План по спасению от Злой Леди

Переселившись в тело Камиллы де Вальт, я много думала о своих дальнейших жизненных планах.

Несмотря на то что главная угроза безопасности этого мира в лице главной злодейки скоро будет устранена, я всё ещё не знала, что делать со своей жизнью.

Реальность жизни дочери герцогской семьи оказалась не такой великолепной, как я себе представляла. Так или иначе, вся власть находилась в руках моих отца и брата. А те, в свою очередь, до смерти меня ненавидели. С этой точки зрения становилось более чем очевидно, что я не могу претендовать на семейное наследство.

Если я хотела и дальше вести роскошный образ жизни, не оказавшись на улице, у меня было только два пути. Первый — попытаться «задобрить» этих двоих. Используя проверенные уловки главных героинь из романов, я, в конце концов, смогла бы «растопить» ледяные сердца герцога и Юфила.

Но в этом случае мне пришлось бы заодно растоптать и собственную гордость...

Когда я представила, как лебежу перед этим голубоволосым кретином, в попытках завоевать его расположение, у меня мгновенно сработал рвотный рефлекс.

Ну уж нет!

Лучше уж есть помойных крыс, нежели пытаться строить глазки этому высокомерному идиоту. К тому же герцог был ничем не лучше его. Если даже не хуже. В конце концов, между братьями и сёстрами часто возникают конфликты, но я — его дочь. Как он может так относиться к собственному ребёнку?

Вообщем, эта идея с самого начала была провальной. Поэтому я сразу перешла ко второму варианту.

Попытаться выжить самостоятельно.

Но учитывая, что я всего лишь хрупкая леди, которая без поддержки отца ничего из себя не представляет, это было довольно непростой задачкой.

Зная об их рвении выдать меня замуж, я определенно должна покинуть поместье раньше, чем объявится очередной «выгодный» претендент.

Таким образом, рано или поздно мне всё равно придётся начать жить самостоятельно.

И хотя это противоречило моим представлениям о беззаботной жизни, безудержной трате денег и веселье до самой смерти, у меня не оставалось другого выбора. Либо брак, либо бизнес. И из двух зол я решила выбрать наименьшее.

Вот только... Что я вообще могла сделать?

Конечно, если мне повезёт, я всё же смогу получить какую-то небольшую часть денег от своего отца. Возможно, даже невысокий титул. Вот только главная проблема заключалась в том — что будет дальше.

Хотя я получила почти все свои знания от предыдущей владелицы тела, это мало чем мне помогло. Камиллу, как и большинство леди, учили немногому. Базовый этикет, принятый в высшем обществе, основы гуманитарных наук, танцы, вышивание и письмо. Короче говоря, ничего полезного.

И уж точно этого было недостаточно для ведения какого-либо бизнеса. Мои знания, полученные из прошлой жизни, также не могли мне пригодиться. Я три года потратила на изучение информационных технологий в университете, что в сегодняшних реалиях было довольно перспективно и позволило бы мне заработать кучу денег.

А деньги мне были нужны.

Мне не хватило всего года до окончания учёбы, чтобы получить заветный диплом программиста. Вот только... Что толку от этого образования в моей нынешней ситуации? Как, скажите на милость, написание кодов на компьютере может пригодиться мне в фэнтезийном мире средневековья?

Итак, я оказалась в довольно безнадёжной ситуации.

Не зная, в какую сферу мне податься, я также отчётливо понимала, что не каждый способен вести бизнес. Я не обладала ни красноречием, ни деловой хваткой. Не было у меня и обширных связей. Таким образом, меня, скорее всего, ожидали долги и банкротство...

Придя к такому неудовлетворительному выводу, я глубоко вздохнула. Элиша, которая всё это время наблюдала за моими мучениями со стороны, неуверенно поинтересовалась:

— Миледи, вас что-то беспокоит?

— Э...

— Может быть, я могу вам чем-то помочь?

Я улыбнулась и слабо покачала головой.

— Не стоит. Не думаю, что ты сможешь что-то сделать.

Моя голова была забита этими идеями с самого утра, когда я поняла, что назад пути уже нет. Вчера состоялся императорский банкет, и, соответственно, главная злодейка уже должна быть мертва. Вскоре новость об этом распространится по всей империи.

Я испытала эйфорию по этому поводу в первые пять секунд. А затем всерьёз призадумалась над тем, что делать дальше. Ведь смерть злодейки решила бы только одну из моих проблем, а не все остальные.

Поскольку банкет состоялся поздно, герцог ещё не вернулся из столицы. А Юфил уехал на занятия в академию. Таким образом я осталась в поместье совершенно одна. Растянувшись на своём любимом месте на летней веранде, я пребывала в настоящем унынии.

Личная горничная, вероятно, была шокирована такими резкими перепадами настроения своей госпожи. Только вчера вечером она была вне себя от радости. А сегодня вдруг стала такой мрачной.

Стоит ли говорить, что иногда я сама себя не понимала.

