14 часть
После последней лекции я уже чувствовала себя гораздо спокойнее. Разговор с Райли немного привёл мысли в порядок, и когда я вышла из здания и увидела у тротуара знакомую чёрную машину, внутри не было той утренней паники.
Я спокойно подошла, открыла дверь и села на переднее сиденье.
- Как прошёл день? - спросил Пэйтон, когда машина тронулась с места.
- Нормально, - ответила я, пристёгивая ремень. - Спокойно.
Он кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
- После обеда поедешь со мной, - сказал он. - Будем смотреть платья.
Я на секунду замерла, потом тихо выдохнула.
- Хорошо.
Через пару минут мой телефон завибрировал. Я достала его и увидела сообщение от администратора бара, где подрабатывала.
«Белла, ты вчера не вышла на смену и даже не предупредила. Что происходит?»
Я нахмурилась. Вчера... я вообще об этом не думала. Всё произошло так быстро, что работа просто вылетела из головы.
Раздражение, которое копилось где-то внутри, снова дало о себе знать.
Я повернулась к Пэйтону.
- Мы можем сегодня вернуться пораньше? - спросила я. - Мне нужно вечером выйти на подработку.
Он даже не посмотрел на меня.
- Нет, - ответил он спокойно. - Ты увольняешься.
Я сжала телефон в руке.
- Но это хорошая работа, - сказала я, стараясь говорить ровно. - Я не хочу её терять.
Он бросил на меня короткий взгляд.
- Она тебе больше не нужна. Ты будешь моей женой. Ты не будешь работать в баре по ночам.
Я почувствовала, как внутри всё закипает.
- Это была моя работа, - упрямо сказала я. - Я сама её нашла и...
- Белла, - перебил он, и в его голосе появились холодные нотки, - я сказал, что ты увольняешься.
- Но почему ты всё решаете за меня? - слова вырвались сами собой. - Сначала учёба, теперь работа... Ты просто по кусочкам меняете всю мою жизнь, даже не спрашивая, чего хочу я.
Он резко сжал руль.
- Потому что теперь твоя жизнь касается не только тебя, - жёстко ответил он.
Я уже не могла остановиться.
- Это не значит, что ты мож-
- Заткнись, - резко сказал он, даже не повышая голос. - Тебя никто не спрашивает, хочешь ты или нет. Ты согласилась на мои условия. Значит, выполняй их и сиди тихо.
Слова будто ударили меня. Я сразу замолчала. В груди что-то болезненно сжалось, и глаза сами собой начали наполняться слезами.
Я отвернулась к окну, уставившись на серый город, и больше не сказала ни слова до самого дома.
Когда машина остановилась у особняка, я быстро отстегнула ремень, вышла и, не оборачиваясь, направилась внутрь. Я не хотела, чтобы он видел, что я плачу.
Я поднялась на второй этаж почти бегом, закрылась в своей комнате и только там позволила себе разрыдаться. Всё навалилось сразу: страх, усталость, злость и бессилие.
Через какое-то время слёзы закончились сами собой. Я лежала на кровати, глядя в потолок, и чувствовала только пустоту.
Потом пришли другие мысли - что я, возможно, всё испортила. Что он подумает, будто я неуравновешенная, проблемная... и просто расторгнет договор. А тогда... я даже не хотела представлять, что будет дальше.
Я вздрогнула, когда в дверь постучали, а затем она открылась.
Пэйтон зашёл внутрь и остановился у входа.
- Успокоилась? - спросил он так, будто ничего особенного не произошло.
Я не ответила, продолжая смотреть в сторону.
- Спускайся, - сказал он. - Обед готов.
Он развернулся и вышел, не дожидаясь ответа.
За столом я сидела молча, опустив взгляд в тарелку. Аппетита не было, но я всё равно заставляла себя есть.
Некоторое время мы ели в тишине, потом он сам заговорил:
- Тебе не нужно подрабатывать, - сказал он ровным голосом. - Я полностью обеспечиваю тебя. Работать в баре в ночные смены небезопасно. И кроме того... ты станешь моей женой. Твоя репутация - это и моя репутация. Поэтому я и контролирую такие вещи.
Я тихо вздохнула.
- Я знаю.
Он поднял на меня взгляд.
- Тогда зачем ты споришь и бесишься?
Я сжала вилку в руке.
