XIV.
Я поднялась в квартиру насквозь промокшей. Вода стекала по волосам и по лицу, а холод моросил так, будто дождь пробрался глубже кожи. Провернув ключ два раза в замке, я закрыла дверь. Сбросив туфли и пальто, не глядя, я вошла в тишину.
Свет в коридоре был мягким и тёплым. Я стала оставляла его на ночь, привычка.
На автомате, я сняла серьги, кинуть клатч на тумбочку, и направила умываться.
Я всегда всё делала в одном порядке. Всегда.
Открыла спальню, уже в пижаме, умытая, я упала на кровать, не включая света.
Потянулась к телефону и долго держала его в руках. Потом всё же набрала
сообщение подруге.
Ness.
— Ты спишь?
Несса ответила почти сразу:
Нет. Что-то случилось?—
Я не удержалась, всё разом сжалось в груди, словно внутри что-то треснуло.
— Да. Но я не знаю, что именно.
— Он снова сделал вид, что ему плевать.
—А потом повёл домой и почти поцеловал, но сказал, что не должен.
Где ты сейчас?—
— Дома. В кровати. Пытаюсь не выть.
Лучше выть, чем глотать это, киса.—
— Я не могу, Несс.
Почему это?—
— Потому что если начну — не остановлюсь.
Так и не надо останавливаться. Он не стоит того, чтобы ты собиралась обратно по
кускам.—
Я смотрела в экран, и слова расплывались от слёз.
— А если я ему всё-таки нужна? Просто он боится?.. Или я всё придумала?..
Не догадывайся за него. Если человеку не всё равно, то он покажет, а всё остальное —отговорки.—
— Он смотрит на меня так, будто хочет. А потом... будто я пустое место.
Это больно, Элис.—
— Больно? Я злюсь. Я просто пиздец как злюсь. Я хочу его ударить. И одновременно поцеловать.
—Это же... больная штука. Я же не такая.
Ты не такая.—
— А он... он делает из меня именно такую, как из остальных. Думает, что может делать шаг вперёд, а потом исчезать. Дёргать меня, как марионетку.
Ты не обязана никому быть удобной. Даже
ему.—
— Я не буду.
— Он хочет сделать вид, что ничего не было? Отлично. Я сделаю вид, что его не существует.
Так держать.—
Я реально не знаю, что делать в такой ситуации. Извини, киса.—
Но точно знаю, что ты должна отзеркалить его поведение. —
— Ладно, я справлюсь.
—Переживу.
Конечно. Только не делай это одна. Я с тобой, Элис. Не забывай.—
Я уткнулась в подушку, вытерла слёзы тыльной стороной ладони, всхлипнула. Только вот уже не жалобно, а зло.
Не потому что слаба, а потому что внутри всё горело.
— Я его ненавижу, Несса. Честно.
Знаю. Ненависть — это то, что остаётся, когда боль уже не помещается.—
— Пусть. Это лучше, чем любить.
Я выключила экран, повернулась на бок.
— Чёрт. — шепнула я в темноту.
И впервые за ночь, не разрываясь, просто закрыла глаза.
**********
Утро наступило резко, будто кто-то сорвал одеяло с её сна. В комнате пахло сыростью после вчерашнего дождя, телефон лежал рядом с подушкой
Она встала, босыми ногами на прохладный пол, потянулась, а тело ломило, будто внутри всё было натянуто, как струна.
На автомате включила чайник, умылась, привела лицо в порядок. Лицо было Бледным, след от подушки, а глаза будто глубже сели. В мыслях пронеслась мысль:
—Хоть бы ты не заболела, Элис.
Хотя, после таких перепад температуры, как не заболеть?
— Снова воскресенье. — выдохнула я и сказала в пустоту.
Работа была не на весь вечер — воскресенья всегда короче. Люди уходят пораньше, завтра понедельник, офисы, рутина. Значит, можно немного выдохнуть.
Я позавтракала без аппетита, просто чтобы не свалиться на ходу.
