Глава 33
Мне удалось заверить Джейн, что я больше не нуждаюсь в психологе, так как чувствую себя гораздо лучше. Тем не менее, убедить миссис Гредбори было сложнее, но после нескольких онлайн-тестов она поверила в мою сладкую ложь.
Я радовалась своей маленькой победе до тех пор, пока не зашла в школу: в скопище учеников могли прятаться жнецы. Не испытывая судьбу, я решила обогнуть столпотворение и прилипла к шкафчику, плавая в безграничных мыслях. Самюэль грохнул Зэйна и заключил его душу в чудаковатый камень. С одной стороны, он обезопасил город от зомби, с другой – забрал эфемерную оболочку Зэйна черт знает для каких целей. Кас упоминал, что у жнецов злодейские планы на призраков.
Сунув рюкзак в шкафчик, я вздрогнула — на плечо легла чья-то ладонь. Приготовилась забить тревогу, я обернулась и встретилась со Стэйси. Моя рука машинально легла на сердце, а подруга окатила меня удивленным взглядом.
— Эй, что с тобой? Как пришли эти новенькие, ты стала пропускать школу. — Она сощурила глаза, словно подозревая что-то, и растянула ало-розовые губы в понимании. — Ты с ними зажигаешь, плутовка?
Предположение Стэйси оскверняло все мое существование. Я поперхнулась и тут же откашлялась.
— Это сложно объяснить словами...
— Сможешь показать на деле? — Ту же появилась Тара, закручивая локон темных волос на палец. Она кокетливо подмигнула мне. — Четверо парней. Сексапильных парней. Вау, Дэйз, ты бьешь все мои сексуальные фантазии!
Знали бы они, какие у нас взаимосвязи на самом деле.
Я захлопнула шкафчик, достав нужные принадлежности. Рука нервно прошлась по волосам.
— Слушайте, я... — запнулась и посмотрела на подруг. Почему я должна оправдываться? Я не настолько близка с ними, как с Джейн. — Вообще-то, не важно, где я пропадала. Может быть, мне было плохо...
— Тебе было хорошо, — с лукавой улыбкой объявила Стэйси, и я еле как удержалась от желания стукнуть ее учебником.
— Угу, — кивнула Тара, расстегивая верхние пуговицы на блузке. — Не знаю, чем ты их привлекаешь, но у меня свои методы. — Она изящно провела по талии, и Стэйси зашипела, приложив палец к ее бедру.
— Горячая штучка.
Кажется, мне пора.
Сжав учебники, я поторопилась на урок, не переставая посматривать по сторонам. Девчонки засеменили за мной.
— Мне кажется, у нее духи с феромонами, — глупое предположение Стэйси заставило меня закатить глаза.
Поверив ее бреду, Тара вцепилась острыми ноготками в мое плечо.
— Это правда? Где ты их покупала, Дэйз? Клянусь, ради такого же эффекта я готова их выпить!
За ленчем у меня было несколько несерьезных проблем, к счастью, не относящихся к ряду сверхъестественного: подруги продолжали мучить глупыми разговорами, когда я поедала черствый сэндвич. В частности, отвечая на их абсурдные вопросы короткими фразами, я бросила еду и вцепилась в апельсиновый сок. Стэйси взмахнула вилкой, на кончике которой висела долька помидора, и нахмурила брови.
— Знаете, что в наших лесах завелся гризли? — неожиданно изрекла она.
— Да ну? — воодушевленно спросила я и вздохнула: наконец-то тема моего «гарема» отошла на второй план.
Тара придвинулась ближе, округлив глаза. Стэйси сделала серьезное выражение лица и продолжила шепотом, пытаясь навеять страх.
— Недавно он разгромил территорию ближе к реке. Все в панике. Никто не думал, что сюда сможет пробраться настолько крупное и опасное животное. Вокруг Маунтин обещают сделать ограждение, чтобы не произошло ничего ужасного. — Стэйси понизила голос на октаву, и мне пришлось прислушаться. — В лесу видели кровь и места поджогов. Больших поджогов. Ходят версии, что какой-то лесник или охотник пытался отделаться от мишки, но слегка... не смог.
Я нервно ухмыльнулась. Похоже, чудеса в лесу — наших рук дело. Точнее, Самюэля. Если бы не он, никакой крови и следов огня не виднелось бы.
— Какой ужас. — Я постаралась изобразить шок.
Тара энергично кивнула, набивая рот моим недоеденным сэндвичем, стянутым с тарелки.
— И не говори! Гризли! Просто немыслимо.
Я микроскопически улыбнулась. Пусть они не знают, что произошло на самом деле, но сказка про бешеного медведя звучит вполне реально. Почти... Гризли, пусть и огромный, фактически не может снести толстое дерево, и тот, кто пустил нелепый слух о нем, наверняка об этом не знает.
Подруги продолжали тему о сумасшедшем животном, а я в это время искала Каса. Где же он? Я не видела его с утра, как и жнецов, но молилась, чтобы все было в порядке.
Делая большой глоток сока, я столкнулась взглядом с... Самюэлем, сидящим через три столика от нас. О, черт. Жидкость понеслась к носу, прежде чем я смогла бы ее остановить, и вышла через ноздри. Тотчас жнец расплылся в довольной улыбке, будто хотел добиться этого эффекта. Проклиная свою невнимательность, я схватила салфетку и вытерла лицо, не отрывая взора от головореза.
