Глава 63. Попытка...
Привычка давала о себе знать.
Прошло всего пара минут, и Бернис сняла сложный костюм с Клодилии, а также разобрала ее прическу.
Клодилии понадобилось вдвое больше времени, чтобы снять простой наряд Бернис.
Она как раз опрокинула на подругу флакончик с розовой водой, когда в уборную ворвались горничные.
— Госпожа Мида... — начали они. За ними появилась фея.
— Госпожа Мида пришла проверить, не сбежали ли вы, принцесса Клодилия, — фея нагнулась к самому лицу Бернис.
Та стояла, как статуя, и выдержала взгляд. Дили слышала, как глубоко дышит подруга, пытаясь побороть волнение и заикание.
— Рада, что вы еще здесь, ваше высочество, — Мида нахально улыбнулась. — Я очень рада, что вы будете присутствовать при славном моменте, когда Дракон объявит о нашей помолвке.
Она смотрела в глаза Бернис и вертела на пальце бриллиантовое колечко. Сердце у Клодилии защемило. Так хотелось заехать чем-то тяжелым по этой самодовольной фейской роже.
Бернис предугадала ее движение и сделала шаг вперед.
— Я первая принесу вам свои поздравления, дорогая Мида, — ангельским тоном сказала она. — Боюсь только, что мы обе будем выглядеть глупо. Я поздравляю вас с помолвкой, а вы меня с тем, что я стану вашей королевой. Насколько я помню, у вас подданство Лаэдрии?
Фея скривилась. Бернис говорила медленно, хорошо артикулируя слова, чтобы ненароком не заикнуться. От этого ее речь казалась еще более царственной и высокомерной.
— Пока я не перейду в подданство мужа, — сказала Мида.
— Чтож, справедливо. Я тоже меняю своего господина. И радуюсь тому, что он выбрал меня добровольно.
Мида хотела возразить, но Клодилия в образе Бернис подошла к псевдо-принцессе.
— Не пора ли вашему высочеству занять свое место на постаменте?
Бернис кивнула. Ее дыхание было слишком неровным, и даже вдохи, казалось, заикаются.
— Кажется, никто не заметил, — прошептала Дили на ухо Бернис, но та показала жестом молчок.
Лакеи направили леди к выходу в сторону ристалища. Почетный караул не давал возможности незаметно выскользнуть.
Девушки ахнули, когда перед ними открылось обширное поле, на котором будет в скором времени разыгран бой Дракона и принца Честера.
Но помимо размеров поля их поразило количество зрителей. Дили могла поклясться, что здесь собралось больше народу, чем проживает в столице Зирландии. Да что там Зирландии?! Лаэдрии!
"Принцессу Клодилию" тут же увели к постаменту, на котором даме сердца надлежало наблюдать за боем ее рыцаря. А настоящая Клодилия уже собиралась повернуть в сторону Логова, когда...
— Куда же вы, мадемуазель? — кто-то из слуг схватил ее за рукав. — Туда пожалуйте-с. Там все дебютантки должны-с находиться, на почетном месте. Оттуда будет прекрасный вид на небо и на землю.
Новоиспеченная Бернис вежливо улыбнулась.
— Я забыла в Логове свое ммм... пенсне. Без него я спутаю Дракона с мышью. Я вернусь за ним сейчас же, — откровенно соврала Клодилия.
— Нет-нет! — лакей крепко держал ее за рукав. — Не положено! Все дебютантки должны быть-с на месте к началу боя.
— Послушай, приятель! Я как раз успею к началу боя!
Дили дернула руку. Но хватка лакея была крепче, чем у Амбрехта. Принцесса тут же списала этот прискорбный факт на почетный возраст зирландского дворецкого.
Юноша был непреклонен. Покорившись для виду, Клодилия прошла с ним несколько шагов до рядов почетных гостей и обмерла. Она могла обмануть лакеев, горничных и даже Миду, но родную мать и мать Бернис она бы обмануть не смогла. На удивление, две женщины, королева Ксандра и рыжеволосая, как Бернис, пышка, о чем-то славно шептались и бросали умильные взгляды на постамент, где одиноко стояла фигура в неприлично пышном платье.
— Туда-с, — указал лакей на места рядом с ними.
Клодилия нырнула вниз, пытаясь скрыться за спинами других гостей, но ее морковно-рыжий парик сиял как факел. Даже псевдо-принцесса его заметила и повернула свою головку в его сторону.
— Вам плохо, мадемуазель? — надоедливый лакей говорил чересчур громко. В это время прозвучал гонг, который предупреждал гостей, что пора занять места. Бой вот-вот должен был начаться. Гости тут же засуетились, и началась естественная толкотня даже в зоне для почетных гостей.
Клодилия вспомнила простую науку, которую когда-то преподал ей Лаай. Дождавшись, когда ее снова толкнут, Клодилия изо всех сил пнула лакея в то место, где у рыцарей на защите была заметно выпуклая ракушка.
У лакеев защиты в этом месте не имелось. Поэтому он глухо крякнул и согнулся пополам. Принцесса тут же прошмыгнула мимо него и понеслась в противоположную от потока гостей сторону.
***
Бежать в пышном прогулочном платье было страх как неудобно! Честное слово, половины нижних юбок было бы достаточно, чтобы прикрыть наготу и выглядеть прилично... как для монашки.
Клодилия тяжело перебирала ногами и мечтала о том, как скинет кринолины, а остальные юбки повяжет на поясе, и припустит по ступенькам вверх.
Она прокралась в Логово через вход для слуг, который ей стал таким привычным. В ярко-морковном парике она была не столь неприметной, как в плотном спортивном костюме, политом настоями из мочи черного яка. Но сегодня на нее никто не обратил бы внимания, пройди она хоть на руках, жонглируя дохлыми голубями. Все слуги были заняты тем, что отлынивали от работы (которой перед балом было ох как много) и собрались наблюдать за боем Дракона и принца Честера.
