Небесная пропасть

Янь Чжи поднялся, подошёл к человеку напротив и протянул ему руку. Видя, как тот с улыбкой кладёт свою руку в его ладонь, Янь Чжи ответил улыбкой и сжал руку своего возлюбленного. Он поднял его на облако и,  держа за руку, повёл в мир смертных.

На улицах горели огни, толпы людей заполнили переулки. Пейзаж казался таким же, как в том году. Только на этот раз Янь Чжи всё время держал за руку человека рядом, не отпуская и глядя на него с нежной улыбкой.

У винного дома в конце улицы толпились люди, отгадывающие загадки на фонарях. Между павильонами на красных верёвках висели разноцветные фонари. Если отгадать любую загадку, можно было получить пару любовных талисманов.

Любовные талисманы были новой дковинкой на Праздник Циси в этом году. Говорили, что если сплести вместе пряди волос влюбленных, положить в талисман, и носить его на себе, то вы никогда не расстанетесь.

Уже многие влюблённые получили из винного дома красивые талисманы. Янь Чжи, глядя на их улыбающиеся лица, почувствовал лёгкое волнение. Он повернулся к человеку рядом, который с интересом  разглядывал загадки на фонарях, и спросил:

— А'Ли, хочешь?..

— Хочу, — красные зрачки Мо Ли сверкали, отражая образ Янь Чжи. — Братец А'Чжи выиграешь для А'Ли пару талисманов?

— Хорошо, — Янь Чжи крепче сжал его руку и улыбнулся. — Братец А'Чжи выиграет для тебя самую красивую пару.

Получив ответ Мо Ли, Янь Чжи поднял голову и взглянул на загадку на красном фонаре над головой, тихо проговорив её:

— Не нужно вырезать из него флейту в форме феникса, ни резать его на удочку. Когда тысячи цветов и сотни трав увянут, ищи его среди кружащегося снега...

Мо Ли спросил:

— Братец А'Чжи знает, что это?

Янь Чжи улыбнулся:

— Бамбук.

За одну отгаданную загадку давали пару любовных талисманов, за десять отгаданных — талисман с драконом и фениксом, вышитый лучшей мастерицей Чанъаня. Янь Чжи  сорвал с фонарей десять загадок подряд и выиграл у хозяина винного дома талисман с драконом и фениксом. Когда он вышел с талисманом, народ зашумел. В глазах у всех было восхищение.

Янь Чжи, держа Мо Ли за руку, прошёл сквозь толпу и остановился в менее людном месте. Он протянул Мо Ли талисман с вышитым золотисто-красным фениксом и улыбнулся:

— А'Ли, этот тебе. Когда вернёмся, сплетём наши волосы вместе и положим в этот талисман. Тогда с этого момента мы никогда не расстанемся.

Но человек перед ним лишь опустил взгляд на талисман в его руке и не взял его. Янь Чжи невольно крепче сжал талисман и смущённо спросил:

— Что такое, не нравится?..

— Хоть работа над этим талисманом и не сравнима с теми, что делают ткачихи с Девяти Небес, но это лучшее в Чанъане. Если не нравится, ничего страшного. Когда вернёмся на Девять Небес, я попрошу ткачих сделать новую пару по твоему вкусу, хорошо?..

— Не грусти... — тихо сказал Янь Чжи обхватив запястье Мо Ли и слегка потряс его.

Рядом сновали люди, и вскоре кто-то заметил странность.

— Почему этот мужчина разговаривает с пустотой? Перед ним же никого нет... — Женщина в жёлтом постоянно оглядываясь, шепталась с высоким мужчиной рядом. В её глазах читалось сочувствие. — Уж не заболел ли он умственным расстройством?..

Мужчина ответил:

— Похоже на то.

— Посмотри на его одежду. Он явно из богатой семьи, молодой, а виски уже седые. Должно быть, с ним случилось какое-то несчастье, раз он так выглядит.

Женщина ответила:

— Эх, бедняга...

