Принцессу Драконом не испортишь!

Все-таки ей казалось, что дорога идет на восток. Но принцесса никак не могла понять, идет ли этот коридор вверх. Глупо было бы погибнуть, зайдя за несколько дней в тупик.

Она надеялась, что Бернис была благоразумнее нее и улетела назад в Логово. Здесь перепадов не чувствовалось, но ночи в пустыне должны быть холодными. Как бы им с Недоумением не заболеть.

За этой мыслью последовала другая.

Если Бернис вернется в Логово, то Дракон все из нее вытрясет. И когда она выйдет наконец из этих бесконечных штолен, ее будут ждать стражи из Магического совета.

И Лаай, равно как и Дракон, будут утеряны навсегда.

Рука, несущая фонарь, онемела. Пейзаж был однообразным, и принцессе казалось, что она уже ходила по этим местам.

Мысли путались. Чтобы мозг не впал в спячку, принцесса принялась вспоминать выученные в детстве стихи. Сдалась тут же: у нее никогда не хватало терпения на поэзию.

Перебрала в уме несколько раз все известные ей на память заклятия. Удивилась, что знает так мало. Если не сгину в Арамале, надо будет сесть за зубрежку, пообещала она себе. Иначе в старости впаду в маразм. Как бабка Бернис.

Ох, интересно, кем была та девушка, в которую влюбился Дракон за много веков до рождения Клодилии? И что такого сделал отец Дракона, чтобы их разлучить?

Глупый, глупый Дракон!

Давным-давно ты лишился своей любимой из-за прихоти отца. Теперь ты разрушаешь свое счастье своими руками. Пускай и короткое, не дольше ее, Клодилии, человеческой жизни. Так чего тебе бояться?

Вот она, Клодилия, не боялась пожертвовать собой ради брата. Бернис — ради своей страны. А Гонорилия — ради своего счастья. Даже ленивые пушистые бастеты расстались со своими тепленькими местами, чтобы угодить Бае. А чем рискуешь ты?

Чаша монотонно билась о ее бедро. Бесценный артефакт. Как и Книга Годфрида. Интересно, заговорит ли она с кем-то также, как и с Клодилией? И как скоро ее вообще отыщут?

Книга была заперта на ведьминский замок в тайнике за зеркалом, в месте, которое уже оправдало свою надежность.

Хотя надежность этого тайника была весьма спорной.

Беда в том, что в принципе не было такого места, где Книга была бы в полной безопасности. Недоумение слишком часто менял норы, так как за ним охотились собаки Фрема. Принести же с собой Книгу к Запретной Зоне было сущим безумием: новые таможни наверняка оснащены какими-то поисковыми заклятиями, настроенными на Книгу. Или сама Запретная Зона могла отреагировать всплеском на такой мощный артефакт... нет, это самоубийство.

Утешало то, что даже сестра не знала о тайнике за зеркалом. А ведьминский заговор послужит дополнительной защитой.

Коридоры продолжали петлять и раздвояться. Наверное, раньше она бы восприняла это как еще одно заманчивое приключение. Они любили такие с Лааем.

Когда они были маленькими и вместе с семьей ездили в Королевство Фирлендии, то провели много часов на экскурсиях по столице — одной из самых древних, переживших появление и уход богов.

Город стоял на до безумия запутанных норах катакомб. Они тянулись глубоко под землю, и не было ни одной нормальной карты тех мест. Говорят, многие приглашенные волшебники трудились над тем, чтобы подземные опоры не рухнули под весом города. А мастера Земли тщетно пытались составить карту — ходов было так много, что они путались в собственных чертежах.

Им с Лааем было тогда лет десять. Если бы они были старше, кто знает, может она бы потеряла брата уже тогда. Или они бы сгинули вместе.

Клодилия помнила, как их поражали истории о чудищах из-под земли, о злых духах, которым приносят жертвы, лишь бы они не покидали своих убежищ по канализации. А еще истории о смельчаках, которые спускались вниз и неизменно возвращались с несметными сокровищами.

Лаай тогда очень рвался в те катакомбы. Чего греха таить, рвалась и она. Что может быть интереснее, чем разгадывать большой лабиринт, бороться с монстрами и получать в награду сокровища?

Воспоминания были настолько яркими, что Клодилия рассмеялась. Действительно, что может быть интереснее? Сбылась ее детская мечта, только рядом не было смелого Лаая, который разделил бы с ней ее участь.

В тот раз их поймали еще когда они обсуждали поход в катакомбы. И отправили спать, потому что они и так засиделись.

