Глава 6. Наслаждаться благами
Прошло несколько дней с тех пор, как младшая дочь герцога вернулась в родовое поместье. Ничего подозрительного не произошло, и в целом девушка вела себя как обычно... Если это можно так назвать, конечно.
— Что, ты сказала, она сегодня делала?
Вопреки тому, что поначалу старший сын герцога счел внезапную перемену в сестре всего лишь временным спектаклем, её странное поведение продолжилось. Даже спустя неделю Камилла не соизволила упасть на колени и молить своих родственников о прощении. Вместо этого она, казалось, полностью игнорировала их.
Исходя из этого, Юфил допросил служанку, чтобы выяснить подробности её необычного поведения. Молодая горничная, которой было поручено присматривать за Камиллой, вспоминала события последних нескольких дней:
— Миледи... Она... Ничем особо не занималась.
— Что? — Юфил был обескуражен, — Как такое возможно?
— Ну... — девушка заколебалась, — Леди просыпается в середине дня, затем завтракает и весь день проводит в своей комнате. Ах, да! Иногда она совершает покупки.
— Покупки? Какие покупки? — живо осведомился тот.
— Ээ... Леди упоминала, что этот сезон подходит к концу, и поэтому ей нужны новые наряды. В поместье были приглашены несколько востребованных столичных дизайнеров. Леди сделала у них несколько заказов. В общем это вышло где-то на двести тысяч золотых...
— ЧТО?!
Юфил де Вальт был так удивлён, что даже встал из-за стола. Он не мог поверить своим ушам.
Старший сын герцога никогда не думал, что его сестра может быть способна на нечто подобное. На протяжении всей жизни, чтобы добиться признания членов семьи, Камилла вела себя крайне сдержанно.
Несмотря на принадлежность к герцогской семье, девушка одевалась и вела себя чрезвычайно скромно. В её покоях также не было особых изысков. На первый взгляд можно было подумать, что это дочь какого-нибудь бедного барона.
Камилла никогда не делала необдуманных покупок, да и в принципе очень редко тратила средства из семейного бюджета. Девушка считала, что таким образом она сможет порадовать отца и брата. Другие знатные дамы «спускают» на себя миллионы — в то время как она от них отличается.
Герцог и Юфил давно привыкли к тому, что Камилла ни в чём не нуждается. А теперь вдруг, по возвращении, она потратила сразу столько денег на какие-то наряды! Неужели девчонка совсем выжила из ума?!
Наследник семьи стиснул зубы.
— Нет! Я должен убедиться в этом сам!
Юфил де Вальт решительно вышел из-за стола и направился к двери. Он решил, что должен узреть странное поведение сестры собственными глазами.
***
В последнее время я наслаждалась своим роскошным образом жизни домоседки, валяясь в одиночестве на своей огромной кровати.
У меня было столько свободного времени, что я не знала, куда его девать. В конце концов это даже стало проблемой. До этого я не привыкла ничего не делать и не испытывать из-за этого чувство вины.
До конца жизни мне больше не придется работать. Я всё ещё не могла в полной мере осознать это.
В конце концов, есть ли большая удача, нежели родиться дочерью миллионера?
Получив эту золотую ложку, я определённо собиралась воспользоваться ею по полной программе. Через пару дней я наконец-то нашла в себе силы чтобы выбраться из своей комнаты и начать исследовать территорию.
Резиденция де Вальт действительно была очень живописным местом. Больше всего мне понравился задний двор, где росли пышные кусты белых роз. К слову, весь сад был засажен исключительно этими цветами, так как белые розы были любимыми цветами покойной герцогини.
Учитывая, что это мир романа, природа здесь была намного красивее, чем в реальном мире. Собственно, как и люди. Но разве это не плюс?
Устав лежать в своей комнате, я решила переместить своё тело на улицу. В саду как раз нашёлся подходящий укромный уголок. Не идиллия ли это — лежать в тени в жаркую погоду и потягивать холодный лимонад?
Думаю, именно тогда я и познала значение слова «рай».
Время от времени слуги приносили мне прохладительные напитки и деликатесы. Я наслаждалась открывающимся передо мной видом и блаженным бездельем. Всё это время рядом со мной находилась Элиша, личная горничная Камиллы.