Девчонки переглянулись. Стэйси легонько коснулась моего плеча.
— Что случилось?
— Все... нормально.
Нет. Все просто кошмарно.
Я сощурила глаза — думаю, это выглядит угрожающе, и демонстративно смяла салфетку. Самюэль изогнул темную бровь и прикусил губу, сдерживая глупую улыбку. Не знаю, чего он добивался, таращась на меня, но этим же действием я планировала прожечь его лицо. Жаль, что у меня не глаза-лазеры, я бы повеселилась.
— Детка! — закричал Ворон, подпрыгнув с места, чтобы я заметила его. Кэм тоже сидел рядом с ребятами, стыдливо пряча лицо за гамбургером.
Жнецы в полном составе. Отлично.
Самюэль опустил руку на лицо амбала и с привычной для себя «нежностью» усадил его обратно. Ворон возмутился, но не стал вставать, зато дал Самюэлю подзатыльник, чему я довольно обрадовалась — хоть кто-то ему врезал! Когда моя улыбка достигла ушей, Самюэль резко поднялся и направился в мою сторону. О, господи, что ему нужно? Я напряглась. Какая-либо радость улетучилась. Сердце громко колотилось в груди, маня вырваться. Я знала, что Кас не позволит, чтобы меня кто-то тронул, но сейчас его не было рядом.
Словно по волшебству, материализовался Кас и прыгнул на скамью рядом со мной, небрежно показав Самюэлю средний палец. Жнец остановился, ухмыляясь. Он облокотился о фонарный столб и стал наблюдать за нами. К моему вселенскому облегчению, Кас уселся так, чтобы я не видела физиономию Раша.
— Хэй, — некромант лучезарно улыбнулся и отсалютовал Стэйси и Таре, отчего те умиленно помахали в ответ. Я была благодарна судьбе, что именно в этот момент она подослала этого рейнджера.
Вчерашний напряженный разговор и несостоявшаяся беседа ничуть не отражались на его идеальном лице. Улыбка едва достигала ушей, а голубые глаза оживленно блестели, контрастируя с белой рубашкой и взъерошенными пшеничными волосами.
— Я не видела тебя утром, — прошептала я, приближаясь к нему, чтобы девчонки не смогли подслушивать нашу беседу.
Как бы я ни старалась, мои попытки были тщетными — подруги навострили уши, делая вид, что слишком увлечены едой. Я кинула на них умоляющий взгляд, и, не обойдясь без ворчаний, они прекратили заниматься своим любимым делом.
— Я был рядом, — как в знак утешения прошелестел Кас. Он подхватил мой локон, выбившийся из толстой косы, и аккуратно заправил за ухо под тихое хихиканье подруг. — Вообще-то, я пришел тебя оповестить.
Его руки и воспоминания о вчерашнем дне смешивались в моей голове в безумный коктейль. Я осторожно отодвинулась — подальше от этих провоцирующих ладоней и опустила голову, чтобы не видеть сменившееся настроение Каса.
— Я говорил, что научу тебя контролировать силы, помнишь?
— Конечно помню. — Это прозвучало довольно громко — пришлось понизить голос до шепота. Кивнув, приятель натянуто улыбнулся, хотя я понимала, что он фальшивит в компании жнецов.
Перспектива овладеть своими способностями и не оживлять призраков на редкость нравилась мне. Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, и глянула на подруг — они что-то оживленно обсуждали, и я решила продолжить.
— Когда это будет?
— Сегодня, — спокойно отрезал Кас.
Я округлила глаза.
— Прям сегодня?
— Это не обсуждается, — пропел Кас, и издевательская улыбка легла поверх расслабленной. — Будь готова после занятий. — Он вылез из-за стола, натягивая рюкзак на плечо. — Конечно, я не профи в этом деле, но...
Я сглотнула.
— Мне стоит бояться?
Неопытный некромант. Это не внушает доверия.
Кас подмигнул, отпаивая от нашего столика.
— Только меня. Сегодня я буду плохим мальчиком.
Предложение со скрытым подтекстом распространило по моему телу неистовый жар, будоражащий каждую клеточку. Прикусив губу, я кивнула, плавая в своих мыслях о предстоящей тренировке наедине с Касом. Внизу живота зародилось приятное тепло. Не думаю, что если останусь с ним в одном помещении, мои мысли будут лишь о нашем сверхъестественном занятии.
Помахав отдаляющемуся Касу, подруги ткнули меня в плечо.
— Он пригласил тебя на свидание?
— Ты согласилась? — пропищала Тара, оживленно пережевывая мясо.
Я ничего не ответила. Посмотрев в сторону, где недавно стоял Кас, я увидела Самюэля. Все так же маячит возле фонарного столба, улыбается, руки сложены на груди — типичная вальяжная поза всех крутых парней. Таинственно улыбнувшись, он развернулся и последовал к своему столику. Я радостно вздохнула — беда позади. Не знаю, почему он хотел подойти, но сейчас у него пропало это желание, и Кас здесь ни при чем — Самюэль не боится его. Ни капельки. Значит, здесь кроется нечто другое.
Когда мысль, что он мог подслушивать наш разговор, поселилась в моей голове, Раша уже не было. С его долгожданным уходом пришла моя паника, разросшаяся паутинкой в груди. Довольная физиономия Самюэля явно не предвещала хороший конец некогда прекрасного ленча.