Глава 26. Красавица страшнее бедствия
Для Джекоба Османа наследная принцесса этой Империи была нечто большим, чем просто работодатель, или человек, которому он присягнул на верность. В обширном смысле он воспринимал её как самого важного человека в своей жизни.
Ведь только благодаря Каене Гессен де Ронан, жизнь такого отброса, как он, смогла измениться к лучшему.
Как и большинство населения восточной границы, Джекоб мог влачить такое же жалкое существование, как и крыса в сточной канаве. А возможно, он и вовсе мог уже погибнуть, заразившись какой-нибудь болезнью или просто от банального истощения. Однако, этого не произошло только по той причине, что наследная принцесса стала его благодетелем.
Взамен на верность, в которой он поклялся девушке, Джекоб обрёл то, о чем прежде даже не смел мечтать. А именно, — своё место в этом мире. У него появилась цель, ради которой стоило просыпаться каждое утро. Верные товарищи, с которыми он мог стоять плечом к плечу, сражаясь на поле боя. В конце концов, даже хлеб и крыша над головой.
За всё это Джекоб Осман был благодарен Каене де Ронан, с которой некогда судьба случайно свела их в трущобах, и которая позволила ему следовать за ней.
И именно по причине того, с каким трудом ему это досталось, рыцарь ещё сильнее стремился защитить то, что у него сейчас было.
На протяжении всего их совместного пути, Джекобу казалось, что он хорошо понимал наследную принцессу. Её амбиции и желания. Цель, ради которой они столько трудились на протяжении стольких лет. Джекоб был готов поддержать Каену во всём этом. Однако их взаимопонимание, которое, как думал рыцарь, у них было, закончилось в тот момент, когда нечто в наследной принцессе внезапно изменилось.
В уравнении, которое прежде казалось идеальным, появилось неизвестное. То, о чём прежде Джекоб Осман не мог бы даже подумать.
Несмотря на то, что со стороны Каена Гессен де Ронан всегда казалась такой хладнокровной и рассудительной, в её обычной натуре появилось что-то, что ей было совершено несвойственно. Принцесса впервые поддалась порыву эмоций и влюбилась. Но, что ещё необычнее, объектом её любви стала избалованная дворянка из благородной семьи.
Прежде девушка питала особую неприязнь к аристократическому обществу. Несмотря на то, что в ней самой текла благородная кровь, принцесса на дух не переносила мир высшего света и их замашки. Возможно, что это было из-за происхождения её матери, которая сама являлась простолюдинкой, и в своё время подверглась жестокой дискриминации со стороны дворян.
Наследная принцесса считала их не более чем отбросами, которые зазнались из-за своего положения.
По этой причине Каена не хотела иметь ничего общего с дворянами, и уж тем более поддерживать с ними какие-либо отношения. По крайней мере, так было до недавнего времени. До тех пор, пока наследная принцесса внезапно не привезла и не объявила своей невестой женщину, которая была той самой избалованной благородной леди.
Джекоб Осман, конечно же, в первую очередь навёл о ней справки. Камилла де Вальт была дочерью герцога, что уже говорило о её положении само за себя. Девица, с детства выросшая в достатке и вседозволенности. Джекоб искренне не мог понять, почему Её Высочество полюбила именно такую женщину. И оттого предчувствие скорейшей беды всё сильнее настигало его.
«Эта женщина не должна быть здесь.» — рыцарь был искренне в этом убеждён. В противном случае, если она продолжит оставаться здесь, то принесёт наследной принцессе и всему Тёмному воинству только беду. Как в народе говорится: румяное лицо красавицы страшнее любого бедствия. И Джекобу казалось, что это бедствие вот-вот с ними случится.
Так не лучше ли его избежать?
— Пойдём отсюда.
Джекоб решительно повернулся спиной, не терзаясь ни каплей сомнения. Сейчас он собирался взять полную ответственность за свои действия. Пусть даже потом наследная принцесса захочет наказать его, он был готов принять любые последствия. В том числе, даже свою смерть. Рыцарь был уверен, что делает всё это ради блага своей благодетельницы.
— Н-но... Но как же...
Мэг застыл в растерянности, так как ему всё ещё казалось, что то, как они поступают сейчас, неправильно.
Джекоб повторил ещё раз:
— Это ради блага госпожи. Ты ведь не хочешь, чтобы Её Высочество обрела неприятности из-за этой женщины?
Мэг сглотнул.
— То, что мы собираемся оставить её в живых, уже более чем достаточно. Лучше, если она уйдёт отсюда, и никогда не вернётся в земли Хейлоса... — пробормотав это, Джекоб не мог отрицать того, что несколько слукавил в своих словах.
Выбраться отсюда одинокой благородной леди без сопровождения — было скорее из разряда счастливой случайности. Вероятнее, что девушка окажется похищена или убита ещё до того, как ступит за пределы селения. И всё же, Джекоб предпочёл не говорить об этом своему напарнику.
Помедлив, рыцари покинули улицу, оставив младшую дочь герцога на произвол судьбы.
***
«Неужели меня бросили?»
Именно эта мысль первой пришла мне в голову, как только я обнаружила, что рыцари Тёмного воинства, сопровождающие меня на прогулке, неожиданно исчезли. И поскольку они не могли пропасть просто так, то, вероятнее всего, именно это и произошло.
Когда я убедилась в этом и перестала искать их, то глубоко выдохнула.
«Что ж, хоть я и не ожидала этого, но это лучше, чем могло бы быть.» — по крайней мере, они просто оставили меня здесь, а не связали и убили.
Так неужели получается, что теперь я свободна?
Эта волнительная мысль поначалу не сразу укладывалась в моей голове.
Неужели мой побег может случиться даже раньше, чем я того ожидала? Похоже, что небеса в самом деле на моей стороне!
Хоть я и не смогу выполнить обещание, данное главной героине, но, в конце концов, кто в здравом уме откажется от такого шанса? Узнику, которому развязали руки, крайне сложно противиться соблазну. И я была такой же.
Что ж, раз всё сложилось таким удачным образом, то я должна убираться отсюда как можно скорее! По крайней мере, я должна была успеть покинуть земли Хейлоса до того момента, как сюда вернётся наследная принцесса.
И тогда же...
— Что такая красавица делает здесь одна? — мужчина неприглядной наружности, похожий на бандита, как и следовало ожидать, оказался рядом со мной довольно быстро. Без своих телохранителей я осталась на этой улице подобно куску мяса брошенному в логово гиенам.
— Вы обращаетесь ко мне?
— Я вижу на этой улице только одну красивую девушку, — мерзко осклабился тот.
Что ж, это как раз то, что мне было нужно.
— Кажется, вам одиноко. Не хотите составить мне компанию?
И, пожалуй, это была та ситуация, в которой я ответила не задумываясь.
— Почему бы и нет? — я улыбнулась, — Как насчёт того, что вы покажите мне лучшую таверну в вашем городе?
«...»
Бандит уставился на меня, словно бы не мог поверить, что я согласилась настолько легко. Но я уже разработала свой собственный план.
— И, если уж на то пошло дело, то я ужасно голодна.