XIII.
Я вернулась в комнату и сразу почувствовала, как меня бросает в жар. Внутри всё будто сжалось и тянуло вниз, в животе была тяжесть, будто проглотила целый камень. Щёки горели, как после пощёчины, а ладони были ледяные, и я незаметно сжала их под столом, пытаясь взять себя в руки.
Я не понимала, что делать с этим чувством. То ли спрятаться где-нибудь одна и выдохнуть всё это, то ли просто вцепиться в этот момент, прожить его до конца ещё раз. Хотелось всё сразу, и исчезнуть, и вернуться туда. Хотелось, чтобы он сказал что-то, что угодно, или хотя бы просто посмотрел.
Но он не вернулся.
Я села за стол. Сделала вид, что ничего не произошло.
Смех, карты, фишки и голоса мужчин были словно приглушены. Я машинально кивала, улыбалась, отвечала, но не слыша половины сказанного. В голове будто белый шум был.
Пока я сидела в своих мыслях—он вошёл.
С бутылками разного алкоголя. Он был покойным, походил на выпившего. Может, чуть-чуть. Он прошел молча и сел в угол, как до этого, не сказав ни слова. Даже не взглянул, будто ничего не случилось.
Он просто сидел и попивал виски со своего стакана и смотрел куда угодно, только не на меня, даже в мою сторону и не на стол. На что угодно, только не туда, где была я.
Я знала, что он так делает специально. Чтобы убрать всё, что чувствует, чтобы стереть это и чтобы не подпустить ни меня, ни себя к тому, что вспыхнуло.
И это было хуже всего, потому что теперь казалось, что я схожу с ума одна.
— Не хочешь потом до меня? — Хадсон наклонился ко мне, почти шепча. — Только не говори, что у тебя после смены свидание с... ну, кем-то вроде него. — Он кивнул в сторону Винни и усмехнулся.
— У меня свидание со сном. И кофе. — Я не повернула к нему голову.
— Слишком скучно. Ты меня разочаровываешь, Элис.— Я сидела за одним столом с ним, чтобы следить за игрой. Как бы мне этого не хотелось, он добавил:— Прошлой ночью ты была веселее.
— А вы меня забавляете, мистер Хадсон. Иногда.—я отпрянула и отодвинулась дальше.— Играй. Я слежу.
Он засмеялся, хлопнул ладонью по столу и пошёл делать ставку.
А я чувствовала на себе тот взгляд, которого не было. Хаккер будто смотрел сквозь меня, не потому что не хотел видеть, а потому что заставлял себя не замечать. Он отвернулся, как только я поймала его взгляд. Или попыталась поймать его взгляд.
И в этот момент мне захотелось встать и уйти. Только бы не сидеть тут, не делать вид, что всё нормально. Но я осталась. Потому что именно это он и хотел, чтобы я исчезла из его поля зрения. Я не собиралась давать ему такое облегчение.
Фишки глухо стучали о стол. Кто-то из гостей перегнулся через край, и я поспешно подвинула к нему бокал с виски.
— Спасибо, малышка.— сказал, даже не взглянув.
Я кивнула, почти машинально. Меня вообще будто здесь не было. Никто не смотрел в лицо, только в вырез платья. Или в бедра, когда я наклонялась за новой порцией фишек.
А он... Он продолжал сидеть в углу, там, где раньше курили сигары.
Я чувствовала холод от него, даже если комната была душной. Он не посмотрел больше на меня ни разу.
Хотя я чувствовала, что он видит всё, каждое моё движение, каждую каплю на подносе и каждого ублюдка, который открыто на меня пялился.
Хадсон вытянул руку, аккуратно взял меня за руку, когда я в очередной раз остановилась возле него, чтобы налить в его стакан виски во время очередного перерыва. Кто-то вышел курить, а кто-то остался в комнате и разговаривал между собой.
— Слушай, Элис, — Начал он с нахальной улыбкой. От него уже достаточно пахло алкоголем.— давай сегодня без выпендрёжей. Просто посидим потом. Я без задних мыслей, честно.
— Отпусти, — голос прозвучал спокойнее, чем я думала.— У меня дела, Чейз.
Он усмехнулся.
— Хм, да ты сегодня такая недотрога.
Тут стул с другого конца комнаты резко заскрипел. Я даже не успела повернуться, как Хаккер уже стоял рядом.
— Всё нормально? — спросил он прямо и холодно, так же глядя не на меня, а на черноволосого.
Хадсон только фыркнул.
— Расслабься, старик. Я просто задал вопрос. Не кусайся. Или ты опять пришел спасать ее?—он нагло усмехнулся, сделал жадный глоток виски и продолжил: — Или вы типа мутите? Опять мне врежешь?