- Потому что для меня это не легко, - наконец сказала я. - Всё происходит слишком быстро. Вчера у меня была обычная жизнь, сегодня... уже нет.
Он откинулся на спинку стула.
- У меня нет времени нянчиться, - холодно произнёс он. - Я привык делать всё чётко и быстро. Чем быстрее ты привыкнешь, тем проще будет и тебе.
Я опустила взгляд обратно в тарелку, понимая, что спорить дальше бессмысленно.
После обеда Пэйтон без лишних слов сообщил, что они выезжают. Через полчаса машина остановилась у дорогого свадебного салона в центре города. Огромные витрины, мягкий свет, манекены в белоснежных платьях - всё выглядело так, будто я попала не в магазин, а в какой-то фильм.
Внутри нас встретила консультантка - элегантная женщина лет тридцати, с идеально уложенными волосами и спокойной профессиональной улыбкой.
Пэйтон коротко объяснил, зачем мы пришли, и, повернувшись ко мне, сказал:
- Выбирай на свой вкус. Но не слишком скучно.
После этого он спокойно ушёл в зону ожидания, оставив меня наедине с консультанткой.
Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, словно оценивая.
- У вас очень хорошая фигура для классических силуэтов, - сказала она. - Худенькая, изящная, тонкая талия... и ваш рост, в принципе средний как раз позволяет носить пышные модели без того, чтобы они «съедали» вас, ну или же наоборот делали визуально «больше».
Она провела рукой по моим светлым волосам.
- К тому же длинные волосы и светлая кожа - идеальная база для романтического образа.
Через несколько минут она вернулась с целой стойкой платьев - их было не меньше пятнадцати. Все разные, но одинаково роскошные: с кружевом, вышивкой, многослойными юбками, открытыми плечами, корсетами.
- Эти модели лучше всего подойдут вашему типу фигуры, - объяснила она.
Я сглотнула, когда увидела их. Каждое выглядело так дорого и хрупко, что мне было страшно даже прикасаться, не то что примерять.
Я начала мерить платья одно за другим. Консультантка помогала застёгивать корсеты, расправляла юбки, поправляла складки. Я выходила к большому зеркалу, и каждый раз отражение смотрело на меня как на кого-то другого.
Платья были невероятно красивыми - тяжёлые, многослойные, украшенные вручную. Консультантка рассказывала, что многие из них разработаны известными дизайнерами и шьются почти полностью вручную.
Но внутри меня всё равно было странное чувство - будто я играю чужую роль.
Когда она принесла ещё одно платье, я сразу замерла.
- Попробуйте это, - сказала она мягко.
Это было то самое платье, о котором я мечтала с детства.
Оно было пышным, с объёмной многослойной юбкой из плотного атласа и лёгкого фатина поверх. Верх представлял собой корсет с открытыми плечами и аккуратными полупрозрачными рукавами, украшенными вышивкой и мелкими бусинами. По всему лифу тянулся сложный узор из кружева и бисера, который мягко блестел при каждом движении.
Передняя часть юбки была оформлена так, что поверх гладкого слоя ткани лежали изящные вышитые панели, создавая ощущение глубины и роскоши. Сзади ткань плавно переходила в длинный шлейф, который тянулся по полу, делая силуэт ещё более величественным.
Когда консультантка помогла мне полностью надеть платье и расправила юбку, я медленно подошла к зеркалу.
На секунду у меня перехватило дыхание.
Я выглядела... как невеста. Настоящая.
Тонкая талия подчёркивалась корсетом, пышная юбка визуально делала фигуру более гармоничной, а открытые плечи и светлая кожа придавали образу какую-то хрупкость.
Я провела пальцами по ткани, чувствуя холодный, гладкий атлас и мелкие выпуклые узоры вышивки.
- Это... - я не договорила.
Консультантка улыбнулась, наблюдая за моей реакцией.
- Оно сидит на вас идеально, - сказала она. - И, если честно, из всех, что вы примеряли, это лучший вариант. Оно подчёркивает вашу фигуру и не выглядит слишком тяжёлым, несмотря на пышность.
Я ещё раз посмотрела на своё отражение.
С детства я представляла себе именно такое платье - пышное, сказочное, с длинным шлейфом, как у принцесс в фильмах.
И сейчас я стояла в нём... но радость почему-то смешивалась с тревогой.
- Я возьму это, - тихо сказала я.
Консультантка тут же кивнула.
- Отличный выбор. Оно действительно создано для вас.
**********