Chapter Sixteen
📍South Hills Academy
Вивиан и Нэйт молча наблюдали за Пэйтоном из-за угла коридора, прячась от посторонних глаз. Их план был простым, но требовал максимальной осторожности, ведь Пэйтон был слишком проницательным, чтобы не заметить, что за ним следят. Вивиан чувствовала, как в животе нарастает тревога, но рядом с Нэйтом её страх немного притуплялся. Каждый раз, когда Пэйтон появлялся в поле зрения, её сердце начинало биться быстрее, и она крепче сжимала пальцы, пытаясь справиться с беспокойством.
— Он что-то скрывает, Нэйт, я уверена, — прошептала она, не сводя глаз с Пэйтона, который как раз облокотился на шкафчик и что-то тихо обсуждал с группой друзей.
Нэйт кивнул, и его взгляд стал серьёзным. Он тоже уловил эту странность, но пока не хотел озвучивать свои подозрения, чтобы не добавить Вивиан лишнего стресса. Вместо этого он лишь продолжал наблюдать, отмечая каждую деталь.
Они заметили, что Пэйтон всё чаще уходит в укромные уголки школы, иногда на долгое время исчезая из поля зрения, а затем возвращается, как ни в чём не бывало, будто скрывает за этими перемещениями некую тайну. А недавно Нэйт подметил кое-что действительно любопытное: Пэйтон всегда носил с собой чёрный блокнот, который держал при себе особенно осторожно. Как-то раз Вивиан заметила, как он даже окинул взглядом коридор, словно убеждаясь, что за ним никто не следит, прежде чем открыть его и быстро что-то записать.
— Этот блокнот... Он точно важен, — прошептал Нэйт, когда они сидели в библиотеке, обсуждая их наблюдения. Его взгляд был полон решимости, и на этот раз Вивиан видела, что он настроен серьёзно.
— Возможно, там записано что-то, что связано со мной, — предположила Вивиан, её голос дрожал от волнения и страха. — Если бы мы могли как-то взглянуть на него...
Нэйт задумчиво потер подбородок, видимо, прикидывая, как можно это провернуть, чтобы не вызвать подозрений. Он понимал, что такой риск может стоить им очень дорого, но в глубине души он был готов пойти на всё, чтобы помочь Вивиан.
— Я постараюсь подобраться к нему ближе, когда будет шанс, — произнёс он, и на лице его появилась хитрая улыбка. — Может, случайно окажусь рядом и что-то увижу.
Вивиан знала, что это рискованно, но чувство, что она стоит на пороге разгадки, было слишком сильным. Она глубоко вдохнула, стараясь скрыть свой страх, и кивнула Нэйту, давая ему понять, что они действуют вместе.
В следующие дни их наблюдения стали более активными. Они терпеливо выжидали, пока Пэйтон не попадался им на глаза, следя за каждым его движением. Вивиан не могла не заметить, как он всё чаще бросает в их сторону холодные взгляды, словно чувствует их присутствие и знает, что они что-то затевают. Пэйтон будто дразнил их, будто хотел показать, что не боится и даже жаждет их реакции.
^
На следующий день Вивиан и Нэйт присоединились к друзьям перед первым уроком. Рядом стояли Райли, Чарли и Авани — все разговаривали и смеялись, но Вивиан никак не могла сосредоточиться на лёгкой болтовне. Её мысли блуждали вокруг Пэйтона и его блокнота, и каждый раз, когда она встречалась взглядом с Нэйтом, он лишь кивал ей, напоминая, что они должны держать всё в секрете.
— Эй, Вивиан, ты сегодня с нами? — спросила Авани, заметив её отсутствие в разговоре. — Мы с Райли хотели после школы прогуляться в парк. Помнишь, планировали немного отвлечься?
Вивиан улыбнулась, стараясь не выдавать тревоги.
— Конечно, пойду, — кивнула она, хотя мысли её уже витали далеко.
Чарли, который всегда умел чувствовать настроение друзей, подался вперёд и заглянул ей в глаза:
— Ты точно в порядке? А то на этой неделе ты словно не с нами. Явно что-то серьёзное. Это из-за... ну, ты знаешь кого?
