Глава 15. Клеймо судьбы
Ты стояла на крыше заброшенного здания, ветер бил в лицо, спутывая волосы. Город внизу жил своей жизнью – машины, люди, неоновые огни. Всё выглядело обычным.
Но теперь ты знала правду.
В этом мире существовали те, кто прятался среди людей, — такие, как Пэйтон. Такие, как Калеб.
И теперь — ты.
Ты сжала пальцы, чувствуя, как тепло пульсирует в запястье. Метка.
Ты до сих пор не понимала её значения.
Но она изменяла тебя.
Пэйтон стоял рядом, его тёмные глаза изучали тебя, как всегда — пристально, выжидающе.
— Ты чувствуешь, не так ли?
Ты глубоко вдохнула.
— Да.
— И что ты чувствуешь?
Ты не сразу нашла ответ.
Ты чувствовала силу.
Ты чувствовала опасность.
Ты чувствовала голод.
Но глубже, под этим первобытным инстинктом, было нечто большее.
— Я чувствую... зов.
Пэйтон слегка улыбнулся.
— Хорошо.
Ты посмотрела на него.
— Что это значит?
Он подошёл ближе, его пальцы легко скользнули по твоему запястью, касаясь метки.
Ты вздрогнула.
Горячо.
Будто метка отозвалась на его прикосновение.
— Это значит, что ты больше не принадлежишь самой себе.
Ты вырвала руку.
— Нет.
— Да, — он произнёс это спокойно, но в голосе слышался металл.
Ты тяжело дышала, стараясь подавить нарастающее напряжение.
— Что ты скрываешь, Пэйтон?
Он посмотрел на тебя долгим взглядом.
— Хочешь знать правду?
— Да.
— Тогда слушай.
Он сделал шаг назад, опираясь на перила крыши.
— Метка, которая появилась на твоей коже, — это не просто знак.
Ты замерла.
— Что это тогда?
— Это клеймо.
Ты почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Клеймо... чего?
— Принадлежности.
Ты сглотнула.
— Кому?
Пэйтон наклонил голову, его губы дрогнули в слабой ухмылке.
— Мне.
Ты замерла.
Ты не могла этого принять.
Ты не могла принадлежать кому-то.
Ты открыла рот, собираясь возразить, но он заговорил первым.
— Ты сама сделала выбор.
— Я не выбирала это!
— Ты вложила свою ладонь в мою.
Ты резко замерла.
Воспоминание вспыхнуло перед глазами.
Ты стояла перед ним. Его рука была протянута. Ты знала, что если возьмёшь её — пути назад не будет.
Но ты вложила свою ладонь в его.
Ты вздрогнула.
Нет.
Это не могло быть так просто.
— Ты хочешь сказать...
— Да, — он склонил голову. — Ты приняла связь.
Ты покачала головой, пытаясь собраться с мыслями.
— Это неправильно.
— Нет. Это наша природа.
Ты хотела закричать.
Ты не выбирала быть частью этого мира.
Ты не выбирала подчиняться кому-то.
Но тело говорило другое.
Ты чувствовала связь.
Ты чувствовала огонь, пульсирующий между вами.
— Ты можешь отрицать это, — Пэйтон смотрел прямо в глаза, — но ты чувствуешь правду.
Ты стиснула зубы.
— И что теперь?
— Теперь ты должна решить.
— Решить что?
Он склонился ближе.
— Будешь ли ты бороться против своей судьбы... или примешь её.
Ты тяжело сглотнула.
Ты не хотела выбирать.
Но выбора у тебя больше не было.
Ты знала это.
Ты чувствовала.
Ветер завыл над крышей, словно предупреждая.
Но ты уже сделала шаг в темноту.
И пути назад не было.