Глава 14. Танец тьмы
Ты сделала шаг вперёд, и мир вокруг словно замер.
Толпа продолжала смеяться, танцевать, разговаривать — но он видел только тебя.
Ты чувствовала это каждой клеткой своего тела.
Золотые глаза незнакомца были прикованы к тебе, изучающие, осторожные.
Ты знала, что он тоже чувствует тебя.
Ты не такая, как раньше.
Ты изменилась.
И он это знал.
Ты шагнула ближе.
Его улыбка была лёгкой, почти насмешливой.
— Ну и ну... — его голос был низким, с лёгким вибрацией, будто он только что проснулся от долгого сна. — Кто же ты, незнакомка?
Ты не ответила.
Ты не могла ответить.
Слова казались неуместными.
Ты просто чувствовала.
Пэйтон остался позади, не вмешиваясь.
Это было твое испытание.
Ты знала, что если отступишь сейчас, если покажешь слабость, этот незнакомец увидит её.
А если он увидит...
Ты не знала, что произойдёт.
Но ты не собиралась узнавать.
Ты сделала ещё один шаг.
Он тоже.
Между вами оставалось меньше метра.
Ты слышала его дыхание.
Чувствовала его силу.
Он был другим.
Ты знала это, но не понимала почему.
— Ты молчаливая, да? — он улыбнулся. — Или просто осторожная?
Ты чуть прищурилась.
— Я изучаю тебя.
Он рассмеялся, и его смех был низким, глубоким.
— О, это мне нравится.
Его тело двигалось расслабленно, но ты видела напряжение.
Он был готов к атаке.
Готов проверить тебя.
Ты не знала, как это поймёшь, но тело знало.
Незнакомец склонил голову набок.
— Ты здесь недавно. Я вижу это.
Ты не ответила.
Его улыбка стала шире.
— Ну что ж... посмотрим, чему ты научилась.
И он исчез.
Твоё тело среагировало раньше разума.
Ты резко отступила назад, и в следующий миг воздух перед тобой вспыхнул движением.
Его рука пронеслась всего в сантиметре от твоей кожи.
Ты почувствовала вибрацию воздуха, жар его силы.
И ты поняла.
Он был таким же, как ты.
Нет.
Больше.
Ты развернулась, скользя в сторону.
Мир вокруг замедлился.
Ты чувствовала всё.
Каждое движение толпы, каждый вздох, каждый звук.
И его.
Он двигался быстро, быстрее, чем обычный человек.
Но не быстрее, чем ты.
Ты увернулась, и твои пальцы сами сжались в кулак.
Ты ударила.
И он поймал твой удар.
Ладонь незнакомца сомкнулась вокруг твоего запястья, и в следующий миг он рванул тебя вперёд.
Ты почувствовала, как воздух свистит в ушах, как мир вокруг кружится.
И вдруг...
Ты исчезла.
Ты не знала, как.
Но ты почувствовала, как тело растворяется в тени.
Как будто ты всегда умела это делать.
Ты возникла за его спиной, и на этот раз он замер.
Ты услышала его тихий вдох.
— Ну надо же...
Ты ударила его.
Он блокировал атаку, но на этот раз с трудом.
Ты чувствовала его напряжение.
Ты удивила его.
— Что ты такое? — прошептал он.
Ты тяжело дышала, чувствуя, как внутри кипит что-то дикое, тёмное.
Но теперь ты контролировала это.
Ты посмотрела в его золотые глаза.
— Я не жертва.
Он усмехнулся.
— Теперь вижу.
Ты почувствовала, как напряжение вокруг ослабевает.
Он больше не атаковал.
Он принял тебя.
Ты услышала лёгкие хлопки.
Пэйтон.
Ты обернулась.
Он выглядел... довольным.
— Хорошая работа.
Ты повернулась к незнакомцу.
— Кто ты?
Он усмехнулся.
— Калеб.
— Что ты такое?
Калеб медленно кивнул, словно раздумывая, стоит ли говорить правду.
А потом его золотые глаза вспыхнули странным огнём.
— Я такой же, как ты.
Ты сжала кулаки.
— Но ты не такой, как Пэйтон.
— Нет. — Он усмехнулся. — И это хорошо.
Ты хотела спросить ещё что-то, но Пэйтон подошёл ближе.
— Хватит на сегодня.
Ты глубоко вдохнула, ощущая, как напряжение сходит на нет.
Твоя первая охота завершилась.
Но ты знала, что это только начало.
Калеб снова улыбнулся.
— Мы ещё увидимся, новенькая.
И он исчез в толпе.
Ты не отводила взгляда от того места, где он только что стоял.
— Что он такое? — спросила ты у Пэйтона.
Он посмотрел тебе в глаза.
— Ответ на твой следующий вопрос.
Ты прикусила губу, но не ответила.
Ты знала, что это ещё не конец.
Это был только первый шаг.
И впереди ждало нечто большее.