Глава 54. Шахты древнего Арамала
Дух захватило у принцессы Клодилии, когда она спрыгнула с Недоумения. Она захотела крикнуть, но падение было таким быстрым, что горло перехватывало.
Мгновения тянулись как часы. Перед глазами стоял Лаай и подбадривал ее, говорил ей, какая она смелая. Если она умрет сейчас, то они встретятся на Калиновом мосту без сожалений.
Именно на этой мысли сшитый на скорую руку воздушный карман отворился, и принцесса заскользила вниз, будто ее опускала невидимая рука кукловода.
Оставалось медленно спускаться, надеясь, что хрени не отправятся на горную пустошь в поисках добычи.
Если бы принцесса была чуть более поэтичной и не беспокоилась о таких банальных вещах, как, ну, жизнь, она бы наверняка отметила и горы цвета древесного угля, и отливающий оловом песок, и грифельный оттенок горизонта.
Она едва не сломала ноги о камни, когда под ними оказалась почва. Бернис научила ее сразу же снять воздушный карман, хотя опасного для него ветра в Запретной Зоне не было.
Бочонки пережили падение. Один из них принцесса забросила себе на плечи, другой смешала, завела пороховую дорожку и подожгла.
В тишине Запретной Зоны взрыв был оглушительным. Камни, которые годами не знали ни ветра, ни дождя задрожали до основания. Расщелина, которая до этого раскормленным удавом вилась в горах, исчезла в обелиске из пыли и вынырнула через мгновение в виде большой трещины, в которую могла поместиться только принцесса.
Она тут же соскользнула вниз, опасаясь, что громкий звук приманит хреней.
Меч славного предка-короля был наготове, когда она ступила в подземную тьму. В другой руке у Дили была ветка, обмотанная тряпкой. Факел из этого был не бог весть какой, но его короткого света должно было хватить, чтобы найти центральный коридор шахты.
Не прошло и минуты, когда она оказалась в заброшенном затхлом переходе, предположительно левом рукаве шахты, где одно время добывали изумруды, но затем переключились на более дорогие алмазы в другой стороне горы.
На радость Клодилии, вдоль коридора были развешаны масляные лампы, в которых до сих пор, спустя тысячи лет, сохранилось масло. Видать, одно из чудес Запретной Зоны, в которой время магическим образом остановилось.
Несколько таких ламп она забросила себе за спину, вставив предварительно лоскуты ткани под крышку. Если будут неожиданности, она сможет какое-то время продержаться против глуповатых хреней.
Собственно, случиться могло все, что угодно. Плана как такового у нее не было, поскольку и данных о том, что ее может ждать, у нее не было.
Если демон-тролль умер, как предсказывал Фрем, она просто заберет Чашу Годфрида и уйдет.
Если демон-тролль спит — она ее украдет. Вернее, позаимствует для ритуала.
А если он жив и бодрствует... придется ждать, когда он уснет, думала принцесса и старалась не представлять отдельный вариант, в котором демон-тролль окажется живым, бодрым и, кроме всего прочего, обнаружит принцессу в своей пещере.
Но в целом, настроение у принцессы было хорошим, и она с оптимизмом смотрела вперед, в серый тоннель с вкраплением прозрачной зелени. И как может быть иначе? Она украла из Магического университета Книгу Годфрида, разговорила ее, спасла Недоумение, спаслась сама от фонаря Марзимото, добыла чешуйку дракона, которую выменяла на драгоценную свечу, и даже получила ночь с любимым мужчиной. Разве это не свидетельство того, что боги к ней благоволят? Что все и дальше будет складываться хорошо?
Она шла по широкой штольне уже минут пять, когда коридор свернул влево. Это насторожило Клодилию. По ее прикидкам, левее ничего быть не могло.
Либо я ошиблась с картой, либо с местом, шептала Клодилия, продвигаясь вперед.
Исчезли масляные лампы. Переходы выглядели так, будто их прорубили на скорую руку. Деревянные подпоры потолка были подгнившими. Но они все еще были. Еще одна загадка Запретной Зоны.
Запах пыли, плесени и тухлой влаги с каждым шагом становился все ядовитее. Тут бы вспомнить цветочные лабиринты, которые выстраивала ее матушка ко всем великим праздникам своих дочерей. А сколько мелкого магического народа было привлечено к ним! Ни один бутончик не прошел мимо их внимания. Принцессе тогда казалось глупостью, что мать тратит столько сил на будущий дорогостоящий корм для зирландских коров, но сейчас, в душном воздухе мрачных нависших коридоров, ей казалось, что даже один цветок мог бы все изменить.
