Глава 7
Ракель
На деревьях, всё ещё зелёных, появлялось всё больше желтеющих листьев. Я наступала на них ботинками на тропе парка. Воздух пах мокрой землёй. Мелкий дождь закончился пару часов назад.
В этот город я въехала затемно, на другой машине. Ту, в которой был ублюдок Ларс, я сменила при первой же возможности.
Липкое чувство того, что я в ловушке, до сих пор преследовало. Тревога стояла такая, что стоит обернуться — он будет прямо за моей спиной, стоит моргнуть — окажется передо мной.
Я даже не боялась, что в меня прилетит пуля или нож, или кто-то другой из моих врагов изобьёт до смерти. Но я боялась, если ничего из этого даже не делая, просто появится Ларс в поле моего зрения.
Я замедлила утренний лёгкий бег, прошла вглубь парка. Скамья стояла у выключенного высохшего фонтана, под старым клёном. Обусловленное место.
Вот он.
Мужчина, сидевший до меня, подвинулся. Я его быстро узнала. Адам. Так он мне представился год назад. Первый раз я видела его, когда он пришёл ко мне сам, предложил «выход». Это было его ненастоящее имя. Как и моё «Джей» — рабочее имя, по которому знали в наших кругах.
Потом со мной на связь выходили другие агенты межведомственных спец. структур. Все они работали вместе и были примерно на одном уровне. Все умели быть незапоминающимися.
Но не для меня.
Псина.
Даже если они искренне хотели мне помочь, — во что я ни на процент не верила, — но одно то, что они вначале ставили ультиматум — вводило в злость.
Я села прямо посередине скамьи, поставила рядом бутылку с водой, вытянула ноги — будто просто человек, вышедший на пробежку. Кости области колен «ныли», хоть и не было холодно.
Пришла ровно в назначенное время с точностью до минуты. Это стало привычкой из-за работы, где всё должно быть просчитанным до мельчайших секунд. Привычка, даже когда всё внутри кипело от раздражения.
— Здравствуй. Ты жива.
— Как видишь. А с тобой что случилось? — вместо приветствия спросила я.
Что-то было не так.
Я пока не говорила своим «союзникам», что повстречалась с Ларсом лично. Просто сообщила, что он назначен на меня, и уже в курсе, где искать. Может, они это знали?
Забавно. Рина сообщала мне информацию так же.
— Пока ничего.
— Нужно ускорить, — перевела я тему на более значимую. — Смерть. Поддельную. Когда? Если вы не собираетесь этого делать — не тратьте моё время. Я сама с организацией разберусь.
Адам отпил кофе. Поморщился.
— Ситуация изменилась.
— Как?
Что на этот раз? Хотя, я уже догадывалась — не что, а кто.
— Те, кто выходил с тобой на связь до меня... пропали. Агенты.
Я не шелохнулась. Не смотрела на него. Но внутри — холодок разросся. Лучше бы я не была права. Но я угадала. Я бы сама так же действовала на его месте...
— И?..
— Сегодня утром, — продолжил он, делая вид, что поправлял шарф, — я проснулся и нашёл это под подушкой.
Между пальцев — пуля.
Маленькая. Серебряная. Обычная.
Я перекинула ногу на ногу.
— Он был в твоей спальне, пока ты сладко спал.
— Да. — Адам сжал челюсть.
— И не убил.
— Нет.
Я смотрела на фонтан. На жёлто-зелёные листья на дне. На серое небо. Не будь Ларс моим врагом — я бы поаплодировала ему. За весьма доходчивое и красноречивое предупреждение.
— Чего он хочет? — спросил агент.
— Меня, — ответила я прямо.
Он хочет получить меня.
Ларс дал это понять. И то, что организация ещё не вышли на агентов, а в свою очередь он это сделал и до сих пор не передал — говорило о том, что у него была своя игра.
Адам отпил ещё кофе.
