Озвучивание не поддерживается в этом браузере
34 глава
Пэйтон
Гостиная резиденции была наполнена тяжелым запахом дорогого табака, элитного спиртного и фальши. Мы сидели всем составом: Брайс хмуро листал отчеты, Джейден проверял системы безопасности, Несса сидела в кресле, поджав ноги и сверля взглядом стену. Атмосфера была наэлектризована до предела.
На диване рядом со мной, почти сливаясь со мной в одно целое, сидела Сиерра Бирдсонг. Её длинные пальцы с безупречным маникюром то и дело зарывались в мои волосы, а губы касались мочки уха, выдыхая бессмысленные комплименты и обещания жаркой ночи. Она вешалась на меня так откровенно, что это вызывало тошноту даже у меня, привыкшего к женскому вниманию.
— Пэйт, ну почему ты такой холодный сегодня? — промурлыкала Сиерра, прижимаясь всем телом к моему плечу. — Тебя так заботит эта глупая блондинка? Поверь, я смогу заставить тебя забыть о ней за пять минут.
Я мельком поймал взгляд Нессы. В её глазах читалось такое неприкрытое отвращение, что мне захотелось усмехнуться. Она ненавидела Сиерру, ненавидела то, во что превратились наши вечера, и, кажется, немного ненавидела меня за то, что я всё это позволял.
— Сиерра, закрой рот, — коротко бросил я, не оборачиваясь к ней. Мой взгляд был прикован к экрану огромного телевизора.
Новости гудели. Смерть Элайзы Стоун стала главной сенсацией года. Но еще больше шума вызывал её отец — Артур Стоун. Он вышел в прямой эфир из своего поместья, и его лицо, багровое от ярости и горя, занимало весь экран.
— «Этот трусливый ублюдок, называющий себя "Смертью"! — орал Стоун, брызгая слюной в камеру. — Ты — ничтожество, прячущееся за куском пластика! Ты — падаль, которая боится честного боя! Я выжгу этот город, я куплю каждую тень, но я найду тебя и лично сорву твою маску, чтобы плюнуть в твое жалкое лицо перед тем, как скормить псам!»
— Старик совсем обезумел, — подал голос Джейден. — Он не понимает, с кем играет. Оскорблять киллера такого уровня в прямом эфире — это как добровольно лечь в гроб.
— Он в отчаянии, — отозвался Брайс. — И он очень богат. Он уже поднял на ноги всех своих наемников. Город превращается в пороховую бочку.
Сиерра снова прильнула ко мне, игнорируя напряжение в комнате.
— Да кому интересен этот старик? — она провела ладонью по моей груди, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. — Пусть разбираются сами. Пэйтон, поехали в спальню, я не хочу слушать эти крики.
Я резко перехватил её руку, сжимая запястье так, что она тихо пискнула.
— Сиерра, если ты не сядешь ровно и не замолчишь, ты вылетишь из этого дома раньше, чем закончится выпуск новостей. Поняла меня?
Она обиженно надула губы, но отстранилась. В комнате снова воцарилась тишина, прерываемая лишь гневными тирадами Артура Стоуна с экрана. Я чувствовал, как внутри меня закипает странная смесь тревоги и предвкушения. Эта «Смерть»... она не оставит такое безнаказанным.
*
Элизабет
Утро встретило меня гулом в голове и старым телевизором, который я включила, чтобы хоть как-то заглушить тишину. Но то, что я увидела на экране, мгновенно вытеснило все мысли о завтраке.
Артур Стоун. Этот старый, обрюзгший хрящ смел называть меня «падалью» и «ничтожеством» на всю страну. Каждое его слово, пропитанное ядом и заносчивостью, отражалось во мне вспышками неконтролируемой агрессии. Он думает, что его деньги и связи защитят его от того, кто уже переступил черту жизни и смерти?
— Ты договорился, старик, — прохрипела я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Мы встретимся сегодня. И ты пожалеешь о каждом слове, сказанном своим грязным ртом.
Ярость требовала выхода, но тело всё еще ныло. Я потянулась к тумбочке и закинулась очередной дозой. Только так я могла сохранять это ледяное спокойствие, которое позволяло мне убивать. Спустя десять минут мир вокруг стал мягче, углы сгладились, а боль отступила на задний план. Я повалилась на кровать, глядя в обшарпанный потолок.
Планшет пискнул — новые сообщения в даркнете. Два заказа. Слишком много их стало в последнее время, словно смерть Элайзы открыла какой-то шлюз.
Первое имя: Джейкоб Джодж. Причина: серийные изнасилования девушек, которые он заминал благодаря связям.
— Мразь, — констатировала я. — Это будет даже приятно.
Но второй заказ заставил меня сесть на кровати, несмотря на наркотическое оцепенение.
Цель: Сиерра Бирдсонг.
Причина: Зависть. Текст был краток: «Она слишком долго трется возле Мурмайера. Она должна исчезнуть».
В груди кольнуло. Очередная девка, очередная фаворитка Пэйтона. Зависть? Очевидно, какая-то другая его «пассия» решила устранить конкурентку моим мечом. Я ломала голову: как мне убить Сиерру, если она, судя по слухам и вчерашнему вечеру, постоянно находится рядом с Пэйтоном? Идти на прямой конфликт с его мафией я пока не могла — это было бы самоубийством.
Я быстро напечатала ответ заказчику: «Цель под постоянной охраной мафии. Устранение невозможно немедленно. Срок выполнения — в течение недели. Ждите».
Мне нужно было время. И мне нужно было избавиться от ярости, которую вызвал Артур Стоун.
Я поднялась, натянула свой тактический костюм, проверила остроту ножей и заряд пистолета. Маска смерти легла на лицо, словно вторая кожа. Пора было навестить «безутешного» отца.
