Chapter Seventeen
В тот вечер Вивиан снова оказалась в своей комнате, которую она когда-то считала укрытием, но теперь это место стало для неё не только личным пространством, но и ареной борьбы с внутренними демонами. Стены были обклеены постерами любимых музыкантов и фотографиями друзей, когда-то счастливыми моментами, но сейчас всё это казалось ей лишь напоминанием о том, как далеко она отошла от нормальной жизни.
На полу лежали разбросанные вещи — старые книги, одежда и пустые упаковки от запрещённых веществ. Вивиан устроилась на кровати, погрузившись в свои мысли. Её сердце колотилось в ожидании, когда она снова почувствует тот острый прилив, тот момент эйфории, который на какое-то время заглушал всё вокруг.
Она открыла ящик своего стола и достала небольшую упаковку с веществом, к которому она вновь вернулась. Её руки дрожали, и она едва могла сдерживать нервное возбуждение. Она знала, что это плохо, но в тот момент ей казалось, что это единственный способ справиться с давлением, которое давило на неё со всех сторон.
Вивиан медленно подготовила всё, внимательно следя за каждым движением. Она ощущала, как тепло разливается по её телу, как её мысли становятся более чёткими и яркими, хотя и искажёнными. Улыбка невольно расползалась по её лицу, когда эффект начал нарастать, и мир вокруг неё словно окутался в мягкий фокус, как будто она смотрела на него через фильтр.
В её комнате играла музыка — громкий ритм, который подстёгивал её настроение, подчеркивая каждый удар сердца. Она погрузилась в свои мысли, которые плыли, как яркие картинки, одна сменяла другую, создавая калейдоскоп образов. Словно в этот момент время остановилось, и единственным, что имело значение, были её собственные чувства.
Но вдруг раздался голос её матери, который вызвал тревогу и немедленно выдернул Вивиан из её эйфорического состояния.
— Вивиан! Ты не забыла о нашей встрече с отцом? Нам нужно поговорить, — прозвучало из-за двери, голос был строгим и требовательным.
Вивиан резко села, её сердце забилось быстрее. Она быстро спрятала упаковку в ящик, стараясь унять дрожь в руках. В голове снова закружились мысли, и ей стало не по себе от осознания, что её секрет может быть раскрыт. Она была не готова к этому.
— Да, я уже иду! — крикнула она, стараясь скрыть паническое состояние.
Она взглянула на себя в зеркало. Глаза блестели, а лицо выглядело слегка распухшим, что не могло не вызвать у неё тревогу. Вивиан отхлебнула из бутылки с водой, стараясь привести себя в порядок, хотя понимала, что это едва ли поможет скрыть её истинное состояние.
Собравшись с силами, Вивиан вышла из комнаты и направилась к родителям. Она понимала, что разговор с ними будет не простым. Отец всегда ждал от неё идеальных результатов, и любые признаки слабости вызывали его разочарование. Мать же, с другой стороны, часто была слишком строгой и пыталась контролировать каждое её движение.
Когда она вошла в гостиную, родители уже ждали её, сидя на диване. В воздухе витала напряжённость, которая стала привычной. Вивиан попыталась установить с ними зрительный контакт, но тот самый момент, когда они посмотрели на неё, заставил её почувствовать себя ещё более уязвимой.
— Вивиан, мы хотели обсудить твое поведение в последнее время, — начала её мать, поджав губы.
— Да, — кивнула Вивиан, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Что именно?
— Мы заметили, что ты стала более замкнутой. У тебя плохие оценки, и мы не понимаем, что происходит, — произнёс отец, его голос был полон строгости.
Вивиан почувствовала, как внутри неё разрастается паника. Она не могла рассказать им правду о своих проблемах, о том, как её мир распадается на части. Её глаза блеснули слезами, и она попыталась сдержаться.
— Я просто... — начала она, но слова застряли в горле. Она знала, что должна быть сильной, но это было слишком трудно. — Я просто переживаю.
— Все переживают, но ты не должна замыкаться в себе. Ты — наша дочь, и мы любим тебя. Мы здесь, чтобы помочь, — сказала мать, её голос стал более мягким, но Вивиан всё равно не могла избавиться от чувства, что не оправдывает ожиданий.
