Глава 6
Итан
Отправив Айрис к её матери, конечно же с охраной, я отправился к своему отцу. Айрис должна была встретиться с мамой и сказать, что с ней всё хорошо. Отцу рассказываю о последних событиях и новых воспоминаниях девушки. Моя сестра ушла с тем, кого знала и я не успокоюсь, пока не узнаю кто это. Отец встретил меня в своём кабинете, заваленном книгами и картами. Запах старой бумаги и табака, неизменный атрибут его присутствия, сразу успокоил. Я опустился в кресло напротив его массивного стола и начал свой рассказ. Отец слушал внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Его спокойствие было заразительным.
— У тебя есть догадки, с кем из наших людей могла уйти Лилит? — спрашивает отец.
— Нет, но я работаю над этим.
Закончив свой рассказ, я замолчал, ожидая реакции отца. Он откинулся на спинку кресла, задумчиво поглаживая подбородок. Видно было, что информация его обеспокоила.
— Лилит всегда была непредсказуемой, но чтобы так... Это похоже на хорошо спланированную операцию. Кто-то явно помогал ей, и этот кто-то знал наши порядки, — произнёс он, глядя куда-то сквозь меня. — Найти этого человека — первоочерёдная задача. Иначе мы рискуем потерять не только Лилит.
— Я проверю всех, кто имел доступ к информации о Лилит. Начну с приближенных, — ответил я.
Выходя из кабинета отца, я звоню Дэймону. Прошу его проверить тех, кого подозревал больше всего. Высылаю ему список, а сам отправляюсь с небольшой группой в подвал, где нашли Айрис. Мы могли пропустить какие-то зацепки, которые могли навести нас на правильный путь где искать Лилит. Если она и была там, то мы обязательно найдём следы Лилит.
В подвале царил полумрак. Пыль, затхлый запах сырости и ощущение чужого присутствия давили на плечи. Я приказал тщательно осмотреть каждый уголок, каждую щель. Искать любые, даже самые незначительные следы. Волосы, обрывки ткани, отпечатки пальцев — всё могло стать ключом к разгадке. Интуиция подсказывала, что Лилит здесь была, и что-то важное она здесь оставила. Час за часом поиски не приносили результатов. Мои люди уже начали терять надежду, но я не сдавался. Лилит не могла исчезнуть в никуда, не оставив следа. Она была умна, но не гениальна. Где-то она допустила ошибку. Наконец, один из моих людей выкрикнул, что нашёл что-то. В дальней части подвала, за старым стеллажом, обнаружилась небольшая ниша, прикрытая куском ткани. Внутри лежала шкатулка. Маленькая, лакированная, с выгравированным на крышке цветком лилии. Моё сердце бешено заколотилось. Это был её знак.
Открыв шкатулку, я обнаружил внутри свёрток бумаги. Развернув его, я увидел карту. Не города, не местности. Это был план здания. Нашего здания. И на плане была отмечена одна конкретная точка. Моя комната. Я вгляделся в карту, пытаясь понять смысл этой отметки. Почему именно моя комната? Что Лилит могла там искать или оставить? Ярость начала закипать внутри, смешиваясь с тревогой. Неужели она проникла в мою комнату, и я этого не заметил? Приказав остальным оставаться в подвале и продолжать поиски, я направился к себе домой.
Дома, открыв дверь своей комнаты, я осматриваюсь. Всё как обычно, не было ничего, что могло помочь мне найти Лилит. Но я знал, что это обманчивое впечатление. Лилит была здесь, и она оставила свой след. Я начал тщательный осмотр. Перерыл все шкафы, проверил каждый ящик, каждую книгу на полках. Под ковром, за картинами, даже внутри вазы с цветами — нигде ничего подозрительного. Наконец, мой взгляд упал на зеркало в спальне. Большое, старинное зеркало в тяжёлой раме. Приблизившись, я заметил едва заметную царапину на раме, которую раньше не видел. Приглядевшись, я понял, что это не царапина, а тонкая линия, словно кто-то пытался что-то вырезать.
Осторожно проведя пальцем по линии, я почувствовал, как часть рамы отходит. За ней скрывался небольшой тайник. Внутри папка с фотографиями. На них мы с Лилит, ещё дети. На одной из фотографий с обратной стороны надпись о старом порте, где орудует банда похитителей, основанная семьёй Мартино. Их называют "Змеи", ими они и являются, самые настоящие гадюки.
Набираю номер Фома, приказываю ехать в порт с его частью группы, которую отослал для безопасности Айрис. Оставляю фотографии в тайнике и выдвигаюсь сам. Прибыв в порт, я увидел лишь пустые ангары и тишину, нарушаемую лишь криками чаек. Фом и группа уже были на месте, осматривая каждый уголок.
— Здесь никого нет, — доложил Фом, — Только старые лодки и крысы.
— Не расслабляйтесь, — ответил я, — "Змеи" не глупы, они не будут ждать нас с распростёртыми объятиями. Осмотрите всё тщательно, особенно обратите внимание на подземные ходы и тайные комнаты. Бандиты часто используют такие места для укрытия.
Разделившись на группы, мы начали прочёсывать порт. Каждый шорох, каждая тень вызывали подозрение. Вернувшись к точке сбора, мы ничего и никого не нашли. Разочарование и злость начали подниматься волной. Неужели Лилит намеренно завела меня в ловушку? Но зачем?
— Возможно они сменили свою базу, — говорит Фом, я поворачиваюсь к нему.
