Визит
Запыхавшиеся Челси и Виктор вышли из пустого беспилотного автобуса. Солнце нещадно жгло. На улице было неимоверно душно. Невыносимую жару усугублял полнейший штиль. Взявшись за руки, ребята пошли по горячему потрескавшемуся асфальту в сторону длинного ряда небольших двухэтажных домов. Вокруг не было ни души.
Они подошли к белой, ухоженной калитке. Виктор в нерешительности остановился перед ней.
- Ви, ты уверен, что готов? Мы можем не уезжать и остаться тут, - обеспокоенно предложила Челси.
- Все в порядке, Челси. Я готов.
Они постучали в выцветшую кремовую дверь. Ее открыла высокая седовласая женщина, вовсе не утратившая былой красоты и стати.
- Привет, мам, - произнес Виктор.
Женщина кинулась обнимать ребят и сразу же затолкала их в дом, не забыв закрыть дверь. Отец Виктора, Стефан, в свою очередь радушно поприветствовал детей.
После сытного обеда, во время которого мама Виктора смотрела на детей не отрывая глаз, она более не смогла сдерживаться.
- Даже митингующие не смогли убедить власти поменять свое решение. Города уже охватывает хаос, в столицах разруха. Дети, это ужасная несправедливость! На самых истоках вашего счастья, вашей любви... - она начала плакать.
- Келли, перестань же, дорогая. Не нужно нагружать детей, они и сами не хуже нас все понимают. Насмотрелась новостей, вот и распереживалась - обратился он к ребятам, поглаживая белую бородку.
- Ты прав, Стефан. Что это я. Пойдем-ка на кухню, Челси. Покажу тебе свой новый рецепт пирога, - сказала женщина, шмыгая покрасневшим носом.
- С удовольствием, Келли, - засияла девушка. Она направилась на кухню, обмотав серые волосы вокруг шеи, как шарф.
Когда дамы удалились из гостиной, глаза Стефана заговорщицки заблестели из-под стекол очков.
- Ты же взял его с собой? - прошептал он таинственно, пуская дым из старой трубки.
- Да, пап. Лежит в рюкзаке.
Стефан, понимающе закивал и отвел взгляд. Его дыхание стало неравномерным.
- Я горжусь тобой Виктор. И всегда гордился. Ты научился принимать правильные решения самостоятельно. Соверши задуманное. Челси, прекрасная девушка, и я рад, что ты проведешь эти минуты с ней, а не с нами.
Виктор хотел что-то сказать, но отец мягко остановил его, подняв правую ладонь перед собой.
- Мы так решили с твоей мамой, сынок. Вы поедете в мотель, а мы с Келли отправимся к твоей тете Фриде. Она звонила пару часов назад. Все наши уже там.
Затем, выдержав паузу, он сказал:
- Иди сюда, Виктор.
Отец и сын стояли посреди гостиной и крепко стискивали друг друга в объятиях.
Виктор вспомнил разговор многолетней давности с отцом, когда был еще юнцом. Тогда он увидел телепрограмму про животных и поинтересовался:
- Отец, а как человек смог противостоять таким сильным и опасным хищникам как тигры, крокодилы и ястребы?
Отец ухмыльнулся и спросил:
- Что дала человеку природа, Виктор? Острые когти? Опасные клыки? Крылья? А Может жабры?
Мальчик решительно мотал головой из стороны в сторону, ведь он знал, что у человека нет ничего из этого. Тогда отец продолжил:
- С первого взгляда может показаться, что человек в любом случае слабее льва, что он не может дышать под водой, как рыба, или летать высоко в небе, как орел. Но это не так. У человека есть кое-что заменяющее все вышеперечисленное.
Воображение.
С помощью него человек изобрел много вещей для обороны и нападения, средства для длительного пребывания под водой, для полета на большие высоты, чем птицы. Теперь понимаешь, почему у человека есть огромное преимущество перед всеми существами на земле? Всегда используй свое воображение, и перед тобой будут открыты все горизонты.
Виктор запомнил этот разговор на всю жизнь.
- Я люблю тебя, пап.
- И я тебя, сынок. А теперь вам пора уезжать, - сказал он, протирая глаза платком.
Челси и Виктор пополнили кордуровые рюкзаки вкусным чайным пирогом по рецепту Келли, и приготовились выдвигаться.
