Пепельная корона

В хижине было сыро.

Дождь усилился так быстро, будто небо просто разорвалось. Вода барабанила по крыше, стекала по стенам, и даже воздух казался влажным и холодным. Я вся промокла, одежда липла к телу, пальцы дрожали, а зубы невольно стучали друг о друга.

Адам посмотрел на меня, чуть нахмурившись.

— Я не настаиваю, — сказал он спокойно, — но тебе лучше переодеться во что-то сухое.

Я невольно усмехнулась.

— Во что?

Я показала на свой портфель. Он лежал у стены, насквозь промокший.

— Все мои вещи мокрые.

Я сама услышала, как тихо прозвучал мой голос. Почти беспомощно. И это мне не понравилось.

Адам молча подошёл к сундуку, открыл его и достал свёрток.

— У меня есть запасная футболка и штаны. Надень.

Я посмотрела на вещи, потом на него.

— Они же... твои.

— Не переживай, — сказал он сухо. — Я не собираюсь носить их сегодня.

Я фыркнула, но взяла одежду.

Когда я переоделась, стало чуть легче, хотя ткань висела на мне так, будто я завернулась в чужую жизнь. Рукава приходилось подворачивать, штаны держались только благодаря ремню.

Адам тем временем растопил печь. Он двигался уверенно и спокойно, как человек, который проделывал это сотни раз. Огонь загорелся быстро, и вскоре по хижине поползло тепло.

Мы сели ужинать.

Несколько минут слышался только треск дров и стук дождя.

И вдруг Адам сказал:

— Ты долго собиралась скрывать свою королевскую кровь?

Я подняла на него глаза.

— Ты и бежать решила, потому что боялась, что я тебя выдам?

— А ты будто не догадывался? — тихо ответила я.

Он пожал плечами.

— Догадывался. Но сегодня в деревне увидел листовки с твоим лицом. Теперь уверен.

Он сделал паузу и добавил:

— Тебе следует вернуться домой.

— Спасибо за заботу, — ответила я сухо. — Обязательно вернусь. Как только заживёт нога.

Я выдержала паузу.

— Я нашла то, что искала.

Он посмотрел на меня внимательнее, будто хотел что-то спросить, но передумал. Только слегка нахмурился и больше ничего не сказал.

Позже Адам расправил кровать и улёгся.

Я остановилась у стены.

— Адам... я не буду спать с тобой.

Он даже не повернул головы.

— Знаешь, я ведь и не заставлял. Я уже уступил тебе кровать, когда ты была без сознания. Сам спал в кресле у двери, как сторожевой пёс. Если не устраивает кровать — есть кресло. Или пол. Кстати, после кресла дико болит спина и шея. А на полу — холодно и жёстко.

Он говорил спокойно, без злости, но каждое слово звучало упрямо.

— Вообще-то я принцесса, — сказала я, чувствуя, как закипает раздражение. — У меня травма ноги, я промокла, замёрзла...

— Я уже всё сказал, — перебил он негромко. — Не знаю, на сколько ты тут останешься. И своё место я уступил только потому, что ты была без сознания. Сейчас выбор за тобой.

Он отвернулся к стене.

Я стояла несколько секунд, сжав губы.

Потом, со всей своей королевской гордостью, прихрамывая, пошла к креслу.

Спина начала ныть почти сразу. Шея затекла. Я ворочалась, пыталась устроиться — бесполезно.

Проснулась, когда в печи уже дотрескивали последние угли. В хижине было темно.

Сколько я спала? Час? Два?

Я перелегла на пол.

Холодно. Жёстко. Ковёр почти не спасал от каменного пола.

Я подтянула колени, и нога тут же отозвалась тупой болью.

Прекрасно, Мариэлла. Вот тебе и свобода.

Я лежала, слушая ровное дыхание Адама. Он спал спокойно. Будто ничего в мире его не тревожило.

Гордость держалась из последних сил.

Но тело сдалось раньше.

Я медленно поднялась и, стараясь не шуметь, подошла к кровати.

— Это не слабость, — прошептала я себе. — Это здравый смысл.

Я осторожно легла на самый край.

Он не шевельнулся.

Тепло накрыло сразу. Я уснула почти мгновенно.

⸻

Утро пришло мягко.

Я открыла глаза и почувствовала тепло... и чьё-то присутствие.

Моя рука лежала на простыне, а рядом — его пальцы. Мы не касались друг друга, но расстояние между ними было почти незаметным.

Я медленно убрала руку.

Почему он ничего не сказал?
Почему не отстранился?

Ответа не было.

Я тихо села, стараясь его не разбудить.

— Любуешься? — раздался сонный голос.

Я вздрогнула.

— Было бы на что.

— Забавно, — сказал он, не открывая глаз. — Я даже не смотрел, а уже понял, что ты пялишься.

Я ничего не ответила и ушла умываться.

В зеркале на меня смотрела не принцесса. Просто девушка. С царапинами, растрёпанными волосами и уставшими глазами.

Когда я вышла, чайник уже кипел.

Я потянулась к нему, но Адам перехватил мою руку.

— Как нога?

— Лучше... но всё ещё болит.

— Я и не рассчитывал, что ты останешься, — сказал он спокойно.

Почему-то его слова кольнули.

— Ты вообще никого не подпускаешь к себе? — спросила я.

Он замер.

— Тебя это не касается, — ответил он сухо.

— Что с тобой не так? Ты живёшь тут один, как отшельник...

Он резко посмотрел на меня.