Разговаривая, они быстро ушли. Хотя говорили тихо, слова долетели до ушей Янь Чжи. Он нахмурился и немного разозлился. Что значит «говорит с пустотой»? Он же всё время был с А'Ли.

Когда он вернулся в реальность, перед ним никого не было. Где же Мо Ли? Янь Чжи оглядел оживленную толпу вокруг себя, но человека, которого он так хотел увидеть, нигде не было. Он тут же запаниковал и начал спотыкаясь пробираться сквозь поток людей в поисках Мо Ли. Его глаза покраснели:

— А'Ли...

— А'Ли...

— А'Ли, не прячься от меня... Если злишься, бей меня, ругай, только не заставляй терять тебя...

— Мне страшно...

Янь Чжи искал Мо Ли долго-долго, но тот словно испарился в воздухе, найти его никак не получалось.

Праздник Циси подходил к концу, толпа на улицах постепенно рассеялась, с неба хлынул проливной дождь. Мелкие торговцы спешно сворачивали свои лотки и шли домой.

Янь Чжи, потерянный, шёл по улице. Проходя мимо лотка с серебряными украшениями, он невольно остановился. Взгляд упал на пару колец с драконом и фениксом выполненных в технике перегородчатой эмали.

Кольцо с чёрным драконом было точь-в-точь как то, что Мо Ли когда-то надел ему на палец. А кольцо с фениксом такое же, как у Мо Ли.

Только ту пару колец Янь Чжи тогда, на глазах у Мо Ли, сжёг божественной силой, превратив в пепел.

Он помнил, как выглядел тогда Мо Ли. Он видел, как из глаз Мо Ли потекли кровавые слёзы, взгляд потускнел, будто в одно мгновение у него отняли всю надежду.

Тогда Мо Ли, чтобы защитить его, унёс с собой все секреты и с решимостью умереть вошёл в Пещеру уничтожения богов. Та пара колец, наверное, была его единственной надеждой в этом мире.

А он собственными руками её уничтожил.

— Господин, идёт такой сильный дождь, мне нужно сворачивать лоток и идти домой. Вам тоже лучше поскорее вернуться... — Хозяин схватил ткань с лотка, собираясь сгрести все серебряные украшения с прилавка одним махом. Пальцы Янь Чжи опустились на пару колец, медленно подняв их.

— Сколько стоит эта пара обручальных колец?..

Хозяин, завязывая угол ткани, ответил:

— Молодой господин, если они вам нравятся, десять таэлей серебра будет достаточно. Вы сегодня последний покупатель, продам дёшево.

Янь Чжи, глядя на обручальные кольца на ладони, через мгновение достал из рукава слиток золота, положил на лоток и хрипло сказал:

— Это подарок мне от любимого. Он должен стоить десять тысяч золотых, но сегодня у меня с собой только столько.

Хозяин поспешно ответил:

— Господин, хватит, хватит, это слишком много...

— Я испортил обручальные кольца, которые подарил мне любимый. Теперь он злится на меня и не хочет со мной разговаривать... Если сегодня я куплю точно такую же пару, он простит меня?.. — Янь Чжи поднял голову и спросил хозяина, в глазах у него всё расплывалось.

— Непременно простит... Если господин искренен, ваш любимый обязательно простит вас, — ответил хозяин.

Янь Чжи улыбнулся:

— Тогда хорошо...

Он повернулся, сжимая в руке парные кольца, и радостно шагнул под дождь. Он долго шел по пустынной улице. Когда он свернул за угол, раздался гром, по небу пронеслась молния и мгновенно появились двое.

Янь Чжи ошеломлённо поднял голову:

— Отец? Мама?..

Янь Юань держал над Сюань Лунем бумажный зонт. Оба стояли под зонтом, серьёзно глядя на него.

Сюань Лунь слышал, что Янь Чжи на Девяти Небесах заболел тоской по Мо Ли, так что даже виски поседели. Хотя он знал об этом, увидев собственными глазами, он все равно не смог сдержать слез. Его голос дрогнул, когда он заговорил:

— Что ты здесь делаешь?