Эта девушка служила младшей дочери герцога с самого детства и всегда следовала за ней, как тень. У меня осталось не так много наших совместных воспоминаний. Однако мне показалось, что она не была плохим человеком.
Поэтому я не стала препятствовать её дальнейшему пребыванию рядом со мной.
— М-миледи, вы уверены, что вам можно так делать...?
Последние несколько дней выдались для горничной напряжёнными. Сразу после возвращения из госпиталя её госпожа начала вести себя странно. Поначалу Элиша просто списала это на очередные перепады в её настроении. Но, похоже, что это уже не шутка...
На этот раз девушка зашла так далеко, что без спроса взяла нескольких сотрудников поместья, чтобы те носились и выполняли её поручения, отвлекая их от основной работы.
Служанка с тревогой огляделась по сторонам.
— Я дочь этой семьи, — легкомысленно ответила я, — Так что мои действия вполне естественны.
— А если Его светлость окажется недоволен...?
— Ну и пусть. Мне всё равно.
В конце концов, смирившись с моей позицией, Элиша вздохнула и не стала меня отговаривать. Мне нравились такие люди. Послушные и не задающие лишних вопросов. Возможно, в будущем у нас есть все шансы поладить с ней.
С другой стороны, хоть я и понимала, что у меня могут возникнуть неприятности, мне было всё равно. Поскольку я не пыталась завоевать расположение кого-либо в этом доме, то и не было необходимости сдерживать себя. Прежняя Камилла и так оставалась в стороне годами, пока её родственники без зазрения совести пользовались преимуществами своего положения. Так что можно сказать, что теперь я делаю то же самое для неё.
— Миледи, взгляните на это облако, оно такой необычной формы! — горничная вдруг указала на небо, — Похоже на овечью шерсть.
Я подняла голову и тоже посмотрела на небо, по которому проплывали пушистые облака.
— Ты имеешь ввиду моего брата?
Элиша смущённо хихикнула.
— Миледи, не говорите так...
— Ты права, — согласилась я, — Мне не следовало сравнивать это прекрасное животное с тем утырком.
Элиша чуть было снова не разразилась хохотом. Но в то же время, вспомнив о дисциплинированности прислуги, сдержалась и на всякий случай огляделась по сторонам.
Зная характер наследника герцога, тот точно не оставил бы в покое, если бы кто-то сплетничал о нем в поместье. И почему мне достался такой «душный» брат?
Какое-то время мы вместе хихикали, и невзначай в голову пришла мысль, что мне действительно повезло. Можно сказать, я перевоплотилась в нелюбимую дочь знатного семейства в лёгком режиме.
В отличие от стандартных новелл подобного жанра, здесь только отец и брат не считали меня за человека. По крайней мере, я никогда прежде не сталкивалась с пренебрежением со стороны слуг.
Они не относились ко мне с теплотой, но и не презирали. Скорее, им было просто всё равно. Моё существование было безразлично для всех в этом доме.
Но... Это не так уж и плохо.
Я не знала, чтобы я делала, если бы эти люди тоже меня ненавидели. Проклятое дитя, лишившее жизни их любимую госпожу. Слава богам, этого не случилось. Моя жизнь здесь была вполне сносной.
Топ. Топ.
Размышляя о своём нынешнем положении в особняке, я невольно услышала приближающиеся шаги.
Как и ожидалось, стоило помянуть придурка, как тот тут же объявится. Парень с голубыми волосами стремительно подошёл к моему месту отдыха. Поначалу я его даже не заметила. По крайней мере, пока его тень не нависла надо мной.
— Ты что делаешь? — резко осведомился мой старший братец.
Он с возмущением наблюдал за тем, как я лежу на шезлонге, а горничная дополнительно обмахивает меня веером. Это зрелище буквально кричало «она слишком хорошо устроилась.»
— Как видишь, — беспечно ответила я, — Сегодня хорошая погода. Почему бы не провести время на свежем воздухе.
— Неужели тебе больше нечем заняться, кроме как торчать здесь? — посыпался претензиями Юфил, — Как член семьи, ты должна быть хоть чем-то полезна...