— А что с тобой не так? — сказал он тихо, но жёстко. — Ты знаешь меня два дня и требуешь откровений? Ты принцесса, у тебя был дворец, люди, жизнь... Что ты забыла здесь?

И тогда я не выдержала.

—Я бы посмотрела на тебя если бы твои земли сжигало чудовище! Я бы посмотрела на тебя, если бы человек которого ты любил и отдавал всего себя, предал. Я бы посмотрела на тебя, если бы тебя собирались женить на человеке которого ты не любишь. Меня даже не спросили! У меня отобрали мою жизнь! Я не собираюсь до конца дней быть несчастной.

— Почему ты думаешь что я не пережил ничего подобного? Я с 11 лет живу здесь один. Совершенно один. — довольно спокойно ответил он. — У меня не осталось никого близкого. Все близкие мне люди либо предавали меня либо умерли. — поставил точку в своем ответе он.

Я не могла ничего сказать. Я была в ступоре. Я чувствовала что наговорила лишнего.

— Не выходи сегодня из дома. Разведка будет ходить неподалеку. Я вернусь поздно. — сказал Адам Заков за собой дверь.

Мне было очень больно после всего этого разговора. Зачем я вообще рассказываю незнакомцу такую информацию.

Остаток дня проходил скучно. Я решила просмотреть книги которые были у Адама в коллекции. Их было не так много. Увидела книгу с историей королевств. Сразу вспомнила лекцию, как нам говорили что нужно готовиться к экзаменам.
Открыв книгу я увидела надпись.
«Нашему дорогому и любимому сыну на десятилетие от Мамы и Папы» «И.С-А.»
Что означала эта «И.С-А.»  может инициалы?  Пролистав книгу до конца я увидела листы с рукописным текстом. Там были надписи «ты виноват» «ты - монстр» «убийца» а на другой странице «я случайно» «я не хотел» «простите». Кто это писал, и для чего. Мне стало очень интересно узнать, почему там так написано, как вдруг раздался стук в дверь.
Я на цыпочках подошла к двери, присела ниже чтоб меня не было видно из окон, и стала слушать.

Стук повторился, а за ним приглушенные голоса:

—Похоже никого нет дома.
—О, вон идет!

—Какие то проблемы?—голос был похож на Адама.

—Вы не видели девушку в лесу? Если вам известно пропала принцесса. Дочь Короля Кристиана и Королевы Люции.

— Да — мое сердце замерло после ответа Адама. Он продолжил — Я в курсе что пропала принцесса. Видео вчера в деревне на листовках. К сожалению я никого не видел.

Мое сердце вернулось из пяток на свое законное место. Я тихо встала, и так на цыпочках дошла до кровати и присела. Дальше диалога я не слышала.

Через несколько минут Адам зашел домой. С Цветами. Я молчала, но выражение моего лица буквально кричало и спрашивало для кого цветы.

—Решил нарвать цветов для чая. Очень вкусный, поможет тебе восстановиться. — сказал Адам спустив меня с небес на землю.

— Понятно — с невольным возмущением сказала я.

— А ты что думала ? Тебе что ли? — с насмешкой спросил Адам и тут же продолжил — Прости за утро. Мне кажется мы наговорили лишнего. На самом деле я понятия не имею какой чай можно заварить на цветах. Только ромашковый. — он протянул цветы мне в руки — я наберу воды в вазу.

В руках я держала очень нежный и аккуратный букетик. Утреннее напряжение прошло. Я вдохнула аромат цветов. Легкий, горный такой нежный и будто родной. Я чувствовала как уголки губ тянуться вверх. И чувствовала взгляд. Подняв глаза в сторону дверного проема я увидела улыбающегося искренне парня. С вазой в руках. Его лицо было как утром. Спокойным мягким. Будто вся его суровость испарилась. Высокий...

— Красивый — продолжила я вслух но тут же замялась — Букет. Очень красивый букет.

— Рад что понравился тебе — сказал Адам и тут же продолжил, будто понял что я имела ввиду другое — Букет. Понравился букет.

После мы сели ужинать. Уже без напряжений и молчания. Адам достал бутылочку медовухи. Мы разговорились о всяком. Я рассказывала о академии, о жизни во дворце. Он, в свою очередь, о городах, дорогах, людях.

— Представляешь он бросил меня прям перед выпускным! — говорила я без грусти

— Ну, он упустил свое счастье. Мне жаль этого парня.

— А что скажешь ты? У тебя были отношения? — снова я лезу не в свое дело. Но опьяняющий напиток разговорил нас обоих, почему бы и нет?

— Серьезных отношений не было. Я влюбился когда был подростком. Тогда уже жил один и просто путешествовал. Я издалека увидел девушку которая сидела на дереве с книжкой в руках. Я боялся что она заметит меня, и скрылся. Но это было уже давно, и не так важно. — во время своего рассказа он смотрел мне прямо в глаза, и рассказ он повествовал будто проживая снова тот момент.

— А почему ты не подошел? — спросила я? — Почему упустил возможность.

— Подошел.. — Адам рассмеялся будто я спросила что-то нелепое — Наверное я слишком застенчив. Это был не первый раз когда я увидел ее. И после я тоже наблюдал за ней.

—Звучит маниакально — я рассмеялась.

Вечер прошел хорошо. Мне было впервые за все время действительно комфортно. Будто я провела вечер с человеком, которого знаю всю жизнь.
Уснули мы опять же на одной кровати. Честно, после выпитого горячительного напитка, мне было уже абсолютно все равно.