Все замолчали, переводя взгляды с Вивиан на Нэйта и обратно. Вивиан почувствовала, как её щёки заливаются жаром, и попыталась отвернуться.
— Всё нормально, Чарли, — тихо ответила она, — просто... кое-какие мысли.
Нэйт решил вмешаться, чтобы разрядить обстановку:
— Не волнуйтесь, ребята. Мы просто обсуждали подготовку к экзаменам. Знаете Вивиан — всегда всё воспринимает слишком серьёзно.
Он подмигнул остальным, и, к её облегчению, друзья легко подхватили разговор на другую тему. Но Райли только поджала губы, явно решив, что рано или поздно узнает, что происходит.
Уроки тянулись медленно. Вивиан сидела, пытаясь слушать лекцию, но время от времени её взгляд скользил в сторону Пэйтона, сидящего через несколько рядов. Он был спокоен, как всегда, но Вивиан чувствовала скрытую напряжённость в его движениях. Казалось, что за его насмешливым взглядом скрывалось нечто большее, нечто зловещее. И каждый раз, когда их взгляды встречались, он чуть поднимал уголок губ, как будто понимал, что её это беспокоит.
После третьего урока они снова встретились с Нэйтом в коридоре, когда друзья отошли на свои занятия. Вивиан сжала руку Нэйта, её лицо было полно решимости.
— Мне нужно узнать, что в его блокноте, Нэйт. Это единственный способ разобраться, что он планирует.
Нэйт кивнул, хотя видно было, что он сам беспокоится.
— Я понял, только не рискуй слишком сильно, хорошо? Мы сможем узнать, не ставя тебя под удар.
Они переглянулись и услышали шаги позади. Это была Райли, которая вернулась за учебником и застала их вдвоём. Её взгляд был насторожен, но она ничего не сказала, только подошла к Вивиан.
— Ты точно ничего не хочешь рассказать мне? — тихо спросила Райли, подбирая слова, чтобы не казаться навязчивой.
Вивиан немного замялась, но всё-таки улыбнулась:
— Обещаю, что всё расскажу, когда придёт время. Сейчас это просто... сложно, — пробормотала она.
Райли посмотрела на неё чуть дольше, чем обычно, но всё-таки кивнула. Она знала, что если Вивиан о чём-то молчит, то так нужно.
После уроков Вивиан и Нэйт, держась на безопасном расстоянии, проследили за Пэйтоном, который направился в сторону школьного сада, где обычно собирались его друзья. Пока он смеялся и болтал с компанией, Нэйт аккуратно подтолкнул Вивиан к окну, откуда можно было лучше наблюдать за Пэйтоном и его действиями. Они ждали, пока он уединится, но в этот раз, к их удивлению, ничего необычного не произошло. Пэйтон продолжал общаться со знакомыми, словно не было никакого секрета, и когда он заметил их издалека, его взгляд задержался на Вивиан, а на губах снова появилась эта хищная усмешка.
В какой-то момент он повернулся к ним спиной и вынул тот самый чёрный блокнот, начав что-то записывать прямо на глазах у всей компании. Вивиан почувствовала, как внутри всё сжимается от напряжения, и она сделала шаг ближе, хотя Нэйт держал её за плечо, как бы напоминая, что не стоит терять контроль.
Когда Пэйтон закончил, он быстро спрятал блокнот в сумку и отправился в сторону спортзала. Вивиан разочарованно выдохнула.
— Он всё равно ничего не показал, — прошептала она. — Будто специально дразнит нас.
Нэйт сжал её плечо, подбадривая:
— Мы найдём способ, Вивиан. Мы просто должны быть терпеливыми.
^
Утро началось для Вивиан, как обычно: звук будильника разбудил её из тревожного сна. Она потянулась, пытаясь прогнать остатки неясных образов, которые всё ещё вертелись в голове. Воспоминания о последних событиях, о Пэйтоне и его угрозах, не давали ей покоя. Вместо того чтобы сосредоточиться на новом дне, её тянуло в сторону стола, где лежала маленькая упаковка с MDMA.
