XV.
Пока мы ехали, в салоне стояла полутемнота. Только мягкий свет фонарей с улицы ложился на его руки на руле и на край моего лица. На фоне играла спокойная музыка — она единственная разбавляла тишину. Внутри машины было тепло, а снаружи моросил мелкий дождик. Но настоящая буря была не снаружи — она была во мне. Хотя я почти забыла, что всего пару минут назад видела Винни.
Ник не спешил. В машина пахла чем-то древесным и свежим, а он сам был удивительно спокойным.
— У тебя завтра выходной? — спросил он, нарушив тишину.
— Да, — коротко ответила я. Болтать не хотелось. Но он не давил, и это располагало.
— Может, съездим куда-нибудь подышать? Я знаю одно место — не пафосное, просто приятное. — Он взглянул на меня и легко улыбнулся. Он был не пьяным, просто слегка подвыпившим.
Я повернулась к нему. Он не флиртовал, не «сканировал» меня взглядом — говорил, будто предложил кофе старой подруге.
— Завтра?.. — задумалась я. — У меня пары. — ответила быстро, даже не вспомнив, что у меня уже есть другие планы.
— Ты учишься? — он, кажется, реально удивился, посмотрел на меня почти с восхищением. — Офигеть...
— А что за реакция? — я хмыкнула, глядя на его лицо.
— Просто неожиданно. Не тяжело — и учёба, и такая работа?
— Пока справляюсь, — пожала плечами, выдав вежливую, но уставшую улыбку.
— Тогда, может, после пар? — он снова предложил.
Я замялась.
— Я... У меня знакомый с универа позвал к себе.
— То есть, не получится? — он театрально вздохнул, чуть склонив голову и продолжая смотреть на дорогу. — Ну, тогда в другой раз?
— Ну... да, думаю, можно, — ответила я неуверенно. На самом деле, я не была против.
Он не обиделся, просто чуть сильнее сжал руль.
— Хорошо, — спокойно сказал он, и после этого повисла тишина. — Ты вообще хочешь туда? — продолжил он, как будто не был уверен, стоит ли задавать этот вопрос. Это даже было по-своему мило.
Я вздохнула, уставившись на капли дождя на окне.
— Или...— начала я, — сначала к нему, а потом, если ты не передумаешь, увидимся. Позже.
Он посмотрел на меня и слегка улыбнулся.
— Договорились. Только если ты действительно этого хочешь.
— Я же уже согласилась, — усмехнулась я. — Так что, да, хочу.
Когда он остановился у кафе под моим домом, он не стал сразу прощаться. Я отстегнула ремень, повернулась к нему и чуть устало, но искренне улыбнулась.
— Спасибо, что подвёз.
— Всегда пожалуйста, — ответил он просто. И в этой простоте было больше, чем в сотне чужих комплиментов.
Он не делал попыток обнять, не тянулся за рукой. Просто сидел и смотрел спокойно. И я это оценила.
— Спокойной ночи, Элис, — тихо сказал он, улыбнувшись.
Я кивнула, уже открыла дверь... и вдруг обернулась:
— Ник?
— М? — Он уже собирался сдвинуться с места, но остановился и снова посмотрел на меня
— Ты хороший. — вырвалось само собой. Просто потому что эта мысль не отпускала весь вечер.
Он слегка усмехнулся.
— Надеюсь, ты не говоришь это вместо «пока».
Я улыбнулась и закрыла за собой дверь.
Дождь усилился и я ускорила темп к подъезду под шелест капель и чувствовала себя странно. Не пусто и не больно, просто будто внутри что-то медленно оттаивало.
Когда захлопнулась входная дверь, я сбросила туфли, прислонилась к стене и всё, что я так старательно не чувствовала весь вечер опять нахлынуло.
Я не думала о нём. Ну, пыталась не думать. Но как только осталась одна, он снова всплыл. Его образ, запах, взгляд, волосы, голос. Я знала его движения почти наизусть. Он снова смотрел на меня так, будто хотел. А потом, как будто я пустое место. И это убивало больше всего.
