Глава 55. Демон-тролль
Кто же знал, что Фрем окажется прав?
Демон-тролль, вернее, прогнившая туша, которая от него осталась, был мертв. Не нужно было быть лекарем, чтобы это понять.
Он лежал на спине, голова безвольно запрокинута в бок. Принцесса всматривалась в пустые, запавшие глазницы. А там, где разложившиеся куски мяса успели отвалиться, был виден скелет. Размашистые крылья превратились в липкую лужицу, изуродованную нитями жил. Принцесса с трудом смогла приблизиться к нему, чтобы не поскользнуться на дурно пахнущих трупных выделениях.
Пожалуй, не стоило бояться, что он мог заметить ее присутствие даже будь он живой. Демон-тролль был огромен. Против него гигантский змий — дракон — был если и не мышью, то не больше упитанного кота. Клодилия же на его фоне выглядела как назойливый таракан.
Она огляделась. Ее одинокого факела было недостаточно для рекогнисцировки, поэтому она зажгла маслянные лампы на стене. Стоило факелу прикоснуться к одной такой лампе, как огонь, по специальной узкой дорожке побежал к остальным, освещая пещеру своим капризным светом.
Девушка присмотрелась.
Если Чаша Годфрида и была здесь, то она бы не смогла ее унести. Демон-тролль был таким огромным, что если Годфрид вручил ему свой кубок, наверняка увеличив, то Клодилия могла использовать его исключительно как бассейн.
Но Чаша была.
Она заметила ее на мизинце демона-тролля. Для него она была меньше наперстка. Что ж, такую Чашу уже можно было по крайней мере попытаться обхватить руками.
Оставалась другая проблема. Длань с Чашей покоилась на груди демона-тролля, и принцессе предстояло как-то взобраться на нее.
Она сделала петлю из веревки и закинула на труп. Веревка, зацепилась за что-то, но когда Клодилия проверила ее на прочность, она упала вниз, потянув за собой клочки гнилого мяса.
Повторив свою попытку с разных углов, принцесса поняла, что путь ее лежит через ноги. И она снова поразилась размерам чудища.
Она шла вдоль демона-тролля, стараясь обходить особенно зловонные лужи. Его ноги оказались козлиными и сплошь покрытыми длинными сваленными волосами. Эти волосы были как лес для Клодилии. Или, по меньшей мере, как высокий кустарник. Она забросила веревку на твердое копыто и наконец-то смогла покорить эту высоту.
Притупленная брезгливость все же иногда подымала голову рвотными позывами. Ориентироваться в волосах было почти невозможно. Клодилия не видела, куда ступает и в какую сторону ей надлежит двигаться. В районе колена она оступилась. Стараясь придерживаться ровного курса, она не заметила, что под затхлым подшерстком пустота на месте естественного изгиба ноги. Она не удержала равновесие и в последний миг схватилась за волосы демона-тролля. Лампа выскользнула из ее рук, и иссушенное тело вспыхнуло как спичка.
Теперь Клодилия бежала.
Едкий запах горелой шерсти и быстро нарастающий треск огня вынуждали ее гнать без разбора. Она надеялась, что больше не оступится и что не бегает кругами на бедре мертвого демона-тролля. Страх разлететься на части из-за взрыва пороховой бочки на спине или собранного по фонарям масла понукали ее нестись вперед. Не было времени разворачиваться и сбрасывать свою опасную ношу.
В конце концов она заметила, что миновала линию пояса. Бежать по торсу мертвого демона-тролля было опасно. Сгнившее тело было скользким, и ноги Клодилии утопали в провалах плоти. Она уже не думала о Чаше, только о спасении. Плюсом было то, что огонь остановился на линии пояса, где кончалась густая шерсть. Мелкий подшерсток тлел, но не разгорался.
Тем не менее, ноги демона-тролля полыхали, и густой дым клубами поднимался вверх. Теперь принцесса боялась задохнуться.
Рука с Чашей Годфрида покоилась на груди. Там же между ребрами зиял огромный провал, который принцесса заметила в последний момент. Она снова едва удержала равновесие, обходя дыру ближе к Чаше. И когда она уже решила, что провал больше ей ничем не грозит, из него показались янтарные глаза и послышался топот сотен лап.
Хрени, гонимые голодом и огнем, ринулись на поверхность. Принцесса схватила меч и срубила нескольких тварей.
Некоторые зомби приняли пламя за другого живого. Судя по всему, они ориентируются по теплу, смекнула принцесса. Охваченные огнем зомби метались по телу демона-тролля, поджигая то тут, то там клочки его волос.
Во второй руке Клодилии появилась кирка. Мечом и киркой она гнала и рубила тварей, пока последний кусок не перестал подавать признаков жизни.