На телефоне засветились уведомление от Брайса Холла:
Bryce bro
Доброе утро. —
Завтра, после пар у меня. Ты ж выходная, специально для тебя день подобрал. —
Идиотов не будет. Обещаю. —
Я чуть усмехнулась.
—Доброе, оки.
Я ответила не сразу. Сделала пару глотков холодного чая, посмотрела в окно — улицы были мокрые, серые. В такие дни хочется остаться в кровати, но увы, я уже на ногах. Всё, что я могу сделать — это вынужденно идти дальше.
После завтрака день шел в привычном темпе. Я пролистала новости, потом что-то посмотрела фоном на ноутбуке — ни один сюжет не зацепил. Сходила в магазин за продуктами, потому что в холодильнике давно не было ничего съедобного, потом вернулась и обратно залипла в потолок. Часы будто ползли на локтях. Скучно было так, что даже мысли не шумели. Просто звенящая тишина внутри.
К вечеру я решила, что пора потихоньку собираться. Перед тем как начать собираться, я набрала маму. Гудки. Потом голос, самый тёплый и родной.
— Алло, привет, ма.
Зая, ты как? — прозвучало с лёгкой тревогой.—
— Нормально. Просто хотела услышать тебя, — она сжала пальцы в кулак. — Всё по-старому.
Ты уверена? У тебя голос уставший.—
— Мам, всё нормально, правда. Я держусь. Работа есть, жильё есть, живу. Как ты?
Всё как всегда, не переживай. Я тебе немного на карту кинула. На еду, на чай.—
— Мам, не надо, я справляюсь...
Элис. Без споров. Это просто "на всякий случай", ладно?—
—Ладно, хорошо. Спасибо, мам. Я люблю тебя.
И я тебя, зая.—
Поговорив еще о мелочах, спросив о том, как там папа, мы попрощались. Я не хотела рассказывать им, где я работаю. Слишком много лишних вопросов будет, или осуждающих фраз, от которых мои руки с легкостью бы опустились.
Когда звонок закончился, я долго сидела, просто держа телефон. Потом посмотрела на экран: действительно, перевод пришёл. Тёплая тяжесть на сердце. Вот настоящая любовь, от которой хочется плакать.
***************
Ближе к шести я начала собираться.
Мандраж шёл тонкой дрожью под рёбрами, будто организм заранее знал, что ночь будет странной. Волосы я завязала выше, чем обычно. Макияж был сдержанный, но как всегда четкий и красивый.
Сегодня мой выбор пал на простой классический костюм.
Застегнув пуговицы, кроме верхних, тем самым оставляя глубокое декольте я
замерла на мгновение у зеркала.
— Ты просто работаешь. Просто работаешь.— Опять сказала я самой себе.
Но сердце не слушало, оно уже стучало громче, чем надо.
**************
Я вошла в казино. Музыка уже жила своей жизнью, покерные столы гудели. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то зажимал губу, всматриваясь в карты. Такие вечера уже были привычны, словно фон. И только внутри меня фон шумел громче. Я старалась держать спину ровно, голову высоко и никаких взглядов в его сторону.
Элис сразу направилась к барной стойке, где Кейт, улыбчивая и немного уставшая, расставляла стаканы.
— Привет, солнце, — прошептала она. — Выглядишь как глянцевая реклама дорогих проблем.— Мы обнялись.
— Только не начинай, — усмехнулась Элис, забирая поднос.
— А я и не начинаю. — она сделала паузу. Потом, отложила свои дела и повернулась ко мне.— Я просто спрашиваю... между нами, девочками, что у тебя с Винни?
— У меня с ним? — Элис бросила на неё лёгкий взгляд. — Он мой начальник, что между нами может быть?
— Ага. Только когда ты мимо проходишь, у него глаза цепляются, будто ты магнит.
Или нож. — Кейт прищурилась. — Видела бы ты его лицо, когда с тобой кто-то говорит.
Элис улыбнулась, но без радости.