С сердцем, колотящимся от тревоги, Вивиан осмотрелась по сторонам, не желая, чтобы кто-то узнал о её тайне. На полке стояли семейные фотографии: улыбающееся лицо её матери, гордость в глазах отца. Они всегда мечтали, что Вивиан станет успешной и счастливой, но сейчас ей казалось, что единственный способ справиться с тревогой — это успокоить себя с помощью этих веществ.
Трясущейся рукой она открыла пакетик и высыпала содержимое на стол. Она была уверена, что это всего лишь небольшая доза, но в этот момент не могла остановиться. Она сделала один вдох, а затем приняла дозу, чувствуя, как расслабление охватывает её. В этот момент ей было всё равно на последствия. Вивиан знала, что это было опасно, но сейчас это помогало ей отвлечься от мыслей о Пэйтоне.
Когда она вышла из дома, утренний воздух обжигал лицо, и яркие лучи солнца казались слишком яркими, заставляя её щуриться. Каждый шаг в школу был борьбой: её мысли не оставляли её в покое. Она встретила Нэйта у ворот, и его серьёзное лицо сразу выдало его беспокойство.
— Ты в порядке? — спросил он, оглядывая её с ног до головы.
Вивиан улыбнулась, хотя на самом деле чувствовала, что не все в порядке.
— Да, всё нормально, — соврала она, стараясь скрыть свои переживания.
Нэйт прищурился, его брови нахмурились, но он не стал настаивать.
— Может, зайдём в библиотеку после уроков? Я хочу поговорить о Пэйтоне, — предложил он, его голос звучал настойчиво.
Вивиан кивнула, и хотя ей не хотелось об этом думать, она знала, что от этого не уйти. Учебный день пролетел, как в тумане: она сидела на уроках, пыталась сосредоточиться, но мысли о Пэйтоне и его угрозах не оставляли её в покое. Он выглядел более загадочно, чем когда-либо, избегая её взглядов, а каждый раз, когда их глаза встречались, в её животе завязывалась цепочка из беспокойства.
Когда уроки закончились, Вивиан и Нэйт направились в библиотеку. Внутри библиотеки было тихо, лишь время от времени слышались шёпоты других учеников. Они нашли укромное место между рядами книг, и Вивиан почувствовала, как волнение нарастает в её груди.
— Слушай, — начал Нэйт, его голос был серьёзным. — Я заметил, что Пэйтон стал очень странным. Мы должны выяснить, что он замышляет.
Вивиан кивнула, но её мысли были где-то далеко. Она снова вспомнила о том, что он мог знать о её прошлом. Каждая мысль о его возможном контроле над её жизнью вызывала в ней страх.
— Я собираюсь проверить его блокнот, — произнесла она, стараясь звучать уверенно.
— Это рискованно, — ответил Нэйт, его лицо выражало беспокойство. — Ты знаешь, что он может быть опасен.
Вивиан чувствовала, как её сердце колотится, но внутреннее желание действовать было сильнее.
— Да, но я не могу просто сидеть сложа руки, — перебила она, её голос стал более решительным. — Я должна знать, что он собирается делать.
Нэйт наклонился ближе, его глаза полны понимания.
— Хорошо, но я буду рядом. Если что-то пойдёт не так, мы сможем быстро отступить, — сказал он, и Вивиан почувствовала поддержку в его словах.
Они начали разрабатывать план, который казался одновременно захватывающим и пугающим. Вивиан понимала, что, возможно, её действия могут привести к последствиям, о которых она даже не догадывалась, но она была готова рискнуть...
^
На следующий день, когда она вновь пришла в школу, Вивиан ощутила легкое волнение, которое разгоралось внутри неё. Утренний кофе, который она выпила, помогал ей оставаться на плаву, но мысль о предстоящем столкновении с Пэйтоном не оставляла её. Она ждала момента, когда сможет подойти к нему и узнать, что у него на уме.
Как только уроки закончились, она нашла его в коридоре. Он стоял у своего lockers, погружённый в телефон. Вивиан собрала все свои силы и сделала шаг вперёд, но, когда Пэйтон поднял взгляд, она почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
— Вивиан, — произнес он с ухмылкой, в его глазах светился вызов. — Как дела?
