глава 34 поиск вакцины часть 2
Тьма подвала давила на плечи, словно могильная плита. Фонарик в руке Марка мигал, отбрасывая неровные тени на стены лаборатории. Воздух был пропитан запахом формалина и чего‑то ещё — сладковатого, тошнотворного, будто разложение уже проникло и сюда.
— Здесь кто‑то был, — прошептал Игорь, осматривая опрокинутые столы и разбросанные колбы. — И не так давно.
Лена склонилась над разбитым компьютером, пальцы пробежались по клавиатуре. Экран вспыхнул тусклым светом, высветив фрагмент файла:
«Протокол „Феникс“: стадия 3. Вакцина стабильна в течение 72 часов после синтеза. Хранение — криокамера №4. Предупреждение: побочный эффект — временная потеря когнитивных функций у 40 % испытуемых».
— Криокамера… — Марк поднял взгляд на массивный металлический шкаф у дальней стены, покрытый инеем. — Она ещё работает?
Игорь подошёл ближе, провёл рукой по замку.
— Питание есть, — он кивнул на мигающий индикатор. — Но код доступа…
Внезапно за стеной раздался глухой стук. Затем ещё один — ритмичный, настойчивый. Зомби учуяли живых.
— Времени нет, — Лена достала из рюкзака инструмент. — Взламывай.
Игорь вставил отмычку в замок, пальцы дрожали. Марк занял позицию у лестницы, вскинув автомат. Стуки усиливались, перерастая в скрежет когтей по бетону.
— Давай, — прошипел он.
Щелчок. Дверь криокамеры медленно открылась, выпустив облако пара. Внутри, на полках из нержавеющей стали, стояли десятки пробирок с жидкостью цвета лазури. Одна, помеченная красным крестом, лежала отдельно.
— Это она, — Лена схватила пробирку, проверила маркировку. — «Феникс‑Альфа». Последняя партия.
Но в этот момент лестница затряслась от топота. Первый зомби перевалился через край, за ним последовали ещё трое, затем ещё…
— Отходим! — Игорь схватил вторую пробирку на всякий случай и захлопнул дверь камеры. — Через аварийный выход!
Они бросились к противоположной стене, где ржавая дверь вела в тоннель. Марк дал очередь по наступающим мертвецам, отбросив их назад.
— Бегите! Я прикрою!
— Нет! — Лена вцепилась в его рукав. — Вместе!
Они вломились в тоннель, захлопнули за собой дверь и навалились на неё, пока Игорь искал механизм блокировки. Где‑то позади раздался вой — зомби прорвались в лабораторию.
— Нашёл! — Игорь дёрнул рычаг. Створки сдвинулись, отрезав путь преследователям.
В тишине прозвучал хриплый смех Марка.
— Ну что, — он вытер пот со лба, — теперь главное до базы добраться. И чтобы эта штука, — он кивнул на пробирку, — не оказалась пустышкой.
Лена сжала ампулу в ладони. Лазурная жидкость мерцала в свете фонарика, словно осколок неба в мире, который забыл, что такое солнце.
— Должна сработать, — сказала она. — Иначе всё это было зря.
Тоннель вёл в темноту. Где‑то впереди ждали выжившие, больные, надежда. И вакцина, которая могла стать спасением — или последней иллюзией перед концом.