*
Пэйтон
В гостиной внезапно стало очень тихо. Райли, которая до этого молча сидела в углу, погруженная в свои мысли, вдруг подняла голову. Её взгляд был странно сфокусированным, будто она видела что-то за пределами этой комнаты.
— Смерть не оставит его живым, — негромко произнесла она.
Мы все обернулись к ней. Райли редко ошибалась в своих предчувствиях.
— О чем ты, Райли? — спросил Джейден.
— После того, что он наговорил по телевизору... — Райли поежилась, обнимая себя за плечи. — Она уже в пути. Я чувствую этот холод. Она идет за Артуром Стоуном прямо сейчас. Если он умрет сегодня, в городе начнется война, которую мы не сможем контролировать.
Я вскочил с дивана, сбрасывая с себя руку Сиерры.
— Брайс, Джейден — в машину. Сейчас же.
— Пэйтон, ты с ума сошел? — воскликнула Сиерра, поднимаясь вслед за мной. — Куда ты? Останься со мной!
— Пошла вон, Сиерра! — рявкнул я, даже не глядя на неё. — Несса, присмотри за ней и Райли. Мы в дом Стоунов.
Мы вылетели из резиденции, нарушая все возможные правила дорожного движения. Черный внедорожник летел по ночным улицам Лос-Анджелеса, как снаряд. В моей голове пульсировала только одна мысль: я должен успеть. Не ради Стоуна — плевать на него. Я хотел увидеть её. Я хотел столкнуться с этим киллером лицом к лицу.
*
Элизабет
Охрана поместья Стоунов была впечатляющей, но предсказуемой. Они ждали нападения извне, ждали штурма. Они не ждали тени, которая просочится через вентиляционную шахту бассейна.
Я шла по коридорам особняка, как призрак. Двое охранников у дверей кабинета Стоуна даже не успели вскрикнуть — мои ножи нашли их горла раньше, чем они осознали угрозу. Я открыла дверь.
Артур Стоун сидел за своим массивным дубовым столом, сжимая в руке стакан с виски. Он выглядел постаревшим на десять лет. Когда он увидел меня — черную фигуру в маске черепа — стакан выпал из его пальцев, заливая ковер дорогим алкоголем.
— Ты... — прохрипел он, пытаясь дотянуться до ящика стола, где, очевидно, лежал пистолет.
Я выстрелила ему в плечо. Не насмерть — мне нужно было, чтобы он слушал.
— А-а-а! — взвыл Стоун, сползая на пол.
Я подошла к нему, наступив берцем на его раненую руку. Наклонилась низко, так, чтобы он видел только пустые глазницы моей маски.
— Ты много говорил, Артур, — мой голос через модулятор звучал как скрежет металла. — Ты хотел сорвать мою маску? Ты хотел плюнуть мне в лицо? Смотри на меня.
— Пожалуйста... я дам тебе всё... любые деньги... — он плакал, теряя остатки своего достоинства. — У меня есть счета... миллионы...
— У Смерти нет счетов, Артур, — прошептала я. — Только долги. И сегодня ты оплачиваешь свой.
Я приставила дуло к его лбу.
— За всё, что ты сказал. За каждую твою ложь. И за то, что твоя дочь была такой же гнилой, как и ты.
Выстрел прозвучал почти нежно. Я постояла секунду, глядя на то, что осталось от «всемогущего» Стоуна. Вдалеке послышался визг тормозов и шум подъезжающих машин. Мафия Мурмаера. Они были близко.
Я быстро выскочила на балкон и скрылась в густой листве деревьев как раз в тот момент, когда двери кабинета разлетелись под ударами плеч парней Пэйтона.
*
Пэйтон
Мы ворвались в кабинет, держа пушки наготове. Но стрелять было не в кого.
Артур Стоун лежал за своим столом в луже крови. Его глаза были широко открыты, застыв в выражении бесконечного, запредельного ужаса. На стене над его головой была выведена аккуратная буква «S» — подпись, которую киллер оставил специально для нас.
Я подошел к открытому балкону. Тюль еще колыхался от ветра. Я выглянул в темноту сада, чувствуя, как адреналин сменяется яростным разочарованием. Она ушла. Снова. Она была здесь минуту назад, я почти чувствовал запах пороха и... чего-то еще. Тонкий, едва уловимый аромат, который на мгновение показался мне до боли знакомым, но тут же исчез.
— Мы опоздали, — выдохнул Джейден, опуская пистолет. — Она сделала это красиво. И чисто.
Брайс подошел к телу.
— Теперь Стоуны потребуют нашей головы, Пэйтон. Они обвинят нас в том, что мы не защитили их, хотя мы даже не были обязаны. Это война.
Я ничего не ответил. Я смотрел на колышущуюся штору, сжимая рукоять пистолета. «Смерть» начала свою игру по-крупному. Она не просто убивала — она издевалась над нами.
— Пусть начинают свою войну, — наконец произнес я, оборачиваясь к парням. Его глаза были темными, как сама ночь. — Нам теперь есть на кого охотиться. И я обещаю вам: когда я поймаю этого киллера, его смерть будет гораздо мучительнее, чем смерть этого старика.
Я не знал, что в этот самый момент Элизабет, скрытая тенями деревьев в паре сотен метров от меня, смотрела на мой силуэт в окне. Она видела мою ярость, мою силу и мою ненависть. И где-то глубоко под дозой наркотика и маской убийцы, её сердце обливалось кровью от того, что следующей её целью должна была стать женщина, которая сейчас, вероятно, ждала меня в моей постели.
Игра стала слишком опасной. Маски были надеты, ставки сделаны, и Лос-Анджелес готовился к тому, чтобы захлебнуться в крови тех, кто любил слишком сильно и ненавидел слишком искренне.
_______
Комментарии