Её голос пропал, мысли запутались. Она могла лишь молча смотреть на него, пока он приближался.
— Ты чего-то хочешь? — спросил он, и в его тоне слышалась угроза.
Вивиан глубоко вдохнула, её внутренний голос кричал, что ей нужно действовать. Она вспомнила о поддержке Нэйта и своих друзьях, которые были рядом, и её решимость укрепилась.
— Я хочу поговорить, — произнесла она, пытаясь сохранить спокойствие.
Пэйтон усмехнулся, его выражение лица намекало на то, что он не собирался сдаваться так просто.
— О чём? — его голос звучал издевательски.
Вивиан знала, что за этой игрой скрывается нечто большее. Её сердце колотилось, но сейчас не было времени на страх. Она была готова к борьбе.
Вивиан почувствовала, как внутри неё поднимается волна уверенности, но она знала, что под кайфом не стоит полагаться на свои силы. Всё казалось ярче, но в то же время всё более туманным. Пэйтон смотрел на неё с насмешкой, и это было точно тем, что ей не нужно было сейчас.
— О чём ты хочешь поговорить? — произнёс он, поджимая губы. Его голос звучал, как угроза, и Вивиан сглотнула, пытаясь успокоить дрожь в коленях.
— Я знаю, что ты замышляешь что-то недоброе, — выдала она, хотя в её голове звучал вопрос: а действительно ли она знала? Разве всё это не было всего лишь игрой её воображения?
Пэйтон, как будто только этого и ждал, начал смеяться. Это был его привычный смех, но сейчас он казался ей пугающим.
— О, Вивиан, ты всегда была такой наивной. Ты думаешь, что я замышляю что-то против тебя? — его насмешка оставляла осадок, но Вивиан старалась не поддаваться.
— Я просто не могу тебя понять, — ответила она, пытаясь сохранить хладнокровие. — Ты был моим другом, а теперь всё изменилось.
— Другом? — он наклонился ближе, его глаза сверкают от веселья. — Ты действительно думаешь, что между нами когда-либо была настоящая дружба? Это был просто трюк, Вивиан, и ты попалась на него.
Она почувствовала, как её сердце сжимается от его слов, но внутреннее спокойствие, вызванное веществом, продолжало её поддерживать. В голове проносились мысли, что нужно держаться, не показывать слабость.
— Я не позволю тебе управлять моей жизнью, — произнесла она с уверенностью, которую едва ощущала. — Я знаю, что ты знаешь о моём прошлом, и я не собираюсь снова попадаться на твои уловки.
Пэйтон наклонил голову, как будто рассматривал её слова, и вдруг его выражение лица изменилось. На миг он показался ей более серьёзным.
— Тебе нужно быть осторожной с тем, о чём ты говоришь, — произнес он тихо, но с настойчивостью. — Ты не знаешь, во что вляпываешься. Я могу сделать твою жизнь невыносимой.
Вивиан почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок. Она не могла позволить ему запугивать её. Её внутреннее чувство самосохранения стало вновь проявляться.
— И что ты собираешься делать? — бросила она, решая идти на риск. — Угрозы — это всё, что у тебя есть?
Пэйтон сжал губы, его взгляд стал более напряжённым. Она почувствовала, что, возможно, зашла слишком далеко, но было поздно.
— Это всего лишь начало, Вивиан. Я могу многое сделать, и ты не знаешь, на что я способен.
Его слова звенели в её ушах, но Вивиан понимала, что должна сдержать страх. В её сознании проскочила мысль о Нэйте, о поддержке, которую она получила от своих друзей. Она не была одна.
— Я не боюсь тебя, Пэйтон, — произнесла она, хотя внутри всё же колотилось от тревоги. — И я не позволю тебе разрушить всё, что у меня есть.
В этот момент Пэйтон отступил на шаг, как будто раздумывая над её словами. Он казался уязвимым, хотя она знала, что это всего лишь маска.
— Ты не знаешь, с кем имеешь дело, — произнёс он, его голос стал тише, но звучал угрожающе. — Я вижу, как ты пытаешься быть сильной, но я знаю, что под этой маской скрывается страх.
