Глава 7. Элиана
«Зачем я вообще решила пройтись пешком до отеля? — мысленно ругала я себя, натягивая тонкие рукава платья, будто это могло защитить от холода. — Лучше бы поехала вместе с Мией на такси...»
Асфальт блестел от снежной крошки, неоновые вывески размывались от влаги на ресницах. Каждый шаг отдавался в каблуках, а внутри меня всё ещё гудел тот разговор. Его слова, мой гнев, его глаза, полные чего-то, что я так боялась признать.
Дойдя до отеля, я почти вбежала внутрь. Холл встретил меня теплом и запахом кофе. Сняв каблуки на ходу, я добралась до лифта, а потом до номера.
Мия открыла дверь сразу, будто ждала у порога. В руках у неё была кружка, из которой поднимался пар.
— Элиана! Ты чего так долго? — в её голосе смешались тревога и упрёк. — Я уже хотела звонить.
— Всё нормально, — выдохнула я, стараясь улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Да уж... захотела пройтись называется.
Она смерила меня взглядом с ног до головы, отступила в сторону и пропустила внутрь.
— Пройтись? — повторила она, закрывая дверь. — В платье, на каблуках, по морозу? Ну да, гениальная идея. Надо было со мной ехать. Там ещё и снегопад начался!
Я закатила глаза, села на край кровати и взяла из её рук вторую кружку. Горячий шоколад обжёг ладони, но приятно согрел.
Несколько секунд стояла тишина. Мия не отводила взгляда, в котором почему-то читалось веселье, и явно ожидая продолжения.
— Ладно, — я вздохнула и, опустив плечи, произнесла: — Я встретила его.
Мия моргнула.
— Кайдена?
Я кивнула. И, сделав глоток, начала рассказывать всё, что произошло: как он догнал меня возле парка, как я чуть не упала, как он поймал меня и накинул свой пиджак, как мы пошли по аллее и... поругались.
Слова срывались с губ быстро, будто я боялась, что если замолчу хоть на секунду — не смогу продолжить. Я рассказала ей всё: и как он пытался объясниться, и как я бросала ему его же пиджак обратно, и как внутри всё клокотало от противоречий.
Когда я закончила, Мия сидела напротив, поджав ноги, и молчала. Она что-то обдумывала.
— И как ты себя чувствуешь? — наконец спросила она.
Я уставилась в кружку.
— Злюсь. — Я пожала плечами. — И... не знаю. Он изменился. Я даже не узнала его сначала. Он выше, сильнее... совсем другой. Но внутри будто всё ещё тот, который просто исчез, понимаешь?
Мия тихо вздохнула.
— Эли, ты всегда была сильной. Но сейчас ты ведёшь себя так, будто боишься самой себя.
Я нахмурилась.
— В смысле?
— Ты боишься признать, что он всё ещё на тебя влияет. Что он может снова тебя ранить.
Я замолчала, и в горле образовался ком.
— А разве это не правда? — прошептала я. — Он уже сделал это однажды. Он ушёл. Оставил меня гадать, что я сделала не так. Я не хочу снова через это проходить.
Мия потянулась и коснулась моей руки.
— Я знаю. Но у тебя есть два пути. Либо отпустить его окончательно и не цепляться за прошлое. Либо дать ему шанс всё объяснить. Но вечно убегать не получится.
Я резко отстранилась и встала, начав ходить по комнате.
— Ты думаешь, это так просто? — спросила я. — Послушать его, и что? Простить? Сделать вид, будто ничего не было?
Я, как всегда со своим вспыльчивым характером начала засыпать Мию безвыходными вопросами, и она как всегда остается спокойной:
— Нет, — спокойно ответила Мия. — Но я думаю, что если ты не дашь себе возможности услышать всё, что он хотел бы сказать, то будешь мучиться ещё сильнее.
Я остановилась.
Хотела возразить, но в этот момент почувствовала тяжесть на плечах. Опустив взгляд, я увидела... пиджак. Его пиджак.
— Что?.. — слова застряли в горле. Я сорвала его с себя, словно ткань обжигала. — Я даже не заметила...
Мия прищурилась, и рассмеявшись сказала:
— Значит, он всё же заботится о тебе, даже когда ты сама этого не хочешь.
Я замерла, сжимая пиджак в руках. В груди всё сжалось.
— Он не имеет права, — прошептала я. — Не после всего.
— Может быть, — сказала Мия. — Но, похоже, твоё сердце думает иначе. — и подмигнула.
***
Позже, когда Мия уже легла спать, я достала ноутбук. С самого начала этой поездки я хотела вдохновиться, написать что-то новое. Но экран оставался пустым, курсор мигал надоедливо и насмешливо.
Слова не приходили.
Вместо этого в голове крутились лишь обрывки. Его голос. Его глаза, которые я так старательно избегала. Его руки, удерживающие меня, когда я почти упала.
И вдруг внутри меня словно щёлкнуло. Появилась идея. Сюжет, рождённый из боли, воспоминаний и того, что я пыталась вытолкнуть из сердца.
Я торопливо закрыла ноутбук, боясь что все может зайти слишком далеко, и пошла спать.
***
Боже уже два часа ночи
Я легла, но сон не приходил. Я ворочалась с боку на бок, разглядывая потолок. Мысли возвращались к нему, будто я не имела права их остановить.
Кай изменился. Теперь, когда я смотрела на него, мне приходилось задирать голову, даже стоя на каблуках. Он стал выше, крепче, красивее. В его движениях появилась сдержанная уверенность, а в словах — та осторожность, которой раньше не было. И всё же он был джентльменом. Тот самый, только другой.
«Почему ты всегда появляешься тогда, когда я больше всего не готова?» — пронеслось у меня в голове.
Я закрыла глаза, но вместо сна пришёл его образ. Я снова почувствовала тепло его рук и запах его пиджака.
Я сдалась. И заснула с мыслью о нём.