Отмороженная

Вечер был шумным, наполненным звоном бокалов, музыкой и приглушенным смехом гостей. Я стояла у барной стойки, разговаривая с одной из девушек, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Я повернулась.

Пэйтон.

Он стоял на другом конце зала, держа в руках бокал виски, но его взгляд был прикован не ко мне — а к кулону, висевшему у меня на шее.

Его лицо изменилось.

Из серьезного, сосредоточенного — в удивленное, почти шокированное.

Он сделал несколько быстрых шагов ко мне, схватил цепочку двумя пальцами и резко притянул меня ближе.

— Откуда у тебя этот кулон?! — его голос был напряженным, почти сорвался на крик.

Я замерла.

А потом... на меня нахлынули воспоминания.

10 лет назад

Лето, теплый ветер, закатное солнце, окрашивающее небо в оттенки золота и розового.

Я стояла перед мальчишкой с темными волосами и глазами, в которых застыла печаль.

Его кулак был сжат, а потом медленно разжался.

На его ладони сверкнул кулон.

— Это тебе.

Я моргнула, не сразу понимая.

— Почему?

Его губы дрогнули, будто он пытался сдержать слезы.

— Я уезжаю. В другой штат. Навсегда.

Мое сердце сжалось.

— Но...

— Просто пообещай, что не снимешь его никогда. — его голос был тихим, но полным боли.

Я закусила губу. Мне хотелось плакать.

Я вытянула руку, взяла кулон и сжала его в ладони.

А потом посмотрела ему в глаза.

— Обещаю, Пэй.

Настоящее

Я резко вдохнула, возвращаясь в реальность.

Пэйтон смотрел на меня так, будто видел привидение.

— Ты... это ты... — выдохнул он, его пальцы все еще держали кулон, как доказательство чего-то, что он давно считал потерянным.

Дилан подошел к нам, держа в руках бокал с каким-то крепким алкоголем. Он бросил взгляд на Пэйтона, потом на меня, а затем слегка прищурился.

— О чем спорите?

Я вздохнула, поежилась и потерла руки, чтобы хоть немного согреться.

— Просто... мне холодно, — пробормотала я.

Пэйтон посмотрел на меня, его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.

— Понятно, — коротко ответил он и вернулся к своему бокалу.

Я моргнула. И все?!

Но прежде чем я успела сказать что-то еще, Дилан вздохнул и поправил рукава пиджака.

— Да, сегодня прохладно.

Пэйтон тут же усмехнулся, как будто ждал этого момента, и небрежно перекинул через меня свою кожаную куртку.

— Возьми мою куртку, малыш.

Я удивленно посмотрела на него, а потом на Дилана.

— Я что-то не понимаю... Так кто встречается с Пэйтоном?

Дилан ухмыльнулся.

— Мы с самого детства пара, а ты просто его подруга.

Я фыркнула.

— Ох, да ладно тебе, мы так мило смотримся, — подыграл ему Пэйтон, притягивая Дилана за плечо ближе.

Мы засмеялись.

А потом Пэйтон все же мягко сжал мои плечи, поправляя куртку на мне.

— Носи, не спорь, — тихо сказал он.

Я сделала вид, что закатила глаза, но внутри... внутри что-то странно сжалось.

Мы стояли у барной стойки, когда к нам подошел какой-то парень. Высокий, с уверенной улыбкой, в дорогом костюме. Он явно не был из нашей компании, но держался так, словно привык получать все, что хочет.

— Не хотите потанцевать? — спросил он, обращаясь ко мне.

Я не успела даже открыть рот, как почувствовала, как рядом со мной напрягся Пэйтон. Его лицо сразу изменилось — улыбка исчезла, челюсть сжалась, а глаза потемнели.

Он медленно повернулся к парню, смерил его тяжелым взглядом и процедил сквозь зубы:

— Советую убрать руки подальше от моей жены, или я их сломаю.

Парень побледнел.

— Эм... Да без проблем, чувак, расслабься... — пробормотал он и сразу же ретировался, даже не пытаясь спорить.

Я покачала головой и посмотрела на Пэйтона.

— Ты хоть раз сможешь не устраивать сцены?

Он повернулся ко мне, его взгляд стал мягче, но голос остался хриплым и серьезным.

— Нет.

Я тяжело вздохнула, но внутри было тепло.

По окончании вечера мы поехали домой. Пэйтон сидел за рулем, молчал, но его рука лежала на моей ноге, сжимая чуть крепче, чем обычно.

Он все еще злился.

Он все еще ревновал.

И мне это нравилось.