Я прошла на кухню, налила себе воды. Но не пила. Просто держала стакан, пока по щекам не покатились слёзы. Я не плакала из-за Ника. Нет. Я плакала потому, что Ник — это не Винни.
Хотя он его напоминал. Та же уверенность, те же прищуренные глаза, похожие паузы между словами.
Но не ёкало, не било током, не колотило сердце и не было бабочек в животе в конце концов. С Винни всё было как на грани. Один шаг и ты либо взлетишь, либо сорвёшься. С Ником... слишком спокойно, надёжно и правильно. И в этом было обидно. Потому что я хотела быть с тем, кто причинил мне боль. И ненавидела себя за это.
****
Я проснулась рано, как всегда перед парами. Будильник выключила ещё в полусне, но уснуть снова не смогла, хотя очень хотелось. В голове было слишком шумно.
Я нашла в себе силы поднялась, включила чайник и, пока ждала, уставилась в окно.
Улица гудела. Небо было тускло-голубым. И в этом гуле мысль прозвучала особенно чётко:
— Зачем ты всё это делаешь, Элис? Зачем тянешься туда, где больнее?—подумала я про себя и тяжело выдохнула.
Позавтракала на автомате тост, яйцо и кофе, я начала собираться. Переоделась в джинсы и серый лонгслив, сверху была уже куртка. Волосы оставила распущенными, не хотелось усложнять.
Собрав сумку, я села на край кровати и открыла чат с подругами:
Girls.
Ness:
Я сегодня вас заберу.—
Джей мне машину оставил, он улетел. —
Riley:
Спасибо, Джей. —
Тебе тоже, Несс, просто Джею больше.—
Улыбнулась. Они обе моя земля, когда я теряю равновесие, а особенно сейчас. Но потом, полистав еще телефон, я увидела сообщения от Хаккера. Девятнадцать сообщений.
—Какого?...— сказала я сама себе под нос.
Hacker.
Элтс—
Ты уехала все таки с жтим ушлемком?—
Прости—
Я не хочу терять тебч—
Подпускать к себе тем более —
Что ты со мной делаешь—
Остальные сообщения я читать не стала, смахивая все это на пьяный бред, хотя, как же хотелось, чтобы это было правдой и от всего сердца.
Я просто выключила телефон и с глубоким вздохом закрыла лицо двумя ладошами, пытаясь не зарыдать в голос.
*****
На улице Несса уже ждала с кофе и сигаретой, в прочем, как всегда. Райли что-то листала в телефоне.
Мы обнялись и мы наконец сели в машину. На улице было неприятно холодно. Уже чувствовалось приближение зимы.
Я сидела сзади, Несса — за рулём, Райли — спереди.
— Ну что, вторая неделя ада? — Райли повернулась ко мне.
— Вроде того. Если не хуже.— пожала я плечами.
— Ты чего такая тихая? — Несса посмотрела в зеркало. — Опять из-за этого придурка?— Её взгляд был острым, злым, и при этом тёплым, как у человека, которому не всё равно.
— Фу. Конечно нет. Просто не выспалась, — соврала я.
Они переглянулись, но копать не стали. И это еще одна из причин, почему я их люблю.
Пары пролетели. Я старалась держаться, делать вид, что всё нормально. После последней Несса предложила остаться и выпить кофе, но я отказалась.
— Брайс звал, помнишь? Ты пойдёшь? — Райли приподняла бровь.
— Да, конечно.
— А Ник? — Несса хитро подмигнула.
Я рассказала им о нём и про нашу запланированную встречу. Зачем? Не знаю, ведь мне даже не хотелось. Хотелось, чтобы они продолжали спрашивать про этого идиота Винни, как раньше.
— После.— отрезала я.
Они снова переглянулись, но уже с улыбками.
Мы договорились, что Несса заберёт нас ближе к вечеру, чтобы поехать к Брайсу. Он просил быть у него к пяти. Я всё успевала, мне просто нужно было только заехать домой, переодеться и накраситься.
На учёбу я пришла без него, как назло.
**********
вот так, делаем жесть в следующей части?🤭
жду звездочки!!