Глава 49. Побег от злодейки
Я не могла поверить, что действительно ляпнула первое, что пришло мне в голову. В моменты отчаяния мой мозг работал хаотичным образом. И теперь, когда я произнесла то, что казалось даже мне абсолютной бессмыслицей, оставалось только надеяться на лучшее.
Я дрожала, и мне казалось, что моё сердце вот-вот разорвётся. Я была напугана. Очень, очень сильно напугана. И тем не менее, всеми силами старалась показать, что это не так.
Однако в тот момент, когда я ожидала своей смерти...
— С тобой всё в порядке?
Услышав столь неожиданные слова, я открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Как оказалось, злодейка преодолела расстояние между нами так быстро, что я даже не заметила этого. Теперь она стояла почти вплотную передо мной.
«Эта женщина вся дрожит. Наверное, ей холодно.» — мысль, промелькнувшая в голове Каены, заставила её встревожиться. Если подумать, лето уже подходило к концу, и погода действительно становилась ветреной.
Голова кружилась, а всё моё тело было горячим. Я всё ещё не могла понять, что сейчас происходит. В голове всё перемешалось, и я не могла толком сформулировать ни одной мысли.
Между тем, когда принцесса, залитая кровью, уже собиралась снять свой плащ, она вовремя поняла это и нахмурилась. Поскольку она не могла отдать мне свой окровавленный плащ, в её голове возникла другая идея.
— Подойди сюда, — бесстрастно позвала наследная принцесса своего подчинённого.
Наверное, только в этот момент я и заметила, что в тени здешней лесной чащи всё это время прятались рыцари Тёмного воинства. Бригада главной злодейки стояла начеку и не делала ни шагу без приказа своей хозяйки. Один из головорезов в тёмных доспехах быстро подошёл к нам.
В нем я узнала того самого человека со шрамом, который не так давно отдал мне кошелёк.
«.....»
Я потеряла дар речи. Всё-таки я была идиоткой.
— Отдай.
— Ч-что?
— Отдавай, говорю.
Когда рыцарь сообразил, что от него требуется, он тут же снял свой тёмный меховой плащ и протянул его принцессе. Та, в свою очередь, завернула в него меня.
— Охраняйте это место. Проверьте, что происходит в окрестностях.
— Да, — ответил рыцарь после того, как злодейка тихо отдала свою команду.
— Не позволяйте никому приближаться.
— Есть, Ваше высочество.
Мои глаза наполнились замешательством. Я окончательно запуталась в происходящем.
Наследная принцесса смотрела на меня с выражением, которое резко контрастировало с её кровавым обликом. Выражение её лица выглядело так, словно она не сделала ничего особенного. Как будто мы находились на поляне, полной грибов, а не трупов.
Она коснулась моей щеки. Почувствовав холод на коже, я вздрогнула. Но... Она всё ещё не ударила меня мечом, и это прикосновение было скорее нежным, чем грубым.
Если бы не тот факт, что мы находились на месте кровавой бойни, а женщина передо мной не источала кровавого запаха, можно было бы подумать, что это сцена из какой-нибудь мелодрамы.
Я подняла дрожащий взгляд, пропитанный страхом.
Её глаза, напротив, были полны тепла и совершенно не соответствовали её лицу, покрытому свежей красной кровью.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — тихо сказала она.
— Что? — переспросила я с озадаченным выражением лица.
— ...Спасибо, что дождалась меня.
— .....
«Но я не ждала тебя...»
— Я могу дать тебе всё. Всё, что угодно, — подчеркнула злодейка со спокойным лицом.
Я хотела сказать, что мне ничего от неё не нужно, но в тот момент у меня просто язык не повернулся. Я лишь застыла, как статуя, и уставилась на неё.
Принцесса медленно подняла руку. Я инстинктивно хотела зажмурить глаза. Но она лишь заправила растрёпанные волосы мне за ухо.
— Как и обещала, я собираюсь просить твоей руки у твоего отца.
***
Время летело к вечеру. Когда мы вернулись в герцогский особняк в экипаже наследной принцессы, небо потемнело до лавандового цвета. Первое, на что я обратила внимание, — это неестественная тишина вокруг.
Я осмотрелась по сторонам, но не увидела рыцарей, которые маршировали здесь утром. Сэра Гилтона тоже нигде не было видно.
Пока я терзалась ужасными догадками одна за другой, чужая ладонь коснулась моего плеча и заставила вздрогнуть.
— Не волнуйся. Здесь тебе никто не причинит вреда.
— .....
Было парадоксально слышать такие слова от этого человека.
В сложившейся ситуации я могла лишь беспомощно следовать за главной злодейкой. Хотя я не была связана, я не могла сделать ни шагу, чтобы убежать.
В конце дня повсюду вокруг входа и в саду герцогства загорались волшебные огни. Посреди нашего просветляющего окружения рядом со мной шла женщина, глаза которой сияли ярче этих сверкающих огней.
В обычное время я бы восхитилась этим зрелищем. Но сейчас я лишь передернулась, найдя её золотые глаза невероятно жуткими. Подобно хищнику, наблюдающему за своей жертвой из темноты.
На входе в особняк неожиданно появился герцог. Я удивилась, что он так быстро вернулся. И вообще, если до него дошли новости о происходящем, я была удивлена, что он вообще вернулся. Он побледнел, увидев меня в непосредственной близости с наследной принцессой.
— Что происходит? — резко осведомился глава семьи.
— Ваша светлость, давайте поговорим внутри.
Каена де Ронан лишь обворожительно улыбнулась ему в ответ. И, поскольку её слово в текущей ситуации было решающим, никто не стал его оспаривать. Поколебавшись, герцог таки отступил в сторону, позволяя гостям войти в дом.
