глава 31 друзья союзники
Туман медленно рассеивался, открывая взгляду полуразрушенную окраину города. Лиза, Марк и остальные ребята осторожно продвигались вдоль обветшалого забора — каждый шорох заставлял их замирать и хвататься за оружие.
— Кажется, чисто, — тихо произнёс Марк, оглядываясь по сторонам. — Но расслабляться рано.
Лиза кивнула, поправляя рюкзак. Её взгляд скользнул по товарищам: Саша с самодельным арбалетом наготове, Настя с битой, обмотанной колючей проволокой, и Тимофей, который нервно теребил рацию в руках.
— Связь всё ещё мертва, — вздохнул Тимофей. — Ни одного сигнала за последние три часа.
— Значит, рассчитывать можем только на себя, — твёрдо сказала Лиза. — Но мы уже столько прошли вместе — справимся и с этим.
Внезапно вдалеке послышался скрип ржавых ворот. Все замерли. Из‑за угла здания показалась фигура — человек в потрёпанной куртке, с ружьём на плече. Он тоже заметил группу и замер, оценивая ситуацию.
— Не стреляйте! — крикнул незнакомец, поднимая свободную руку. — Я один. И я не заражён.
Марк сделал шаг вперёд, держа нож наготове:
— Кто ты? И что здесь делаешь?
— Меня зовут Денис, — ответил мужчина. — Был в патруле у общины за рекой. Отбился от группы, искал путь обратно. Видел, как вы шли — решил проверить, вдруг союзники.
Лиза переглянулась с ребятами. В его глазах читалась усталость, но не угроза.
— У вас есть припасы? — спросила она. — И безопасное место?
Денис улыбнулся — впервые за долгое время:
— Есть и то, и другое. Если поможете добраться до моста, проведу вас к нашим. У нас укреплённый район, запасы еды, даже врач есть.
Тимофей оживился:
— Рация… Может, у них есть рабочая связь с другими группами?
Марк опустил нож:
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но проверять другие варианты у нас нет времени.
— И сил, — добавила Настя. — Я уже еле ноги тащу.
Денис кивнул:
— Тогда идёмте. Но будьте начеку — за мостом вчера видели стаю. Они становятся всё агрессивнее.
Группа перестроилась: Денис впереди, Лиза и Марк по флангам, остальные — в центре. Саша шепнул Тимофею:
— Думаешь, это ловушка?
— Надеюсь, нет, — тихо ответил тот. — Но если что — мы готовы.
Туман окончательно растаял, открыв дорогу вперёд. Где‑то вдалеке раздался вой — не звериный, а человеческий, искажённый заражением. Лиза сжала рукоять топора.
— Держимся вместе, — напомнила она. — Мы команда. И пока мы вместе, у нас есть шанс.
Денис бросил на неё одобрительный взгляд:
— Хорошие слова. И верные. В этом новом мире только так и выживают — плечом к плечу.
Они двинулись вперёд, навстречу неизвестности, но теперь — с проблеском надежды. Союзники найдены, цель ясна. Осталось лишь добраться до неё, отбиваясь от врагов на каждом шагу.