— Вот и пусть смотрит. Я не против. Смотреть — не трогать.
Всё остальное время я была будто на автопилоте. Бегала между столами, общалась с охраной, переговаривалась с барменом по поводу запасов рома, улыбалась гостям, подливала виски в стакан какому-то пьяному брокеру.
С Кейт обсуждали, что у одной сломалась кофемашина, а у другой закончился кондиционер. В прочем, я делала все, чтобы контролировать все, только не его взгляд и только чтобы не замечать его.
Винни сидел за одним из столов, но почти не играл. Он просто иногда смотрел, словно проверяя реально ли мне плевать.
*********
— Спасибо, красавица, — сказал какой-то высокий брюнет с двумя золотыми кольцами на пальцах, принимая очередной стакан из её рук. — А тебя здесь по выходным сдавать не жалко?
— Я вообще-то добровольно, — отозвалась она спокойно и даже усмехнулась. — Но за предложение спасибо.
— Уверен, мы бы нашли тебе работу получше, — подмигнул он. — Или занятие поинтереснее.
Я чуть склонилась ближе, глядя ему в глаза, зная, что он видит.
— Сомневаюсь, что ты бы справился, милый.
Он рассмеялся, я за ним. И в этот момент она почувствовала его присутствие слева.
Резкий холодок по спине.
Винни стоял в нескольких шагах и смотрел не на неё, а на того мужчину с каменным лицом. Даже скучно-спокойным. Он не подошёл, просто стоял и смотрел.
— Всё хорошо? — спросила Кейт тихо, оказавшись рядом.
— Замечательно, — прошептала я, глядя, как он уходит обратно.
Я знала, что это была маленькая победа.
Только вот почему от неё было горько?
После, смена текла вразнобой — люди приходили и уходили, монеты звенели, стаканы опустошались. Я старалась держаться нейтральной, отрешённой, и всё шло гладко. Ну, почти. Я чувствовала, как его взгляд, то с балкона, то из-за барной стойки тянется ко мне снова и снова. Он не подходил, только смотрел.
И в этом взгляде было всё, что он не говорил.
Я будто слышала, как в нём клокочет: что ты делаешь, для кого ты так смеёшься, кому ты наливаешь, почему не смотришь на меня. Я не давала себе сорваться, просто делала свою работу, иногда перекидывалась фразой с Кейт, иногда с другим персоналом, но не позволяла ни одной эмоции выскользнуть наружу.
А когда всё стало затихать, столы пустели, гости расходились, а часы показали пол второго ночи, я начала спокойно закрывать кассу.
Ночь как и обещалась короткая, завтра рабочий понедельник. Закончив свою смену, я надевала верхнюю одежду.
— Я подвезу.— Раздался мужской голос сзади.
Я не повернулась сразу. Только сжала пальцы на ремне сумки. Его голос был спокойный, но я слышала, что это не была просьба. Это желание, завуалированное под заботу.
— Спасибо, но не нужно,— ответила я, глядя на своё отражение в стеклянной перегородке. — Меня уже ждут.—Я все таки посмотрела на него и натянуто улыбнулась.
Он молчал, и это молчание было громче слов. Он снова смотрел сквозь меня, как будто я снова стала стеной, через которую можно смотреть, но не дотронуться. Я шагнула в сторону выхода, и в этот момент рядом появился Ник — тот самый брюнет.
— Ты готова?
Я кивнула.
Он не трогал меня, не держал за талию, не коснулся даже плеча. Просто держал дверь машины, когда я садилась, и спросил, не открыть ли окно.
Спокойно, без подтекста и перегибов.
Я чувствовала его рядом, но не в том смысле, в котором привыкла ощущать Винни. С Ником — было пусто, но безопасно. Даже скучно. Но именно это и было нужно сейчас.
Я не обернулась. Не искала глазами знакомую машину. Пусть смотрит, если хочет. Пусть понимает, каково это, когда тебе не дают даже шанса заговорить.
_________________
вооот🌟