— Возвращаемся назад, — приказываю я. — Фом, что с Айрис? Я надеюсь ты не оставил её без присмотра?
— С ней всё хорошо, её мать просто душка. Я оставил двоих парней с ней.
— Отлично.
В голове роились мысли. Зачем Лилит оставила эту подсказку, если знала, что меня приведут в никуда? Неужели она действительно работает с этими "Змеями"? Вопросы без ответов давили, заставляя чувствовать себя пешкой в чужой игре. По дороге я обдумывал каждый шаг, каждое слово Лилит за последние месяцы. Пытался найти хоть какой-то намёк, какую-то зацепку, которая могла бы пролить свет на происходящее. Ничего. Она была как открытая книга, но, возможно, это и было её лучшей маскировкой.
Прибыв домой, я первым делом проверил тайник за зеркалом. Фотографии на месте. Значит, это не было попыткой заманить меня подальше от дома. Но тогда что? Решив довериться интуиции, я достал одну из фотографий, ту самую, с надписью о порте. Внимательно изучив её, я заметил, что местоположение на фотографии немного отличается от того места, где мы только что были. На заднем плане виднелся старый маяк, которого в "нашем" порту не было.
— Фом, — крикнул я, не тратя времени на раздумья, — найди все старые порты в округе, где есть маяк. И подними архивы по семье Мартино, мне нужна любая информация о них.
— Уже выполняю, — отвечает друг.
Я разложил фотографии на столе, словно карты, пытаясь сложить из обрывочных данных цельную картину. Каждый уголок, каждая деталь могла оказаться ключом к разгадке. Интуиция подсказывала, что я на верном пути, что разгадка где-то рядом. Нужно лишь немного терпения и внимательности.
Фом вернулся довольно быстро.
— Есть один подходящий порт, в двадцати милях отсюда. Заброшен уже лет тридцать, маяк полуразрушен, но стоит. Мартино там тоже отметились, — продолжил Фом, — в архивах упоминается, что они занимались контрабандой через этот порт ещё в начале девяностых. Потом резко свернули деятельность и исчезли.
— Это может быть их старая база, — проговорил я, чувствуя, как надежда вновь вспыхивает. — Собирай ребят, выезжаем немедленно. На этот раз будьте готовы ко всему. Змеи могут устроить нам тёплый приём.
Пока Фом связывался с остальными, я ещё раз взглянул на фотографию. Старый маяк, полуразрушенные доки... Чувствовалось, что Лилит специально направила меня туда, возможно, чтобы я сам раскрыл правду. Но зачем ей это? Что она скрывает? В голове не укладывалось, зачем такие сложности? Почему нельзя было просто сказать? Неужели всё настолько запутано, что она боялась прямой конфронтации? Эти мысли роились, пока мы неслись по ночной дороге к заброшенному порту. Предвкушение неизбежной схватки смешивалось с горечью осознания возможного предательства.
Прибыв на место, мы увидели картину запустения. Маяк, словно одинокий страж, возвышался над руинами доков. Фом разделил группу, приказав окружить территорию и проверить все подходы. Мы продвигались осторожно, готовые к любой неожиданности. Тишина давила, казалось, даже ветер затаился в ожидании. В одном из полуразрушенных ангаров мы обнаружили признаки недавнего пребывания людей. Разбросанные окурки, пустые консервные банки, свежие следы шин. "Змеи" были здесь совсем недавно. Внутри маяка царил полумрак. Лестница, ведущая наверх, казалась ненадежной, но отступать было некуда. Поднимаясь по скрипучим ступеням, я чувствовал, как напряжение нарастает с каждой секундой.
Наверху, в старой фонарной комнате, мы нашли её — Лилит. Связанная и избитая, явно без сознания. Моё сердце бешено заколотилось. Забыв об осторожности, я бросился к ней, обрезая верёвки ножом. Фом и остальные окружили нас, осматривая комнату. Никого. Только пыль, паутина и смрад заброшенного места. Я бережно взял Лилит на руки, стараясь привести её в чувство. Ничего. Сестра не приходила в себя.
— Нужно отвезти её в больницу, срочно! — кричу я своим людям.
Мы спешим к машинам. В голове путались мысли: кто посмел тронуть Лилит, и зачем? Неужели "Змеи" настолько отчаянны, что решились на такой шаг? Пока мы неслись по ухабистой дороге к городу, я неотрывно смотрел на её бледное лицо, силясь уловить хоть малейший признак жизни. Каждая минута казалась вечностью.
В больнице Лилит сразу же забрали в реанимацию. Ожидание тянулось мучительно долго. Фом и ребята молчали, чувствуя мою тревогу. Я не находил себе места, прокручивая в голове последние события. Зачем "Змеям" понадобилось похищать Лилит? Что она им рассказала? И главное, почему оставила мне ту фотографию?
Когда врач наконец вышел, его лицо не предвещало ничего хорошего.
— Состояние тяжёлое, множественные ушибы и, похоже, сотрясение мозга. Мы делаем всё возможное, но пока прогнозы делать рано.
Слова врача прозвучали как приговор. Я чувствовал, как земля уходит из-под ног. Неужели я потеряю её? Решив действовать, я приказал Фому поднять все связи и начать поиски "Змей". На этот раз я не намерен был церемониться. Они заплатят за то, что сделали с Лилит. Я был готов на всё, лишь бы отомстить и узнать, что на самом деле происходит. Правда, какой бы горькой она ни была, должна была выйти наружу.