Том 2. Глава 1. Новый дом
Мой отец умер, а моя прежняя жизнь была разрушена.
Если подытожить, то таков был итог моей жизни в этом мире спустя год после перерождения.
И пока всё складывалось не лучшим образом.
После кровавой расправы, устроенной в резиденции герцога, меня, даже не дав возможности собрать свой багаж, усадили в экипаж наследной принцессы. Женщина заявила, что для меня уже были приготовлены новые вещи на месте, и нет необходимости брать с собой это «барахло».
На самом деле я была не в той ситуации, чтобы возражать.
И вот мы уже больше половины дня находились в пути к резиденции главной злодейки.
При каждом дуновении ветра мёртвые листья порхали в воздухе, словно мотыльки. Холодный северо-восточный ветер этих земель отличался от южного, к которому я привыкла. На фоне глубокого синего неба пролетали перелетные птицы, и в тот момент я могла даже позавидовать их свободе.
Я сидела в повозке и смотрела на земли Хейлоса, которые становились всё ближе и ближе. Если подсчитать, то я не спала уже более суток.
Может быть, дело в стрессе, который я пережила, но я никак не могла успокоиться. Сна не было ни в одном глазу. От одной мысли о том, что совсем скоро я прибуду в свой новый «дом», меня до самых костей пробирала дрожь.
Ведь как ни посмотри, это было самое настоящее похищение.
«Интересно, что это за место? — я размышляла о своей судьбе, и мысли вели меня в бог весть какое направление — пару часов назад я тряслась и боялась до смерти, однако теперь слабый огонёк надежды зажёгся где-то в уголке моего сердца — Может, я смогу как-нибудь прикинуться служанкой и сбежать?»
Пока я тешила себя призрачными надеждами на побег, от голоса, донесшегося с противоположной стороны кареты, у меня едва не остановилось сердце.
— Когда приедешь в мой замок, твоя жизнь изменится, — сказала мне главная злодейка с мягким выражением лица, которое меня весьма встревожило.
«Да, я уверена, что она обязательно изменится...»
— Тебе также не придётся волноваться о безопасности. Мои земли — самые защищённые в империи. Всего шестнадцать контрольно-пропускных пунктов, двадцать семь сторожевых башен и сотни стражников в гарнизоне, которые патрулируют территорию круглосуточно.
— .....
«Что ж, так я и думала.»
Мои надежды на побег рушились прямо на моих глазах, как песочный замок.
Поездка в карете с главной злодейкой была похожа на пытку: я не могла расслабиться ни на секунду. Я плотно закрыла рот, как моллюск, изо всех сил стараясь не напоминать о своём присутствии здесь. Но это было бессмысленно. Ведь эта женщина с красивыми, но пугающими золотыми глазами почти не сводила с меня глаз.
Честно говоря, я до сих пор не могла понять, что ей от меня нужно.
«Может, она хочет убить меня каким-то изощрённым способом?»
Кроме худшего из возможных сценариев, никаких других предположений в голову не приходило. Ведь мне было прекрасно известно о сущности этого человека.
«Хладнокровная, безжалостная психопатка.»
Именно такой Каена де Ронан описывалась в романе. И честно говоря, после увиденного мною недавно зрелища воочию, я нисколько не сомневалась, что всё это правда.
Она не только убивала людей без колебаний, так ещё и обладала садистскими наклонностями. Я начиталась много жути о «тёмной» стороне главной злодейки, пока читала роман. Человек, хоть немного о ней знающий, предпочтёт скорее покончить с собой, нежели подвергнуться её пыткам.
И меня везли прямо в логово этого чудовища...
Хуже уже быть не может.
Когда я вспоминала, сколько разных непристойностей успела сотворить в её адрес за то время, пока мы находились в поместье герцога, всё моё тело покрывалось холодным потом. Эта ужасная женщина могла убить человека просто за то, что ей не понравилось, как тот на неё посмотрел. По сравнению с этим то, что делала я, практически гарантировало мне пожизненное кипение в адском котле...
Вообщем, жить мне осталось недолго.
Я глубоко вздохнула, охваченная чувством уныния и безысходности.
«Вероятно, она будет счастлива, пока у неё будет возможность издеваться надо мной, до тех пор, пока я не умру...»
В это время голос злодейки, который был одновременно приятным и устрашающим, снова достиг меня:
— Камилла.
— Д-да?
— Ты сказала, что являешься моей поклонницей, — произнесла Каена, облокотившись спиной на спинку бархатного сидения, — Я хочу знать, почему. Что тебе во мне нравится?
— .....
Мой язык внезапно стал горячим и стал заплетаться.
Этот один вопрос был сложнее всех государственных экзаменов, которые мне приходилось сдавать в прошлой жизни.
Между тем, я не могла оплошать с ответом.
У меня начала болеть голова, так как шестерёнки в ней вращались очень быстро, а принцесса в это время выжидающе смотрела на меня. Наконец, я медленно разомкнула губы:
— Это... Это всё из-за вашего выдающегося таланта! Я слышала, что вы стали мастером меча в четырнадцать лет, и это был новый рекорд для империи... А ещё... Вы также принесли нашей империи столько военных побед... — пока я расхваливала злодейку, основываясь на информации, полученной мною из романа, зрачки её глаз становились всё шире и шире.
Хотя каждое моё слово было правдой, на самом деле гордиться здесь было нечем. Одно дело, если бы эта женщина использовала свои навыки на благо империи и тем самым приносила пользу. Но в действительности наследная принцесса этой страны только и делала, что разрушала её.