— Ты не отдала всё, — сказал он после паузы. Интонация изменилась. — Мы перепроверили. Данные неполные. Важной части не хватает. По-прежнему. И твои данные оттуда вычищены частично.
— Да.
И мне самой не выгодно. Я хотела поскорее от этого всего избавиться и просто исчезнуть.
— Мы не закончили сделку, Джей.
— Вот именно. Вы не закончили. Поэтому я всё ещё здесь.
Повисла тишина. Ветер качнул ветку дерева, ещё несколько листьев сорвались и упали на землю.
— Мы хотим, чтобы ты помогла нам с Ларсом.
Ещё что?
— Мне всё равно, что будет с вами, — прямо сказала я. — Со всеми вами. Теперь Ларс — ваша забота. Не моя. — Я отпила воду с бутылки. — Вы доберетесь до организации. Либо справитесь, либо это станет вашей проблемой.
— Ты знаешь его слабости? Уверен, я прав.
— Возможно, — пожала я плечами. — Но я уже дала вам больше, чем кто либо.
Менять правила игры в самой игре — так не делает даже самый бесчестный мошенник. Неужели пропажа нескольких агентов и пуля так сильно напугали?
— Разве ты не хотела мести?
Я не выказала удивление тому, что Адам догадался. Но вряд ли он знал об истинных причинах.
— Это не ваше дело.
Я хочу свободы.
— А если он убьёт тебя раньше?
— Тогда вы не получите ничего.
Снова тишина. Адам просчитывал варианты. Я — тоже.
Я знала, что правительственные власти и специальные скрытые межведомственные структуры не дадут мне полной свободы. Но я сделала так, что им выгоднее, чтобы я осталась жива. Хотя бы до конца сделки.
А потом — исчезну навсегда.
— Подготовка займёт время, чтобы всё прошло как надо.
Ну, разумеется. Мы это уже проходили.
— Пуля под подушкой ни о чем не говорит?
Он встал. Поправил шарф. Глянул на меня сверху вниз, поджав губы. Ещё подумал.
— Завтра утром.
— Поняла.
Ещё один день. А потом — последний шаг.
***
— Что ты здесь делаешь? — голос сел, будто я не говорила несколько дней.
Ларс не ответил. Просто смотрел сверху вниз. В полумраке глаза казались чёрными.
Он стоял надо мной. В спальне. Я запирала двери перед сном. Но для него не существовало закрытых дверей, не так ли?
В голове молотом стучала тревога. Я хотела вскочить — не смогла. Сил не было. Мышцы будто отключились, веки открывались с трудом. Собственный вес казался неподъёмным, а паника нарастала. Но притуплённая, будто и не моя вовсе, а чужая, фоновая.
Почему я не проснулась сразу? Почему не встала?
Тихо.
Он стоял наклонённый. Я чувствовала тепло его тела — или мне казалось. Взгляд скользнул по моему лицу, плечам, укрытым одеялом. Просто изучающий.
Я нащупала под простынёй пистолет. Вытащила. Медленно. Руки двигались, будто под водой. Под давлением. Направила в его сторону, едва вытащив из-под простыни.
Нажала на курок.
Выстрел. Глухой. Пуля ушла в сторону. В стену. Сантиметров на двадцать левее от него.
Он не дёрнулся. Не обернулся. Даже не моргнул.
Спокойно смотрел. Будто ждал. Будто знал, что я не попаду. В таком состоянии.
— Уходим, Джей, — сказал он ровным голосом. Я не могла считать интонацию.
— Нет, — вяло выдохнула я. — Нельзя. Я не могу тебе попасться.
Сил не было.
Он наклонился ближе. Руки скользнули под меня. Под спину, под колени. Поднял вместе с одеялом, будто я ничего не весила.
Тревога ударила под рёбра, но всё ещё не сковывающая сознание.
В другой руке у него я ощутила пистолет. Не направленный на меня. Просто — в руке.
