Глава 6. Кайден
Парни за столом быстро заметили, что я не свожу глаз с того угла клуба, где сидела Элиана. Она только что ушла, и её образ будто врезался мне в память заново. Всё во мне кричало, что это она. Моя Эли. И теперь сосредоточиться даже на собственных мыслях было невозможно.
— Эй, Риверс, ты чего завис? — Лукас хлопнул меня по плечу. — Ты вообще нас слышишь?
— Да-да, — пробормотал я, но звучало это так неубедительно, что парни сразу заметили подвох.
— О, смотри на него, — усмехнулся Дрэйк, наклоняясь ближе. — Наш Кайден будто увидел привидение. Или это не привидение, а кто-то покруче?
— Да он же залип, — вмешался Макс, подливая себе виски. — Гляньте, глаза отвести не может.
Я почувствовал, как кровь прилила к лицу.
— Отстаньте, — пробурчал я, пытаясь вернуться в разговор, но мои глаза снова и снова находили её среди толпы.
Элиана. Она выглядела так... иначе. Женственнее, ярче, сексуальнее, но всё же до боли знакомо. Платье цвета шампанского, волосы, уложенные так, будто каждая прядь принадлежала вечеру. Я знал эти глаза, даже если они сейчас смотрели не на меня.
— Смотрите, смотрите, — не унимался Лукас, подталкивая Дрэйка локтем. — Кай как школьник на первом свидании.
— Так, Риверс, — Дрэйк склонился ближе, — не томи. Кто она?
— Никто, — выдавил я, но голос предательски дрогнул.
— Никто, ага, — протянул Макс, усмехаясь. — Видели бы вы его лицо! Как помидор! Всё ясно, пацаны, наш капитан пропал!
Их смех резал по нервам. Я не выдержал.
— Я на минуту, — бросил я, резко вставая из-за стола.
— Минуту, ага, — прокричал Лукас мне вслед, но я уже не слушал.
Я выскочил из ресторана, сердце колотилось так, будто я только что пробежал километр. Холодный воздух ударил в лицо, сбивая дыхание, но я не остановился. Она ушла. Элиана.
Я свернул за угол, вглядываясь в толпу, и наконец заметил её силуэт. Бархатное платье выделялось на фоне заснеженной улицы. Она шла быстро, будто спасаясь бегством.
— Эли! — позвал я.
Она вздрогнула и обернулась так резко, что каблук соскользнул по обледенелой плитке. На миг я успел увидеть её широко распахнутые глаза — удивление, раздражение, боль. Она пошатнулась, и я в два шага оказался рядом, подхватив её за талию.
Её тело оказалось в моих руках, лёгкое и хрупкое. От тонкой ткани платья исходило тепло, но я чувствовал, как её плечи дрожат.
— Осторожнее, — выдохнул я, глядя прямо в её глаза.
— Отпусти, — сказала она, выравниваясь. Щёки её пылали, дыхание сбивалось, но голос звучал твёрдо.
Я нехотя ослабил хватку.
— Почему ты всегда так спешишь? — попытался я усмехнуться, но в груди было слишком тесно.
Она скинула мой пиджак, который я успел набросить ей на плечи, и почти швырнула мне в руки.
— Мне не нужен твой пиджак, Кайден. И твоя помощь тоже. Зачем ты пошёл за мной?
Я сжал ткань в руках, глядя на неё.
— Потому что... не мог иначе.
Она вскинула голову, её глаза блеснули гневом.
— Ты не мог иначе? Ты исчез из моей жизни без единого слова. Оставил меня одну, а теперь говоришь, что не мог иначе? — её голос дрожал, и каждое слово било в меня, как плетью.
Я сделал шаг к ней, но она не отступила.
— Эли... Я не хотел. Не всё зависело от меня.
— Тогда от кого? — её голос был резким, но в нём слышалась мольба. — Объясни хоть раз в жизни, Кайден.
Я опустил взгляд, кулаки сжались так, что ногти впились в ладони.
— Есть вещи, о которых я не могу говорить. Поверь, если бы у меня был выбор... я бы остался.
Она замерла, её губы дрогнули. В глазах мелькнула боль, такая острая, что я едва удержался, чтобы не обнять её.
— Значит, ты всё ещё не доверяешь мне, — прошептала она. — Ты снова решаешь за нас двоих.
Я хотел возразить, но слова застряли в горле. Она резко отвернулась и пошла по аллее. Я пошёл рядом, не приближаясь слишком близко.
Снег скрипел под ногами. Она дрожала, и я это видел, как бы она ни старалась держаться прямо. Когда её шаги замедлились, я незаметно накинул свой пиджак ей на плечи снова. Она не заметила сразу — или сделала вид, что не заметила.
— Знаешь, — сказала она вдруг, остановившись, — я ненавижу тебя за это. Ненавижу за то, что ты исчез, за то, что не объясняешь, за то, что делаешь вид, будто всё в порядке.
Я вдохнул, но не успел ничего ответить.
— Но ещё больше ненавижу себя за то, что до сих пор... — её голос сорвался, она прикусила губу и резко отвернулась.
Прежде чем я успел её остановить, Элиана сорвалась с места и побежала, оставляя за собой тонкие следы на снегу.
Я остался стоять в аллее, сжимая кулаки. В груди всё горело, а сердце билось так сильно, что гул отдавался в висках.
И тогда я понял одно: я не позволю ей снова исчезнуть из моей жизни.
Она ушла... с моим пиджаком.
А это значило, что мы точно ещё встретимся.
— Я не позволю тебе уйти навсегда, Элиана Винтер. Не на этот раз.
Снег ложился на дорогу белым ковром, стирая следы её каблуков. Но я знал: где бы она ни была, я найду её снова.