Связана с убийцей

Дорога закончилась неожиданно быстро. Делани казалось, что она потеряла ощущение времени. Автомобиль резко затормозил, и тишину леса прорезал глухой звук открывающихся дверей. Мужчина, сидевший за рулём, вышел, обойдя машину, открыл дверцу рядом с Делани и, не дожидаясь её реакции, рванул её за руку.

— Выходим, — холодно бросил он.

Она едва удержалась на ногах, ступая на сырую землю. Лес вокруг был мрачным, плотные деревья закрывали небо, и лишь тусклый свет фонарей от машины позволял разглядеть, что впереди. В отдалении возвышался дом, старый, с потрескавшимися стенами, как будто природа пыталась поглотить его.

Пэйтон вышел из машины следом, на его лице застыла довольная, почти зловещая улыбка. Он подошёл к Делани, его глаза горели маниакальным огнём, который заставил её замереть на месте.

— Ты идёшь сама или мне тебя тащить? — его голос был мягким, почти нежным, но в этой нежности звучала угроза.

Делани кивнула, чувствуя, как ноги предательски дрожат. Она не знала, чего ожидать, но знала, что сопротивление будет бесполезным.

Пэйтон коснулся её плеча, слегка подтолкнув вперёд. Его жесты стали мягче, но от этого становилось только страшнее. Он вёл её к дому, будто пытаясь успокоить, но каждый его шаг напоминал о том, что он — хищник, а она — жертва.

Когда они вошли, Делани ощутила, как ледяной воздух дома обволакивает её, заставляя покрыться мурашками. Внутри было так же мрачно, как и снаружи. Полутёмное помещение встретило их скрипом половиц. Стены были увешаны странными предметами: цепями, инструментами, которые явно использовались не по прямому назначению. На одном из столов лежала стопка фотографий, но Делани не решилась взглянуть на них.

— Добро пожаловать домой, милая, — голос Пэйтона эхом отразился от стен.

Она стояла в центре комнаты, чувствуя, как всё внутри сжимается от страха. Её трясло, она боялась сделать лишнее движение. Пэйтон, тем временем, закрыл дверь и обошёл её, внимательно разглядывая, будто пытаясь запомнить каждую деталь.

— Что? Не нравится? — спросил он, заметив её взгляд, полный ужаса.

— Это... это что за место? — её голос дрожал, как и руки, которые она прижала к себе.

Пэйтон рассмеялся, но смех этот был коротким, грубым, без намёка на радость. Он подошёл ближе, проводя пальцем по её щеке, заставляя её отступить на шаг, но дальше стены не было.

— Это место, где нас никто не найдёт. Здесь только ты и я. И никто не помешает мне делать то, что я хочу, — он нагнулся ближе, его дыхание обжигало её кожу.

Делани попыталась отвести взгляд, но Пэйтон схватил её за подбородок, грубо повернув её лицо к себе.

— Смотри на меня, — прошептал он. — Я хочу видеть этот страх.

Её губы задрожали, глаза наполнились слезами. Она не могла понять, что он планирует, но ощущение того, что вокруг нет ни одного безопасного места, разъедало её изнутри.

— Ты боишься, да? — Пэйтон склонился ещё ближе, его голос стал тише, почти ласковым. — Но ведь это прекрасно, правда? Страх делает тебя живой.

Делани не ответила. Она лишь прижалась спиной к стене, стараясь унять дрожь. Пэйтон отошёл от неё на пару шагов, будто давая ей передышку, но только затем, чтобы снова резко приблизиться, схватив её за запястье.

— Хватит стоять. У меня для тебя есть сюрприз, — сказал он и, крепко удерживая её, потащил вглубь дома.

Её сердце колотилось, а внутри всё сжималось от страха. Она пыталась сопротивляться, но его сила и решимость не оставляли ей шансов. Пэйтон шёл уверенно, словно уже давно выучил каждую деталь этого мрачного места.

Коридор, по которому он её вёл, становился всё темнее. Скрип деревянного пола и странный запах влажной древесины наполняли воздух. Делани чувствовала, как её ноги подкашиваются, но он только сильнее сжимал её руку, не давая упасть.

— Ты куда меня ведёшь? — сорвавшимся голосом спросила она, но ответа не последовало.

Они остановились перед тяжёлой дверью, обитой железными пластинами. Пэйтон вытащил ключ из кармана и повернул его в замке. Дверь открылась с протяжным скрипом, и Делани невольно сделала шаг назад, но он быстро притянул её ближе.

— Не бойся, — произнёс он с ноткой насмешки. — Это будет незабываемо.

Он ввёл её внутрь. Комната была практически пустой, за исключением одного предмета: массивного кресла с кожаной обивкой, стоявшего в центре. На стенах висели толстые цепи, а в углу стоял металлический ящик.

— Садись, — приказал он, кивая на кресло.

— Нет... пожалуйста... — прошептала Делани, но он уже толкнул её вперёд.

Она споткнулась, едва не упав, но в последний момент он подхватил её, крепко удерживая за плечи.

— Я не спрашиваю дважды, Делани, — его голос был низким и холодным, от чего по её коже пробежал озноб.

Пэйтон мягко, но твёрдо усадил её в кресло. Его руки быстро зафиксировали её запястья на подлокотниках с помощью кожаных ремней. Делани дернулась, пытаясь вырваться, но ремни были затянуты слишком крепко.

— Почему ты это делаешь? — её голос дрожал, а в глазах застыли слёзы.

— Потому что могу, — спокойно ответил он, склоняясь ближе.

Он откинулся назад, скрестив руки на груди, будто любуясь своей работой. Затем подошёл к металлическому ящику, открыл его, и звук, с которым крышка поднялась, заставил её вздрогнуть.

Пэйтон достал оттуда длинную свечу и зажигалку. Он подошёл ближе, зажёг фитиль и начал медленно водить пламенем перед её лицом.

— Знаешь, что интересно? — сказал он, наклоняясь ближе, так что его тёплое дыхание касалось её кожи. — Ты всегда пытаешься сопротивляться, но в итоге подчиняешься. Это... захватывающе.

Он провёл свечой вдоль её руки, и горячий воск капнул на её кожу. Делани вскрикнула, стиснув зубы от боли.

— Тише, тише, — прошептал он с издевательской улыбкой. — Может, тебе нравится так?

Он снова наклонил свечу, позволяя воску капнуть на её плечо. Делани попыталась закричать, но он быстро накрыл её рот ладонью.

— Никто не услышит, — произнёс он тихо, убирая руку и выпрямляясь.

Затем он поставил свечу на подлокотник кресла и начал медленно ходить вокруг неё, словно хищник, оценивающий добычу.

— Ты должна понять одну вещь, Делани, — продолжил он, его голос звучал зловеще. — Теперь у тебя нет выбора. Ты — моя.

Её руки дрожали, а дыхание сбивалось. Он остановился перед ней, нагнулся и коснулся её подбородка, поднимая лицо так, чтобы их взгляды встретились.

— У тебя может быть только одно будущее, и оно связано со мной. Смирись.

Он отпустил её лицо, выпрямился и достал из кармана нож. Делани задержала дыхание, её сердце готово было выскочить из груди. Но он лишь лениво вращал его в руке, не приближаясь.

— Я не хочу, чтобы ты боялась без причины, — ухмыльнулся он. — Если будешь послушной, может, всё это обойдётся без крови.

Делани молчала, с трудом удерживая слёзы. Она смотрела на него с ужасом, понимая, что этот человек действительно считает её своей собственностью.