— Нет.—отрезал Винни отведя взгляд.—Но держи руки при себе, на работе недозволенно. Либо прилетал выгнать. — он посмотрел обратно на него, и сказал это спокойно, но в глазах была сталь.
Он развернулся, даже не взглянув на меня, и ушел в сторону, где курят, как будто ничего не случилось, и будто я всё ещё просто пустое место, которое он пришёл охранять.
Я стояла, не двигаясь, а в голове жгло. То ли от злости, то ли от того, что я не понимала: это забота или просто контроль?
А если он и правда, как все? Просто играет. Просто хочет держать при себе, потому что удобно и потому что я рядом.
Карты били по столу с хищной точностью. Хадсон выигрывал одну сдачу за другой, подкалывая остальных, как будто был хозяином вечера.
— Ты, крошка, точно приносишь удачу, — бросил он в мою сторону, когда я подала ему очередной бокал. — Может, останешься на все мои игры?
Я промолчала и чувствовала, как Винни не смотрел, ни на меня, ни на него. Только на фишки. Он сидел отстранённо, будто присутствовал физически, но был где-то в другом месте. Я чувствовала это всем телом. И всё равно ловила себя на мысли, что жду хоть взгляда. Хотя бы короткого.
Иногда, на пару секунд, он всё-таки бросал взгляд. В момент, когда я нагибалась за фишками или разливала алкоголь — быстро и резко, будто сам себя ловил на этом. Я чувствовала, как эти взгляды жгут кожу, даже если он тут же отворачивался, стирая выражение лица до безразличия.
И всё же... я чувствовала его, его напряжение, его злость, и, наверное, его непризнанную ревность.
На улице уже стояла глубокая ночь, а погода разыгралась. Ливень ударил по окнам резко, будто кто-то в ярости опрокинул ведро на город. Стекло замерцало под потоками воды, а за пределами казино стоял глухой, липкий мрак.
Было почти три ночи.
**********
Я подошла к стойке, сняла фартук, тяжело вздыхая. Закончив проверку кассы. отмены и сигналы камер я щелкнула ключом по панели, гася огни, все остальное оставалось охранникам. Надев на себя пальто, я кинула свой взгляд на выход, он уже стоял там.
— Пошли.— сказал спокойно Хаккер.
— Я могу вызвать такси, — отозвалась автоматически. Почему-то не хотела, чтобы он снова был "добрый спасатель". Хотелось равного разговора, а не роли «девочки, которую охраняют».
— Не сегодня, — он посмотрел сквозь меня. — Садись в машину.
Пока мы дошли до машины, мы изрядно промокли, но не до нитки, а ветер цеплялся за мокрые волосы. Мы молча сели в салон машины. Хаккер хлопнул дверцей, после того, как открыл моб, для того, чтобы я села.
Мы ехали в тишине. Дождь хлестал по лобовому стеклу, как будто хотел вдавить машину в асфальт. Свет от фар разбивался о мокрый асфальт, а в салоне стоял полумрак, подсвеченный только панелью.
Я сидела, затаив дыхание, чувствуя его руку на руле, он держал его крепко и уверенно. Мы молчали, но напряжение между нами было таким густым, будто казалось,что его можно резать ножом.
— Почему ты меня больше не замечаешь? — вырвалось вдруг.
Он сжал руль сильнее.
— Я не должен. — сказал тихо.
— Почему?
— Потому что тогда я не смогу тебя защитить.— После этого снова повисла пауза. Как только он сказал эту фразу, внутри резко что-то оборвалось, будто кто-то провел наждаком по нервам.
Мы остановились у моего дома. Несколько секунд он смотрел перед собой. Я уже потянулась к ручке, но он вдруг сказал:
— Тебе нужно сменить платье, — голос чуть хрипел. — Мужики в казино на тебя смотрят так, будто уже мысленно раздевают. И я...
Он оборвал фразу, облизнув и поджав губы, он провёл рукой по затылку.
— И ты? — спросила я.
Он наклонился ближе. Я почувствовала его дыхание, и то, как оно смешалось с моим.
— Я не должен этого чувствовать, — выдохнул он. — Но, чёрт... я ненавижу всех, кто смотрит на тебя. И тебя тоже. За то, что делаешь с моей башкой.
Я не ответила. Просто смотрела. И в какой-то момент он потянулся ближе, почти соприкасаясь губами. Внутри меня всё сжалось.
Но он остановился на миллиметре. Он не дотронулся. Просто отстранился и сказал:
— Спокойной ночи, Элис. — Глухо сказал Хаккер, как будто каждый звук давался ему с болью.
Я вышла под дождь без зонта и быстро направилась к себе и не обернулась. Но чувствовала то, как он смотрел мне вслед.
_________________________
вот такие страсти😶
жду звездлчки