Предупреждение
Окутанный взращенным своими деяниями чувством вины, Азур был ко всему прочему и рассержен, до боли в висках. Он император, имеет несметные богатства, власть, но даже после несколько-дневных поисков он не нашел бы того, кто смог помочь ему собрать некто дорого по кусочкам. Сколько бы не предлагал за оказанные слуги, какие бы материалы не выдавал... И это разочаровывало.
Сжимая в своих лапах расколотый надвое свиток памяти, смотря на него с неприкрытой печалью, новый владыка прижал после его к груди, к сердцу своему, ощущая холод и, словно бы, медленно останавливающийся пульс заключённого. Здесь был чуть-ли не заживо похоронен мудрец равный небу. Ещё живой, но когтями цепляющиеся за крышку гроба, царапающий её до крови собственных пальцев, до жгучей боли и потери ногтей. Бьющийся за свой шанс выжить. Так видел положение Укуна, желающий всё исправить, Азур. Но как бы лев не хотел сохранить бессмертную, но застрявшую во времени искусственного мира душу, он не знал как. И времени было мало. Мк и его друзья были упорными, пытаясь пробить защиту льва. Армия небожителей наступала, чтобы отомстить, чтобы отстоять интересы Будды, что избрал изначально нефритового императора как правителя, нежели Азура. Они хотели вернуть всё в былое, выгодное для них положение.
-... Но я не позволю им этого сделать. - С этими словами лев вновь возвратился на свой трон и сел, ожидая новых документов, свитков и писем, которые ему нужно было прочесть и заполнить, чтобы закрепить своё нынешнее положение. Он дал четкий приказ своим новым подчинённым, тем, кто либо сдался, либо не успел покинуть дворец и были застигнуты врасплох : " нужно изменить всё "
Знай бы они, что под "всё", лев имел буквально ВСЁ, наверняка бы оказали сопротивление, устроили бунт, но бежать некуда. В особенности, когда тебя прожигает по две пары фиолетовых, кровожадных глаз двух животных... Орла, и слона. И даже сейчас, юноша, что пришел к императору с новостями, не успел даже начать читать свою речь, как замер, ощущая непосильный для него груз чужого взгляда...
- Лазурный лев, брат мой, мальчишка снова пытается помешать нам. Да хватит уже держать его за ребёнка, дай мне добить его! - Воскликнул Золотокрылый орёл, поднимая высоко и гордо голову.
- Ребенок либо не лезет в такие дела, либо получает за своё излишнее любопытство наказание. - Ответил ему на это слон, поддакивая. Лев, такой, казалось бы сильный и грозный, лишь осмотрел их своими тоскливыми очами цвета фуксии, и в очередной раз, как ему казалось, уже в сотый, повторил :
- Он был просто обманут царём обезьян... Оставим его в покое.
- Лишь бы он нас в покое оставил. - Но эта компания не переставала пререкаться.
- Слон прав... Мы заботимся о твоём благополучии, брат, мы хотим, чтобы ты принес мир в наши и чужие земли, о чем мы мечтали сдавна. Но юноша точно разрушит все наши планы.
Азур перебирал нервно фалангами своей лапы по трону, стучал золотыми коготками, размышляя. Он вспоминал... Вспоминал свои ведения. Жуткие и больные.
И одного лишь лика орла было достаточно, чтобы Азур припомнил себе о них с новой агонией в нутре. С язвительной морщинкой на носу.
- Нет. - строго он ответил, не имея сил церемониться с братьями. Не желая этого делать. Он знал, что они ослушаются его, так что, предпринимать каких-либо попыток договориться или переубедить не было смысла. Но, несмотря на свою скрытую обиду и злость, он попытался.
- Пожалуйста, давайте придерживаться моего, имеющегося плана. Если мы сейчас будем тратить все силы на дитя, то не сможем дать должный отпор небесным войскам.
- Это "дитя" преемник короля обезьян! Неужели ты не видишь, брат? Всё, что мы ценим, может быть сейчас уничтожено! - Орёл продолжал этот спор. Он взмахнул рукой в сторону, показывая резкостью движений свой протест, смотрел с еле заметной на клюве ухмылкой. Но лев теперь её видел отчётливо. После всех своих кошмарных снов, не дающих льву даже сомкнуть глаза спокойно, ему казалось, словно бы он видел всё, чего не мог видеть даже переживая одну и ту же жизнь тысячи и тысячи раз.
