часть 54
– Ты же видела письма. Мы... продолжили наши отношения.
– Почему?
Я застыл, тут же напрягшись.
– Что значит почему?
– Почему ты продолжил ухаживать за ней после того, как принес клятву ордену шассеров? Я никогда раньше не слышала, чтобы шассер женился. В Башне больше ни у кого нет жен.
Я готов был отдать балисарду, лишь бы больше не говорить об этом. Сколько Лу успела услышать из того нашего разговора с Мелиссой? Она – я глубоко вздохнул – она знала, что когда-то Мелисса отвергла меня?
– Не сказать, что это неслыханное дело. Всего несколько лет назад капитан женился.
Я не стал упоминать, что всего через год после этого он покинул братство.
Лу села, сверля меня тревожащим взглядом.
– Значит, ты собирался жениться на Мелиссе.
– Да. – Я отвел взгляд и снова посмотрел в потолок. Через окно в комнату залетела снежинка. – Мы с Мелиссой... С детства были возлюбленными. Ее доброта расположила меня к ней. Я был злым ребенком, а она меня увещевала, умоляла не швыряться камнями в констеблей, заставила сознаться, когда я украл причастное вино. – Моих губ коснулась улыбка. – Архиепископу долго пришлось сбивать с меня спесь. Ну или скорее выбивать ее из меня.
Лу прищурилась, но благоразумно промолчала. Она снова приникла к моей груди и погладила меня по ключице пальцем. От ее прикосновения моя кожа – как и все остальное – запылала. Я дернул бедрами, чертыхаясь про себя.
– Сколько ведьм ты убил?
Я застонал и уткнулся в подушку. Эта женщина сам Ад способна заморозить.
– Трех.
– Серьезно?
Осуждение в ее голосе раздражало меня. Я кивнул, стараясь не показаться оскорбленным.
– Поймать ведьму трудно, но без своего колдовства они уязвимы. Впрочем, та ведьма из театра оказалась умнее большинства – она не атаковала меня своими чарами, а использовала свои чары, чтобы меня атаковать. Это разные вещи.
Лу провела пальцем по моему предплечью. Медленно, лениво. Я подавил приступ дрожи.
– А что ты знаешь о колдовстве?
Я кашлянул и попытался сосредоточиться на разговоре. На ее словах. Только не на ее прикосновениях.
– Мы знаем то, чему учил нас Архиепископ.
– А именно?
Я отвернулся, поджав губы. Увлеченность Лу сверхъестественными силами была мне совершенно непонятна. Она уже не раз подчеркивала, что не согласна с нашими взглядами, но продолжала заводить речь об этом. Будто хотела ссоры. Будто хотела, чтобы я вспылил.
Я сдержал вздох.
– Ведьмы черпают свое колдовство из ада.
Она фыркнула.
– Ну и чушь. Вовсе не из ада они его черпают, а от собственных предков.
Я недоверчиво посмотрел на нее.
– Откуда ты можешь знать подобное?
– Мне подруга сказала.
Ах, точно. Та ведьма из дома Ворда. Которую мы до сих пор не нашли. Я хотел огрызнуться, но не стал. Сколько мы ни пытались вызнать у Лу еще что-нибудь о ведьме – не вышло. Я удивился, как это Архиепископ не пригрозил отправить Лу на костер вместо нее.
Но вот о таком я точно никогда не слышал.
– От предков?
Лу продолжала водить пальцем по моей руке. Слегка коснулась волосков на костяшках.
– Ага.
Я ждал продолжения, но Лу, казалось, задумалась.
– Выходит, ведьмино отродье... оно может...
– Она. – Лу резко вскинула голову. – Ведьма – всегда она, Пэй. А не «оно».
Я вздохнул, отчасти желая на этом и закончить спор. Но не мог. Будь Лу подругой ведьмы или нет, ей нельзя и дальше так богохульствовать в Башне, иначе все в самом деле могло закончиться костром. И я ей тогда уже ничем не смогу помочь.
Я должен был положить ее иллюзиям конец. Прежде, чем станет поздно.
– Я понимаю, ты так думаешь...
– Не думаю, а знаю.
– ...Но если ведьма выглядит как женщина и ведет себя как женщина...
– «Если птица выглядит как утка и крякает как утка...»
– ...Это еще не значит, что это утка. То есть... женщина.
– Ведьмы способны рожать детей, Пэй. – Лу щелкнула меня по носу. Я моргнул, и уголки моих губ удивленно дрогнули. – Значит, они женщины.
– Но и рожают они только женщин. – Я усмехнулся и в ответ быстро склонился к ней, нос к носу. Лу отпрянула и чуть не упала с кровати. Я лукаво изогнул бровь. – Звучит весьма похоже на бесполое размножение.
Она нахмурилась, и на ее щеках вспыхнул гневный румянец. Не знай я ее лучше, решил бы, что ей неуютно. Я улыбнулся шире, размышляя, что могло вызвать эту внезапную перемену. Моя близость? Слово «размножение»? Или и то, и другое?
