II.
Щёлкнув дважды замком, девушка закрыла за собой дверь и вошла в тёмную, молчаливую квартиру. Сняв с себя наконец эти каблуки, которые терзали её ноги весь день, она с облегчением выдохнула.
Стоя посреди коридора, не включая свет, она слушала собственное дыхание — редкое, уставшее, почти отрешённое.
Иногда накатывало: тоска по дому, по запаху маминых пирогов, по голосу отца, по теплу, в котором не нужно быть сильной.
Сейчас всё иначе. Она уже не девочка. Ей пришлось быстро повзрослеть, и, может быть, слишком рано.
Мыслить не на свой возраст—это, конечно, хорошо. Но какой ценой?
Она сдвинулась с места и включила приглушённый свет в коридоре. Сняла пальто, прошла в ванную и машинально помыла руки.
Пьяные мысли, как назойливые гости, разбрелись по голове, философствуя вслух.
Она двигалась по квартире в одном нижнем белье — платье уже лежало в стиралке, а тело требовало отдыха.
Открыв кран, она начала набирать ванну.
Теплая вода, аромат пены, лёгкий пар, всё это словно обещало ей временное перемирие.
Принять горячую ванну и лечь в мягкую постель. Вот, чего хотелось девушке больше всего в этот момент.
****
Услышав резкий рингтон и почувствовав назойливые вибрации, будто под тяжестью сна, я медленно подняла веки.
Пытаясь найти телефон в кровати, получилось.
—Алло...— сонным голосом ответила я, как только ответила на звонок и приложила телефон к уху. Второй рукой она держалась за лоб который ужасно пульсировал от боли после вчерашних бокалов. Я обратно положила голову на подушку.
—Элис? Доброе утро. Прошу прощения за ранний звонок, видимо, я вас разбудил.—Послышался мужской голос в трубке телефона.— Это Нэйт. Мистер Нэйт.
Я резко поморгала, пытаясь придти в себя и приподнялась на локти.
—О... Да,конечно,— голос дрогнул, и я прокашлялась, чтобы голос звучал хоть немного живее.— доброе утро.
—Я не буду ходить вокруг да около, — продолжил он. — Вы произвели на меня впечатление. И если вы всё ещё заинтересованы — должность администратора в игровом зале ваша.— последовала пауза.
Я замерла на секунду, мозг прокручивал каждое слово, будто пытаясь окончательно проснуться.
—То есть... Я принята?—Переспросила я, будто боясь, что я ослышался.
Но осознание все таки пришло. На лице появилась улыбка.
—Абсолютно верно. Завтра у нас вечерний прием гостей, вас проинструктируют на месте. Адрес и время пришлю сообщением. Так же уточню дресс-код. И я войду в ваше положение на счет учебы. Когда надо будет — буду сам отпрашивать тебя с учёбы или давать выходные, — произнёс он буднично, с той уверенностью, что бывает только у действительно влиятельных людей. Было понятно: он не привык, чтобы ему возражали. —и, Элис... — он на мгновение замолчал, — постарайся сегодня хорошо отдохнуть. У нас не любят вялых.
—Да, конечно. Спасибо. Я не подведу вас.
Звонок завершился. Я осталась лежать, глядя в потолок. Улыбка не покидала мое лицо. Я закрыла лицо ладошками и просто начала представлять...
Работа в казино, в самом Нью-Йорке. Для кого-то это просто работа, а для меня...
Это был не просто новый этап — это был прыжок в другой мир.
Может, он меня и сожрёт.
А может, я — его.
На часах было всего 9 часов утра. Впереди девушку ждал полностью свободный день, так что она снова погрузилась в сон, который так и ждал ее.
Окончательно проснувшись в час дня, девушка уже более легко распахнула свои веки. В комнате было темно от темных и тяжелых штор, что не пропускали свет в ее спальню.
Голова все так же пульсировала от боли.
Девушка еще с вечера позаботилась о себе и положила на свою прикроватную тумбу стакан воды и таблетку от головы.
Более-менее придя в себя после пары глотков воды, она обула мягкие тапочки у кровати и поплелась на кухню шаркая ими.
Открыв холодильник, девушка убедилась, что там — пусто.
Ничего готового. Не раздумывая долго, она достала два яйца и решила быстренько пожарить себе яичницу с овощами и ветчиной.
Готовить она умела — просто не всегда на это хватало времени, сил или желания.
Аромат кофе и ее завтрака разнеслись по всей кухне.
Пока девушка завтракала, она решила оповестить подругу своими радостными новостями.
Ness.
-Доброе утро, дорогая
-Как ты себя чувствуешь?
-Меня приняли, до сих пор не могу поверить!