Вивиан пыталась собрать свои мысли, когда напряжение в комнате нарастало. Её родители, явно разочарованные, продолжали спорить о том, как они могли помочь ей, но их слова лишь усугубляли её чувство изоляции.
— Ты не можешь просто сидеть в своей комнате и игнорировать нас, Вивиан! — крикнула мать, её голос стал почти звенящим от напряжения. — Мы беспокоимся о тебе!
— Я не игнорирую вас! — возразила Вивиан, поднимая голос. — Просто мне не нужно, чтобы вы постоянно давили на меня! У вас нет понятия, через что я прохожу!
— И у тебя нет понятия, что такое реальная жизнь, — парировала мать, её лицо скривилось от гнева. — Ты не понимаешь, что не можешь позволить себе такие мысли, когда у тебя есть поддержка семьи.
Вивиан ощутила, как гнев внутри неё нарастает, как волна, готовая разразиться. Она знала, что родители, возможно, действительно хотят её помочь, но их методы были далеки от того, что ей нужно.
— Вам нужно было бы понять, что вы не можете контролировать всё в моей жизни! — выпалила она, чувствуя, как ярость начинает закипать.
— Мы просто хотим, чтобы ты не сбивалась с пути, — ответил отец, его голос оставался спокойным, но в нём чувствовалось, что он на грани. — Ты должна взять себя в руки!
В этот момент Вивиан заметила, что на столе накрыт обед. В воздухе витал запах запечённой курицы и свежих овощей. Она не ожидала, что родители устроят что-то вроде семейного ужина. Это добавило к её недовольству: как будто всё происходящее было частью какого-то спектакля, который они пытались разыграть, игнорируя её настоящие чувства.
— А это что? Вы решили устроить праздник, пока я нахожусь в аду? — саркастично заметила она, кидая взгляд на накрытый стол.
— Это просто ужин, чтобы собрать семью вместе, — ответила мать, её тон стал более терпимым, но Вивиан чувствовала, что это неуместно. — Мы пригласили Джоан и её сына, они скоро будут.
Вивиан почувствовала, как в её животе закололо от неожиданной злости. Джоан и её сын? Пэйтон? Ей не нужно было дополнительных причин для волнения, особенно с учётом всего, что произошло между ними. Она прекрасно помнила, как Пэйтон издевается над ней, как его слова ранят её.
— Здорово, — произнесла Вивиан с презрением, почти шепотом. — Я просто в восторге.
— Ты могла бы хотя бы попытаться быть вежливой, — сказала мать, её голос вновь стал строгим. — У нас не было времени для драмы, Вивиан. Просто приведи себя в порядок, когда они приедут.
Это было последнее, что ей хотелось слышать. Понимая, что с каждым словом она теряет контроль, Вивиан резко повернулась и направилась в свою комнату, пытаясь унять разрастающийся гнев. По пути она почувствовала, как злость поднимается, как её тело наполняется адреналином. Почему они не могли просто понять, что она не в состоянии принять участие в этих «драмах»?
Закрыв дверь своей комнаты, она вздохнула, пытаясь успокоиться. Стараясь не думать о предстоящем визите, Вивиан подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Лицо выглядело усталым, глаза слегка опухли от слёз и стресса. Ей было нужно выглядеть хотя бы немного лучше, чтобы не выдать своего состояния.
Она попыталась привести себя в порядок, но её руки дрожали, и она с трудом могла сосредоточиться на том, что делала. Она накрасила губы, попыталась уложить волосы, но мысли о предстоящей встрече с Пэйтоном не покидали её. Каждый раз, когда она думала о нём, в груди раздавалось неприятное чувство, словно кто-то давил на её сердце.
В конце концов, после нескольких глубоких вдохов, она решила просто взять себя в руки. Пусть они придут, и она сыграет свою роль. Она должна быть сильной, несмотря на всё. Вивиан вновь взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Это была не настоящая улыбка, но она надеялась, что её удастся скрыть всё то, что она действительно чувствовала внутри.
— Надеюсь, это будет короткий вечер, — прошептала она себе, прежде чем выйти из комнаты.
