Глава 12. Охотник или жертва?
Ты стояла в тени собственного прошлого, окружённая осколками воспоминаний, которые больше не принадлежали тебе.
Мир вокруг всё ещё менялся. То клуб, то улицы ночного города, то бездонная темнота, в которой не было ни времени, ни границ.
Пэйтон не сводил с тебя взгляда.
— Теперь ты понимаешь, кто ты?
Ты не ответила.
В груди сжималось странное, почти болезненное чувство.
Ты вспомнила тот момент в клубе, когда впервые ощутила что-то необычное. Как звук стал слишком чётким. Как кожа почувствовала прикосновение воздуха так остро, словно он был чем-то материальным.
Ты вспомнила запах.
Металл. Железо.
Кровь.
Ты уже тогда знала.
Но ты не хотела знать.
Ты сделала шаг назад, но темнота не отпустила тебя. Она сжалась вокруг, словно живое существо, подчинённое чьей-то воле.
Ты резко обернулась к Пэйтону.
— Это ты делаешь?
Он покачал головой.
— Это ты.
Ты хотела возразить, но слова застряли в горле.
Метка на твоём запястье снова загорелась, и ты почувствовала, как что-то разворачивается внутри тебя.
Словно долго запертая дверь наконец распахнулась.
Ты увидела себя в отражении тьмы.
Искажённое, но... настоящее.
Глаза светились неземным огнём.
Кожа казалась чуть бледнее, чем раньше, а вокруг тела колыхалась тонкая дымка тени, словно нечто, что всегда было рядом, но оставалось невидимым.
Ты почувствовала силу.
Она не была чужой.
Она была твоей.
— Нет... — прошептала ты, отступая.
Пэйтон подошёл ближе.
— Почему ты отказываешься принять это?
Ты стиснула зубы.
— Потому что я не хочу быть монстром!
Пэйтон усмехнулся.
— А кто сказал, что ты им станешь?
Ты резко подняла голову.
— Ты сам показал мне будущее! Ты сам сказал, что я могу стать... этим!
Он склонил голову набок, словно оценивая тебя.
— Я сказал, что это возможное будущее.
Ты замерла.
— Что?
— Всё зависит от тебя, — его голос был глубоким, проникающим под кожу. — Ты можешь либо научиться контролировать эту силу, либо позволить ей поглотить тебя.
Ты тяжело дышала, чувствуя, как внутри всё клокочет от противоречий.
— Я не хочу этого, — выдохнула ты.
— Ты уже это имеешь.
Ты замерла, когда его пальцы скользнули по твоему запястью, прямо по метке.
Ты почувствовала, как по венам пробежала дрожь.
Как будто он касался не кожи, а самой сути твоего существования.
Ты дёрнула руку, но его хватка стала крепче.
— Хватит убегать, — его голос стал жёстче. — У тебя есть два пути.
Ты замерла, ощущая, как весь мир застыл в ожидании.
— Либо ты принимаешь это и учишься контролировать, либо...
Он не договорил, но ты уже знала, что он хотел сказать.
Ты вспомнила Охотников.
Ты вспомнила их лица, полные ненависти.
Если они узнают, что ты не просто метка, что ты обладаешь силой, они придут за тобой снова.
И на этот раз не остановятся.
Ты закрыла глаза, судорожно вдыхая воздух.
Твои пальцы дрожали.
Ты не знала, что делать.
Ты боялась.
Но глубоко внутри ты знала ответ.
Ты подняла голову, встретившись с глазами Пэйтона.
— Если я приму это... что дальше?
Он медленно улыбнулся.
— Тогда я научу тебя, как стать охотником, а не жертвой.
Ты сглотнула, чувствуя, как внутри тебя что-то щёлкает, становясь на своё место.
Тьма вокруг заволновалась, словно откликаясь на твой выбор.
Ты посмотрела на свои руки.
Силуэт тени скользнул по коже, растворяясь, но ты чувствовала её.
Она была здесь.
Она была частью тебя.
Ты глубоко вдохнула.
— Хорошо.
Пэйтон кивнул, и в его глазах мелькнул огонёк одобрения.
— Тогда начнём.
И в этот момент мир снова изменился.
На этот раз — по твоей воле.