Chapter 8
Как вдруг я почувствовала, как кто-то осторожно, но крепко обнял меня сзади.
Я вздрогнула — и сразу расслабилась.
Это была Чарли.
— Лиз... — тихо сказала она. — Это всё правда?
Я медленно выдохнула.
— У меня дежавю, — усмехнулась я устало. — Сейчас я скажу: стала бы я врать?
— Прости, — её голос стал мягче. — Я просто... не ожидала, что всё было настолько глубоко. Ты никогда так не рассказывала.
— Потому что не была готова, — честно ответила я. — Это было в прошлом. Я думала, что оставила это там.
Чарли сильнее сжала руки у меня на талии.
— Ты не обязана тащить всё в одиночку, — сказала она. — Даже если это прошлое.
Я кивнула, закрывая глаза.
— Чёрт... — вдруг вспомнила я. — Я же хотела собрать весь совет. Объявить кое-что важное.
— Не сегодня, — спокойно ответила она. — Сегодня тебе нужно выдохнуть. Завтра соберём всех, хорошо?
— Хорошо...
Я действительно совсем потерялась во времени.
Месяц здесь — а ощущение, будто живу без пауз.
⸻
— Чарли... можешь оставить меня одну? — попросила я спустя минуту.
— Конечно, — она легко коснулась губами моего виска. — Я рядом, если что.
Она ушла, искренне думая, что я осталась одна.
Но я видела боковым зрением: на соседнем балконе, за перегородкой, стоял он.
Перелезая через ограждение — почти не держась за опору, будто ему было всё равно, — шатен уже оказался напротив меня.
Я даже не удивилась.
— Прости... — тихо сказал Пэйтон. — Это не Чарли.
— Мурмайер, — я скрестила руки на груди. — Чем обязана?
— Я хотел извиниться.
— Не стоит. — Правда
— Лиза, — он сделал шаг ближе. — Я правда причинил тебе боль.
Я отвернулась.
— Не боишься услышать это в лицо? — холодно ответила я. — Как тогда? Я терпела. Я молчала. А ты делал вид, что ничего не происходит.
Он замолчал.
Луна подсвечивала его лицо, делая черты резче.
— Хочешь знать, как я себя чувствую? — спросила я, глядя прямо на него.
— Видишь вон ту «звезду»?
Он обернулся.
— Это не звезда, — продолжила я. — Это комета. Она падает быстрее, чем ты успеваешь загадать желание. Так было и с нами.
Я сделала шаг назад.
— Не успел захотеть — потерял.
Не решился — не узнаешь, каково это сейчас.
— Лиза...
— Надеюсь, ясно объяснила.
— Нет, — вдруг сказал он. — Не ты должна всё объяснять.
Он ткнул пальцем себе в грудь.
— Понять должен был я.
— И?
— Ты мне нравилась.
— Смешно звучит, — я уже собиралась уйти.
Он схватил меня за руку. Крепко.
— Я тебя полюбил.
С того момента, как ты ко мне подошла.
|***|
Глазами Пэйтона
(детство)
Я тогда ещё плохо понимал, что значит «навсегда».
Просто знал: папы больше нет.
Не умер — ушёл. И почему-то именно это звучало хуже.
Во дворе было шумно. Песок лип к ладоням, солнце било в глаза, а мальчишки вокруг будто чувствовали, что во мне есть что-то незащищённое. Они всегда это чувствуют.
— Эй, безотцовщина, — хмыкнул кто-то.
— Он, наверное, думает, что папа просто в магазин вышел, — засмеялся другой.
Я молчал. Не потому что было нечего сказать — просто каждое слово внутри меня звучало как просьба. А я не хотел просить.
И тогда она появилась.
— Неужели вы не понимаете, что, говоря такое, вы ничего от него не добьётесь?
Голос был спокойный. Не крик. Не истерика.
Уверенность — как будто она старше нас всех сразу.
— Чего ты его защищаешь? — фыркнул кто-то.
— Потому что понимаю, — ответила она. — Ему сейчас больно. А вы делаете только хуже.
Они поворчали ещё немного и ушли. Без победы. Без смеха.
Я остался стоять, не зная, куда деть руки.
— Привет, — сказала она уже тише. — Меня зовут Лиза. А тебя?
— Пэйтон...
— Пэйтон, — повторила она, будто примеряя имя. — Запомни одну вещь, ладно?
Я кивнул.
— Неважно, есть у тебя отец или нет. Жизнь всё равно идёт дальше.
Боль останется — да.
Но самое важное — вот здесь.
Она коснулась пальцем моей груди, прямо там, где сердце билось слишком быстро.
— Можно быть красивым снаружи, но настоящая красота — внутри.
И отсутствие одного человека не делает тебя хуже.
Я смотрел на неё и не понимал, как можно говорить такие вещи так просто.
— У тебя... у тебя тоже нет отца? — спросил я.
Она чуть пожала плечами.
— Есть вещи, которые мы не выбираем.
Но мы можем выбрать, какими будем сами.
И я думаю не только о себе. Тебе тоже советую.
— Лиза! — позвали её со стороны. — Иди, я купила тебе вкусняшки!
— Иду! — отозвалась она и снова посмотрела на меня.
— Было приятно познакомиться, Пэйтон. Не унывай.
Она поцеловала меня в щёку — быстро, по-детски — и улыбнулась.
Я запомнил эту улыбку.
Не потому что влюбился.
А потому что в тот момент впервые подумал, что, возможно, со мной всё в порядке.
|***|
— Иронично, — сказала Лиза, глядя на него сейчас. — Я говорила тогда, что надо мной не издеваются.
А тем, кто это сделал... стал ты.
— Я боялся, — тихо сказал он. — Я думал, если буду сильным, ты не увидишь во мне того слабого мальчишку.
— Дурак, — её голос дрогнул. — Если бы я уже тогда была в тебя влюблена... ты был бы самым сильным человеком в моём мире.
Он сделал шаг.
— Дай мне шанс. Один.
Лиза уже хотела ответить, но их прервали шаги.
Кто-то выходил на балкон.
Она медленно высвободила руку.
— Не сейчас, Пэйтон.