— Ты не прав, — ответила она, хотя её сердце колотилось быстрее от его слов. Она знала, что должна быть осторожной. — Я просто не позволю себе быть жертвой.
Пэйтон продолжал смотреть на неё с насмешкой, его глаза блестели от уверенности.
— Хорошо, тогда я буду ждать. Надеюсь, ты готова к последствиям. — Он повернулся и пошёл прочь, оставляя её в коридоре с разрывающимся внутри чувством.
Вивиан стояла, пытаясь собраться с мыслями. Её настроение резко менялось: с одной стороны, адреналин и уверенность, а с другой — страх и неуверенность. Она знала, что Пэйтон не просто угрожал ей; он действительно мог причинить ей вред.
Решив, что больше не будет ждать, Вивиан решила, что необходимо встретиться с Нэйтом. Она быстро прошла по коридору и направилась в сторону выхода, где они обычно встречались.
— Ты в порядке? — спросил Нэйт, когда она его нашла. Его лицо отражало искреннюю озабоченность.
— Нет, — призналась она, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. — Пэйтон... он не собирается отступать. Он сказал, что это только начало.
Нэйт нахмурил брови, его выражение лица становилось более серьёзным.
— Мы должны сделать что-то, — произнёс он решительно. — Я не позволю ему запугивать тебя. Ты не одна в этом.
— Я знаю, но я не знаю, с чего начать, — призналась она, чувствуя, как страх снова поднимается внутри неё.
Нэйт подошёл ближе, его рука мягко коснулась её плеча.
— Мы найдём способ, — произнёс он с уверенностью, которая помогала ей успокоиться. — Вместе.
Вивиан кивнула, чувствуя, что их общая поддержка может стать её спасением. Она решила, что больше не будет сидеть сложа руки, и теперь, когда она имела Нэйта на своей стороне, это могло стать началом чего-то большего.
......
нПрошла неделя, и мир Вивиан стал ещё более запутанным и тревожным. Каждый день, когда она шла в школу, в её голове крутились мысли о Пэйтоне и таинственном незнакомце, который не оставлял её в покое. Каждый раз, когда её телефон издавал звук уведомления, её сердце замирало в ожидании чего-то пугающего.
На уроках Вивиан чувствовала себя все более изолированной. Учащиеся вокруг неё переговаривались, а её друзья, Райли и Авани, старались поддерживать её, но сами выглядели обеспокоенными.
— Ты выглядишь усталой, — заметила Райли во время обеденного перерыва, глядя на неё с беспокойством. — Всё в порядке? Мы можем поговорить, если нужно.
Вивиан покачала головой, стараясь сохранить видимость спокойствия.
— Да, всё нормально, просто много всего, — соврала она, хотя в глубине души чувствовала, что это не так. Её мысли постоянно блуждали между тревогой о Пэйтоне и страхом перед тем, кто мог быть незнакомцем.
Тем не менее, её зависимость от запрещённых веществ становилась всё более заметной. Она часто искала возможность уединиться, чтобы закурить травку, и уже не чувствовала стыда, когда делала это в туалете школы. После этого ей казалось, что всё вокруг становится ярче, и хотя кратковременное облегчение было заманчивым, её сознание понимало, что это всего лишь временное решение.
В один из дней, когда она осталась одна на заднем дворе школы, Вивиан получила сообщение на телефон от незнакомца: «Ты не можешь убежать от своего прошлого. Оно всегда с тобой». Сердце её заколотилось, и она оглянулась, будто кто-то следил за ней. Страх накрыл её с головой, и она мгновенно почувствовала, что нужна поддержка.
В этот момент к ней подошёл Нэйт, его лицо выражало тревогу.
— Всё в порядке? — спросил он, заметив, как Вивиан побледнела.
— Нет, — выдохнула она, показывая ему сообщение. — Этот незнакомец снова написал.
Нэйт нахмурился, читая текст.
— Это больше похоже на угрозу. Ты должна быть осторожной, Вивиан. Возможно, нам стоит обратиться к кому-то.