Я пыталась оттолкнуть его. Ударить. Вцепиться в горло. Вырваться. И в лучшие свои дни я уступала ему в физической силе. А сейчас сопротивление выходило таким вялым, что выглядело смешно. Я будто не отталкивала, а гладила. Настолько невесомо получалось. Потратила на это последние силы.
Он вынес меня из спальни. Я провалилась в темноту.
Проснулась я в чужой спальне.
Большая кровать. Деревянное изголовье. Графин с водой и стакан на тумбочке. Пистолет — мой старый — лежал рядом. Разряжен — я проверила сразу.
Но ни верёвок. Ни браслетов. Никакой фиксации.
Я осматривалась и примечала возможные выходы, и предметы, которые в моих руках превратились бы в оружие.
Приподнялась. Голова кружилась. Не сильно. Остаточно — не как после анестезии, а после... успокоительного?
За окном — сад. Мокрые деревья. Тёмное небо.
Где я?
Одежда была на мне. Даже пушистые носки, в которых я спала, потому что в пасмурную погоду «тянуло» кости ног. Хотя, было бы абсурдно, если бы он зачем-то снял именно их.
Я нервно усмехнулась. Прекрасно. Юмор. Самое время.
Обувь найти бы...
Дверь из спальни приоткрыта. Вторая вела в ванную. Я тихо прошла туда, чтобы тоже проверить на возможные полезные вещи. Быстро умылась, пользуясь случаем. Холодная вода немного помогла.
Коридор. Ещё одна дверь. Пахло горячим шоколадом. Чертовым шоколадом.
Я видела проём в гостиную. Низкий стол между двумя креслами. Ларс сидел на одном и смотрел прямо на меня. Черная футболка с длинным рукавом с расстегнутыми пуговицами у горловины, чёрные свободные джинсы и ремень с пустой кобурой. Безоружный. Расслабленный.
— Далеко собралась?
Он спрашивал без насмешки. Без эмоций.
— Да.
Далеко. Как можно дальше от тебя.
— Сядь. — Ларс кивнул на кресло напротив.
Это звучало не как приказ, но как приговор. Ровный голос побуждал внутри желание подчиниться. Спокойный, без угрозы. И было что-то в этом пугающее.
Ну уж нет.
— Зачем я здесь? Что ты собираешься делать?
— Поговорить. Для начала.
— А потом? Дай угадаю — мстить? Наказать?
В его глазах блеснула эмоция. Но он не ответил прямо.
— А ты ждешь?
— Я не сяду.
Ларс медленно поднялся с кресла. По-прежнему без угрожающей ауры, которую часто применял на работе. Просто встал. Я ощутила какой он высокий, особенно когда я была босиком без туфель. Нет, я всегда знала, что он выше мня. Но сейчас особо остро это ощутила из-за обстановки, когда мебели между нами не оказалось, или когда я была без привычного оружия — он заполнил собой пространство.
Сделал шаг ко мне. Я не отступила. Куда? Сердце колотилось.
Ещё шаг. Близко. Метр. Нарушал личное пространство, не прикасаясь. Давил. На его губе рана от моего укуса уже зажила.
Полметра. Мне пришлось запрокинуть голову.
— Сядь, Джей, — повторил он всё так же тихо и безэмоционально.
Я тоже была слишком спокойна. Это на меня не похоже. Почему не работали мои натренированные реагировать на опасность рефлексы должным образом? Передо мной по-прежнему стоял убийца, безжалостный киллер, мой главный враг. И личный кошмар, который преследовал с девяти лет.
Даже когда рука Ларса поднялась к моей шее, я лишь напряглась.
Самоуверенность? Это не походило на мою самоуверенность и рискованность. Но паники не было. Сознание ясное, чистое. Но... спокойное?
Серьезно? Я знала этот приём. Успокоительное. Ему действительно требовалось поговорить.
Его пальцы легли мне на горло. Тёплые и сухие. Я чувствовала каждый миллиметр его ладони. Сжали. Не душили. Мой пульс забился под ними — он должен был это чувствовать. Он показывал власть. Показывал, что в любое время может лишить меня воздуха или свернуть шею.