Элиша, которая всё утро тщетно пыталась меня приободрить, спросила:

— Миледи, не хотите ли прогуляться?

Вообще, я была не в настроении на прогулку. Но поддавшись на уговоры служанки, я всё-таки согласилась.

Может быть, во время физической активности у меня появятся свежие идеи.

Пока мы непринуждённо прогуливались по резиденции де Вальт, я невольно обратила внимание на место, которое прежде не замечала. Прямо рядом с нашей усадьбой располагался большой лес, больше похожий на тайгу.

Он был отгорожен от территории герцогства стеной, поэтому мне раньше даже не приходило в голову заглянуть туда.

Заметив мой заинтересованный взгляд, служанка недоуменно спросила:

— Миледи, почему вы смотрите в сторону Волчьего леса? Раньше вы всегда избегали этого места.

— «Волчий лес»? — удивлённо переспросила я.

Похоже, это был тот самый момент, когда мне необходимо было продемонстрировать знания настоящей Камиллы. Служанка недоверчиво уставилась на меня, а я напрягла все свои извилины.

О, чёрт... Ничего не выходит.

Некоторые воспоминания перемешались в моей голове беспорядочным образом.

Другими словами, я могла в точности помнить дату дня рождения Юфила и все его привычки, но при этом напрочь ничего не помнить о своих собственных. Наверное, потому, что при жизни Камилла была больше зациклена на своём брате, нежели на себе.

Как бы то ни было, я тщетно пыталась не подавать виду, что чего-то не знаю.

— Э... Знаешь, мне кажется, что я ещё не совсем оправилась.

— А?

— Мне пришлось пройти через много процедур в больнице, — сочиняла я на ходу, — Врач предупреждал меня, что могут возникнуть побочные эффекты. Думаю, это оно... У меня небольшие провалы в памяти.

Подозрительное выражение на лице горничной стало ещё глубже.

«Я так и знала...»

Похоже, что чтобы избежать неблагоприятных слухов, Его светлость солгал слугам и общественности, что просто отправил дочь «поправить» здоровье. Но на самом деле отправил её в психиатрическую лечебницу... Вероятно, из-за её постоянных истерик и перепадов настроения.

Неудивительно, что в один прекрасный день герцог решил избавиться от такой шумной дочери.

После пребывания там становилось понятно, почему хозяйка вдруг начала так странно себя вести. Да и кто бы смог сохранить рассудок трезвым, если бы его целый год насильно держали в четырёх стенах?

«Бедная моя госпожа! — Элиша едва сдерживала слёзы, — Мало того, что она не нравится Его светлости и молодому господину. Так у неё ещё есть и проблемы с психическим здоровьем... Я должна относиться к ней более мягко.»

— Миледи, спрашивайте меня о чём хотите!

Почему я вдруг почувствовала в голосе служанки жалость? Хм... Странно.

— Что ж... Я бы хотела, чтобы ты рассказала мне побольше об этом лесе.

— Вы боялись этого места, когда были маленькой. Поэтому я тоже не особо интересовалась им...

— Боялась? Почему?

— Давным-давно прежний господин, отец Его светлости, создал легенду о том, что в этом лесу водятся демонические волки. И когда вы были ребёнком, то тоже в это верили.

— Что? Зачем мой дед выдумал такую легенду?

— Чтобы защитить лес от контрабандистов.

Я была удивлена.

Контрабандистов? Зачем им лес, в котором нет ничего, кроме деревьев и белок?

— Дело в том, что в этом лесу находится ценная реликвия. Она находится под защитой у самого императора.

— Что?

А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.

— Морозные грибы, — пояснила девушка, — Редкий природный ресурс империи, который занесен в чёрную книгу. После того как сто лет назад почти все эти грибы были израсходованы подпольными торговцами, их сбор стал незаконным.

Честно говоря, рассказ горничной вызвал у меня некоторое недоумение. Как могли какие-то грибы вызвать такой переполох, да ещё и находиться под защитой императора?

Разве что они были сделаны из золота.

— Что в них такого особенного? — спросила я с неподдельным интересом.

— Говорят, что эти грибы способны вылечить почти любую болезнь...

— Правда? Любую?!

Мои глаза широко раскрылись.

— Да, — кивнула служанка, — Когда-то давно бабушка рассказывала мне, что смогла спасти моего деда от смертельной болезни отваром из морозного гриба. Правда, это было до того, как их запретили в империи.

— И? — спросила я, — Насколько они ценны?

— Ну... После того как их внесли в чёрную книгу, морозные грибы сильно поднялись в стоимости. Всего пятьсот золотых за гриб.

В тот момент я чуть не поперхнулась.

— Пятьсот? И что же ты молчала?!

Служанка уставилась на меня.

— Ну... Я... Вы не спрашивали.

Я нетерпеливо взмахнула рукой, глядя теперь на этот лес так, словно нашла золотую жилу.

Кажется, теперь я знаю, на чём буду строить свой бизнес.