Доброе, доброе-
На удивление, хорошо. Голова даже не болела почти.-
Я же говорила, сучка! А ты в сомнениях колыхалась!-
Да, весь вечер я вчера говорила Несс, чтобы она не была так уверена и не внушала мне ложные надежды. Она же злилась на меня.
Несс—прямолинейная. И эта прямолинейность не та, что обижает, а та, что открывает глаза и ставит на правильный путь, и за это я её люблю.
Мы договорились ближе к вечеру встретиться и пройтись по торговому центру, мне нужно было докупить косметики и вещей, для предстоящего события: моего первого рабочего дня.
После того, как я позавтракала и убрала за собой все, на мой телефон пришло сообщение:
+1 212•••
-Элис! Здравствуй, еще раз. Это Нейт.
Как и обещал, отправляю вам адрес и время.
Адрес:•••••, Казино $$$
Время: В 17:00 будьте уже тут. Гости пожалуют в 19:00.
Здравствуйте. Хорошо. Что на счет дресс-кода?-
-Завтра у нас тематический вечер в духе классического казино.
-Наряд— что-то элегантное, но сдержанное. Главное, чтобы было удобно вам.
-Волосы аккуратно уложи. Обувь желательно на каблуке, если тебе будет комфортно.
-Ты и так выглядишь достойно, просто добавь немного лоска.
-До встречи. Нэйт Хаккер.
*****
Закончив уборку в квартире, девушка взглянула на время и поняла, что уже пора собираться.
Она сделала легкий макияж, собрала волосы в пучок. На улице было пасмурно, дождя не было, но было чувство, что он явно пойдет. Поэтому девушка решила надеть белую футболку, сверху— комфортную зип-худи серого цвета и светло-голубые джинсы.
Девушка ощущала легкость, и у нее получилось передать эту легкость через ее образ. Дополнив свой образ свежими духами, сумкой и украшениями она обула белые кеды и покинула квартиру.
Брюнетка жила недалеко от центра, и, воспользовавшись моментом, пока дождь ещё не начался, она решила пройтись пешком. Погода выдалась идеальной: не холодно, не жарко — ровно столько, сколько нужно, чтобы вдохнуть глубже и почувствовать свежесть. Улицы шумели в привычном ритме, город как будто никогда не знал покоя, но именно в этом было его очарование.
Надев наушники, она включила любимый плейлист и позволила музыке слиться с гулом улиц. Ветер мягко тронул её волосы, а лёгкий запах кофе и свежей выпечки, доносившийся из ближайших кафе, вызывал в памяти уютные воспоминания.
Начало дня было прекрасным, от этого все казалось легче и во многом девушка находила прекрасное.
****
—Я до сих пор не понимаю, как она могла простить его! Это же бред какой то.— жестикулируя руками возмущалась Несс, в то время как мы шли вдоль витрин.
—Опять?— я приподняла бровь и посмотрела на черноволосую.—После того как Брайс променял ее на девушку с параллели?— я сделала глоток кофе из своего стакана и дальше устремила свой взгляд на витрины.
—У них реально какая-то ненормальная любовь! Они как будто удовольствие получают от того, что изменяют друг другу!
—Несс, не смеши меня. Это даже
любовью не назовешь.— я пожала плечами и остановилась, чтобы разглядеть витрину с украшениями. —Брайсу просто лишь бы с кем-то встречаться. Да и Эдди тоже не умеет быть одна. Хотя по отдельности они хорошие. Брайс мне напоминает старшего брата. А Эдди на самом деле вполне себе милая.
—Вот тебе как? Ты никогда не была в отношениях, белоручка нетронутая.— она посмеялась.
—Мне? Мне отлично. — я пожала плечами, продолжая смотреть на витрину.
—Ага, конечно. — Несс закатила глаза. — Ты говоришь, как героиня дешёвого сериала, у которой "всё под контролем", а сама по ночам обнимаешь подушку и смотришь грустные сериалы.
—Вообще-то мне и подушка норм. Я хотя бы знаю, что она мне не изменит и не скажет в один день «прости, я тебя не люблю» или «я тебе изменил»— я оторвалась от витрины с украшениями и мы пошли дальше.
—Нет, она просто не пишет вообще. Слушай, я, конечно, злая, но по делу. Ты прячешься за своей самостоятельностью, как за броней. Сними уже шлем, рыцарь одиночества. Открой свои глаза и посмотри сколько пацанов крутится вокруг тебя. Я бы на своем месте их за носы водила. —Она начала накручивать волос на палец.
—Нет, спасибо. Тебе стоит вырвать глаза, чтобы ты посмотрела со стороны на вас с Джейденом.
—Не будь сукой.— Она посмеялась, а я слегка толкнула ее в плечо. —Ладно, мне срочно нужна новая сумка. Если я буду переживать чужие отношения, то точно расплачусь за них своей зарплатой.— сказала Несс вздыхая.
____________________________