Глава VII Лаборатория Х-18
Дверь в подвал закрылась за спиной тяжёлым металлическим лязгом.
Воздух здесь был другим — густым, спертым, пахнущим гарью и чем-то сладковато-гнилым.
Это была уже не Зона.
Это было её сердце.
Перед спуском мы проверили оружие. В таких местах автомат — лишь половина дела. Нужен дробовик. И побольше патронов.
Третий уровень
Стоило сделать шаг — в нас полетела железная бочка. Потом ящик. Потом стул.
— Полтергейст... — процедил Меченый.
Невидимые твари швырялись предметами из темноты. Пули лишь выбивали искры из стен. В боковой комнате справа летал огненный полтергейст — оранжевый сгусток жара. Сейчас он был неуязвим.
По коридору впереди прыгали огненные аномалии — вспышки, вспыхивающие прямо из пола. Пришлось бежать, почти наугад.
На той стороне ждал снорк. Изуродованное существо в старом противогазе рванулось с рыком. Выстрел дробовика отбросил его к стене.
В раздевалке между металлических шкафчиков прыгал ещё один.
В одном из шкафов — АК-74 с подствольником, гранаты и броня «Монолита».
Кто-то пытался выжить здесь. Не получилось.
В дальней комнате лежало тело учёного в оранжевом костюме. Рука сжимала КПК.
Пароль к двери: 1243.
— Извините... — тихо сказал Меченый, забирая записи.
Дверь со скрежетом открылась. Мы спустились ниже.
Второй уровень
Здесь они стали видимыми.
Прозрачные сгустки энергии, колышущиеся над полом. Вблизи полтергейсты били яростнее — предметы летели один за другим.
Можно было игнорировать их. Можно было стрелять дробью, почти в упор.
Большой зал встретил нас выбитой кодовой дверью.
Внутри раздался глухой удар.
Из тьмы вышел псевдогигант.
Огромная туша, изуродованная мутациями, с деформированной головой. Каждый его шаг отдавался в груди.
— Вот же чёрт...
Автомат почти не наносил вреда. Гранаты — да. Один выстрел из подствольника — лучше всего.
Или же — трубы справа от входа. По ним можно проползти к противоположной стороне зала, минуя чудовище.
В центре зала, у скелета, лежал РПГ-7у. Кто-то до нас пытался решить проблему радикально.
В юго-восточной комнатке стоял холодильник «Бирюса». На стене — фотография людей в гражданской одежде. Улыбки. Разработчики? Учёные? Люди, создавшие этот ад?
В северо-восточном углу — ещё один учёный.
Винтовка ИЛ-86. Патроны. Аудиосообщение.
Код: 9524.
Дверь на верхний уровень открылась.
Первый уровень
Здесь всё было тише.
На пути попался редкий артефакт «Кристалл» — холодный, почти живой.
Лабораторные колбы, клетки с мёртвыми животными, разбросанные бумаги. В шкафах — аптечки и бинты.
Комната управления возвышалась над основным залом.
Мы забрали документы с панели.
И в тот же момент двери захлопнулись.
Воздух вспыхнул.
Огненный полтергейст ворвался внутрь.
Босс: Огненный полтергейст
Маленький оранжевый сгусток метался по комнате, оставляя за собой вспыхивающие аномалии. Пламя охватывало стены.
Среди огня его трудно было заметить.
Только белое свечение вокруг ядра выдавало цель.
Лучше всего — ждать его у лестницы.
Подпустить ближе.
И выстрелить из дробовика.
Раз.
Два.
Три.
Сгусток вспыхнул ярче обычного — и исчез.
Тишина.
Видение
Сознание померкло.
...ЧАЭС.
Центр Зоны.
Мы стоим у реактора. Вокруг — стая мутантов, десятки, сотни собак. Мы стреляем, перезаряжаемся, снова стреляем.
— Держись! — чей-то голос за спиной.
Собаки приближаются.
— Стрелок!
Крик прорезает воздух.
Мы оборачиваемся —
И падаем в темноту.
Обратный путь
Очнувшись, Меченый тяжело поднялся.
По коридорам эхом разносились переговоры военных.
— Объект заняли. Спускаемся вниз.
Первые двое появились на лестнице.
Ещё несколько — у выхода.
На поверхности было ещё хуже. Недобитые бандиты, наступающие военные.
— Меченый, — раздался голос Сидоровича по КПК, — возвращайся на Кордон напрямую. Южный выход. Ворота открывай.
Мы прорвались.
Возвращение на Кордон
На Кордон мы вышли со стороны лагеря бандитов.
В деревне сталкеров теперь командовал Фанат.
— Волк ушёл. Теперь я за старшего. И нам нужна помощь.
Задание: Защитить лагерь новичков
На деревню шли наёмники. Восемь хорошо экипированных бойцов.
Если есть оптика — можно снять их ещё на подходе.
У одного — снайперский «Обокан».
Награда: 2500 рублей.
Сидорович
Он внимательно изучил документы.
— Интересно... Очень интересно. Держи тысячу. Но бумаги всё равно Бармену неси.
И тут же новое предложение:
Задание: Украсть документы с базы военных
Южный блокпост.
Три на дороге.
Двенадцать в штабе.
Кейс лежит в южной комнате казармы.
Награда: 2000 рублей.
На чердаке казармы — тайник. Можно забраться снаружи, по плитам, через крышу туалета. Внутри — кожаные куртки.
В маленьком восточном здании блокпоста — сундук командира.
Меченый стоял у входа в бункер Сидоровича.
Слова «Стрелок» всё ещё звучали в голове.
— Кто ты такой... — тихо спросил он сам у себя.
Зона не отвечала.
Она лишь ждала следующего шага.