Иногда встречались комнаты. Здесь были остатки мебели и вещи, забытые древними старателями. Клодилия подобрала кирку и лом. Вес, давивший на плечи становился больше, но принцесса его не ощущала. Боевое возбуждение придавало ей сил.
Она блуждала по коридорам уже несколько часов. Карта шахт Арамала оказалась совершенно неправильной. И это приводило принцессу то в состояние бешеного ужаса, то в состоянии апатии.
А может это врут легенды и нет никакого демона-тролля в Большом Зубе, торчащем среди пустыни?
И ее нет. И не ходит она сейчас по заброшенным коридорам. И выхода из них нет.
Клодилия уже начала забывать и про охранные заклятия, и про купол, и про Бернис, и даже про Недоумение. Перед ее взором стоял Лаай.
Она идет к нему. Идет и оставляет все позади себя.
Все и всех. Ничего и никого не жаль оставить ради того, чтобы снова увидеть брата.
Перед ее мысленным взором возник Дракон. В своем черном костюме и черных перчатках. Его горящие янтарные глаза сверлили тьму.
Пожалуй, одно сожаление осталось, подумала принцесса. Сожаление, что я больше не смогу прикоснуться к этим строго сжатым губам и не смогу ощутить целомудренное прикосновение чешуйчатой руки в перчатке к своей щеке. Если я сгину, будет ли он горевать обо мне? Будет ли он вспоминать обо мне? Если бы он мог прийти мне на помощь, пришел бы он, или, как все магики, предпочел бы не вмешиваться в дела людей?
Клодилия не сразу поняла, что янтарные глаза не были плодом ее воображения. Они резко рванули в ее сторону, и перед принцессой оказался с десяток хреней. Размером они были с крупную собаку, а стены мешали им воспользоваться своим размашистым шипом. Дили наотмашь ударила масляным фонарем. Ближайшие твари, ветхие, голодные, заблудившиеся в шахтах, как и она, тут же вспыхнули. Задние нападали на передних, чтобы те не мешали им добраться до добычи. Меч короля сверкнул в отблесках горящих зомби, и за пару мгновений заблудившиеся хрени превратились в то, чем они были по сути — в прах.
Дальше снова наступила тишина и пустота. Клодилия не забывала сливать в свои фонари масло, которое ей встречалось по пути. Хотя это уже начинало казаться бессмысленным пустым занятием.
Еще через час пропали мысли о Лаае. Через два — о Драконе. Остались бесконечные лабиринты коридоров шахты.
Дальше шлось на удивление легко. Коридоры были пустынны, а пейзаж монотонным. Воздух больше не казался спертым, а свет скудным. Время как будто замерло. И если бы не боль в ногах, принцесса не почувствовала бы, что прошло много часов.
Она устала, и голод давал о себе знать. Еды не было. Как и не было ни капли воды. Дили уже готова была слизывать влагу с каменных стен. Несколько раз она споткнулась, уснув на ходу. В конце концов ей пришлось немного поспать, смастерив вокруг себя каменную ловушку, которая не дала бы зомби подкрасться незаметно.
Но предосторожности были напрасными. Видно, не осталось в этих местах тех, кто рассчитывал получить свою добычу.
Она снова шла. Кажется, кроме того, чтобы переставлять ноги с места на место ее больше ничто в этом мире не волновало.
И когда она уже грешным делом начала подумывать, не сесть ли ей прямо здесь и не подождать смерти, как что-то в пейзаже изменилось.
Изменения были незаметными. Кое-где слишком сильно обвалены проходы, где-то лежали выбиты куски камней. А где-то зияли дыры в стенах, будто по ним прошлась массивная рука демона-тролля...
___
❤️ Сейчас над финальной версией «Принцессы» мы работаем вместе с редактором.
Если вы хотите поддержать мою девочку и ее мир – вы можете помочь мне копеечкой на Бусти. Даже 10 рублей для меня будет знаком, что я движусь в нужном направлении ☀️
❤️ http://bit.ly/3hBBMxE ссылка на Бусти
❤️❤️❤️ И я сама прекрасно знаю, как это, когда тебе что-то нравится, но у тебя нет возможности это поддержать. Для меня будет достаточно, если вы даже ❤️ ПРОСТО ПРОГОЛОСУЕТЕ ❤️ за эту главу, и я буду из кожи вон лезть, чтобы и дальше радовать своих читателей!
❤️ Ваш Автор