Глава 27. Вечеринка-сюрприз
Младший сын барона довольно быстро освоился со своими новыми обязанностями. Каждый день он приходил в библиотеку, чтобы выполнить порученный для него объем работы, и со временем даже замечаний от дворецкого становилось всё меньше. Джереми не мог не нарадоваться тому, что своим существованием он приносит для этого места хоть какую-то пользу.
И тем не менее, мысли о предстоящем событии, о котором ему случайно довелось узнать, не покидали его.
Дата, в которую появилась на свет северная принцесса, приближалась с каждым днём. Пока, в конце концов, не должна была настать уже накануне. Тем не менее, во дворце по-прежнему не было никакой атмосферы праздника, и которая, судя по всему, так и не наступит.
Для Джереми, тотальное игнорирование такого события, как собственный день рождения, было странным. В конце концов, разве не это самый важный день в жизни каждого человека? Не говоря об аристократах, которые стремились сделать из этого дня торжество года, но даже простолюдины не обходили такой день стороной. Что в прошлой жизни парня, что в этой, празднование для рождения было как само собой разумеющимся.
Однако Селина де Лун, по всей видимости, того же мнения не придерживалась.
Из-за этого Джереми Сейбел чувствовал себя странно и даже немного нервничал. Быть может, ему просто проигнорировать этот день, подобно остальным обитателям замка? В конце концов, должна быть какая-то веская причина, по которой герцогиня предпочитает не праздновать свой день рождения.
Но с другой стороны, все эти люди были лишь слугами, и только подчинялись приказам сверху. А Джереми с недавнего времени стал мужем этой женщины. Как ни посмотри, но разница в этом положении была слишком существенной. Нормально ли это, что супруг проигнорирует день рождения собственной жены?
Эти мысли терзали сына барона все те дни, что он был занят своей работой.
В конце концов, даже если Селина не хочет устраивать по этому поводу пышный банкет, но, по крайней мере, можно ведь обойтись и скромным застольем, верно?
Вот только вопрос, как организовать нечто подобное без ведома принцессы, оставался открытым. Хозяйка ледяного замка практически никогда не покидала его. Так что, пытаться устроить что-то в тайне от неё, было попросту невозможно.
Джереми тяжело вздохнул от бессилия.
«Означает ли это, что мне стоит просто сдаться?»
В конце концов день рождения герцогини должен был настать уже завтра.
Парень провалялся с этими мыслями всю ночь, а на следующее утро его голова побаливала от навалившихся размышлений и недосыпа.
Каждую неделю сын барона приносил герцогине отчёт о проделанной им работе. Селина просматривала его, и, если в том была необходимость, делала ему замечания. Таким образом Джереми постепенно вникал в обязанности лорда и учился их выполнять. Возможно, когда-нибудь наступит день, когда Джереми сможет по-настоящему выполнять свои обязательства как принца севера.
И сегодня был день, когда Джереми должен был принести ей свой очередной отчёт.
Однако в тот момент, когда Джереми собирался постучаться к ней в кабинет, чтобы отчитаться о проделанной им за последнюю неделю работе, то внезапно обнаружил, что северной герцогини там не было. За её письменным столом также было пусто.
Парень был немного удивлён, так как это был первый раз, когда он не застал принцессу на её обычном месте.
К счастью, в это же время мимо по коридору проходил дворецкий. Именно у него Джереми и решил прояснить этот вопрос.
— Сэр Филиппс, прошу прощения, — старик остановился после того, как молодой лорд окликнул его, — Вы не знаете, где сейчас находится герцогиня? Я не нашёл её в кабинете.
Дворецкий Филиппс, как обычно, заострил на нем свой неодобрительный взгляд.
— Отвечаю милорду. Её Высочество не так давно покинула замок по рабочим делам, — помедлив, доложил дворецкий.
— Рабочим делам...?
— Её Высочество иногда совершает объезд по территории, чтобы проверить, как идут дела в отдельных регионах. Она также контролирует работу местных дворян.
— О, вот как... — Джереми понимающе кивнул головой.
В следующий же момент он спохватился:
— А вы не знаете, сколько Её Светлость будет отсутствовать?
Дворецкий нахмурился.