Янь Чжи промок насквозь. Выражение его лица было растерянным. После паузы он ответил:

— Мы с А'Ли спустился в мир смертных на Праздник Циси, но по дороге разминулись. Он злится на меня, прячется и не хочет меня видеть. Я не могу его найти.

— Мама, помоги мне поговорить с А'Ли, чтобы он больше не злился на меня.

— Я купил новые обручальные кольца, точно такие же, как те, что я испортил. Попроси его принять кольца и простить меня, хорошо?..

Янь Юань нахмурился:

— А'Чжи, о чём ты говоришь?

— А'Ли теперь Минван и живет в Обители Нюйвы. Как же он мог спуститься с тобой в мир смертных на Праздник Циси?

— Опомнись. Только что в Обители Нюйвы образовалась трещина. Если не залатать вовремя, воды Небесного озера хлынут наружу и за три дня поглотят Обитель Нюйвы. Разлившаяся вода затопит весь мир смертных, и погубит множество невинных. Скорее иди в Обитель Нюйвы и помоги шести древним божественным зверям заделать небесную брешь.

Янь Чжи всё ещё выглядел непонимающим:

— Что говорит отец? Где А'Ли?..

Янь Юань нахмурил длинные брови, соединил два пальца и направил их на лоб Янь Чжи, божественной силой проникнув в его сознание.

Возможно, из-за чрезмерной тоски по любимому и долгого подавления желания встретиться, со временем его одолели внутренние демоны и возникло психическое расстройство. Янь Юань рассеял внутренних демонов, затуманивавших его разум, и сознание Янь Чжи постепенно прояснилось.

Он и Мо Ли не виделись уже десятки тысяч лет. Как они могли вместе спуститься на Праздник Циси?..

Всё это было плодом его воображения.

— А'Ли в беде?.. — наконец дошло до Янь Чжи.

Янь Юань ответил:

— Много тысяч лет назад Нюйва, чтобы залатать разрыв неба, истощила всю свою божественную силу, создав камень восстановления неба. После починки неба она погибла от истощения своей сущности, и ее смертное тело превратилось в священную гору.

— Богиня-мать земли Нюйва пожертвовала собой, чтобы залатать небесную трещину, что говорит об опасности ситуации. Будь осторожен. Отец с твоей мамой пойдут на Девять Небес соберут всех верховных богов, чтобы вместе отправиться в Обитель Нюйвы на помощь. Ты иди первым, мы придём следом.

Янь Чжи ответил:

— Хорошо...

Возможно, из-за разрыва неба, на пути Янь Чжи в обитель Нюйвы всё время лил проливной дождь.

В его сердце была тревога, но больше радость.

У него наконец появился повод увидеть любимого...

Янь Юань и Сюань Лунь действовали быстро. Едва Янь Чжи прибыл в Обитель Нюйвы, как следом появились Янь Юань и Сюань Лунь во главе множества верховных богов.

В Обители Нюйвы в это время был день. Только переступив внутрь, он услышал звук воды, подобный водопаду. Воды Небесного озера, вытекающие из разрыва неба, уже доходили до икр. Шесть древних божественных зверей — Феникс, Красная Птица Чжуцюэ, Белый Тигр, Таоту, Птица Бифан и Алый дракон Чиюань — все в изначальном облике летали в воздухе, изо всех сил используя божественную силу, чтобы залатать небесную трещину.

Однако огромная дыра на месте разрыва неба, которую с таким трудом удалось немного уменьшить, снова с видимой скоростью разрывалась под натиском бурлящих вод Небесного озера...

Только тогда Янь Чжи осознал серьёзность ситуации. Он принял изначальный облик, подлетел к Мо Ли, раскрыл драконью пасть и изверг белую божественную силу. Шесть потоков божественной силы в одно мгновение стали семью, ещё более мощными. Но перед разрывом неба этого всё равно было каплей в море.

Мо Ли, оглянувшись, спокойно посмотрел на Янь Чжи и отвернулся. Из золотисто-красной божественной метки на его лбу непрерывно изливалась божественную силу к месту разрыва.