Принцесса подцепила Чашу с мертвого пальца, и она легко соскользнула. Не успела принцесса удивиться, как Чаша Годфрида уменьшилась, стала как раз под ее ладошку.
Но размышлять над этой особенностью Чаши не было времени. Принцесса схватила ее и съехала по плечу демона-тролля вниз, где воздух был все еще чистый от клубов дыма. По опыту она знала, что ядовитая пелена скоро начнет опускаться, и она погибнет прямо здесь с Чашей в руках.
Клодилия спрятала добычу в холщовый мешок за поясом и устремилась к тому месту, где был наиболее свежий воздух.
Карты говорили, что двигаться ей нужно на восток. Но как понять где этот восток? У ближайшей развилки она выбрала то, что выглядит более или менее похожим на восточное крыло, хотя за внутренний компас она уже поручиться не могла.
Пару минут она потратила на то, чтобы завалить за собой вход, чтобы в него проникало меньше дыма. И молилась демиургам и Лааю, чтобы она сама себя не запечатала в ловушке.
Принцесса двинулась дальше. Ударяя камень о камень, она добыла искру и подожгла новый масляный фонарь. Двигаться по этому коридору было легче. Он был шире, будто по нему ездили повозки. Принцесса не могла вспомнить, был ли на картах такой широкий проход, и просто умоляла небожителей, чтобы он не вел в центр Арамала, а ближе к границам Запретной Зоны. Их наверняка патрулирует Бернис и Недоумение, хотя она велела им улетать домой.
Так она шла по коридору уже несколько часов к ряду. Бежать не было сил, и она берегла их для финального рывка.
Не может такого быть, думала принцесса, чтобы я проделала такой большой путь, преодолела столько препятствий, чтобы сгинуть в шахтах Арамала.
Лапти давным-давно развалились, и она шлепала босыми ногами. Одежду, мокрую от трупной влаги, принцесса брезгливо выбросила и шла совершенно нагая. Грубый заплечный мешок, собранный из куска материи и веревок, натирал плечи до крови. Снова хотелось есть и еще больше пить. Стены шахты были сухими, и даже безумная идея слизать воду с камней теперь была неосуществима.
Клодилия достала Чашу Годфрида, будто та знала ответ.
Чаша сверкала золотыми гранями дешевой позолоты и потускневшими полудрагоценными камнями. Ничего примечательного в ней не было. Простое дерево с напылением роскоши. Такие подают знатным гостям в обычных придорожных трактирах.
Клодилия могла поспорить, что там ее Годфрид и слямзил перед тем, как превратить в артефакт.
Она снова покрутила ее в руках, и Чаша наполнилась молоком.
Молоком демонессы, молоком, которым Годфрид утихомирил демона-тролля. Молоком в Чаше, в которой был гнилой палец этого самого мертвого демона-тролля.
От отвращения Клодилия чуть не выронила ее. Молоко пролилось, белое и соблазнительное.
Клодилия проводила его взглядом и решительно спрятала Чашу в мешок.
Она шла дальше. Несколько раз она встретила хреней, которых довольно ловко порубила мечом. Когда они встречались в узком коридоре в количестве не больше пары дюжин, расправляться с ними было легко. Но на открытом пространстве каждый из них был для нее смертельно опасен.
Она снова устроилась на ночлег, соорудив ловушку для зомби. Она уже не вспоминала ни о мягких перинах в Логове, ни о жестких матрасах в замке Зирландии, ни о приветливом мхе лесной чащи. Для Клодилии камень стал самой мягкой подушкой, а каменный пол — матрасом.
Снилось ей, что она бежит по скользкому трупу демона-тролля, а проснулась от обманчивого чувства, что за ней следят желтые глаза хреней.
💗 Спасибо за то, что вы уделили время моей истории! Вы самый лучший читатель! 💋
🤘 Я буду крайне благодарна, если вы проголосуете за эту главу и напишете комментарий под ней. Это поможет Клодилии быстрее увидеть мир и поддержит меня ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ! ❤️
🌟 Кстати, если вы тоже пишете и хотите прокачать свое писательское мастерство, заходите на мой Инстаграм: https://www.instagram.com/obratnaiastoronabiblioteki/ Я стараюсь выкладывать интересное и полезное для писателей🤘
❤️❤️❤️ ЕЩЕ РАЗ СПАСИБО ЗА ТО, ЧТО ВЫ УДЕЛИЛИ МНЕ И МОЕЙ ДЕВОЧКЕ ВРЕМЯ! ЛЮБЛЮ ВАС ❤️❤️❤️
💋Ваш Автор