- А ты уверен, что говоришь о том, что ценно именно "нам"? - Но птица не смогла найти поддержки в императоре. Его встретил только взгляд жестоких, хищных глаз. Глаз вожака прайда, лидера, что не собирался отступать от своих решений. На его лазурном лбу появилось ещё несколько морщинок, лапа заметно напряглась и мышцы, натянутые, словно струны, вот-вот были готовы помочь телу сорваться с места и нанести удар. Но лев любил своих братьев. Искренне. Потому, он не сдвинулся с места.
- ... Я всё-равно сделаю так, как я считаю лучше. - Птица напряглась также, присела и резко сорвалась с места поднявшись в воздух и создав над собой портал, улетев прочь. Лев не успел остановить того, хотя, со своими новыми способностями видел практически наперёд чужие движения. Но он слишком устал. Устал морально.
- Похоже, всё предрешено. - Хмуро и низко раздался голос льва.
- О чём ты? - Но интерес слона наполнил зал уже своим голосом.
На его вопрос, лев тактильно промолчал. Он поманил к себе когтем слугу и дал тому наконец шанс зачитать объявление в своих руках.
- Это письмо от господина Э-рлана, император...
- Хорошо, читай. - Лев был точно против плохих вестей, он не хотел их слышать, но... Принимать и самые ужасные вести разве не долг императора? Потому, он лишь кивнул, и навострил уши, чтобы лучше слышать слугу.
- Кхм-кхм... "Письмо посвящено Лазурному льву. Демону, которого я когда-то лично застал за службой на небе, и лично принимал в главные войска. Как бы хорошо не сражался воин, он никогда не сможет выстоять в одном бою : пятьдесят тысяч войск, одиночества, первородного гнева природы и гнева Будды.
Небеса никогда не признают лазурного императора, взявшего трон не своими заслугами, а захватнической силой." - На этом злосчастное письмо было окончено. И оно было предельно ясно. Готовится великая битва. Битва, которую, похоже, не осилить льву. Слишком было объективно мало шансов. Не выстоять уж льву стольких опасностей и преград, в особенности, когда уже считай, у него нет на кого можно положиться. Это-то Э-рлан хорошо подметил.
Лев вяло ухмыльнулся, издав нервный смешок и поблагодарив слугу, попросил того уйти. Слуга лишь смиренно кивнул, несколько испуганно, и отдав льву один важный документ, удалился. Теперь и толком в голову не шло что-то связанное с оформлением и подписанием договоров... Так и рисовались перед глазами образы печальной судьбы льва. Такой болезненной для него, такой скорбной.
- Ну и ну. Мы даже подняли наконец вечно отстранённую душу Э-рлана. Даже не знаю, что мы можем поделать с такой популярностью. - Слона, похоже, такие новости не очень пугали.
- Лишь пытаться не подпитывать её. - Но ответ владыки, в отличие от слов слона, не был полон восторга.
- Думаешь, мы не выдержим? Мы ведь стали сильнее с прошлого раза, разве не так? Мы близки к успеху.
- К успеху? Хах. Неужели, ты не понимаешь, брат мой? Неужели эта слава захватчика радует тебя, затмевает тебе глаза?...
- Захватчика? И ты туда же? Знаешь, не тебе говорить, лазурный лев. Ты хотел эту должность, ты её и получил! У тебя теперь безграничная власть и сила, ты можешь делать всё, что лишь пожелаешь, и что же теперь стоит у тебя на пути?
- Нет, я не могу. Если бы я делал решения инфантильно, следуя своим поверхностным желаниям, я бы подтвердил правильность тяги Э-рлана свергнуть меня.
- Я ничего и не говорил про инфантилизм. - Разговор обретал не самые приятные краски. Взгляды разошлись по разным сторонам, брови были у обоих "великанов" хмурыми.
Но Лев, ощущая, что ещё один стресс он не переживает, лишь коротко отсек.
- Мне нужно работать. - Этими словами можно было сказать многое, в особенности, когда упорный взгляд упёрся в лист бумаги, в текст на нём.
Слон только поклонился. И также, как и слуга до этого, неспешно ушел. Теперь, наконец была тишина. Покой. Одиночество...
- В прошлом мы сделали слишком много ошибок... Их и вправду трудно исправить. Слишком трудно... - Тихо сорвались со льва собственные мысли, когда взгляд упал на расколотый свиток памяти.
- Что же мне делать, У-кун?