Глава 35
Ванесса
Мы заехали к нему в офис, и я застонала, увидев ждущую меня на кофейном столике пиццу.
Пэй хмыкнул и прошел к рабочему столу, за которым и провел следующий час, разговаривая по телефону. А может, и дольше… не то чтобы я знала: набив живот, я уснула на диване, утомленная солнцем. Это был чуткий сон, сквозь который я слышала глубокий и успокаивающий тембр на заднем фоне.
Три часа спустя я проснулась в пустом офисе.
Я рассеянно проморгалась и распустила растрепавшийся хвост. Расчесала волосы пальцами и нацепила туфли, а затем направилась к двери и вышла из офиса. Здесь в принципе было тихо, за исключением нескольких негромких мужских голосов.
Я проверила игорный зал и заметила Лоренцо, Везунчика и Луку за одним из дальних столиков: всех с картами в руках. Интересно, как можно резаться в покер, если твои партнеры – шулеры?
Пэйтона нигде не было видно, и мне внезапно захотелось поискать его наверху. Если у меня будет муж, которого не волнуют правила, то, может, и мне пора покинуть зону комфорта и достичь уровня Мурмаера. Я развернулась на каблуках, чтобы не стучать ими, вышла к лестнице и выскользнула за дверь.
Помещение было элегантно и стильно украшено. Широкий танцпол состоял из панелей, мигавших то фиолетовым, то синим, то желтым. Вокруг круглых лакированных столиков красовались красные плюшевые кресла, а дальнюю стену занимало огромное зеркало. Еще одна лестница вела наверх, где, вероятно, имелись комнаты для ВИП-гостей. Я понадеялась, что Нико не разрешает проворачивать там всякие мутные делишки, хотя, конечно, шансов на это мало.
Спустя минуту я решила вернуться обратно, пока никто не заметил моего отсутствия. Но тут я осознала, что не одна.
— Значит, ты и есть прелестная Ванесса.
Я замерла.
Голос был незнакомым, хотя я уже выяснила, что все последние сплетни города были обо мне. Впрочем, ничего удивительного.
Я повернулась и встретилась с наглым, беспощадным и умным взглядом, словно в этом человеке постоянно боролись противоположности. Дорогой костюм «Армани» придавал ему лоска, но расслабленная поза и небрежность обнуляли впечатление нувориша. Мужчина смахивал на хамелеона, принимающего наиболее выгодный облик.
— Прошу прощения, мы незнакомы.
Тихий смех напоминал умирающие в воздухе музыкальные ноты.
— Ты бы со мной и не познакомилась. Я же просто-напросто второй сын.
Казалось бы, фраза не должна нести никакого подтекста в двадцать первом веке, но я поняла, на что он намекал. Я сама – прямое доказательство старомодных порядков Коза ностра: свадьба с доном маячила буквально за углом.
Второму сыну в нашем сообществе почти никогда не светит получение наследства. Ему не достается ни титула, ни бизнеса, и он будет вечно работать: сначала на отца, а потом на старшего брата.
Он всегда занимает второе место, на которое не обращают внимания.
— Мне жаль.
Мужчина почесал челюсть и пробормотал:
— Конечно, ты ему нравилась.
Согласно этикету я не могла задавать вопросы, но словечко, употребленное в прошедшем времени, – «нравилась» – сразу пробудило мое любопытство. Мне не следовало общаться с мужчиной, которого я едва знала, но Пэй ведь не стал бы пускать в клуб кого-то, кому не доверяет, верно?
Я неуверенно шагнула ближе. А тип в костюме «Армани» схватил мою ладонь и оставил на ней легкий поцелуй.
— Ты уже в курсе, кто я, а вот я не знаю о тебе ничего. У тебя ведь есть имя? – спросила я.
— Можешь звать меня Себастьян. – В его глазах что-то мелькнуло, прежде чем он добавил: – Перес.
Я похолодела и инстинктивно вырвала руку. Только теперь я заметила, что он говорит с колумбийским акцентом.
Он фыркнул, как будто моя реакция оказалась одновременно забавной и раздражающей.
— Третий раз такое. Начинаю задумываться, переспит ли со мной хоть кто-то в Нью-Йорке.
Я заколебалась, услышав, что с какой непринужденностью он это сказал. Но, наблюдая, как он спрятал руки в карманы и окинул помещение цепким взглядом, я поняла, что Себастьян мог быть еще манипулятивнее брата. Хотя меня гораздо сильнее интересовало, насколько он отличался от Оскара.
Кстати, являлись ли правдой слухи о том, что у Оскара была дурная репутация среди женщин? Он не страдал от недостатка внимания со стороны девушек, но только в нашем кругу, – а если у него имелись какие-то… наклонности, то не стал бы демонстрировать их Коза ностра. По крайней мере, пока не успел бы связать себя браком и утащить благоверную в Колумбию. Именно такой судьбы я чудом избежала.
— А ты ему нравилась, – повторил он. – Очень сильно.
Во рту появился неприятный привкус. Быть желанной женщиной Оскара Переса ощущалось как контакт с человеком, зараженным венерическим заболеванием.
