подозрения
- Двигайся тише, блять, - прошипел Нил, вжимаясь в стену облупленной многоэтажки. - Ты чечеточку тут бьешь или выжить пытаешься?
Даша замерла. Её ноги в тяжелых, найденных на помойке ботинках, двигались странно - она их почти не отрывала от асфальта. Нил списал это на страх. Ну еще бы, 14 лет, вокруг толпы гниющих уебков, а единственный защитник - хмурый тип с винтовкой и скверным характером.
- Извини... - выдохнула она. Голос был сухим, как осенняя листва.
- «Извини» в рюкзак не положишь, - огрызнулся Нил. - Видишь тот супермаркет? Нам нужно зайти туда, набить сумки консервами и свалить до того, как эти «танцоры» учуют наши задницы.
Они двинулись через площадь. Повсюду валялись остовы машин и кости, обглоданные до блеска. Самое странное было в том, что зомби - штук десять, не меньше - стояли всего в паре метров. Они тупо пялились в пустоту, пошатываясь. Нил сжал рукоять ножа так, что костяшки побелели. Он приготовился к рывку, к крику, к тому, что сейчас начнется кровавое месиво.
Но ничего не произошло.
Один из мертвяков, с наполовину съеденным лицом, повернул голову в их сторону. Он принюхался. Его ноздри, вернее то, что от них осталось, затрепетали. Он посмотрел прямо на Дашу. И... отвернулся. Просто, сука, проигнорировал.
Нил застыл. Холодный пот скатился по позвоночнику.
- Какого хуя... - прошептал он, не сводя глаз с твари. - Они что, ослепли все разом? Или я сегодня такой везучий, что пора в казино идти?
Даша шла рядом, опустив голову. Её капюшон скрывал лицо, но Нил заметил, что она даже не дышит. Совсем.
- Эй, малая, ты че, дыхание задерживаешь? - спросил он, когда они юркнули в разбитые двери магазина. - У тебя легкие из титана? Мы прошли через толпу мертвяков, а ты даже не сопела.
- Я... я просто очень боюсь, - соврала Даша, и её голос дрогнул. - Когда страшно - замираю.
- Ну-ну, - Нил прищурился. - Смотри мне. Если упадешь в обморок от кислородного голодания, я тебя на горбу не потащу.
Внутри супермаркета воняло тухлятиной и сыростью. Нил мастерски орудовал фонариком, выхватывая из темноты пустые полки.
- Так, ищи воду. Запечатанную. Оружие в отделе хозтоваров глянем, может, топоры остались. Если найдешь хоть одну банку тушенки - я тебя расцелую. Шучу, просто дам лишний сухарь.
Он начал сгребать в рюкзак какие-то батончики, которые были тверже алмаза. Даша стояла у отдела с напитками. Она взяла бутылку воды, посмотрела на неё... и просто положила в сумку. Она не пила. Нил наблюдал за ней боковым зрением. Прошло три часа с их встречи под дождем, а она ни разу не сделала глотка.
«Странная девка», - подумал Нил. - «Бледная как смерть, холодная, не ест, не пьет. И зомби на неё не агрятся».
Он подошел к ней со спины и резко положил руку на плечо. Даша вздрогнула так, будто её током ударило.
- Слышь, Даш. У тебя шарф размотался.
Он потянулся рукой к её шее, но она отпрянула, прижимая ткань к коже.
- Не надо! Там... там просто шрам. Некрасиво.
- Да мне плевать на красоту, я не на свидание тебя пригласил, - Нил нахмурился. - Покажи. Может, там заражение пошло? Гангрена - штука хреновая, оттяпаем полголовы и не заметим.
- Все нормально, Нил! Правда! Пошли отсюда, тут воняет... - она почти бегом бросилась в сторону склада.
Нил остался стоять посреди разрушенного зала. Его харизма и интуиция орали в голос: «Чувак, тут что-то не так!».
- Ладно, поиграем в секреты, - пробормотал он, подбирая с пола оброненный ею патрон. Патрон был весь в какой-то липкой, темной мазне.
Он поднес пальцы к носу. Пахло не кровью. Пахло старым подвалом и химией.
- Блять... - Нил сплюнул. - Если ты, мелкая, окажешься одной из этих тварей, я очень расстроюсь. Потому что ты мне уже почти начала нравиться.
Он нашел её в отделе инструментов. Даша стояла над трупом охранника и смотрела на его кобуру. В её взгляде было что-то такое... голодное. Не как у ребенка, который хочет конфету. А как у хищника, который видит кусок сырого мяса.
- Оружие нашла? - громко спросил Нил.
Даша моментально «выключила» этот взгляд и протянула ему пистолет.
- Вот. Глок. Полный магазин.
- Красава, - Нил взял ствол, намеренно коснувшись её пальцев.
Его как будто ударило морозом. Её кожа была не просто холодной - она была ледяной. Как у трупа, который пролежал в холодильнике пару суток. У живых людей, даже замерзших, так не бывает. Плюс, он не почувствовал пульса на её запястье. Вообще.
- Так, - Нил убрал пистолет за пояс. - План такой. Сейчас выходим через черный ход, забираемся на крышу вон той аптеки и ночуем там. А завтра ты мне расскажешь, почему от тебя несет как из морга и какого хуя у тебя руки холоднее, чем сердце моей бывшей.
- Нил... - начала она, но он перебил её.
- Молчи, Даша. Просто иди вперед. Пока я не сделал выводов, которые нам обоим не понравятся. Поняла?
Даша молча кивнула. Они вышли в серые сумерки города. Зомби по-прежнему провожали их пустыми взглядами, но не делали ни шага навстречу. Нил шел сзади, держа палец на спусковом крючке винтовки. Он смотрел на её спину и думал о том, что мир окончательно сошел с ума, если он идет в разведку с мертвецом.