— Не думаю, что это займёт больше половины дня, — помедлив, ответил он.
Джереми Сейбел выдохнул. Шанс, которого он никак не мог ожидать, совершенно неожиданно появился в его руках! Тем не менее, стараясь не выдать волнение на своём лице, парень ответил дворецкому:
— Хорошо, тогда я буду ожидать возвращения герцогини.
После его слов Филиппс подозрительно сощурился, словно заподозрив нечто неладное. Тем не менее, поскольку докапываться до слов своего лорда было бы невежливо, ему пришлось откланяться.
— Всего доброго, милорд, — прокряхтел он.
Проследив, чтобы силуэт старика скрылся за ближайшим поворотом, сам Джереми стремительно пустился в противоположную сторону.
В его голове вертелась идея организации секретной вечеринки по поводу дня рождения Селины, которая пришла к нему совершенно внезапно.
Даже если времени было катастрофически мало, чтобы сделать какие-то масштабные приготовления, но по крайней мере это было хоть что-то. Этого времени будет достаточно, чтобы приготовить несложные блюда и хоть немного украсить зал.
Конечно же, Джереми решил не сообщать о своих планах дворецкому, ведь тот точно бы не поддержал его затею. Педантичный старик неукоснительно соблюдал правила, и, разумеется, не стал бы стоять в стороне, если бы в этом замке происходило хоть что-нибудь без явного согласия на то Селины. Другими словами, он мог только всё испортить. Так что лучшим решением было также оставить его в неведении.
Вернувшись в свои покои, Джереми в первую очередь обратился к слугам, которые были приставлены чтобы служить ему.
— Мне нужно, чтобы вы помогли мне кое в чём.
После слов северного принца, сотрудники, которые выстроились в небольшую шеренгу, взволнованно переглянулись. Особенно, их беспокойство усугубилось после того, как парень поведал им о своём намерении.
— Но милорд... — нервничающе заговорила одна из служанок, — Разве мы можем делать нечто подобное без ведома её Светлости?
«.....»
Джереми вздохнул. Честно говоря, даже если бы ему не сказали об этом, он бы всё равно знал, что это опасно. Вытворить нечто самовольное за спиной этой холодной и бессердечной женщины... Это звучало как вполне себе реальный призыв к самоубийству. Неудивительно, почему слуги этого замка, которые обычно также были ко всему равнодушны, так напряглись.
И всё же, Джереми решил не отступать от своей задумки. Ведь с недавнего времени к нему наконец пришло полное осознание этого. Раз уж он застрял в этой ледяной клетке до конца своей жизни, то неужели их отношения до самого конца так и обречены оставаться такими? Джереми боялся её, а Селина в свою очередь его игнорировала.
Конечно же, это было совсем не похоже на супружеские отношения. А скорее на надзирателя и его узника. А ведь когда-нибудь им, возможно, даже придётся совместно воспитывать ребёнка... Конечно же, когда сын барона задумывался об этом, то его спина холодела, но с другой стороны кто станет его спрашивать? Это будет просто поставлено перед ним как факт. А точнее, одна из его обязанностей как принца севера, подарить этим землям наследника.
Поэтому продолжать сохранять нынешние отношения между ними было ещё более невыгодно. Конечно, Джереми даже не собирался пытаться влюбить герцогиню в себя. Ведь как ни посмотри это казалось попросту невозможным. Но, по крайней мере, они смогут поддерживать нейтральные отношения, как «деловые партнёры». Ведь и сам этот брак в первую очередь был сделкой.
Так что... Первым шагом к этому Джереми Сейбел решил сделать осуществление этого небольшого празднования в честь дня рождения принцессы.
— Это мой приказ, — голос юноши прозвучал более твёрдо, — Разве я также не хозяин здесь? Вы собираетесь меня ослушаться?
Когда Джереми напомнил собравшимся о своём положении здесь, ропот в шеренге несколько поутих.
«.....»
Слуги взволнованно переглянулись. И так как никаких явных возражений больше не последовало, парень воспринял это молчание за согласие. Его лицо засветилось в улыбке.
— Отлично! Тогда давайте начнём приготовления к вечеринке-сюрпризу.