Вивиан стояла у окна, когда в их дом вошла Джоан с сыном. Она могла слышать звук дверного звонка, который резонировал в её голове, как предвестие чего-то плохого. Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться, но страх и гнев по-прежнему колотились в её груди.
Вскоре за дверью раздался шум шагов и разговоров. Вивиан быстро выпрямилась, осмотрев себя в отражении стекла, прежде чем вернуться к столу, накрытому для ужина.
— Вивиан, они пришли! — позвала мать, и Вивиан почувствовала, как её сердце забилось чаще. Она направилась в зал, где её родители уже встречали Джоан.
— О, Вивиан! — воскликнула Джоан, её лицо расцвело улыбкой. — Как ты выросла! Время летит так быстро, не правда ли?
— Да, — тихо ответила Вивиан, стараясь скрыть неприязнь. Она всегда чувствовала себя неловко рядом с Джоан, ведь та напоминала ей о времени, когда они были детьми, и о том, как всё изменилось.
— Надеюсь, ты не забыла, как играть в куклы, — подмигнула Джоан, пытаясь разрядить обстановку.
— Я давно уже не играю в куклы, — холодно ответила Вивиан, но тут же почувствовала, как гнев накатывает снова. Её детские воспоминания лишь усугубляли ситуацию.
В этот момент в комнату вошел Пэйтон. Он был в расслабленной одежде, его стиль был небрежным, но при этом подчеркивал уверенность. Увидев Вивиан, он на мгновение остановился, его лицо не выражало ничего, кроме любезности.
— Привет, Вивиан, — сказал он с улыбкой, которая казалась фальшивой, но она не могла не заметить, как его голос звучал вежливо. — Как дела?
— Отлично, если ты не считаешь, что мое состояние не имеет значения, — произнесла она, не удержавшись от колкости.
Пэйтон приподнял бровь, но затем, словно вспомнив о присутствии родителей, нахмурился. Он сменил тон на более дружелюбный.
— Приятно видеть тебя, несмотря на то, что все эти годы мы не общались. Как твои родители?
— Они в порядке, — ответила Вивиан, её голос звучал сухо. Она знала, что он пытается вести себя вежливо, но у неё не было на это сил.
Джоан, заметив натянутость в общении, пыталась разрядить обстановку, обратившись к родителям Вивиан:
— Как здорово, что мы снова вместе! Давайте все поужинаем.
Вивиан уселась за стол, пытаясь скрыть своё раздражение, когда Пэйтон сел напротив. Она чувствовала, как его взгляд на ней пробуждает в ней злость, и не могла удержаться от резких комментариев.
— Я вижу, что у тебя все еще есть эта манера вести себя как король вечеринок, — произнесла она, её голос был полон презрения.
— Знаешь, Вивиан, я стараюсь быть вежливым, — ответил он, не вставая на защиту. — Просто не хочу, чтобы это вечер закончилось ссорой.
— Ты, наверное, забыл, как именно ты ведешь себя, когда мы остались наедине, — сказала Вивиан, стараясь быть как можно более колкой.
Её родители обменялись напряжёнными взглядами. Мать нахмурилась, а отец выглядел всё более озабоченным.
— Вивиан, — сдержанно произнесла мать, — это не время для ссор. Мы все здесь, чтобы провести приятный вечер.
— Да, я же пытаюсь, — тихо сказала Вивиан, но это звучало как вызов. Она сжала кулаки под столом, чувствуя, как злость переполняет её.
— Наверное, у нас у всех были трудные времена, — вставила Джоан, её голос был убаюкивающим. — Но давайте постараемся расслабиться и просто пообщаться.
Пэйтон, обратив внимание на напряжённость, резко сменил тему.
— Как дела с учёбой? Ты ведь собиралась поступать в университет, верно?
— Да, — ответила Вивиан, стараясь сохранить нейтральный тон, хотя внутри неё снова разгоралась буря.
— Надеюсь, ты подаёшь хорошие результаты, — продолжал он, но в его голосе уже не было той фальши, которую она ожидала.