– Не говори ерунды. – Она взбила себе подушку и легла. На этот раз осторожно, лишь бы меня не коснуться. – Разумеется, ведьмы рожают и сыновей.
Моя улыбка угасла.
– Мы никогда не встречали ведьмаков.
– Это потому, что их нет. Магия передается лишь женщинам. А сыновей отсылают прочь после рождения.
– Почему?
Лу пожала плечами.
– Потому что им неподвластно колдовство. Моя подруга сказала, что мужчинам дозволено находиться в Шато лишь в качестве спутников, и даже в этом случае остаться там им нельзя.
– Она все это тебе рассказала?
– Конечно. – Лу вздернула подбородок и посмотрела на меня сверху вниз, будто подначивала возразить. – Тебе бы поучиться немного, шасс. Обычная уличная воришка знает про твоих врагов больше, чем ты сам. Вот стыдоба-то.
Меня захлестнула досада. Снаружи засвистел ветер, и Лу поглубже закопалась в одеяла.
– Тебе холодно?
– Немножко.
Я подвинулся ближе и поднял руку.
– Примешь ветвь мира?
Она кивнула.
Я прижал Лу к груди и сцепил руки у нее на пояснице. Она снова одеревенела. Такая маленькая. Напряженная. Непреклонная. Без привычного любопытства и дерзкой болтовни казалось, она... волнуется.
– Расслабься, – пробормотал я, уткнувшись носом ей в волосы. – Я не кусаюсь... почти.
Я тихонько засмеялся. Лу одеревенела еще больше, если такое вообще было возможно. Беспокоиться ей не стоило – она наверняка услышала, как колотится мое сердце, и осознала свое преимущество надо мной.
– Неужели ты пошутил, шасс?
Я стиснул ее крепче.
– Может быть.
Когда Лу ничего не ответила, я слегка отстранился и посмотрел на нее. Улыбка снова коснулась моих губ.
И вдруг я вспомнил нашу первую ночь, проведенную вместе.
– Тебе не стоит волноваться, Лу. – Я погладил ее по спине, заставляя себя лежать неподвижно, пока она ерзала рядом. – Я не собираюсь ничего делать.
– Почему? – В ее голосе послышалось как будто бы недовольство.
– Помнится, ты грозилась прикончить меня, если я коснусь тебя без разрешения. – Я приподнял ее подбородок, одновременно проклянув и поздравив себя, когда ее глаза закрылись, а дыхание перехватило. Я наклонился ближе, едва касаясь ее губ своими: – Я не коснусь тебя, пока ты сама не попросишь об этом.
Лу распахнула глаза и с легким рычанием меня оттолкнула.
– Да ты шутишь.
– Отнюдь, я совершенно серьезен. – Я снова ухмыльнулся и опять устроился на подушке. – Уже поздно. Пора спать.
В ее глазах сверкнул гнев. Понимание.
И невольное восхищение.
Торжествуя, я наблюдал, как Лу размышляет, как разномастные чувства отражаются на ее веснушчатом лице. Она нахмурилась и посмотрела на меня.
– Похоже, я тебя недооценила.
Я вскинул брови.
– Только скажи. Попроси меня.
– Ты просто осел.
Я пожал плечами.
– Как скажешь. – Легким быстрым движением я стянул рубашку через голову. Лу неверяще посмотрела на меня.
– Что ты творишь? – Она схватила мою рубашку и швырнула ее обратно мне, а я, поймав, бросил на на пол.
– Жарко тут.
– Да ты... ты! Пошел вон из моей постели! Кыш отсюда! – Она стала толкать меня, наверное, со всей силы, но я даже не шелохнулся. Только усмехнулся.
– Это моя постель.
– Нет, это я тут сплю! А ты спишь...
– В постели. – Я заложил руки за голову. Лу уставилась на меня, затем покосилась на мои руки и грудь. Я усмехнулся шире и сдержал порыв поиграть мускулами. – У меня уже две недели спина болит. Не буду больше спать на полу. Это моя кровать, и отныне спать я буду на ней. Если хочешь со мной – милости просим, в противном случае ванна все еще свободна.
Лу злобно открыла рот и тут же его захлопнула.
– Я... Это... Я не стану спать в... – Она лихорадочно оглядела постель, явно в поисках чего-нибудь, чем можно было меня проткнуть. В конце концов она нащупала взглядом подушку.
Шмяк.
Прежде чем Лу удалось снова меня ударить, я поймал подушку и прижал к груди. Стиснул губы, лишь бы не рассмеяться.
– Лу... просто ложись. Поспи. Ничего не изменилось. Разве что... может быть, ты хочешь попросить меня о чем-нибудь?
– Не дождешься. – Она отобрала у меня подушку. – Хотя нет, ты у меня еще дождешься, это точно.
Я хмыкнул и отвернулся.
– Спокойной ночи, Лу.
Заснула она куда раньше меня.
-------------------------
1310 слов...
меня столько эмоций заглатывает....БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