глава 35 нападения
Тьма сгущалась над городом, словно предвещая беду. Лиза стояла у окна заброшенного склада, где они с друзьями нашли временное убежище, и всматривалась в улицу. Тишина казалась обманчивой — она знала: это затишье перед бурей.
— Они близко, — тихо сказала Лиза, оборачиваясь к друзьям. — Я слышу их шаги.
Марк, крепко сжимавший в руках самодельную биту, нервно сглотнул:
— Сколько их?
— Много. Слишком много, — ответила Лиза. — Но у нас есть план. Помните, что мы обсуждали? Действуем быстро и слаженно.
Аня, самая младшая в группе, дрожала, прижимая к груди рюкзак с припасами:
— А если не получится? Что, если…
— Получится, — твёрдо перебила её Лиза. — Мы выберемся. Все вместе.
Из‑за угла показались первые фигуры — шаркающие, с остекленевшими глазами и протянутыми вперёд руками. Зомби медленно, но неумолимо приближались к складу.
— Пора, — скомандовала Лиза. — Марк, ты идёшь первым — расчищаешь путь. Аня, держись за мной. Денис, прикрываешь тыл.
Они выскользнули через заднюю дверь склада и бросились к старому туннелю метро, который Лиза заметила ещё днём. Но зомби уже окружили здание — часть из них обошла склад с другой стороны.
— Разделимся! — крикнула Лиза. — Бегите к туннелю, я их отвлеку!
— Нет! — воскликнул Денис. — Мы не бросим тебя!
Лиза схватила его за рукав:
— Это не обсуждение. Это приказ. Если я не приду через пять минут — уходите без меня. Но я приду. Обещаю.
Она сорвала с пояса дымовую гранату, которую нашла в брошенной военной машине неделю назад, и швырнула её в сторону зомби. Густой чёрный дым окутал улицу, скрывая её движения.
Лиза побежала в противоположную от туннеля сторону, громко топая и крича, чтобы привлечь внимание мертвецов. Десятки зомби развернулись и побрели за ней, протягивая скрюченные пальцы.
«Три минуты», — мысленно отсчитывала она, сворачивая в узкий переулок. Запрыгнув на пожарную лестницу, она быстро вскарабкалась на крышу. Оттуда уже было рукой подать до туннеля.
Зомби, потеряв добычу, растерянно топтались внизу. Лиза перепрыгнула на соседнее здание, затем спустилась по водосточной трубе и оказалась у входа в туннель.
— Лиза! — Аня бросилась к ней с объятиями. — Ты вернулась!
— Конечно, — улыбнулась та, тяжело дыша. — Я же обещала.
Марк хлопнул её по плечу:
— Ты сумасшедшая. Но лучшая из нас.
— Просто знаю цену дружбе, — пожала плечами Лиза. — А теперь идём. Здесь небезопасно.
Они скрылись в тёмном проходе, оставив позади город, захваченный мертвецами. Впереди ждали новые испытания, но теперь они были уверены: пока они вместе, им всё по плечу.
_______________________
Тёмный туннель
Туннель встретил их кромешной тьмой и затхлым запахом сырости. Лиза достала из рюкзака налобный фонарь — его слабый луч выхватил из мрака ржавые рельсы и осыпающиеся стены.
— Держитесь ближе, — шепнула она. — И смотрите под ноги.
Аня, всё ещё бледная от пережитого, вцепилась в рукав Лизы:
— А если они пойдут за нами?
— Вряд ли, — отозвался Марк, оглядываясь назад. — Дым ещё не рассеялся, да и туннель они вряд ли заметят. Но расслабляться рано.
Денис, замыкавший группу, нервно постукивал ножом по бедру:
— Куда дальше? Ты знаешь дорогу?
Лиза сверилась с картой, которую чудом удалось сохранить с первых дней апокалипсиса.
— Если верить схеме, через километр должен быть переход на старую ветку — там есть служебные помещения. Можно передохнуть и решить, что делать дальше.
Они шли молча, прислушиваясь к каждому шороху. Эхо шагов разносилось по туннелю, будто кто‑то крался следом. Аня вздрагивала от каждого звука, но упорно шла вперёд.
Внезапно луч фонаря высветил на стене странные отметины — глубокие царапины, будто оставленные когтями.
— Это не зомби, — тихо сказал Денис. — Такие следы могли оставить…
— Мутанты, — закончила Лиза, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Те, кто изменился сильнее остальных. Они быстрее, умнее и опаснее.
Марк сжал биту крепче:
— И что теперь? Возвращаемся?
— Назад нельзя — там зомби. Вперёд — единственный вариант. Просто будьте начеку.
Они ускорили шаг. Туннель начал плавно подниматься вверх, и вскоре впереди забрезжил тусклый свет.
— Выход? — с надеждой спросила Аня.
— Или ловушка, — хмуро добавил Денис.
Лиза подняла руку, останавливая друзей:
— Ждём здесь. Я проверю.
Она осторожно двинулась вперёд, прижимаясь к стене. Свет исходил из небольшого зала, где когда‑то располагалась служебная станция. В центре горел костёр, а вокруг сидели люди — грязные, измождённые, но живые.
— Не стреляйте! — громко сказала Лиза, выходя на открытое пространство. — Мы не заражены. Мы ищем убежище.
Один из мужчин, с седыми волосами и шрамом через всё лицо, медленно поднялся:
— Ещё одни выжившие? — хрипло спросил он. — Думаете, тут рай?
— Нет, — ответила Лиза. — Но, может, вместе у нас больше шансов.
Мужчина помолчал, разглядывая её, затем кивнул:
— Ладно. Заходите. Но запомните: здесь каждый зарабатывает своё место.
Лиза обернулась и махнула друзьям:
— Идите сюда. Мы нашли людей.
Когда Аня, Марк и Денис подошли, Лиза тихо добавила:
— Пока не знаем, можно ли им доверять. Будьте настороже.
Седовласый мужчина указал на свободное место у костра:
— Садитесь. Рассказывайте, откуда идёте и что видели. Мир теперь другой, и каждая крупица информации может спасти жизнь.
Лиза переглянулась с друзьями. Впереди их ждали новые испытания, но сейчас, впервые за долгое время, они чувствовали себя в относительной безопасности