Она использовала свой врождённый талант к тёмной магии и мастерство владения мечом, помимо всего прочего, для убийства невинных и мирных жителей...
Несмотря на то что Каена в какой-то мере защищала империю от внешних угроз, выступая на поле боя против вражеских государств, на самом деле она приносила своему народу гораздо больше вреда. Какой смысл защищать население от вражеских захватчиков, если в итоге она всё равно убьёт их, но только собственными руками?
Единственная причина, по которой наследная принцесса вообще отправлялась на фронт по приказу императора, заключалась в том, что она была фанатиком войны. Точнее, убийств. И на войне, где её «страсть» могла быть реализована в полной мере, злодейка была просто в восторге.
Подводя итог, можно сказать, что это был совершенно не тот человек, которым можно восхищаться. В сущности этой женщины не было никакого градиента. Она была сплошным чёрным цветом.
Однако я не была настолько безумна, чтобы выплеснуть свои искренние мысли прямо ей в лицо.
Когда Каена де Ронан выслушала меня, она выглядела заметно удивлённой.
— Ты действительно много знаешь обо мне... — пробормотала она.
— Конечно, ведь я ваша поклонница и давно интересуюсь вами... — пока наглая ложь текла из моих уст как мед, я изо всех сил старалась держать себя в руках.
Тем временем злодейка, выглядевшая поначалу ошеломленной, проявила странную реакцию. Даже невооружённым глазом было заметно, что её лицо стало краснее, чем прежде. Затем на её губах появилась широкая улыбка, которую она попыталась скрыть, отведя взгляд к окну.
Такая реакция на лице любого другого человека могла бы быть расценена как смущение. Но поскольку это была главная злодейка романа, я только напряглась. Возможно, я слишком много болтала и тем самым действовала ей на нервы...? Вполне вероятно, что теперь она захочет прихлопнуть меня, как надоедливое насекомое.
Некоторое время я настороженно наблюдала за злодейкой и её странным поведением. Но, поскольку она всё ещё не выхватила свой меч, а моя голова оставалась на месте, похоже, всё было не так плохо, как я думала. По всей видимости, меня пронесло.
Вздохнув с некоторым облегчением, я тем не менее не ослабила бдительности.
Вскоре впереди показался пейзаж. Достигнув земель наследной принцессы, я поняла, что это место гораздо больше, чем я себе воображала. Величественный замок Хейлос был огромных размеров, больше похожий на военную крепость, и вместе с тем не утративший того изысканного экстерьера, что был присущ жилищам дворян.
Нет, по сравнению с ними этот замок был гораздо более великолепным и роскошным. Даже я, выросшая в богатом герцогском поместье, широко открыла рот, не веря собственным глазам.
— Её высочество вернулась, откройте дверь! — кричали рыцари, остановившись перед огромными железными вратами.
Стража на вышке, увидев экипаж наследной принцессы, поспешила впустить нас. Вскоре мы проехали через вторые ворота, где выстроились слева и справа рыцари Тёмного воинства, что собрались на встречу со своей госпожой.
— С возвращением, Ваше высочество! — все они в унисон поклонились.
Из окна я видела множество сторожевых постов, тренировочных площадок, массивных каменных зданий и так далее. Прошло ещё некоторое время, прежде чем экипаж наконец достиг главных владений. Карета беспрепятственно въехала в роскошные и великолепные сады. Когда пришло время выходить, я с тревогой схватилась за юбку своего платья.
— Ты в порядке? У тебя не очень хороший цвет лица.
Когда злодейка бережно помогла мне спуститься вниз, первое, о чём она побеспокоилась, было моё самочувствие.
— А... Я...
«Должно быть, она устала от долгого путешествия.» — подумала Каена.
— Теперь мы наконец дома. Ты сможешь отдохнуть.
Она обняла меня за плечи и улыбнулась. Я едва нашла в себе силы чтобы мотнуть головой.
Перед парадной лестницей стояло около сотни человек. Все они вышли чтобы поприветствовать свою госпожу. На их бледных и прямых лицах я не увидела ни намека на удивление. По всей видимости, все они были предупреждены о моём приезде. Я лишь тяжко вздохнула.
— С возвращением, Ваше высочество!
К нам тут же подошёл огромный рыцарь в чёрных доспехах и с растрепанными тёмными волосами.
— Как только мы получили известие о вашем возвращении, то сделали все необходимые приготовления...
Глаза рыцаря обратились ко мне. Я подсознательно напряглась и ссутулила плечи, так как в этом месте просто не было нормальных людей. Даже сейчас было вполне вероятно, что передо мной стоит самый настоящий матёрый уголовник.
Но, переволновалась я зря, поскольку в следующее мгновение этот человек поспешно отвёл взгляд, и в удивительно вежливой манере выдал:
— П-приятно познакомится, леди. Меня зовут Джекоб Осман. Я верный подчинённый Её высочества...
Рыцарь почтительно поприветствовал меня, согнувшись пополам.
— Я... рада п-познакомиться с вами... — пока я отчаянно бормотала, главная злодейка даже не дала мне возможности закончить своё ответное приветствие.
Её рука крепче сжала моё плечо, а на лице расцвела широкая улыбка.
— Пойдём. Я покажу тебе твою новую комнату, — с энтузиазмом сказала она.
«......»
Мне ничего не оставалось, кроме как безропотно последовать её предложению. Слуги расступились в стороны, и мы поднялись вверх по тёмной мраморной лестнице.