Глава 21
Айрис
Дни тянулись слишком долго. Я, собравшись с мыслями, приезжаю к маме вместе с Итаном. К маме иду одна, Итан ждёт в машине. Я хотела, чтобы мама узнала всё от меня. Ей давно пора было узнать правду.
- Я знала, что этот парень не обычный паинька, - говорит мама. - Но скажи мне, Айрис, ты действительно его любишь?
- Да, люблю. Больше всего на свете, со всеми его недостатками, с его работой, которая так опасна. Люблю его таким, какой он есть.
- А я знаю, что такое любить, - тихо ответила мама, глядя куда-то мимо меня, в прошлое. - Иногда это значит каждое утро отпускать и каждый вечер ждать, затаив дыхание. Ты готова к такой жизни?
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Ком стоял в горле. В её глазах я увидела не осуждение, а усталую мудрость и тревогу. Она взяла мои руки в свои, и её ладони, шершавые от работы, были тёплыми и крепкими.
- Тогда я скажу только одно: береги его. И береги себя. Мир, в который он тебя приведёт, не прощает беспечности. Но если это твой выбор, я буду ждать вас обоих за своим столом. Всегда.
Я обняла её, вдыхая знакомый запах дома - хлеба и лаванды. В этом объятии было отпущение и благословение одновременно. Когда я вышла к машине, где Итан напряжённо смотрел на дорогу, в душе наступил странный покой.
Он повернулся, и в его взгляде читался немой вопрос. Я села, взяла его руку и просто сказала:
- Всё в порядке. Поехали домой.
Он не стал расспрашивать, лишь крепко сжал мои пальцы. За окном поплыли вечерние улицы, и я поняла, что с этого момента мой дом - не место, а этот человек рядом. Со всеми его опасными дорогами и тёмным прошлым.
- Ты уверена? - тихо спросил он, словно боясь разрушить хрупкую тишину.Я кивнула, вкладывая в это движение всю свою любовь и преданность. - Уверена в том, что всё хорошо?
- Я уверена в тебе, - говорю я, улыбаясь.
- Спасибо, - его голос прозвучал неожиданно громко в тишине салона. - За то, что не испугалась. За то, что сказала «всё в порядке», когда это, наверное, не так.
Мы приехали в старый коттедж на окраине города, а не на базу. Об этом коттедже Итан иногда упоминал. Место, известное только ему. Ключ скрипнул в замке, и нас встретил запах старого дерева и пыли. Он зажег лампу, и мягкий свет выхватил из мрака книги, карту на стене и потёртый диван.
- Добро пожаловать в единственное безопасное место, которое у меня есть, - сказал он, снимая куртку. В его глазах читалась уязвимость, которую он так редко позволял себе показывать.
Я подошла к карте, касаясь пальцами шершавых линий маршрутов. Здесь, в тишине, его прошлое было не угрозой, а частью географии его души. Итан молча наблюдал за мной, его плечи постепенно теряли привычное напряжение.
- Здесь я планировал все свои операции в одиночестве, когда только начинал свой путь,- его голос был приглушённым. - И мечтал о другой жизни. Кажется, она началась тогда, когда я спас тебя из того подвала.
- А о чём ты мечтал? - спросила я, не отрываясь от карты.
Он медленно подошёл сзади, его дыхание коснулось моей шеи.
- О тишине. О том, чтобы не оглядываться каждую минуту. О том, чтобы кто-то касался этих линий не как стратег, а просто так... - его руки легли поверх моих, тёплые и твёрдые. - Вот как сейчас.
Наступила долгая пауза, наполненная лишь тиканьем старых часов. Я чувствовала, как под ладонью бьётся его сердце - тот ритм, который теперь стал и моим ориентиром. Он повернул меня к себе, и в мягком свете лампы его лицо казалось одновременно уставшим и безмерно спокойным.
- Я больше не хочу быть один в этом убежище, - признался он, прижав лоб к моему. - Оно стало безопасным только сейчас, когда ты здесь.
Я подняла взгляд, утопая в глубине его глаз. В них отражался не только свет лампы, но и надежда, робкая и одновременно всепоглощающая. Наши губы встретились в медленном, осторожном поцелуе. Это был не поцелуй страсти, а скорее обещание. Обещание быть рядом, делить бремя, исцелять раны.
Устроившись на диване, под тёплым пледом, мы с Итаном смотрим старый сериал. Я не вникала в сюжет. Моя голова расположилась на груди Итана. Тиканье часов перешло в ровный, умиротворяющий фон. За окном завывал ветер, но здесь, в объятиях Итана, всё казалось далёким и неважным. Я чувствовала, как его грудь мерно поднимается и опускается, и этот ритм успокаивал меня лучше любой колыбельной.
Я подняла глаза и увидела, что Итан тоже не смотрит телевизор. Его взгляд был направлен в потолок, и на лице играла лёгкая улыбка. Я провела пальцем по его щеке, и он опустил голову, посмотрев на меня.
- О чём ты думаешь? - тихо спросила я.
