13 часть
Машина плавно остановилась у входа в институт. Я на секунду замерла, собираясь с мыслями, потом повернулась к нему.
- Спасибо... - тихо сказала я, стараясь говорить спокойно и не смотреть ему прямо в глаза.
Я аккуратно открыла дверь и вышла под прохладный моросящий дождь. Только я сделала пару шагов в сторону, как услышала, что водительская дверь тоже открылась.
Я обернулась. Пэйтон вышел из машины и, захлопнув дверь, направился в мою сторону.
- Вы... тоже идёте? - спросила я, не понимая зачем он вышел.
Он остановился передо мной и посмотрел так, будто услышал что-то странное.
- Перестань обращаться ко мне на «вы», - сказал он ровным, но твёрдым голосом. - Мы через неделю женимся. Это выглядит нелепо.
Я почувствовала, как щеки снова начали теплеть.
- Я... просто привыкла, - пробормотала я, опуская взгляд.
- Отвыкай, - коротко ответил он. - И да, мне нужно зайти внутрь. Подготовить документы и предупредить администрацию, что ты скоро переводишься.
Я кивнула, не зная, что ещё сказать.
Мы пошли к зданию вместе. Я старалась держаться чуть в стороне, не слишком близко, но и не отставать. У входа под козырьком я заметила Райли. Она стояла, уткнувшись в телефон, но, увидев меня, сразу оживилась.
- Белла!
Я почти подбежала к ней, и мы быстро обнялись. Рядом я чувствовала присутствие Пэйтона, но он, не останавливаясь, просто прошёл мимо нас и зашёл в здание.
Райли проводила его взглядом и тихо присвистнула.
- В жизни он даже красивее, - прошептала она, наклоняясь ко мне. - Серьёзно. Намного.
Я возмущённо посмотрела на неё.
- Райли, ну что ты такое говоришь?
Она усмехнулась.
- А что? Я же не слепая.
Я закатила глаза, но всё равно невольно вспомнила его: высокий, около ста девяноста, широкие плечи, мускулистое телосложения, идеально сидящий тёмный костюм, аккуратно уложенные каштановые волосы, чуть вьющиеся на концах, темно карые глаза, и спокойное, уверенное выражение лица.
Райли заметила моё замешательство и хихикнула.
- Ты же тоже так думаешь. Не притворяйся.
Я закрыла лицо руками и тихо простонала:
- О боже, Райли... он вчера меня поцеловал. Я теперь вообще не могу с ним рядом находиться. Это такой позор...
Она слегка удивилась но потом лишь улыбнулась, явно не разделяя моей трагедии. Но зная мой характер она успокаивающее заговорила:
- Белла, это просто поцелуй.
- Для тебя - да, - пробормотала я, убирая руки. - А для меня... всё это слишком быстро.
Я покосилась на вход в здание, куда только что зашёл Пэйтон.
- Ты ещё вчера говорила, что он опасный, что с ним лучше не связываться. А сейчас уже обсуждаешь, какой он красивый.
Райли пожала плечами, улыбнувшись.
- Ну так ты же сама сказала, что он тебя не трогает, не издевается, оплатил долги и вообще ведёт себя... нормально. Я не говорю, что он идеальный. Просто... не так уж всё и плохо, как я думала.
Она посмотрела на меня внимательнее.
- Или ты мне что-то недоговариваешь?
Я покачала головой.
- Нет. Правда. Просто... это всё слишком странно. Все слишком быстро...
Райли тихо фыркнула.
- Слушай, когда твой будущий муж - миллионер, наверное, многое выглядит "странно".
Я снова застонала, пряча лицо в ладонях.
- Не называй его так.
Она рассмеялась и ткнула меня локтем.
- Пошли, будущая миссис... как там его фамилия? А то сейчас прозвенит звонок, и ты опоздаешь на свои последние обычные уроки.
Я глубоко вдохнула, кивнула и вместе с ней зашла внутрь, стараясь не думать о том, что Пэйтон сейчас где-то в этом же здании.
Лекции прошли неожиданно спокойно. Никто ничего не спрашивал, преподаватели вели себя как обычно, и на какое-то время я даже почти забыла о том, что теперь моя жизнь... мягко говоря, изменилась.
Только на большом перерыве, когда мы с Райли вышли в коридор, всё снова вернулось на свои места.
Я подошла к окну и машинально посмотрела во двор. Чёрной машины Пэйтона там уже не было. Парковка выглядела так же, как всегда - обычные студенческие машины, ничего примечательного.
- Он уехал, - тихо сказала я, больше для себя, чем для Райли.
Мы сели на широкий подоконник у окна. Райли подтянула ноги, устроившись поудобнее, и сразу посмотрела на меня с тем самым любопытным выражением лица, которое я слишком хорошо знала.
- Ну так что? - спросила она. - Ты уже знаешь, где будет свадьба? Платье? Ресторан? Сколько гостей?
Я покачала головой.
- Ничего не знаю. Этим всем занимается его ассистент... Джейсон.
- Серьёзно? - удивилась она. - То есть ты вообще не участвуешь в подготовке?
- Пока нет, - пожала я плечами. - Он сказал, что всё должно быть на высшем уровне, и они сами всё организуют.
Я на секунду замолчала, глядя на серое небо за окном.
- Если честно... - тихо добавила я, - я до сих пор не чувствую, что он будет моим мужем.
Райли перестала улыбаться и посмотрела на меня внимательнее.
- В смысле?
Я опустила взгляд на свои руки.
- Для меня он всё ещё... просто незнакомый мужчина. Я понимаю это головой, но в голове не укладывается. Ещё позавчера я пыталась ограбить его дом... украсть какую-то глупую флешку.
Я нервно усмехнулась.
- У меня было два варианта: либо всё получилось бы, и Марк, скорее всего, просто прикончил бы меня где-нибудь в лесу, когда получил бы то, что хотел... либо я сейчас сидела бы за решёткой с полностью разбитым будущим.
Я на секунду закрыла глаза.
- Но никак не это.
Райли молчала, давая мне выговориться.
- Просто... за слишком короткое время произошло слишком много, - продолжила я. - Сначала развод родителей. Потом мой переезд из нашего маленького городка к тебе сюда, в Нью-Йорк. Я только начала привыкать, обустраиваться... и тут эта глупая авария. Долги, Марк... а теперь ещё и свадьба.
Я подняла на неё взгляд.
- Всё будто перевернулось с ног на голову. Я иногда просыпаюсь и думаю, что это просто какой-то странный сон.
Райли вздохнула и легонько толкнула меня плечом.
- Но это не сон, - тихо сказала она. - И, как бы странно это ни звучало, ты всё ещё здесь. Ты не в тюрьме и не в лесу, как ты сказала.
Я криво улыбнулась.
- Умеешь ты поддержать.
Она хмыкнула.
- Я просто пытаюсь найти плюсы. Хотя, да... ситуация у тебя, конечно, как из какого-то сумасшедшего сериала.
Мы обе тихо засмеялись, и напряжение на секунду стало меньше.
В коридоре прозвенел звонок, и студенты начали медленно расходиться по аудиториям.
- Пошли, - сказала Райли, спрыгивая с подоконника. - Последние лекции перед тем, как ты станешь официально недоступной для простых смертных.
- Перестань, - пробормотала я, но всё же встала вслед за ней.
Мы вернулись в аудиторию, и занятия продолжились, будто ничего особенного не происходило. Только теперь я уже не могла полностью сосредоточиться на словах преподавателя - в голове снова крутились мысли о том, как странно и быстро изменилась моя жизнь.
**********