брат
Снаружи выла буря, а в коридорах «Цитадели» начался сущий ад. Грохот выбитых ворот, шипение огнеметов и крики тех, кто не успел спрятаться. Нил стоял в дверном проеме своего блока, сжимая винтовку так, что костяшки побелели. Даша стояла за его спиной - сытая, жуткая, с глазами, в которых плескалась холодная тьма после «ужина» тем корпоратом.
В коридор ворвалась группа спецназа. Черная броня, герметичные шлемы, на груди - эмблема «Генезиса». Они двигались как машины. Командир отряда, высокий, поджарый, вскинул автомат, целясь Нилу в голову.
- На пол, сука! - гаркнул голос из-под шлема. - Руки за голову, или я превращу твой мозг в кашу!
Нил замер. Этот голос. Он не слышал его семь лет, с тех пор как всё рухнуло, но узнал бы даже в гробу.
- Даня? - Нил опустил ствол, его лицо исказилось в какой-то безумной полуухмылке. - Даня, ты, что ли, под этой консервной банкой спрятался?
Командир замер. Он медленно поднял забрало шлема. На Нила посмотрели глаза-близнецы: такие же серые, колючие, только лицо Дани было более сухим и пересеченным шрамом через всю щеку.
- Нил?.. Ебать мой лысый череп... Ты еще жив, мелкий уебок? - Даня опустил автомат, жестом приказав своим бойцам не стрелять. - Я думал, тебя еще в первую волну обглодали до костей.
Они стояли друг против друга среди трупов и гари. Два брата, которых мир разбросал по разные стороны баррикад. Но тут взгляд Дани переместился за спину Нила. Он увидел Дашу. Увидел ее серую кожу, шрам на шее и то, как она смотрела на него - не как человек, а как хищник на кусок говядины.
- Нил, отойди от нее, - Даня мгновенно вскинул ствол. - У тебя за спиной «тихий». Она сейчас тебе хребет перекусит.
- Спокойно, Даня! - Нил загородил Дашу собой. - Она со мной. Она - мой партнер. Если ты нажмешь на спуск, я вырву тебе кадык раньше, чем она упадет.
Даня охуел. Он смотрел на брата как на сумасшедшего.
- Ты че, совсем там от холода мозги отморозил? Это зомби, Нил! Это ходячая инфекция, образец номер четырнадцать, за которым мы охотимся по всей области!
- Она не просто образец, - Нил подошел к брату вплотную, его харизма буквально давила стены. - С ней зомбаки нас не трогают. Мы проходим через толпу, как нож сквозь масло. Она - наш единственный шанс не подохнуть с голоду в этом ледяном пиздеце.
Даня долго молчал, глядя то на брата, то на Дашу. В его голове явно щелкали шестеренки.
- Слушай сюда, - Даня убрал палец со спускового крючка. - Нам в центре нужна вакцина. Настоящая, а не то фуфло, что мы колем. Эта девка - ключ. Если мы узнаем, как вернуть ей сознание или хотя бы сделать людей «невидимыми» для вируса, мы спасем этот ебаный мир. Отдай ее мне на опыты.
- Пошел нахуй, - отрезал Нил. - Я знаю ваши опыты. Вы ее вскроете, как консервную банку, выкачаете всё до капли и выкинете на помойку. Она останется со мной.
- Нил, не будь дебилом! - Даня схватил его за куртку. - Я буду делать инъекции сам. Прямо при тебе. Лично. Никто ее не тронет, никто не обидит. Будем пробовать новые привороты, сыворотки. Если получится - она снова станет человеком. Ты этого хочешь? Или тебе нравится спать с трупом?
Нил посмотрел на Дашу. Та стояла тихо, прислушиваясь к разговору. Ему не хотелось отдавать ее в руки этих мясников в белых халатах, даже если главным мясником будет его брат. Но мороз крепчал, а «Генезис» не ушел бы без нее.
- Ладно, - процедил Нил. - Но если я увижу хоть одну лишнюю царапину... если ей будет больно... я сожгу твою лабораторию вместе с тобой, Даня. И мне будет поебать, что мы одной крови.