— Достаточно, чтобы вы оба могли порадоваться за меня, — произнесла Вивиан с легким презрением, встречая его взгляд.
Родители вновь обменялись взглядами, и Вивиан поняла, что её мания конфликтовать с Пэйтоном начинает вызывать у них беспокойство. Они явно не хотели, чтобы их вечер был омрачён её злостью.
— Хорошо, давайте просто поужинаем, — сказал отец, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.
Но Вивиан чувствовала, как она заходит всё глубже в эту ловушку, как вокруг неё собираются тени, и не знала, как вырваться из этого безумия, пока Пэйтон сидел напротив неё с этой фальшивой улыбкой.
Родители Вивиан обменялись взглядами и, заметив, как напряжение в комнате нарастает, решили, что лучше отправить детей наверх, чтобы избежать дальнейших разногласий.
——-
— Вивиан, Пэйтон, — сказал отец с решительным тоном, — вы можете подняться к себе в комнату.
Вивиан почувствовала, как в ней нарастает сопротивление. Она знала, что в этом решении был смысл, но уходить было невыносимо.
— Пойдём, — сказал Пэйтон, поднимаясь с места и, казалось, наслаждаясь тем, что снова может быть с ней рядом, даже в такой неловкой обстановке.
Вивиан стиснула зубы, но сделала шаг следом. Как только они оказались наедине, она развернулась к нему.
— Что тебе нужно, Пэйтон? — спросила она, поднимая подбородок. — Ты ведь не можешь просто взять и притвориться, что всё между нами нормально.
— Я просто хочу провести время с тобой, Вивиан, — ответил он, его голос звучал мягко, но в этом была та самая ирония, которую она ненавидела. — Ты выглядишь потрясающе. Я всегда знал, что ты сияешь, когда улыбаешься.
Вивиан закатила глаза и отвернулась.
— Я знаю, что я был не прав, — признался он, а затем добавил с лёгкой ухмылкой: — Но я все еще считаю, что ты можешь многого достичь.
— Замолчи, Пэйтон! — выкрикнула она, чувствуя, как её голос начинает дрожать. — Ты не имеешь права говорить мне, что я могу или не могу. Ты не знаешь, через что я прошла.
— Вивиан, я здесь не для того, чтобы тебя осуждать, — ответил он, поднимая руки в жесте примирения. — Я просто пытаюсь наладить отношения.
Она упрямо сжала кулаки, стараясь справиться с гневом.
— Ты просто пытаешься сделать вид, что ты лучший человек на свете, но на самом деле ты тот же самый Пэйтон, который оставил меня одну, когда мне это было нужно.
Пэйтон нахмурился, его уверенность начала шататься.
— Я могу это исправить, — сказал он, но в его голосе звучала подавленность. — Просто дай мне шанс.
— Шанс? — переспросила она, горько усмехнувшись. — На что? На то, чтобы снова обмануть меня? Я не хочу быть частью твоего шоу, Пэйтон.
— Это не шоу, — настаивал он. — Это просто я, который хочет, чтобы ты знала, что я не против тебя. Я не буду делать тебе больно.
Её сердце билось быстрее, и она не могла не заметить, как он искренен в своих словах, но злилась на себя за то, что поддаётся его магии.
— В конце концов, это просто слова, — произнесла она, не в силах сдержать себя. — Ты не можешь просто прийти и сказать, что ты изменился, и ожидать, что я приму это.
— Дай мне возможность показать это, — настаивал он, его глаза искренне сверкали. — Я вернулся не для того, чтобы разочаровать тебя.
— Знаешь что? — с вызовом произнесла Вивиан. — Я не собираюсь тратить своё время на твою мыльную оперу.
Пэйтон не сдался. Он шагнул ближе и тихо произнес:
— Я просто хочу, чтобы ты знала, что у нас есть будущее, если ты этого захочешь.
Эти слова, как нож, пронзили её. Вивиан, с трудом справляясь с бурей эмоций, почувствовала, как злость начинает медленно уступать место растерянности.
— Не надо... — начала она, но её голос потерялся в тишине.
Пэйтон вдруг разразился смехом, который резанул Вивиан по нервам.