Разместившись на диване в гостиной, я крепко сжала складки платья. Служанки подали чай, но никто его не пил. Тем временем, случайно оглянувшись по сторонам, я нигде не увидела Юфила. Где же он? Пока я задавалась вопросом о местонахождении своего старшего брата, мои размышления прервал голос, прорезавший тишину.
Время шло, и я не заметила, как пролетела уже половина этого разговора.
— ...Что вы сказали?
— Я сказал, что моя дочь никуда не пойдёт.
Холодная атмосфера в гостиной была пугающей. Ни одна из присутствующих сторон не желала сдавать свои позиции. Через некоторое время наследная принцесса улыбнулась.
— Почему вы отказываетесь? Если ваша дочь поедет со мной, она ни в чём не будет нуждаться.
Герцог де Вальт тяжело посмотрел на неё.
— Мы в этом не нуждаемся.
— А как же Камилла? Неужели вы совсем не считаетесь с мнением дочери?
Когда разговор коснулся меня, я, сидевшая на диване, ещё более испуганно вжалась в него. Я опустила глаза в пол и не могла поднять бледное лицо.
Находясь между ними, как меж двух огней, я хотела только одного — исчезнуть отсюда.
— Ваше Высочество, наша семья очень признательна вам за ваше предложение о помолвке, — как можно более сдержанно отвечал герцог, — Но мы вынуждены его отклонить. Надеюсь, что вы не воспримете этот отказ как оскорбление.
«.......»
Тишина.
Пока я не знала, что сказать, герцог поднялся со своего места.
Выражение его лица, когда он заслонил меня своей спиной и встал лицом к наследной принцессе, было настолько холодным, что его невозможно описать словами.
— Я не могу этого допустить.
Это одно слово было настолько решающим, что на мгновение я подумала, что этот человек сошёл с ума.
Взгляд Виктора де Вальта стал более яростным и решительным, чем когда-либо.
Я испуганно взглянула на него.
«Что, чёрт возьми, он творит?!»
В гостиной, наполненной вооружёнными людьми наследной принцессы, он действительно осмелился сказать нечто подобное. В прежние времена этот человек всегда игнорировал меня. Так почему сейчас настаивает на своём?
Я действительно не могла понять, о чём он думает.
Но это было и не нужно.
Выслушав его, на лице Каены на мгновение появилось холодное выражение. Но затем оно сменилось улыбкой. Кошмарной улыбкой. Я даже боялась дышать с ней одним воздухом.
— Хорошо... — спустя недолгое время проговорила она, — Если таково ваше решение, я не стану его оспаривать.
Я не могла поверить своим ушам. Я не могла поверить, что всё может закончиться так просто. И оказалась права.
— ...Мне жаль, что вы не сможете присутствовать на нашей свадьбе.
В следующее мгновение.
Герцог посмотрел вниз на свою грудь, даже не будучи в состоянии издать стон. Я сделала тоже самое.
Из неё торчал меч.
Меч, который пронзил спину герцога насквозь.
— Ха-а... ха-а...
Кровь начала растекаться по груди хозяина дома, как пролитые чернила.
Вскоре после этого меч вытащился, издав неприятный звук.
Наследная принцесса схватила герцога за волосы, как будто убирала мусор. Затем она отбросила его в сторону. Хладное тело герцога, с перекошенным лицом, без всякой силы лежало на полу.
Тёмно-красная кровь, текущая из груди мужчины, растеклась по полу. Скопившаяся кровь потекла к моим ногам.
«.....»
Мои зубы неконтролируемо стучали, когда я отчаянно пыталась пошевелить застывшим языком. В конце концов я не нашла в себе сил даже закричать.
— Убить всех, — эта хладнокровная фраза была брошена так же легко, как ветер.
Я испуганно замерла, не в силах что-либо предпринять, когда в моем доме, на моих глазах, происходила кровавая расправа. Оставшиеся слуги и стражники поместья де Вальт гибли один за другим. Всё произошло очень быстро и стремительно.
Наступил момент, когда я осталась последней выжившей.
Тогда наследная принцесса протянула мне руку в окровавленной перчатке. Она мягко улыбалась мне с ласковым взглядом. Моё сердце так сильно забилось, когда я увидела это выражение лица, но отнюдь не из-за симпатии к ней.
— Отныне тебе больше не придётся пресмыкаться перед этими людьми.
Её голос был уверенным и спокойным. В нем было много тепла.
Разве можно было поверить, что этот же человек только что искромсал столько народу? Жестоко и беспощадно. Словно хищник, выбравшийся на охоту. Безумная наследная принцесса, которой не было известно о милосердии, сделала мне предложение.
Я не знала, стоит ли мне сказать ей об этом.
«Единственный человек, которого я опасаюсь здесь, — это ты!»
Подавляя слезы, я протянула ей дрожащую руку. Наследная принцесса с готовностью приняла её и прикоснулась губами к тыльной стороне моей ладони. Я почувствовала страх и отвращение одновременно.
— Спасибо, — тихо сказала она, — Спасибо, что любишь меня. Мне не хватит жизни, чтобы отплатить за твою доброту.
Услышав это, я даже не знала, смеяться мне или плакать.
«Значит, убив моего отца и разрушив мою жизнь, так ты мне платишь?!»
В общем, я действительно оказалась в ужасном положении.
«Если бы только я могла вернуть время вспять...» — в который раз пронеслась эта мысль в моей голове.
Но ничего нельзя было исправить.
Теперь, оказавшись в такой ситуации, у меня оставался только один выход.
«Во что бы то ни стало... Я должна сбежать!»
***
Второй том начнет выходить со следующей недели по пятницам!