Дорога к центру превратилась в бесконечный марш через белый шум метели. Даня, как и обещал, развернул полевую лабораторию в старом бомбоубежище на окраине города. Нил не отходил от Даши ни на шаг, держа винтовку на коленях и сверля брата тяжелым взглядом.
- Начинаем второй этап, - Даня выставил на стол ряд ампул с новой сывороткой. - Нил, это будет небыстро. Нам нужно вытеснить вирус из её нервной системы. Это больно. Очень больно. Но если она вытерпит - она снова задышит.
Даша сидела на операционном столе, бледная, но решительная. Она посмотрела на Нила, потом на Даню.
- Делай, - прошептала она. - Я хочу... снова чувствовать тепло.
Даня ввел иглу. Как только препарат начал растекаться по её мертвым венам, Даша выгнулась. Её пальцы впились в края стола, сминая металл, как бумагу. Изо рта вырвался приглушенный стон, полный муки.
- Сука, Даня! - Нил вскочил, взводя затвор. - Ты сказал, будет терпимо! Ей же хреново!
- Сядь, Нил! - рявкнул Даня, не отрываясь от мониторов. - Она борется! Смотри на датчики - у неё сердце... оно пытается завестись!
Даша хрипела, по её лицу градом катился холодный пот, который постепенно становился тёплым. Это была агония возвращения к жизни. Вирус внутри неё сопротивлялся, выжигая клетки, но сыворотка Дани, усиленная её собственной волей, медленно брала верх.
- Нил... - Даша с трудом сфокусировала взгляд на нем. Её глаза, раньше пустые и серые, начали наливаться живым цветом. - Держи... держи меня за руку...
Нил бросил винтовку и схватил её ладонь. Сначала она была ледяной, но через несколько минут он почувствовал, как она начинает прогреваться. Это было чудо, от которого у него по коже пошли мурашки. Харизма Нила, обычно жесткая и агрессивная, сейчас сменилась на какую-то отчаянную надежду.
- Я здесь, малая. Я здесь. Терпи, блять, ты сильнее этого дерьма!
Прошло пять часов. Даня вкалывал одну инъекцию за другой, пока Даша не обмякла на столе, тяжело и часто дыша. Её грудь вздымалась - она дышала сама. По-настоящему.
Даня устало опустился на стул, вытирая лицо рукавом.
- Пиздец... Мы это сделали. Вирус в глубокой ремиссии. Она больше не зомби, Нил. Она - человек. Но... - он замялся.
- Что «но»? - Нил поднял голову, не выпуская руку Даши.
- У неё останется иммунитет, и она всё еще может «слышать» их, - Даня кивнул в сторону запертых дверей убежища, за которыми скреблись зомби. - Но теперь она уязвима. Если её укусят снова - она умрет окончательно.
Даша медленно открыла глаза. Она посмотрела на свои руки - кожа стала розовой, живой. Она коснулась своего лица и почувствовала тепло собственных пальцев.
- Нил... - её голос больше не был шелестом наждака. Это был голос молодой девушки. - Я... я чувствую, как бьется мое сердце. Это так... странно. И громко.
Нил ухмыльнулся, и в этой ухмылке впервые за долгое время не было злобы.
- Ну всё, малая. Халява кончилась. Теперь тебе придется не только жрать, но и мерзнуть, болеть и жаловаться на жизнь, как всем остальным людям. Добро пожаловать обратно в этот ебаный мир.
Даня подошел к ним, положив руку на плечо брата.
- Теперь нам нужно доставить её в главный штаб «Генезиса». С её кровью мы сделаем вакцину для всех. Мы закончим эту войну, Нил.
Нил встал, помогая Даше подняться. Она пошатнулась, но устояла, прижавшись к его плечу.
- Мы доставим её, Даня. Но если я увижу, что хоть одна лабораторная крыса посмотрит на неё как на подопытную... я лично устрою им второй апокалипсис. Понял меня?
- Понял-понял, - усмехнулся Даня. - Пошли. У нас впереди целый город, забитый мертвяками, которые больше не считают её своей. Теперь нам придется пробиваться по-настоящему.
Нил перехватил винтовку, Даша взяла свой нож, и они втроем вышли из убежища навстречу ледяному ветру. Теперь они были не охотником и его инструментом, а командой. И это было куда опаснее для всех, кто встанет у них на пути.