Он, казалось, искренне наслаждался её гневом, и это ещё больше подливало масла в огонь.
— Ты серьёзно думаешь, что я хочу тебя обидеть? — произнёс он с сарказмом. — Это же просто игра, Вивиан! Ты всегда была такой чувствительной.
Ее глаза вспыхнули яростью, и она ощутила, как горячая волна эмоций накрывает ее.
- Игра? — переспросила она, сжав кулаки так сильно, что её ногти вонзились в ладони. — Ты называешь это игрой?
— Ты думаешь, что это смешно, когда ты издеваешься надо мной?
Пэйтон приподнял брови и продолжил с лёгкой ухмылкой:
— О, да, неужели ты не помнишь, как ты сама всегда любила играть с огнём? Помнишь, как пыталась обмануть меня с той симпатией к Дилану, пока я бездумно играл роль твоего лучшего друга?
Вивиан стиснула зубы, пытаясь подавить вспышку гнева. Он точно знал, как задеть ее за живое.
— Я никогда не обманывала тебя, - про-рычала она, её голос дрожал от ярости.
— Это была твоя собственная драма! Ты просто не
мог смириться с тем, что не был единственным в моей жизни!
Пэйтон рассмеялся ещё громче.
— О, так ты утверждаешь, что тебе было легко, когда все знали, что ты просто одна из многих? — сказал он, пренебре-жительно качая головой. — Неужели это не заставляло тебя чувствовать себя особенной, когда ты была просто частью ТОЛПЫ?
Она не могла больше сдерживать себя и шагнула ближе, её гнев зашкаливал.
Внутри неё закипала злоба, и она хотела ударить его, чтобы он почувствовал, каково это — быть на месте жертвы.
— Убери свои грязные руки от меня! - выпалила она, но в то же время осознала, что его смех лишь подогревает её желание напасть.
— Да, да, ты можешь попытаться ударить меня, но знаешь, что у тебя это не получится. Ты всегда была плохой в драках, помнишь, как проиграла Мае на той вечеринке в прошлом году? — продолжал он с издевкой.
Вивиан злилась все больше. Ее сердце колотилось в груди, а слёзы злости наворачивались на глаза. Как он мог так легко её дразнить, даже после всего, что произошло между ними?
— Я убью тебя, Пэйтон! - зарычала она, не в силах контролировать себя.
Он наклонился к ней ближе, его лицо почти соприкасалось с её, и его ухмылка стала еще более насмешливой.
— О, мне страшно, - сказал он с лёгким фальшивым испугом. — Неужели ты действительно думаешь, что я не замечаю, как ты сама себя уничтожаешь? Какой же ты несчастный человек, когда твои единственные угрозы — это просто слова.
Она была на грани. Вивиан ненавидела себя
за то, что позволяла ему вызывать у себя такие чувства.
- Ты не имеешь права говорить мне это! — выпалила она, её голос трясся от злости и бессилия.
— О, я имею на это право, — настаивал он, наслаждаясь моментом. — Ты просто не понимаешь, что сама предоставила мне это право, когда решила покинуть наш мир и сбежать в свои наркотики. Это была такая предсказуемая ошибка для тебя.
Вивиан прижала руки к груди, почувствовав , как слезы подступают к глазам, но она не собиралась позволять ему видеть её слабость.
— Если ты действительно думал, что сможешь просто вернуться и продолжить так, как будто ничего не произошло, то ты ошибаешься, - произнесла она, пытаясь восстановить уверенность в своём голосе.
Пэйтон усмехнулся.
— Не обманывай себя. Ты ведь не смогла бы противостоять мне даже если бы захотела, а сейчас ты просто пытаешься надеть маску силы. Но, как всегда, ты просто очередная жертва своих
собственных иллюзий.
Ее гнев закипел, и она почувствовала, что готова убить его.
— Заткнись, Пэйтон! — закричала она, и в этот момент ее сердце наполнилось чувством полной безысходности.
Он рассмеялся ещё громче, и его насмешливый голос эхом разносился по комнате, как будто отражая её собственные страхи и слабости.
————-
небольшая глава) если вам понравилась часть, ставьте ⭐️ тогда продолжение выйдет быстрее