коридор
Коридоры колледжа были переполнены — студенты спешили на занятия, смеялись, разговаривали, кто-то слушал музыку в наушниках. Т/и сжимала в руках учебники и старалась не привлекать внимания. Всё было слишком новым, слишком шумным.
Шарлотта осталась в другом корпусе, и Т/и возвращалась одна. Она свернула в более тихий коридор — хотела побыстрее добраться до кампуса, когда услышала голос за спиной:
— Эй, куколка, потерялась?
Голос был знакомым. Она обернулась — и сердце сжалось. Пэйтон. А рядом — его "банда": Джей, Дилан, Чейз, Энтони. Все с одинаковыми ухмылками, уверенные, наглые, будто весь колледж принадлежал им.
— Новенькая, да? — усмехнулся Джей, подходя ближе. — Сразу видно — не местная. А ты что тут одна ходишь, не страшно?
— Оставьте меня в покое, — тихо сказала она, крепче прижимая книги к груди.
— Ууу, какая дерзкая, — подхватил Чейз. — Может, она думает, что мы ей что-то сделаем?
— А может, и сделаем, — сказал Пэйтон, лениво глядя на неё. Его голос был холоден, от него веяло презрением и равнодушием. — Такие, как ты, обычно быстро учатся, где их место.
Т/и побледнела. Её дыхание сбилось, но она не двигалась. Он смотрел на неё. Прямо. В глаза. И не узнавал.
— Ты... — выдохнула она, не зная, что сказать. Он был перед ней. Настоящий. Но чужой.
— Что "я"? — он ухмыльнулся и резко выбил у неё книги из рук. Они с грохотом рассыпались по полу. — Учись быть осторожной, зайка.
Смех. Громкий, издевательский. Все четверо засмеялись, кто-то толкнул её плечом, проходя мимо. Она осталась стоять одна, посреди коридора, с опущенной головой. Книги валялись у ног. Слёзы наворачивались, но она сдержалась. Опустила руку к груди — под одеждой кулон колол кожу. Напоминал о том, что когда-то он был другим.