— Кому? — раздражилась она. — И что мы скажем? Что какой-то анонимный человек угрожает мне в сообщениях? Это не сработает!
Нэйт посмотрел на неё с пониманием.
— Но ты не можешь это игнорировать. Это серьёзно. И как ты себя чувствуешь? — спросил он, обращая внимание на её состояние. Вивиан понимала, что Нэйт заботится о ней, но в этот момент ей хотелось просто уйти от реальности.
— Я просто... я не знаю, — произнесла она, её голос дрожал. — Иногда кажется, что единственный способ справиться с этим — это забыться.
Нэйт взглянул на неё с обеспокоенным выражением лица.
— Вивиан, это не выход. Ты не должна справляться с этим одна. Я могу помочь тебе.
Но в её сознании раздавался внутренний голос, говорящий, что она не может позволить Нэйту вникнуть в её настоящие проблемы.
— Я всё контролирую, — произнесла она, хотя понимала, что это ложь. — Просто мне нужно немного времени.
Нэйт прищурил глаза, не веря ей, но решил не настаивать.
— Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти, — сказал он, оставляя ей пространство, чтобы обдумать всё.
Вивиан вернулась к своим мыслям, и эта неделя стала настоящим испытанием. Каждый вечер она получала новые сообщения от незнакомца, и их содержание становилось всё более зловещим: «Ты знаешь, что я знаю о тебе», «Тебе не скрыться от правды». Эти фразы терзали её изнутри, напоминая о её прошлом и об угрозах, которые исходили от Пэйтона.
В один из таких вечеров, когда Вивиан снова оказалась одна, она приняла решение — закурить. Пары с синтетической марихуаной успокаивали её, позволяя забыть о проблемах, пусть и на короткое время.
— Зачем ты опять это делаешь? — послышался голос Райли, когда она вошла в туалет.
Вивиан вздрогнула, пытаясь скрыть пакетик, но было слишком поздно.
— Я просто... я не знаю, как справиться с этим всем, — произнесла она, чувствуя себя уязвимой.
— Это не поможет, Вивиан. Нам нужно поговорить с кем-то, — настаивала Райли, её голос полон обеспокоенности.
— С кем? — срывалась Вивиан. — С родителями? Они просто скажут, что я опять проваливаю учебу.
— Но ты не можешь продолжать так, — уверенно произнесла Райли. — Ты заслуживаешь лучшего, чем это.
— Знаешь что? Ты не понимаешь, — резко ответила Вивиан. — Ты не знаешь, что это значит, когда твоя жизнь распадается на части!
— Я знаю, что значит чувствовать себя потерянной, — возразила Райли, её голос становился более настойчивым. — Но это не решение. Это только усугубляет всё.
— Ты думаешь, что ты одна такая? — закричала Вивиан, выбрасывая пакетик в унитаз. — Я хочу, чтобы всё это закончилось, и эта трава помогает мне!
— Но ты рискуешь всем! — воскликнула Райли, её глаза наполнились слезами. — Ты не понимаешь, как это опасно! Это не просто развлечение!
— Может, ты не понимаешь, что мне не нужно твоё сочувствие! — в ответ закричала Вивиан, и слова сорвались с её губ, как будто она пыталась оттолкнуть Райли от себя.
Райли тяжело вздохнула, её лицо исказилось от боли.
— Я просто хочу, чтобы ты была в порядке. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а не убивала себя этой ерундой.
Слова подруги врезались в сердце Вивиан. Она почувствовала, как гнев сменяется на облегчение.
— Я не знаю, как... — шепнула она, наконец опуская взгляд.
— Ты не одна, — спокойно произнесла Райли, приближаясь и обнимая Вивиан. — Мы с Авани здесь, чтобы помочь тебе. Но тебе нужно сказать нам, что происходит.
Вивиан почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Она знала, что ей нужно открыться, но страх был слишком велик.
— Я постараюсь, — наконец произнесла она, и в этот момент внутри неё зародилась искорка надежды.
—————-
скоро будет что-то интересное) если вам понравилась глава, ставьте ⭐️ тогда прода выйдет быстрее/ провожу розыгрыш подарков в тгк, для подписчиков)