Боги внизу также подняли ладони, направляя на разрыв всю свою божественную силу.

Спустя два дня и две ночи...

Вода в Обители Нюйвы уже была по пояс. Когда трещина понемногу уменьшилась и наконец перестала изливать воды Небесного озера, боги, глядя на дыру, закупоренную золотой божественной силой, ещё не успели обрадоваться, как трещина мгновенно снова разорвалась, и хлынувшая вода Небесного озера стала ещё более бурной, чем раньше.

Боги ахнули.

Алый дракон Чиюань опустил драконью лапу, перестав тратить божественную силу:

— Не выйдет... Только божественной силой починить разрыв неба, не сдержать воды Небесного озера. Нам нужен Небесный камень восстановления.

Но разве камень так легко создать? Если бы так было, тогда Нюйва не погибла бы.

Все боги понимали это и молчали.

— Силы моей души достаточно, чтобы создать камень для починки неба... — через мгновение заговорил Мо Ли.

Красная Птица Чжуцюэ тут же отказала:

— Нельзя. Ты самый младший среди нас. Что бы ни случилось, наш долг как твоих старших братьев и сестер защищать тебя. Какой смысл в том, чтобы маленький феникс рвался вперёд?

— Если уж использовать силу души для создания камня, то это должна сделать я.

— Я вторая по старшинству. Когда я уйду, Алый дракон Чиюань возьмет на себя обязанность охранять Обитель Нюйвы и защищать всех живых существ...

Белый Тигр нахмурился:

— Нельзя! Пока есть мужчины, нельзя позволить женщине жертвовать собой. Хватит болтать, это буду я.

Красная Птица Чжуцюэ подняла взгляд на Белого Тигра и усмехнулась:

— Что с того, что я женщина? Женщина тоже может заставить тебя плакать. Помнишь, каким ты был непослушным детенышем и гонялся за мной, чтобы поиграть с моими хвостовыми перьями? Я тебя так исклевала, что ты ревел. Забыл?

Белый Тигр лукаво ухмыльнулся, глаза покраснели:

— Это же сколько лет назад было, не вспоминай. В детстве я тебе уступал. Но сегодня в этом деле я ни за что не уступлю.

Таоту положил переднюю лапу на спину Белого Тигра:

— Белый Тигр прав: пока есть мужчины, нельзя позволить женщине рваться вперёд. Но сейчас не твоя очередь, Белый Тигр. Ты младше меня. Когда я уже бегал, ты ещё валялся в земле, играя с грязью. Эта работа для старшего брата, а ты ступай в сторонку и успокойся.

Белый Тигр поднял бровь, не соглашаясь:

— Ну и что, что я младше? Я вот больше тебя!

Лицо Таоту потемнело:

— Ты!

Птица Бифан уже собиралась заговорить, как её резко прервал холодный голос Алого дракона Чиюаня:

— Заткнитесь все.

— Я глава древних божественных зверей при госпоже Нюйве. Сейчас госпожи Нюйвы нет, вы все должны слушаться меня. Я ещё не сказал свое слово, кто разрешил вам самовольничать?

После речи Алого дракона Чиюаня остальные пять древних божественных зверей замолчали, тихо слушая его.

— Феникс, Красная Птица Чжуцюэ, Белый Тигр, Таоту, Птица Бифан...

— Слушайте приказ.

Мо Ли опустил голову, хрипло сказав:

— Феникс слушает приказ.

Красная Птица Чжуцюэ, с красными глазами, опустила голову:

— Чжуцюэ слушает приказ.

Белый Тигр опустил голову, голос его был хриплым:

— Белый Тигр слушает приказ.

Таоту с красными глазами опустил голову:

— ...Таоту слушает приказ.

Птица Бифан, сдерживая слёзы, опустила голову:

— Птица Бифан слушает приказ...

Алый дракон Чиюань сказал:

— Вы... впредь... должны хорошо охранять Обитель Нюйвы и защищать всех живых существ в мире...

— Не подведите ожидания, которые госпожа Нюйва возлагала на вас раньше... Запомнили?

