Глава 2. Смириться с будущим
Чем дальше я ступала, тем мрачнее мне казался этот замок. И это несмотря на его великолепие. Внутреннее убранство поместья, или, скорее, дворца, как две капли воды напоминало внешнее — богатое и устрашающее.
Главный зал на первом этаже был так велик, а его потолок был так высок, что все столичные дворяне смогли бы свободно поместиться внутри и устроить банкет. Как только я увидела это своими глазами, то невольно поперхнулась воздухом. В моей голове невольно всплыли наши бесплодные разговоры того времени, когда я ещё не подозревала об истинном происхождении «простолюдинки».
«Какая же я идиотка...»
Я не могла поверить, что действительно пыталась подсунуть ей то жалкое ожерелье, даже не осознавая реальных масштабов её состояния. Я действительно была наивной и бестолковой. Даже не знаю, что она подумала обо мне в тот момент...
Тяжко вздохнув, было уже слишком поздно корить себя за ошибки прошлого.
Я следовала за злодейкой по роскошному особняку и дрожала. От страха и холода, в том числе. Несмотря на размеры и великолепие этого места, атмосфера здесь оставляла желать лучшего. Впрочем, учитывая, что я находилась в логове главной злодейки, это было неудивительно. В резиденции было холодно и мрачно. Слуги не отрывали глаз от пола и без разрешения даже не раскрывали рта.
По сравнению с тем местом, где я жила раньше, разница была более чем ощутима.
Я склонила голову и следовала за ней, словно призрак. Мы поднялись по лестнице наверх, и через некоторое время принцесса остановилась перед изысканной, широкой дверью, выполненной из какого-то дорогого дерева.
— Надеюсь, тебе понравится эта комната... — тихо проговорила она.
Женщина слегка толкнула массив двери, и перед моими глазами предстало зрелище. Честно говоря, мне едва удалось удержать челюсть на месте.
«Она огромная.»
Комната была слишком роскошной и большой для спальни. Потолок был украшен драгоценными камнями. А узоры на обоях были сделаны из кружева. Здесь была даже белая фарфоровая ванна. Вся мебель была невероятно дорогой.
В конце концов, здесь была даже терраса.
— Тебе нравится? — спросила злодейка с озабоченным выражением на лице.
Я просто смотрела на неё, не в силах поверить, что мне действительно отвели такую комнату.
Когда я долго не отвечала, ошеломленная происходящим, злодейка, поколебавшись, предложила:
— Если тебе не нравится, я могу переделать это место так, как хочется тебе. У меня достаточно денег, и ты сможешь покупать всё, что захочешь. Я оплачу все расходы... на то, что тебе понравится.
— .....
Я поразилась этому смелому предложению. Я не знала, чего ожидать и действительно ли это искренне. Ведь я не могла так просто расслабиться и каждую секунду ожидала какого-то подвоха. Но выражение её лица действительно выглядело обеспокоенным. Как будто... Она на самом деле хотела угодить мне.
Я почувствовала, как скатывается холодный пот по моей спине. В следующее мгновение я поспешила опровергнуть её слова:
— Что? Ох, нет... К-комната прекрасна. Здесь очень к-красиво... и мне всё нравится.
После моих слов на лице злодейки проступило облегчение.
— Правда? — переспросила она.
— Д-да... — нервничая, я кивнула головой.
— Тогда хорошо.
Как только её тревоги были развеяны, принцесса вздохнула и улыбнулась мне.
Пронизывающий взгляд её золотых глаз заставлял меня чувствовать себя как на минном поле. Даже когда я шла позади неё, пока мы поднимались по лестнице, у меня было ощущение, что она всё ещё продолжает следить за мной. Словно у этого человека были глаза везде где только можно.
От этого напряжения у меня аж давление подскочило. Уже третьи сутки я находилась в обществе главной злодейки.
Я всё-таки решилась сказать ей это.
— Я... я очень устала. Если можно, то я хотела бы отдохнуть.
Я не могла предугадать, какой будет её реакция на мою просьбу, но чувствовала, что если не скажу этого сейчас, она и дальше продолжит оставаться здесь. А я уже не могла этого выдержать.
Хотя я ожидала чего угодно, в следующее мгновение злодейка вдруг притянула меня к себе, и её холодные губы коснулись моего лба. Я была несколько ошарашена. Заправив за моё ухо несколько растрепавшихся пшеничных прядей, она нежно сказала:
— Хорошо. Пожалуйста, подожди немного. Слуги сейчас принесут воду для ванны и еду.
