part 12
melissa
Звонок прозвенел, как приговор. Толпа хлынула в классы, а я выпорхнула из двери, будто спасаясь от пожара. И врезалась прямо в них. В компанию. В их смех, их уверенность, их нормальный мир.
- Меллиса? - Голос Райли прозвучал как удар хлыста. Отстраненно. Будто он видел призрака, а не человека.
Чья-то рука схватила меня за запястье - слишком горячее, слишком грубое прикосновение. Паника взорвалась в груди. Я вырвалась, не видя, чья это рука, и понеслась прочь. В туалет. Единственное убежище.
Кабинка. Защелкнула замок. Рухнула на колени перед унитазом. Холод кафеля прожёг колени сквозь тонкую ткань. Мир закрутился, сжался до размеров грязной фаянсовой чаши. Внутри бушевал апокалипсис. Ад. Сущий ад. Меня выворачивало с такой силой, что казалось - вот-вот вывернутся внутренности. Гранатовый дым вырывался из горла между приступами рвоты, едкий и горький, смешиваясь со вкусом желчи и таблеток. Время потеряло смысл. Минуты? Часы? Вечность в аду.
И сквозь этот кошмар - голос. Настойчивый. Чужой. Звал меня. Кулак яростно лупил в дверь кабинки, сотрясая хлипкие перегородки. Дребезг. Топот ног. Мне было слишком плохо, чтобы понять, кто это. Сознание плыло. Края зрения заплыли серой пеленой. И потом... пустота. Провал. Ничего.
payton
Мы шли на физику, болтая о вчерашнем матче. Я отвечал машинально, но душа витала где-то далеко. Нессе я не сказал ни слова о том, что увидел. Она и так слишком много знала. Слишком близко подпустила эту... занозу.
Только подошли к классу - дверь распахнулась с такой силой, что стены задрожали. И оттуда, как белый ошметок бури, вылетела она. Маленький ангелок. Меллиса. Неслась сломя голову по коридору. Куда?! Урок еще даже не начался!
Инстинктивно шагнул вперед, рука сама потянулась схватить ее за плечо, притормозить, спросить... Она дернулась, как ошпаренная, выскользнула из едва наметившегося захвата и помчалась дальше. Я замер на секунду, готовый ринуться вдогонку. Но:
- Так! Хартман, Хубатка, Дамелио, Хосслер, Мурмайер! Живо в класс! У нас урок! - Голос Миссис Эрнанденс, училки по физике, разрезал воздух как нож. Властный. Неоспоримый. Пришлось зайти. Проклиная все на свете.
Прошло минут пятнадцать. Эрнанденс бубнила о термодинамике. Мой взгляд упорно цеплялся за пустое место рядом с Диланом. Вещи Меллисы лежали там. Рюкзак брошенный на полу. Как брошенный доспех. Но ее не было. Тревога зашевелилась холодным червяком под ребрами.
- Эрнанденс, можно выйти? - Голос прозвучал хрипло, незнакомо даже мне. - Мне... плохо.
Не дожидаясь кивка, я вышел. Не в медпункт. Она в жизни не обратиться за помощью. Понесся к женскому туалету на втором этаже. Тому самому.
- Меллиса! - Мой стук в дверь эхом разнесся по пустому коридору. Глухо. - Меллис, открывай! Ты там?
Тишина. Потом... Всхлипы. Тихие, заглушённые, но безошибочные. Она плакала. Запертая. И тут - грохот! Тяжелый, нечеловеческий. Как будто рухнуло тело. Сердце упало в пятки.
- Черт! - Рывком открыл дверь в туалет. Надежда, что это не последний день в школе, меркла на фоне страха за нее. Шел по ряду кабинок, распахивая одну за другой. Пусто. Пусто. Пусто... Да где она черт возьми!
Последняя кабинка. Заперта изнутри. Взгляд упал вниз - под перегородкой видна была тень, неподвижная тень на полу.
- Меллисс, - голос сорвался на шепот, - открой, пожалуйста. Меллис. Слушай... Понимаю. Понимаю, как ты злишься на меня. Я - дерьмо. Полное. Я даже... - глотнул, - ...даже не спрашиваю про синяки. Про шрамы. Про... Про таблетки. Ладно? Потом. Потом расскажешь. Обязательно. Не отвертишься. Меллис? Ответь хоть что-нибудь!
Тишина. Звенящая. Мертвая.
- Меллисса, если не откроешь сейчас... я перелезу. Снизу. Соседней кабинки. Считаю до трех. Один...
Ни звука.
- Два...
Молчание.
- Три. Ладно. Лезу. Господи... - Провалился под перегородку, царапая спину о крепления, чуть не застрял в узком проеме. Вполз в ее кабинку.
Она лежала на боку, скрючившись у подножия унитаза. Без сознания. Лицо мертвенно-белое, как бумага. Волосы прилипли ко лбу и вискам. Губы все разодраны и сухие.
- Вот черт! - Рывком поднял ее. Она была пугающе легкой. Как пушинка. Как скелет, обтянутый кожей. Кости острыми углами впивались мне в плечо и руку. Боже, как она вообще живет? Это же невозможно! Вес ничтожный, жуткий.
Нес ее к выходу, игнорируя редкие удивленные взгляды. Не до этого. Впихнул на заднее сиденье своей тачки. Она безвольно сползла на бок. Дышала поверхностно, прерывисто.
Телефон. Группа. Надо отписаться, иначе поднимут на уши.
"Ребята, срочно уехал. Всё ок, не паникуйте. Заберите мои вещи и... и вещи Меллиссы из класса, плиз. Ключ от моего шкафчика у меня, запасной вроде оставался у Нессы. Без вопросов. Пожалуйста. Правда. Некогда."
Отправил. Мгновенно пошли уведомления. Всплывающие сообщения. Вопросы. Паника. Хубатка: "Пэйтон, что случилось?? Где ты? С ней что-то??" Несса: "Пэйтон! Ответь!!!" Дилан: "Бро, ты че творишь?" Чейз: А что произошло? мы с Чарли сидим на матане и вообще не вдупляем что происходит.
Я вырубил телефон. Глубокий вдох. Взгляд в зеркало заднего вида. Она не шевелилась. Лицо восковое. Страх сжал горло ледяными пальцами. Больница? Скорая? Мысль пронзила остро. Но тут же - волна последствий: Врачи. Вопросы. Полиция? Соцслужбы. Школа. Родители. Расследование. Свет прожекторов на нашу грязную историю. На ее тайны. На мои слова. На блистер, который, я был уверен, валялся где-то в классе.
Нет. Нельзя. Слишком много огласки. Слишком много проблем. Для нее. Для меня. Слишком поздно звать помощь.
Рука сама потянулась к ключу зажигания. Рык двигателя разорвал тишину. Я вырулил со стоянки, игнорируя разметку. Плевать на штрафы.
- Держись, ангелок, - прохрипел я в пустой салон, глядя в зеркало на ее неподвижную фигурку. - Улыбка сама по себе появилась. Держись. Отвезу домой. Разберусь сам. Обязательно разберусь.
Решение было ошибочным, опасным, эгоистичным. Но в тот момент, в клубке страха, вины и паники, оно казалось единственным выходом. Единственным способом спрятать кошмар от чужих глаз. Путь был не в больницу. Путь был домой. В неизвестность.