Как она слышала, не только для прекрасных дам был свой прейскурант. Постановка боя была также предметом денежных спекуляций прижимистых драконов.
Так самый бедный рыцарь мог рассчитывать на короткий и малозрелищный бой, в котором Дракон получал ранение скорее случайно, чем благодаря усилиям отважного героя.
Средний, самый популярный вариант, это пятиминутный бой, в ходе которого дракон пару раз берет верх над рыцарем и в конце концов падает, якобы пронзенный в сердце бутафорским мечем. Надо сказать, что меч был бутафорским скорее для защиты самого героя от случайного ранения, поскольку драконы были практически неуязвимы, а инициативные дурачки могли случайно себя ранить.
А вот знатные вельможи, обладатели несметных сокровищ, могли раскошелиться на по-настоящему эпическую битву, которую затем придворные менестрели могут воспеть в героической саге. Бой длится (в зависимости от уплоченых денег) от пятнадцати до сорока минут, в ходе которых дракон демонстрирует всевозможные трюки, а рыцарь свою рыцарскую доблесть. И финалом этой битвы неизменно служит полностью бесспорная победа рыцаря и драматическое падение крылатого змия.
Клодилия слышала, что бой Честера был рассчитан минут на сорок — зрелище дорогостоящее и редкое. Не удивительно, что все побросали свои занятия ради него.
Принцесса взбежала на женское крыло и столкнулась с тем, что дверь в ее спальню заперта на замок. Она попыталась посильнее наподдать на нее, но она не поддавалась.
Каждая минута была на вес золота. В мешочке с можжевельником, куда она машинально сунула коготь бастет, ключа не оказалось. Видать, выпал, пока они обменивались одеждой с Берни. Принцесса мысленно звала Недоумение, но верный конь почему-то мешкал. Стоило ему доверять.
Но и пропускать битву ей никак нельзя было — это был ее последний шанс добыть огонь дракона.
Клодилия проверила соседние спальни. Одна из меланий в спешке оставила свою дверь полуоткрытой, и принцесса проскочила внутрь.
По эркеру вполне можно было пробраться в комнату. Чай, не впервой. Но этот эркер был тонким и длинным. В платье и шелковых туфельках с париком на голове у нее не было никаких шансов.
Принцесса быстро разоблачилась до корсета и короткого, самого нижнего подъюбника, который едва прикрывал панталоны. Утешая себя тем, что во времена амазонок ходили только так, она взобралась на окно и сделала шаг в сторону.
Камешки летели из-под ее ног. Эркер рассыпался, как печенье. Пальцам было не за что ухватиться. И если бы не ее привычка заниматься физическим трудом, она вряд ли смогла бы преодолеть путь до своего подоконника.
Где-то вдалеке кричала ликующая толпа. Но у Клодилии совершенно не было времени повернуть голову и посмотреть, что же там происходит. Она медленно, шаг за шагом ползла к своей цели.
Только тогда, когда ее ноги коснулись подоконника, она смогла обернуться и ахнуть. В небе разыгрывался настоящий воздушный бой.
Но не Дракона и Честера.
В небе над ней два гиппогрифа преследовали Недоумение. Перепончатые крылья и куриные лапы ее дорогого коня не могли соперничать с пернатыми королями неба. На глазах у перепуганной Клодилии они схватили Недоумение и камнем рухнули вниз.
Невозможность помочь коню вызывала бессильную ярость. Она хотела броситься в лес, хотя умом понимала, что никак не сможет выручить своего любимца. За то время, пока она доберется до места их наземной схватки, гиппогрифы уже успеют сковать его и передать в руки Магического совета.
Слеза беспомощности скатилась с глаз.
Она потеряла Лаая. Она потеряла Недоумение. Она потеряла Баалора. Она потеряет семью, когда пойдет против их воли. Она потеряет Бернис, если не поторопится. И она потеряет жизнь, если не доведет свой план до конца.
Принцесса аккуратно потянула веревочку из волос, и в ее руках оказалась Чаша. Чаша Годфрида. Чаша ее предка-бога, если Фрем не ошибся. В ее ладонях Чаша наполнилась какой-то золотистой жидкостью. Клодилия пригубила ее. Напиток был тягучим, маслянистым и очень вкусным.
Амвросия, напиток богов, догадалась она.
От амвросии по ее телу прошла приятная дрожь. Все конечности наполнились энергией. Она взглянула туда, где Дракон вел свой бой с Честером. Что-то мигнуло, и толпа охнула.
Охнула и принцесса. Она слишком долго мешкала. Без огня дракона, она не сможет воплотить свой план. И она не сможет спасти их с Недоумением.
😍 Спасибо за то, что вы уделили время моей истории! Вы самый лучший читатель! 💋🤘
Я буду крайне благодарна, если вы проголосуете за эту главу и напишете комментарий под ней. Это поможет Клодилии быстрее увидеть мир и поддержит меня ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ! ❤️
🌟 Кстати, если вы тоже пишете и хотите прокачать свое писательское мастерство, заходите на мой Ютуб-канал "Обратная Сторона Библиотеки" https://www.youtube.com/@obratnaiastoronabiblioteki
Я стараюсь выкладывать интересное и полезное для писателей🤘
❤️❤️❤️ ЕЩЕ РАЗ СПАСИБО ЗА ТО, ЧТО ВЫ УДЕЛИЛИ МНЕ И МОЕЙ ДЕВОЧКЕ ВРЕМЯ! ЛЮБЛЮ ВАС ❤️❤️❤️
💋Ваш Автор