Красная Птица Чжуцюэ подняла голову, с красными глазами глядя на Алого дракона Чиюаня:

— Чиюань...

Алый дракон Чиюань улыбнулся ей:

— Это мой долг. Впредь Феникса и остальных передаю тебе в руководство.

— Чиюань... — остальные пять древних божественных зверей во главе с Минваном заговорили хором.

Алый дракон Чиюань улыбнулся им, затем издал пронзительный драконий рёв и взметнулся к небу. Он уже собирался взорвать духовное ядро, используя всю свою божественную силу для создания камня для починки неба, как в этот самый момент рядом внезапно вспыхнул ослепительный белый свет.

Боги обернулись посмотреть и увидели, как из белого света вылетел чёрный дракон длиной более тридцати метров. В пасти у него был огромный разноцветный камень восстановления. С протяжным рёвом он взмыл к небу, своим камнем закупорив место разрыва. В тот же миг из серебряной божественной метки на лбу чёрного дракона вырвалась вся оставшаяся божественная сила, запечатав разрыв между небесным разломом и камнем.

В тот момент, когда разлом был запечатан, черный дракон, исчерпав свою божественную силу, упал с неба. Разноцветное сияние камня постепенно поблекло, став цвета облаков и слившись с небом воедино. Тучи рассеялись, солнце появилось среди облаков, с небесного свода упали золотые лучи, точь-в-точь как много-много тысяч лет назад, когда Нюйва починила небо...

— Янь Чжи!!!

— Владыка!!!

— Братец А'Чжи!!!

Боги закричали почти одновременно. Янь Юань и Сюань Лунь инстинктивно бросились вперёд, чтобы подхватить Янь Чжи, но опоздали на шаг. Янь Чжи, упав в объятия Мо Ли, принял человеческий облик.

Мо Ли, стоя на коленях на облаке, обнял его. Лицо Янь Чжи было совершенно бледным. С полузакрытыми глазами он смотрел на прекрасное лицо человека над собой. Слёзы скатились из уголков глаз, он улыбнулся:

— А'Ли... только что... как ты меня назвал?..

— Я, не ослышался...

Мо Ли ошеломлённо смотрел на него, слёзы текли из глаз:

— Почему... зачем ты это сделал?..

Янь Чжи, сжав губы, улыбнулся:

— Потому что... они для тебя... все очень важны... Потеря любого из них опечалит тебя...

— Я не хочу... снова огорчать тебя...

Мо Ли покачал головой, заливаясь слезами. В горле встал ком, мешая говорить.

Видя, как он горько плачет, в глазах у Янь Чжи всё поплыло. Он поднял руку и нежно погладил Мо Ли по щеке, вытирая слезы:

— ...А'Ли... не плачь...

— Видя... как ты плачешь... моё сердце так болит...

— Обещай мне... впредь всегда быть счастливым... больше не плакать... хорошо?..

Мо Ли, потеряв контроль, всхлипнул, оттолкнул его руку и сказал:

— Думаешь, если ты так поступишь, я буду счастлив?

— Когда ты стал таким самонадеянным?

В глазах Янь Чжи промелькнула печаль:

— Прости... Я не знаю, как поступить... чтобы ты был счастлив...

Он раскрыл правую ладонь и медленно поднял её. На ладони лежала пара колец с драконом и фениксом, точь-в-точь как те, что Мо Ли подарил Янь Чжи когда-то.

Слёзы потекли из глаз Янь Чжи, он улыбнулся:

— Я уничтожил твои кольца тогда... Прости... Сегодня я... извиняюсь перед тобой...

— Эту пару... я отдаю тебе в возмещение... Если однажды... встретишь кого-то, кого полюбишь... подари одно из них... своему любимому...

— Не грусти... А'Ли...

Говоря это, он не смог сдержать кашель. Хлынувшая кровь забрызгала щёки Мо Ли, отчего его лицо стало ещё более живым и прекрасным. Янь Чжи с нежностью смотрел на него, ни за что, не желая отводить взгляд.