- О том, как быстро всё меняется, - ответил он, чуть помолчав. - Как что-то сломанное может снова обрести смысл. Раньше я думал, что кроме работы у меня ничего нет, но ты...Ты стала лучиком света в моей тьме.
Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по телу. Его слова были такими искренними, такими нежными, что хотелось раствориться в них. Я прижалась к нему ещё крепче, вдыхая его запах - смесь свежести и чего-то неуловимо родного.
Его пальцы запутались в моих волосах, нежно поглаживая кожу головы. Этот простой жест, наполненный такой заботой, говорил больше, чем любые слова. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом полного доверия и близости. Вокруг нас царила тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и отдаленным шумом непогоды.
В такие моменты я понимала, какую силу имеет молчание. Оно позволяло нам не использовать слова, а чувствовать друг друга на каком-то более глубоком, интуитивном уровне.
- Хочу тебе кое-что сказать, - Итан нарушил тишину.
- Что-то важное?
- Более чем, - отвечает парень, на минуту он замолчал, подбирая слова. - Я хочу, чтобы ты была моей, моей официально.
Мое сердце забилось быстрее, предчувствуя нечто большее. Официально? Это слово звенело в воздухе, наполняя его ожиданием. Я смотрела на него, пытаясь прочесть в его глазах то, что он так тщательно подбирал в словах. Надежда, которую я видела в его глазах так давно, теперь казалось, обрела новую силу, новую форму.
- Ты... ты имеешь в виду, как... - я запнулась, не в силах выговорить то, что напрашивалось само собой.
Итан улыбнулся, его пальцы, все ещё запутавшиеся в моих волосах, слегка сжали.
- Ты меня поняла. Я хочу, чтобы ты была моей. Моей навсегда. Просто быть твоим, просто иметь тебя рядом, это всё, чего я теперь хочу.
Слёзы навернулись на мои глаза, но это были слёзы счастья, слёзы облегчения. Все страхи, все сомнения, что терзали меня прежде, растворились в этот момент. Я посмотрела на него, и в его глазах увидела отражение своего собственного света, своей собственной надежды.
- Да, Итан, - прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы. - Да. Я хочу быть твоей. Официально. И навсегда.
***
Кольцо, которое Итан мне подарил, красовалось на пальце. Да, он сделал мне предложение. Я до сих пор не верю в это. Я смотрела на него, сияющее чудо из белого золота с бриллиантом, который, казалось, впитал в себя весь свет комнаты. Каждый раз, когда я двигала рукой, оно ловило блики, мерцая, словно маленький звёздный осколок, упавший прямиком на мою кожу.
Мы до сих пор были в коттедже, не знаю сколько мы уже были здесь. Так хорошо в этом доме, что мне не хотелось уезжать. Тишина, окутавшая нас, была не просто отсутствием звука, а чем-то большим - это была наполненность моментов, тихий диалог наших душ.
Пока я готовила ужин, Итан созванивался с Фомом, чтобы узнать как обстоят дела. Не хочу, чтобы он отвлекался от нашего "небольшого" отпуска. Мне хотелось не делить его с работой, хотя бы сейчас, в момент, когда мы всецело принадлежали друг другу. Его голос, чуть приглушённый, доносился из соседней комнаты, и я невольно прислушивалась, пытаясь уловить хоть обрывки разговора. Хотя я старалась не думать о делах, которые мы оставили позади, часть меня всё равно беспокоилась.
Аромат базилика и тимьяна наполнил кухню, смешиваясь с запахом дерева из камина, который уютно потрескивал в гостиной. Я представила, как мы будем сидеть у огня, держась за руки, и говорить обо всём и ни о чём. Итан вошёл в кухню, его глаза сияли, когда он увидел меня.
- Закончил? - спросила я, улыбаясь. Он подошёл, обнял меня со спины, прижимая к себе.
- Да, закончил. И знаешь, что? Мне гораздо больше нравится думать о том, какие ещё блюда ты приготовишь для меня, чем о любых отчетах.
Его слова заставили моё сердце замереть, а затем забиться с новой силой. Именно это я так хотела услышать. Он повернул меня к себе, и наши губы встретились в нежном поцелуе. Прикосновения Итана были как продолжение сказанных слов, нежные, но уверенные. Я чувствовала, как напряжение, которое я неосознанно держала в себе, начало таять под его ласковыми руками. Мы стояли так, позабыв обо всём, кроме друг друга. В эти моменты мир вокруг переставал существовать, оставались только наши дыхания, сливающиеся в унисон, и тепло его тела, обнимающее меня.
Я уткнулась носом в его плечо, вдыхая знакомый, но всегда волнующий его запах. Казалось, время замедлило свой ход, позволив нам раствориться в этом моменте, таком хрупком и драгоценном.
- Ты сегодня просто волшебница, - прошептал Итан, целуя мою макушку. - Этот ужин... Он как будто собран из моих самых смелых кулинарных мечтаний.
Я улыбнулась, чувствуя, как лёгкий румянец заливает мои щёки. Мне нравилось готовить для него, видеть, как его глаза загораются от удовольствия. Это был ещё один способ выразить свою любовь, свою заботу, свою привязанность, не прибегая к словам.