5 часть
Утро. Тревожное затишье.
Проснулась я раньше всех. Солнце только начинало золотить верхушки деревьев за окном. Тишина в доме была неестественной, звенящей. Обычно в это время Брайс уже грохотал на кухне. Что-то было не так.
Сделав быстрые утренние процедуры, я на цыпочках спустилась вниз. Гостиная была пуста. Чтобы развеять странное чувство тревоги, я позвонила Элайзе.
— Привет, дорогая, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
— Доброе утро, солнышко, — она ответила сонно, но радостно. — Я уже почти готова.
— Скажи честно, тебя вчера ребята приглашали на базу? Или мне это показалось?
— Приглашали, конечно! Я буду в одном домике с тобой, если что.
— Фух, слава богу, — я облегченно выдохнула. Хоть что-то оставалось неизменным.
Договорившись, что она подъедет пораньше, я взялась за сборы. Дорожная сумка Louis Vuitton оказалась маловата для всех «на всякий случай», но я умудрилась утрамбовать четыре купальника , пару шорт и топиков, джинсы, уютные карго, две тонкие, но теплые кашемировые кофты.
Собрав вещи, я отправилась на кухню — создать иллюзию нормального утра. Запах свежего кофе и жареного бекона должен был развеять мое беспокойство.
Минут через двадцать в дверном проеме появился он. Пэйтон. Выглядел он так, будто не спал всю ночь: волосы были растрепаны, под глазами легкие тени, но сам — собранный, даже напряженный.
— Доброе утро, — его голос был низким, немного хриплым от сна.
— Мг, доброе, — кивнула я, не отрываясь от сковороды. — Завтракать будешь?
— Давай.
Я молча поставила перед ним чашку с черным кофе точно такой крепости, как он любит, и тарелку с воздушным омлетом с сыром.
Рядом — стопка золотистых панкейков с кленовым сиропом. Сама уселась на противоположном конце стола, создавая максимальную дистанцию.
— Спасибо, Эмили, — он сказал тихо, и в его голосе прозвучала неподдельная, усталая искренность, от которой у меня на мгновение сжалось сердце. Я проигнорировала это.
Чтобы заполнить тягостную тишину, я открыла ноутбук и запустила новый сериал — «Белый лотос» — с запутанными отношениями и красивой картинкой. Повернула экран так, чтобы ему тоже было видно. Мы завтракали под чужие драмы, и это было проще, чем разбираться в своих.
Когда мы закончили, я собрала посуду.
— Спасибо, было очень вкусно, — он снова улыбнулся, и эта улыбка была лишена привычной насмешки.
— Кстати, что за сериал? Зацепил. Досмотрю потом.
— «Белый лотос», — буркнула я, включая воду. — Не за что.
В этот момент на кухню ввалился Брайс. Он выглядел серьезным, сосредоточенным, в его движениях не было обычной расслабленности. Он потер ладонью живот, и я невольно улыбнулась этому старому детскому жесту.
— Садись завтракай, Барсик.
— Спасибо, — он прошел мимо, машинально чмокнул меня в макушку, но его мысли были явно далеко.
Он набросился на еду с нехарактерной молчаливой жадностью.
— Кто вообще едет? — спросила я, прислонившись к стойке.
— Ты, я, Пэйтон, Элайза, Дилан, Чейз, Эддисон, Авани, Джош, Райли, Винни, Джейден, Несса — перечислил он, не отрываясь от тарелки.
— Винни? — я нахмурилась. — Он мне ничего не говорил.
— Он мне ночью писал. Я в принципе, не против, чтобы он поехал, — ответил Брайс уклончиво, и в его тоне зазвучала та самая тревожная нота, которую я уловила с утра.
— Ладно, — сдалась я, чувствуя, что копать сейчас бесполезно.
— Скоро Элайза приедет, я пойду дособираюсь.
Брат лишь кивнул, уткнувшись в телефон. Я поспешила наверх. Нужно было привести себя в порядок — мой лучший щит.
Макияж сделала минимальный: тонированный крем, прозрачная пудра, чтобы убрать блеск, акцент на брови и на губы — нежный розовый оттенок. Ресницы, слава богу, были наращены.
С одеждой пришлось повозиться. Остановилась на удобном, но стильном образе: высокие джинсы-клеш и простой черный топ, подчеркивающий загар. Накинула на плечи клетчатую рубашку на случай прохлады.
На первом этаже уже стоял гул голосов. Взяв сумку и проверив себя в зеркале, брызги любимых духов «Miss Dior» — обязательный ритуал, я вышла.
В гостиной уже царила предотъездная суета. Дилан что-то взахлеб рассказывал Элайзе, которая кивала, попивая смузи. Пэйтон стоял у окна, спиной ко всем, созерцая улицу. Его спина была напряжена.
— Эмили! — голос Брайса донесся с кухни, резкий и повелительный.
Я обменялась быстрыми приветствиями с ребятами и направилась к брату. Он сидел за ноутбуком, лицо освещено холодным синим светом экрана.
— Ты собралась? — спросил он, не отрывая взгляда от монитора.
— Да.
— Замечательно. Ты едешь в машине с Пэйтоном. С тобой Элайза, Дилан и Джейден.
Это прозвучало как приговор.
— Но почему именно с Пэйтоном? — возмутилась я. — Может, за мной Винни заедет? Он же тоже едет.
— Нет. И я запрещаю тебе с ним общаться и на базу он с нами не едет, — его слова упали, как ледяные камни.
В комнате повисла тишина. Даже Дилан притих.
— Что? — не поверила я своим ушам.
— То, что ты слышала. Не будешь ты с ним общаться.
— Брайс, что происходит? — я подошла вплотную и резко захлопнула крышку его ноутбука.
— Объясни причину. Сейчас же.
Он медленно поднял на меня взгляд. В его глазах я увидела не братскую опеку, а что-то более жесткое, почти паническое.
— Малышка, давай позже, хорошо? — он попытался открыть ноут, но я не отводила руку.
— Нет, не хорошо. Ты только что вынес мне ультиматум. Я требую объяснений.
Он тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула и жестом показал на стул рядом. Я села, скрестив руки на груди, готовая к бою.
В этот момент телефон в моей руке завибрировал. Уведомление из Instagram.
hacker.v: А твой брат оказался не настолько глупым)
Мое сердце екнуло. Я быстро ответила.
Я: Что вообще произошло?!
Он ответил мгновенно:
hacker.v: Значит, ты еще не в курсе...
Холодная волна пробежала по спине. Я положила телефон перед Брайсом.
— Может, ты уже объяснишь, что за игры? Что он имеет в виду? Что ты имеешь в виду?
Брайс посмотрел на экран, и его лицо исказила гримаса отвращения. Он выдохнул, провел рукой по лицу и кивнул.
— Ладно, Эмили. Придется начинать с начала. — Он отодвинул ноутбук и облокотился на стол, его взгляд стал тяжелым и серьезным.
— Это не каприз. Это не ревность. Это вопрос твоей безопасности. Винни... Он не тот, за кого себя выдает.
Я замерла, глядя на него. Все звуки вокруг — смех Дилана, тихий разговор Элайзы с кем-то по телефону, даже тиканье часов — отступили на второй план. Брайс начал свой монолог, и с первых же слов мир вокруг начал меняться.