— Прости... — осмелилась я прервать его, — Но разве не ты говорил, что я бесполезна? Сейчас я просто подтверждаю твои слова.
Юфил сжал кулаки. По всей видимости, я осмелилась переступить некую невидимую границу в нашем общении. Он почти кричал:
— Эй, ты думаешь, что сможешь вечно творить всё, что захочешь?!
— Хм. Кто знает? Мы не можем заглянуть в будущее.
— Так вот! Я скажу тебе, — триумфально воскликнул тот, — Твои дни в этом доме почти сочтены. Советую тебе начать паковать свои чемоданы прямо сейчас.
Впервые я сняла с глаз солнцезащитные очки и посмотрела на брата.
— Что ты имеешь ввиду?
Наследник удовлетворенно усмехнулся.
— Мы с отцом уже подыскиваем жениха для тебя, — поведал он, — Как только всё решится, ты можешь забыть о спокойной жизни. Будешь ли ты всё ещё смеяться, когда выйдешь замуж за богатого старика?
В этот момент я задумалась. На самом деле, учитывая место, в котором я оказалась, мне следовало предугадать нечто подобное с самого начала. Традиционно девушки из знатных семей играли роль разменной монеты в браках по расчёту.
Правда, я не ожидала, что эти двое захотят «сплавить» меня так быстро. Прошла всего неделя после моего возвращения, а они уже ищут новый способ избавиться от меня. Впрочем, я не слишком-то возражала.
— И как же вы его выберете? — спросила я.
— Отец уже всё устроил. Ты будешь ходить на встречи с кандидатами, а я тебя сопровождать. И по своему усмотрению я сообщу отцу о наиболее подходящей кандидатуре.
О, так моё мнение даже не учитывается? Как «чудесно».
Произнося эти слова, Юфил выжидающе наблюдал за выражением моего лица. Он знал, что больше всего на свете Камилла боялась покинуть отчий дом. Очевидно, в этот момент моя прежняя маска безразличия должна была «рассыпаться».
Парень ожидал, что я незамедлительно брошусь ему в ноги, буду извиняться и молить о пощаде.
Ведь в действительности, когда Юфил говорил, что я ему безразлична, это была ложь. В глубине души он испытывал удовлетворение каждый раз, когда отвергал маленькую девочку, жаждущую его любви. Это была месть за то, что когда-то из-за меня он лишился матери.
Он привык видеть свою младшую сестру именно такой. Но... Какой смысл в том, чтобы я дала ему это сейчас?
Я знала, что даже если буду умолять его, он лишь унизит меня ещё раз. Это решение было неизбежно.
Так что...
— Ладно.
Спокойно ответила я, снова надвигая на глаза солнцезащитные очки.
— Что?
— Если я действительно выйду замуж за богатого старика, разве это не замечательно? Я просто подожду, пока он умрёт, и заберу всё его наследство себе.
Юфил де Вальт изумленно уставился на меня.
— Ты... Ты серьёзно?! — переспросил тот.
Парень не поверил своим ушам. Робкая Камилла, которая всю жизнь находилась на иждивении у родственников, действительно и глазом не моргнет перед таким шагом?
— Вполне. Сейчас я завишу от тебя и отца. Разве не будет здорово, если бы у меня наконец появились собственные деньги?
— ...
Юфил сглотнул. Он до последнего момента думал, что я лишь блефую.
— Пожалуйста, предупреди меня заранее, когда состоятся смотрины. Я подготовлюсь, чтобы не посрамить честь нашей семьи.
Мой старший брат был настолько растерян, что даже не смог ничего сказать. Бормоча что-то невнятное, он медленно пошёл назад. Я проследила взглядом за его силуэтом.
— Это... Это мы ещё посмотрим! — донеслась до меня какая-то слабая угроза.
Когда Юфил ушёл, с меня словно сняли корсет. Я тут же выдохнула.
— Миледи, вы действительно собираетесь это сделать...? — обратилась ко мне встревоженная служанка.
Я удивлённо уставилась на неё.
— Ты спятила? Конечно, нет!!!