— Я мог убить тебя, — сказал он холодно. — Ты спала.
— Хочешь благодарности? — голос не дрогнул. Хотя горло сжалось. Не от его пальцев — от его присутствия.
— Не стоит.
— Мы виделись три дня назад, — сказала я с вызовом. — Так быстро соскучился?
Я схватила его за предплечье — той руки, что держала моё горло. Провела пальцем по бледным полоскам шрамов. Их когда-то на нём оставила я.
Он перехватил моё запястье. Мгновенно. Без замаха. Просто его пальцы переместились и сомкнулись вокруг моей кости, жёстко, не давая отдёрнуть руку.
— Что, задело? — спросила я тихо. Почему-то голос сел.
Боишься? Помнишь?
Между нами искрило.
Ненависть. Холодная и одновременно жгучая. Давящая. Она висела в воздухе, как озон перед грозой.
Он не ответил. Только усмехнулся. Сухо.
— Ты ведь в курсе, что я умею высвобождаться из такого захвата? — я кивнула на свою руку, которую он всё ещё держал.
— Для этого тебе пришлось бы вывихнуть.
— Вывих — гораздо приятнее твоих касаний.
Он сжал моё запястье сильнее. На секунду. Потом резко отстранился. Отпустил. Вернулся на кресло и откинулся на спинку.
Я сделала вдох — глубже, чем нужно. Я сама затаила дыхание.
— Пытаешься играть на старых ранах, — сказал он. — Это глупо.
— Ты ведь до сих пор их трогаешь. Во сне? Под душем? Вспоминаешь, как я держала нож? Боишься?
— Того, что ты во мне разбудила? — Голос стал ниже. — Возможно.
— Ты нравишься себе таким? — я чуть наклонила голову вбок. — Когда теряешь контроль?
— Я не теряю.
— Твоя рука только что на моём запястье говорит об обратном.
— Чтобы ты чувствовала, кто я.
Я ничего не ответила.
— Ешь, — предложил он, открыв крышку с тарелки.
Мясо в соусе.
— Ты готовил?
Я знала, что он часто готовил в своей квартире. Видела.
— Да.
— Не буду.
Сейчас глубокая ночь. Недавно ела. Я догадывалась, почему он предлагал. Раз он хотел разговора, значит, ему нужен был мой ясный ум. После определенного «лекарства» организму нужно было подкрепиться, если человек ел давно.
— Как хочешь.
— Я хочу пить.
Ларс кивнул на графин в спальне:
— Там была вода.
Я развернулась и ушла туда. Налила в стакан и сделала несколько глотков.
— Ты меня чем-то накачал.
— Да, — он не видел смысла отрицать. — Таблетки. Эффект выветрится через четверть часа — раз ты уже очнулась.
Я всегда хорошо чувствовала опасность. Рисковой, даже так была наготове. Это моё оружие — чутьё. Но Ларс выключил его, как лампочку.
— Тебе не навредит. — Он звучал так, будто мог вот так просто распоряжаться моей жизнью.
Ублюдок.
— Иди к дьяволу.
— Уже.
По крайней мере, это объясняло моё поведение. А также то, что Ларс не был беспечен и самоуверен на мой счёт. Выказывал опасения.
— Отпусти меня, — сказала я тихо.
Ларс удивлённо поднял бровь с каменным выражением лица. Ладно, стоило попробовать.
— Нет. — Он даже коротко усмехнулся. — На что ты рассчитываешь, Джей? Ты даже недостаточно убедительна.
Я села на кресло напротив. Борьба только началась.
— Что тебе от меня нужно?
— Ты забрала то, что принадлежало мне, — его голос стал жёстче. Намёк на какую-либо усмешку исчез. — Ты знаешь, о чем я.
— Я ничего тебе не должна.