От удивления у меня едва не подкосились колени. Я слабо мотнула головой.
К счастью, после этого наследная принцесса действительно оставила меня в комнате и вышла. Как только дверь закрылась, я испустила тяжёлый вздох, который сдерживала всё это время. Прикоснувшись ко лбу, на котором так отчётливо запечатлелся поцелуй, я вздрогнула. И что это было?
Происходящее со мной всё больше и больше напоминало какое-то безумие.
Наконец, ослабев в готовых рухнуть ногах, я медленно подошла к кровати и села. Ненароком я обратила внимание, что каркас постели выполнен из дорогого вишнёвого дерева. По сравнению с этими покоями комната, в которой я жила прежде в поместье герцога, больше напоминала каморку.
Впрочем, какое это имеет значение?
С моих губ слетел пустой вздох.
В этом месте я могла умереть в любой момент. Эта мысль всё не давала мне покоя.
Через несколько мгновений в дверь постучали. Я немного напряглась, но испытала облегчение, когда в комнату вошла горничная. Как и у всех слуг здесь, у неё было бледное и немного напуганное лицо.
— Миледи, я помогу вам принять ванну, — горничная вежливо склонила голову.
Почему-то при виде этой девушки в униформе, я вспомнила об Элише. В этот момент моё тело похолодело. Когда перед моими глазами вновь предстало то ужасное зрелище, чувство потери тяжёлым грузом легло мне на грудь. Раскаяние и страх бурлили в моём желудке.
Я слабо кивнула прислуге, соглашаясь последовать этому предложению.
В первый день своего пребывания здесь я довольно долго купалась в тёплой воде, с плавающими в ней лепестками роз. Вместе с этой служанкой здесь была ещё одна, которая нужна была только для того, чтобы поддерживать тёплую воду. Это определённо была роскошь.
Такое обращение было сродни обращению с настоящей принцессой. Однако я не чувствовала себя комфортно из-за всего этого.
После принятия ванны служанки помогли мне высушить волосы, и ещё долго рассыпались в своём стремлении угодить мне.
— Если вам нужно что-нибудь ещё, пожалуйста, не стесняйтесь говорить что угодно. Мне было приказано хорошо заботиться о миледи.
— И не только сегодня. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится в будущем, пожалуйста, скажите нам.
Однако я отказалась от всех этих предложений. Вместо этого я просто хотела, чтобы меня оставили в покое. Услышав мою просьбу, служанки тут же поклонились и удалились из комнаты. Наконец оставшись одна, я почувствовала себя так, словно в меня впились терновые лозы. Моё беспокойство возобновилось с новой силой.
Я уставилась на свою новую роскошную спальню с отсутствующим выражением лица.
Страшно...
Мне было страшно.
Я легла на свою постель и свернулась на ней калачиком. Эмоции, которые я подавляла в себе последние два дня, прорвались, словно обрушившаяся плотина. Я даже немного поплакала.
Меня волновало только одно: что теперь со мной будет? Как бы я ни старалась, я не могла прочесть мысли главной злодейки. Даже если до сих пор всё шло на удивление гладко, я не могла знать, как долго это продлится. Непредсказуемое поведение принцессы могло обрушиться на меня в любой момент.
Долгое время я не могла заснуть и просто каталась на огромной кровати.
К тому моменту, когда различные тревожные мысли перестали роиться в моей голове, уже наступила глубокая ночь. Лунный свет лился сквозь задёрнутые шторы. В моей комнате, как и во всём поместье, было очень тихо.
Я прикусила нижнюю губу, а затем полностью открыла глаза. Вздох.
Что ж, даже если сейчас я была ужасно напугана, неизменное будущее было твёрдым фактом, с которым я должна была смириться. Неужели мне только и остаётся, что ждать своей смерти?
«Неважно, буду ли я пытаться завоевать её расположение или попытаюсь сбежать, в любом случае в конце меня ожидает смерть...»
Обида на свою несчастную жизнь продолжала снедать меня с новой силой.
А я ведь всего лишь мечтала о беззаботной жизни в роскоши! Неужели это настолько недостижимая цель?
В это время, пока я пыталась преодолеть нарастающее волнение в своей груди, одна мысль вдруг закралась мне в голову. Меня словно облили ледяной водой. Я резко села на кровати, глубоко дыша.
Действительно... Как я могла забыть об этом?
Приближалась свадебная церемония моего друга.