- Какая же вы прекрасная пара! Ну почему эта чертова война должна разрушить вашу жизнь? Как бы то ни было, запомните мои слова: ваша любовь должна быть прочнее любой катастрофы. Истинные чувства не должны растворяться в мерзкой атмосфере жестокой войны. Они должны менять сущность жизни в лучшую сторону и давать ей смысл, - она поцеловала детей и еще раз проверила, хорошо ли они одеты, несмотря на аномальную погоду.
- Челси, ты для нас родная. Мы с Келли с самого начала поняли, что ты искренний и добрый человек. Я очень рад, что ты моя дочь. - Стефан обнял разрыдавшуюся Челси и, кивнув сыну, произнес с задором:
-И не вздумайте нам звонить. У Фриды будет шумная вечеринка, так что звонка мы в любом случае не услышим.
Под общий смех ребята направились к калитке. Виктор в последний раз оглянулся на родной дом и любимых родителей, а затем лишь губами произнес:
Прощайте.
Трехчасовой путь на автомобиле в компании музыки System of a down завершился, и пара вышла из зеленого отцовского Джипа.
Они стояли перед трехэтажным зданием с белыми деревянными окнами и потрескавшимися стенами. Над входом была выцветшая табличка, на которой было написано: мотель "Под сенью Рокка".
- Мотель в стиле жуткой атмосферы Сайлент Хилл? Мне нравится! - пропела Челси.
- Все настолько плохо?
- Нет, Ви, все прекрасно. Пойдем скорее посмотрим какая обстановка внутри.
Когда ребята оказались в здании, их встретил усатый старик в оранжевой униформе. Это был дворник, который являлся единственным представителем персонала мотеля все еще не покинувшим свой пост.
Челси немного пообщалась с Матевосом и выяснила, что он живет совершенно один в одном из номеров отеля и увлекается созданием гербариев.
Получив от него ключи, ребята направились в свой номер.
- Челси, у нас четырнадцатая комната.
- Вижу ее. В конце коридора. А тут довольно уютно и совсем не страшно. И очень милый старичок, кстати.
Ребята шли вдоль кремовых стен, украшенных лиловыми полосками, и разглядывали развешенные на них черно-белые фотографии с важными посетителями мотеля. Остановившись у коричневой двери с золотистой цифрой четырнадцать, Виктор вставил ключ в железный замок и приготовился поворачивать.
- Подожди! У меня идея, - произнесла девушка, копаясь в портфеле. Через пару мгновений она вытащила оттуда черный маркер и к числу четырнадцать на двери добавила еще пару цифр. Виктор с любовью посмотрел на свою спутницу.
- 1408. Умно, но рискнешь ли ты войти в комнату теперь, Си? - спросил с серьезным лицом Виктор.
- Однозначно. Призраки мне не страшны, - еще серьезнее ответила Челси и распахнула дверь.
- Призраки не страшны, говоришь... А что насчет разгневанного дворника? - с трудом сдерживая смех, добавил Виктор.
Все еще хохоча, ребята привели себя в порядок после долгого пути и легли на двуспальную скрипучую кровать. Челси положила голову на грудь Виктора, покрыв ее пепельной пеленой волос, будто одеялом.
- Виктор, я тут подумала. Все люди пытаются найти любимого человека. Каждый раз они влюбляются, а потом расстаются и снова влюбляются в другого человека. Так что же получается? Что любовь - это временно? Может быть, люди влюбляются в определенный жест, слово, смех или взгляд в определенный момент времени, в определенном месте, при определенных обстоятельствах и при определенном настроении? Тогда нет никакой любви "навсегда"?
- Вполне возможно, Челси, - спокойно произнес Виктор, и при этом девушка испуганно посмотрела на него.
А затем добавил:
- Но именно сейчас я люблю каждое твое движение и каждое твое слово. И буду любить всегда.
Их губы слились в долгом и горячем поцелуе.
***
- А не пора ли нам на пикник? Я приметил отличную полянку, на соседнем холме - произнес Виктор, застегивая белую клетчатую рубашку.
- Да, пора. Солнце скоро начнет садиться, - подала голос Челси из душевой комнаты.
Парень проворно вскочил, и пока девушки не было рядом, вытащил маленькую коробочку из рюкзака и затем положил ее в карман.
Сердце отстукивало бешеный ритм.