Но не такой был у них с Лааем характер, чтобы молча покориться своей участи, будь он неладен. Они выждали полчаса, которые показались им половиной ночи, и сбежали из детского крыла.

Как оказалось, все ходы и выходы были уже закрыты на ночь. Тогда они решили поискать в самом замке спрятанные сокровища и тайные ходы, прикинув, что если замок древний, то такие здесь имеются. Умели же раньше строить, не то что этот новодел без интересных мест и тайников.

Они простукивали стены и поднимали тяжелые ковры, но тайников не было видно.

После этого они услышали голоса. Кто-то из гостей расспрашивал местных о катакомбах — рассказ, который мог заставить их остановиться и отложить поиски тайников.

Оказалось, что смельчаков, которые вернулись из пещер было на самом деле мало. Да и заходили они не так далеко. Остальные пропадали без вести. Не помогали даже нервущиеся нити, которыми исследователи обвязываться для поисков пути. Они имели тенденции рваться, несмотря на свое название. Будто кто-то, кто живет в древних норах, намеренно перерезал их алмазным кинжалом.

Клодилию тогда этот рассказ напугал. Но не Лаая. Лаай был храбрым. Он бы не побоялся выступить против дракона ради спасения сестры.

Она просила его вернутся в детскую, а он смеялся и называл ее девчонкой. Обзывательство, по сути, отражало реальное положение вещей, но все равно было обидным. Потому что кто же в здравом уме захочет быть девчонкой?

Интересно, если она сейчас заблудится в коридорах шахт Арамала, будут ли рассказывать истории и о ней, о том, как принцесса отправилась к демону-троллю добыть волшебную чашу? Но сгинула, блуждая по коридорам. Или если ее доконает жажда. Или хрень окажется проворнее, чем меч короля.

Если я пойму, что это конец, думала Клодилия, я всегда смогу поджечь порох и не оставить хреням свое тело на расправу.

Она снова потянулась к Чаше. Демоническое молоко пахло, как коровье. Принцесса не любила и не пила молока, но теперь оно выглядело так заманчиво, так аппетитно...

Ведьмы не употребляют животные продукты в пищу, напомнила она сама себе. В то же время молоко в Чаше исчезло и в нем появилось... игристое вино.

Сладкий букет молодых фруктов с цветочной ноткой. Принцесса могла поклясться, что не пила в своей жизни ничего похожего на это.

И не выпьет, одернула она сама себя. Но все здравые аргументы куда-то подевались.

Оно ядовито, подсказывало сознание.

Какая разница, если я все равно умру в этих коридорах, парировала другая часть принцессы. Та самая, которая устала, хотела есть и спать.

Решающим фактором стала мысль о том, что так она, по крайней мере, выберет смерть, как выбрала отдать свою неопытность Дракону.

Только я властна над тем, как распорядиться своим телом, сказала она себе. Только я властна над своими мыслями.

Она взяла кубок в руки и решительно отхлебнула вино.

***

Игристый напиток сразу ударил ей в голову и в ноги. Тело стало легким, разум прояснился.

Принцесса ждала смерти, но она все не приходила.

Тогда она отхлебнула еще, радуясь, что ее смерть будет такой сладкой.

Снова ничего.

Эй! Да ведь Годфрид использовал Чашу, чтобы надираться в пабах! Напомнила себе Клодилия и рассмеялась. Кубок наполнялся молоком демона для демона-тролля. Для принцессы он подобрал то, что придется ей по вкусу.

Смеясь и хмелея, Клодилия продолжила свой путь.

Через четверть часа она захотела петь. А через две четверти часа уже напевала похабные песенки, которые однажды услышала от старших братьев.

__

❤️ Привет! Давайте знакомиться!

Меня зовут Юля, я писатель, редактор и переводчик.

И у меня есть мечта – стать писателем на полный рабочий день ☀️ Скромно, да? 😂 Для этого-то и нужны мечты! ☀️ И еще при этом не заниматься маркетингом и не думать о деньгах. И еще, чтобы мои книги были доступны всем ☀️

Я выкладываю там рассказ каждый месяц 25 числа. Но потом все равно публикую его через месяц в бесплатном доступе, потому что... ну... мечтаю, чтобы мои труды были доступны для всех ☀️

❤️ Я понимаю, что не у всех есть возможность и желание стать моим спонсором, но ты мне очень поможешь, если даже просто нажмешь на ❤️ ПРОГОЛОСОВАТЬ ❤️ за эту главу!

❤️❤️❤️ И расскажи мне о себе в комментариях!

Мне правда-правда интересны те, кто читает мои книги!