Часть 2 <<Первая стычка>>
Утро началось как обычно. Ноа любил привычные ритуалы: подняться в одно и то же время, тщательно заправить постель, проверить, чтобы книги и тетради лежали строго по порядку. Эта аккуратность придавала ему чувство контроля над жизнью. Он даже считал, что именно благодаря этому его оценки всегда были лучшими.
Поэтому, когда он вошёл в класс и сел за парту, в голове у него уже было чёткое расписание на день. Он открыл тетрадь по математике, приготовился просмотреть вчерашний конспект — и мир, казалось, рухнул.
Страницы, на которых ровными строчками были выведены формулы, были изуродованы жирными чёрными каракулями. На полях — рисунки костей и черепов, нелепые рожицы. Между формулами кто-то жирно написал: «Ботаник», «Зубрила», «Зануда».
В груди Ноа что-то неприятно кольнуло. Его идеальная система, его порядок — разрушены одним небрежным росчерком.
Он быстро пролистал несколько страниц — везде одно и то же. Лицо его побледнело, руки дрожали.
— Что, не нравится новый дизайн? — ленивый голос вывел его из оцепенения.
Ноа поднял взгляд. Рядом, развалившись на стуле, сидел Лестер. Его рыжие волосы падали на глаза, губы были тронуты кривой усмешкой. В руках он вертел чёрный маркер, будто трофей.
— Это… ты, — прошептал Ноа, с трудом сдерживая себя, чтобы не сорваться на крик.
— А кто же ещё? — невозмутимо отозвался Лестер. — У тебя такие скучные записи. Хоть оживил немного.
По классу пробежала волна смешков. Кто-то с первой парты бросил:
— Красава, Лестер! Хоть развлекаешь!
Ноа почувствовал, как кровь приливает к щекам. Всё внутри кричало: «Сиди тихо, не реагируй», но в груди что-то сломалось. Он вскочил с места и со всей силы хлопнул тетрадью о стол.
— Ты просто ленивый тупица! — выкрикнул он, и голос прозвучал громче, чем он ожидал. — Даже писать сам не умеешь, зато чужое портить мастер!
В классе мгновенно стих смех. Несколько человек замерли, открыв рты. Никто никогда не слышал, чтобы Ноа говорил так резко.
Лестер перестал улыбаться. Он медленно положил маркер на стол, наклонился вперёд. В его глазах загорелся опасный блеск.
— Повтори, — холодно сказал он.
Ноа чувствовал, как сердце колотится в груди, но отводить взгляд не собирался.
— Ты. Тупица.
Лицо Лестера исказила хищная улыбка. Он рывком поднялся с места и схватил Ноа за воротник рубашки. Ноа почувствовал, как ткань больно врезается в шею.
— Ещё раз скажешь так — и пожалеешь, зубрила, — прошипел Лестер, их лица оказались в опасной близости.
Ноа уловил запах дешёвых сигарет, вперемешку с мятной жвачкой. Горло сжалось, но он не отвёл взгляда.
— Пусти, — произнёс он твёрдо, хотя руки у него дрожали.
— Что, испугался? — усмехнулся Лестер, сильнее сжимая ткань.
Одноклассники напряжённо следили за происходящим. Кто-то даже шепнул:
— Сейчас будут драться!
В этот момент дверь распахнулась. В класс вошёл учитель.
— Что здесь происходит?! — его голос разрезал воздух.
Все в классе зашуршали тетрадями, делая вид, что заняты делом. Ноа оказался на месте, но воротник его рубашки был перекошен, а дыхание сбивалось. Лестер сидел уже спокойно, закинув руки за голову, будто ничего и не случилось.
Учитель прищурился.
— Ноа. Лестер. После уроков — ко мне.
Внутри Ноа всё кипело. Он впервые в жизни не смог сохранить холодную маску. Унижение жгло его изнутри, а рядом сидел Лестер — всё такой же самодовольный, будто хозяин положения.
Ноа отвернулся к окну, пытаясь сосредоточиться на словах учителя. Но ощущение чужого взгляда сбоку не покидало.
Впервые он осознал: этот человек будет постоянно вторгаться в его пространство. И избавиться от него будет невозможно.