Ларс подался вперед. Оказался на краю кресла, его лицо — близко. На секунду — всего на грёбаную секунду — моё дыхание сбилось. И он это заметил. Конечно, заметил.
— Ты украла данные обо мне. — Он смотрел мне в глаза. Сложно было поддерживать зрительный контакт. Сложно было не податься назад. — Когда сбежала. Вычистила своё. Но не всё, не так ли? Не всё передала агентам. Не думаю, что ты глупая.
Я не отводила взгляд.
— Это не моя проблема.
— Теперь — твоя.
Разумеется, он догадывался, что я не всё передала. К сожаления, мы слишком давно и слишком хорошо друг друга знали.
— Ты же не думаешь, что я сейчас всё тебе выложу?
— Думаю, что рано или поздно у тебя не останется выбора.
— Нет. — Я чуть наклонилась вперёд, сокращая расстояние сама. Не только он мог давить на личное пространство.
— Сегодня утром ты собиралась инициировать свою смерть. Твои наниматели подготовили идеальные обстоятельства. Даже жаль разочаровывать.
— Наниматели?
— Через агентов. — Ларс обратно откинулся на спинку кресла. Констатировал, без эмоций. — Но ты не успеешь. Я увёз тебя слишком далеко от нужного города.
Я сжала челюсть.
Теперь я здесь. В его частном доме. Где не было камер, иначе я бы знала.
«Но ты не успеешь».
Подставная смерть должна была случиться сегодня, на глазах у членов организации, через четыре часа. И я смогла бы исчезнуть. Навсегда. Но Ларс снова опередил всех. Не оставлял шансов...
— Идиотка, что доверилась агентам, — сказал он с жестоким холодом. Я даже опешила. — Думаешь, они оставят тебя в покое?
Ясно. Он выбрал говорить «на моём языке».
— А что мне оставалось? — голос поднялся выше, но я взяла себя в руки. Продолжила спокойно, раз уж собралась откровенничать: — Год назад на контракте в Рио-де-Жанейро на меня вышел Адам. Агент из структур. Они давно хотели прихлопнуть организацию.
У меня не было выбора получше.
— Продолжай.
— Ты и так догадываешься, почему я действовала именно так, как действовала.
— Продолжай, Джей.
Зачем?
— Либо я соглашаюсь сотрудничать с агентами — и они помогают мне выбраться из организации. Либо отказываюсь — и они всё равно уже знают обо мне. Организация не помогла бы, тем более я угрожала приватности. Я могла бы не предавать организацию, а рассказать всё напрямую Фейнам — но они бы посчитали, что я засветилась, и убрали бы меня. При любом раскладе — нет лучшего варианта. Тут был шанс на свободу, — я говорила хладнокровно, без боли, которая жила внутри. — Давно этого хотела. С самого начала. Но я понимала, что из этой системы не выбраться. Кому, как не тебе, это знать?
Он молчал. Равнодушно смотрел на меня. Затем скрестил руки на груди.
— Думаю, потом ты уже догадалась, что от меня хотели избавиться наравне с организацией.
— Да. И мне плевать на тебя, — честно выпалила я. Хотя он и так знал об этом. — Но мы тесно фигурируем. Из-за совместного контракта. И всего остального.
Из-за прошлого.
— Я прав. Ты не всё передала.
— Я не слепо действовала по чужой указке. Я готовила себе разные выходы. Не всё передала. Мной не шантажировали напрямую, но я читала между строк.
Для «союзников» я тоже была частью криминального мира, что бы они там не обещали.
— Адам мёртв, — сказал Ларс ровно. — Ты его больше не увидишь.
Я не удивилась. Только усмехнулась.
— Ты избавился от него?
— Да.
— Закономерно.
Я замолчала. Мысли потекли в другую сторону.
Пусть агенты сами разбираются с организацией. С Ларсом. Мне всё равно. Он — их проблема.
Я смотрела на свои руки. На его. Прожилки проглядывались, даже когда он был расслаблен. На тонкие шрамы между длинными пальцами.