— Как… – я сдержала гримасу, – мило.
Себастьян хмыкнул, наслаждаясь неловкой атмосферой, которую сам же и создал.
— Он сонеты о тебе сочинял. Хочешь услышать?
— Я… нет, не думаю.
— И правильно. Некоторые из них… – Он выразительно помолчал и нахмурился. – Неприличные.
— Ты больше не второй сын, – вырвалось у меня.
Что-то мстительное сверкнуло в его глазах.
— Да.
У меня внутри все сжалось.
— И поэтому ты здесь? – спросила я и вдруг ощутила кого-то у себя за спиной.
Я затаила дыхание, Себастьян продолжал стоять, где стоял, не вынимая рук из карманов и глядя на мужчину позади меня.
— Ванесса. Вниз. – Интонации были холодными и отстраненными. Голос босса с непередаваемым оттенком контроля.
Я покрылась мурашками.
— Сейчас же.
Я послушно развернулась.
«Разумеется, вся эта история с нарушением правил не для меня…»
Пэй на меня даже не взглянул. Он сосредоточился на колумбийце, который заявился в его клуб, и я начинала подозревать, что Себастьян пришел без приглашения.
Новая версия Пэя состояла из жестких линий и внушающей ауры, которая обжигала, если подойти слишком близко. Против своей воли я отметила, что мужчина, которого я начала узнавать, ласкал меня теми же руками, которыми и калечил.
Я прошла мимо Пэйтона и направилась в коридор, но что-то заставило меня притормозить за углом. Я затаила дыхание. Мне хотелось знать, как Пэй ведет свои дела. Из чистого любопытства.
— У тебя есть пять секунд, чтобы объяснить, как ты попал в мой клуб.
Себастьян тихо засмеялся.
— Сразу к делу, да? – Тон стал таким же деловым, как и его костюм. – Хорошо. Я зациклил записи камер при входе и воспользовался старым добрым трюком с кредиткой.
— На двери – два замка с цепями.
Я не сомневалась, что оба собеседника ощерились.
— Ну что тут сказать? Может, следовало установить три.
Ответом была тишина, но я понимала: Пэй совершенно не впечатлен.
— Если хочешь уйти отсюда со всеми своими конечностями, советую тебе начать говорить.
— Мой брат явно не был тебе другом.
В воздухе повисло нетерпение, и я медленно выдохнула.
— Перес, – продолжал Себастьян. – Оскар. – Пауза. – Видишь ли, брат был склонен к подозрениям, я бы даже сказал, он оказался параноиком. Вечно боялся, что его кто-то убьет. Но и я часто об этом задумывался. Если честно, я размышлял о таком исходе для Оскара еще в детстве. Когда мне стукнуло семь лет…
— Ближе к делу, – рявкнул Пэй.
Себастьян хохотнул.
— В общем, он был настолько параноидален, что нанял частного детектива. Чтобы тот ходил за ним везде и искал хвосты. – Себастьян снова засмеялся. – Иронично, не так ли?
Последовала пауза. Может, он ожидал, что Пэй ответит? Но Пэйтон ничего не сказал, и я представила, как он буравит Себастьяна взглядом.
— Так вот, – добавил Себастьян, – причина, по которой мне кажется, что с моим братом ты не дружил, кроется в том, что у детектива есть несколько фотографий, где ты стреляешь Оскару в голову.
Мое сердце неловко замерло.
— Вряд ли ты пришел сказать мне имя того детектива, – процедил Пэй, и меня накрыло ледяным осознанием.
Себастьян не заставил себя ждать.
— Если бы я это сделал, он бы уже плавал в ближайшей реке, я уверен. К тому же фотографии детектив отдал мне. Я бы их даже не взял, если бы не узнал тебя на снимках. Его чуть удар не хватил, когда я объяснил, кто ты.
— Умный человек, – протянул Пэй, – в отличие от тебя. Говори, чего хочешь, чтобы я тебя отпустил.
— Ну… брат разорил семейный бизнес. Разорвал наши деловые связи своими выходками… И буду честным, он любил женщин. Он трахал их, избивал, расчленял. Плохая репутация, правда? Работай со мной – и фотографии исчезнут.
Пэй саркастично хмыкнул.
— Ты же понимаешь, что начинать новые отношения с шантажа не самый умный поступок?
— Можно подумать, ты бы стал рассматривать нового поставщика.
Оскара убил Пэй… Почему?
— У тебя хороший товар? – наконец спросил Пэйтон.
— Лучший.
— Ладно. Поговорим позже, когда ты назначишь гребаную встречу, как принято. Где ты остановился?
— Зачем тебе знать? – иронично спросил Себастьян. – Хочешь показать мне город?
— Чтобы не тратить время на поиски, если решу тебя убить, – безэмоционально ответил Пэй, и я решила, что с меня хватит.
Однако я помедлила мгновение, желая услышать ответ Пэя на очередной вопрос Себастьяна.
— Почему ты это сделал?
Стало совсем тихо.
Когда Пэйтон ответил вежливым тоном, у меня ком подкатил к горлу.
— У него было то, чего хотел я.