Я ненавидела Ларса. Ненавидела так сильно, что эта ненависть стала частью меня. Жила под рёбрами. Дышала вместе со мной. Когда-то я хотела его убить. Своими руками. Планировала. Ждала. Грезила.
До сих пор хотела.
Но мне пришлось отказаться от этого для свободы. Речь не об абстрактной душевной. А для реальной. Месть мне её не дала бы. Я жила ради неё долгие годы, она держала меня на плаву. Но привязала бы меня к нему навсегда.
Я хотела вырваться. Из прошлого. Из всего этого дерьма.
Пусть они все горят. Ларс. Братья Фейн и вся организация. Агенты и их главные верхушки. Все.
Я не хотела быть частью этого. Хотела исчезнуть. Стать никем. Где я смогла бы выходить за хлебом без тревоги, что в квартире меня мог поджидать кто-то опасный.
— У меня всё шло по плану. Все проблемы начались из-за тебя. Когда тебя назначили на меня.
Сейчас. И тогда — восемнадцать лет назад.
— Ты хочешь меня убить? — он спрашивал спокойно. Но будто читал мои мысли.
— С самой первой встречи.
— Таких как ты много, кто хотел бы мне отомстить. Как думаешь, где они сейчас?
Действительно. Я была одной из многих... и это злило. Временным неудобством.
— Ты ведь с двадцати лет киллер?
— С девятнадцати с половиной, если тебя волнуют точности.
— Я знаю.
Я была одним из многочисленных его заказов. Знал ли он, что был убийцей моих родителей? О том, что не проверил тогда чулан? О том, что из-за него моя судьба сложилась так. Знал ли, что моя ненависть имела причину даже глубже, чем месть за родителей?
Он не интересовался? Даже когда точно догадывался, что я его подставляла, портила контракты перед боссами.
— К чему вопрос, Джей?
— Неважно. — Я скрестила руки на груди, зеркаля его позу. — Ты пришёл, пока я спала. Накачал, — перечисляла я. Но всё равно он сделал это слишком незаметно, с моими выработанными реакциями. Это в очередной раз напомнило, почему он лучший киллер. — Лишил меня оружия. — Теперь я показала на пустой пистолет. — Опасаешься того, на что я пойду на этот раз? Окна случаем не заколотил?
— Я знал, что ты тогда спланировала прыжок и не разбилась бы. — Он говорил ровно, даже скучающе. — Ты тоже убийца.
— Не думаешь, что так нечестно?
— Нечестно? Хорошо. — Ларс выгнул бровь и коротко усмехнулся. — Я дам тебе фору, Джей.
— Что?
Он встал и прошел к окну. В комнате стало тихо. Я только обратила внимание, что на улице лил сильный дождь.
— У ворот находится кое-что твоё. Можешь уехать на нём. Я даю тебе десять минут и выезжаю следом. Так — честно?
Я ждала, не понимая его слов. Его эмоцию и интонацию невозможно было считать. Как всегда — пусто.
Я знала, что он делал. Он показывал свою власть над ситуацией. Издевался? Что он задумал?
Он стоял вполоборота. Если я ударю его пистолетом и другим тяжёлым предметом? Если смогу воткнуть вилку в глотку? Это даст мне фору? Или я даже не успею этого сделать?
Скорее всего, он всё время именно этого и ждал от меня.
А если соглашусь? Каковы реальные шансы, что я смогу сбежать?
Я не обманывалась. Ларс не оказался бы в уязвимом положении добровольно. И я читала между строк. Он накачал меня для разговора, ведь знал, что через пытки выведать что-то было бы ещё сложнее. Лучше притупить мои эмоции.
Но что мне оставалось? Сидеть здесь и ждать непонятно чего? Ждать, когда у него закончится терпение, и он всё же перейдёт к допросу жёстче?
— Зачем?
Он произнёс не разворачиваясь:
— Время пошло.