Глава.2 «Случайное знакомство»
Утром.Резкий, надрывный звон будильника прорезал тишину комнаты. Лорен вздрогнула и резко выпрямилась. Спина отозвалась острой болью от неудобной позы. За окном было серо — типичное дождливое утро Раккун-Сити. На часах было шесть утра. Экран компьютера погас, уйдя в спящий режим. Лорен на мгновение замерла, пытаясь сообразить, где она находится. Во рту был неприятный привкус, а в голове — тяжесть. Она посмотрела на свои записи. Последняя строчка, которую она успела вывести перед сном, была едва разборчивой: «Они не умирают». Лорен захлопнула блокнот. Нужно было собираться. Сегодня её ждал полноценный выход в участок, и предчувствие подсказывало ей, что кофе ей сегодня понадобится очень много.
Завтракать было некогда. Лорен лишь плеснула в лицо ледяной водой, пытаясь согнать остатки тяжелого сна. Она быстро натянула форму, проверила, на месте ли жетон, и выскочила в коридор.
— Рэй! — крикнула она, заглядывая в комнату брата. Тот только перевернулся на другой бок, натянув одеяло на голову. — Рэй, я ушла. Завтрак на плите, не забудь поесть перед школой. И закрой дверь, когда будешь уходить.
Она не дождалась ответа и выбежала из квартиры.На улице было непривычно шумно для такого часа: где-то вдалеке выли сирены, а соседи на парковке о чем-то на повышенных тонах спорили с водителем мусоровоза. Она зашла в участок как ее сразу направили на задание. Марвин Брана, выглядевший так, будто не спал неделю, ткнул пальцем в карту:
— Ашер, бери машину номер 12. Поступил вызов с промзоны, район складов. Кто-то сообщил о взломе и странных звуках. Проверь там всё и доложи. И... Лорен, будь осторожна. Город сегодня как с цепи сорвался.
Лорен кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от смеси азарта и страха. Через двадцать минут она уже стояла у массивных железных ворот старого склада. Место выглядело заброшенным: разбитые окна, ржавые цепи. Внутри царил полумрак, пахло сыростью и машинным маслом. Лорен перешагнула порог, и эхо её шагов гулко разнеслось под высокими сводами. Внезапно слева, за горой деревянных ящиков, раздался отчетливый шорох. Затем — звук чего-то упавшего. Сердце Лорен подпрыгнуло к самому горлу. Пальцы сами дернули кобуру. Она выхватила пистолет и выставила его перед собой, как учили в академии. Ствол слегка дрожал.
— Полиция Раккун-Сити! Выходи с поднятыми руками! — голос сорвался на высокой ноте, но она тут же взяла себя в руки. — Выходи медленно! Шорох повторился. Лорен сделала шаг вперед, палец лег на спусковой крючок. Из-за ящиков высунулась грязная, лохматая морда. Большой уличный пёс, поджимая хвост, испуганно посмотрел на неё и тихо заскулил. Лорен замерла. Она медленно выдохнула, чувствуя, как адреналин, только что ударивший в голову, начинает отступать, оставляя после себя слабость в коленях.
— Боже... — она опустила пистолет и поставила его на предохранитель. — Ты просто собака. Всего лишь собака. Пёс, почуяв, что опасности нет, боком проскользнул мимо неё к выходу и исчез в дверном проеме. Лорен прислонилась спиной к холодной стене и закрыла глаза. Сердце всё еще колотилось в ребра.
«Спокойно, Лорен. Ты просто перенервничала из-за тех отчетов», — подумала она. Но в глубине души всё еще сидело неприятное чувство: она знала, что настоящая угроза где-то рядом, и в следующий раз из темноты может выйти вовсе не испуганный пёс.
Ближе к восьми вечера город изменился. Небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, и первые капли холодного дождя начали разбиваться об асфальт. Лорен возвращалась в участок после долгого объезда жилого сектора. Рация в машине почти не смолкала, но разобрать что-то в сплошном потоке помех и панических выкриков было почти невозможно.
— Двенадцатая, на связь, — прохрипел динамик.
Лорен потянулась к тангенте.
— Двенадцатая на связи. Возвращаюсь в департамент. Заканчиваю патруль.
— Принято, двенадцатая. Будьте... — голос диспетчера потонул в резком статическом треске и оборвался.
Лорен вздохнула и свернула в узкий переулок, чтобы срезать путь к главному проспекту. Мысли её были уже дома. Она представляла, как Рэй снова сидит за приставкой, а отец ворчит на качество новостей. Ей хотелось смыть с себя этот день, забыть про странного пса на складе и пугающие фотографии в архиве.
Она притормозила у мусорных баков, когда краем уха поймала странный звук.
Это не был звук сирены или шум мотора. Это был женский крик. Короткий, полный животного ужаса, он донесся из глубины дворов, заваленных старыми ящиками и строительным мусором. А затем всё стихло. Наступила тяжелая, неестественная тишина, нарушаемая только мерным стуком дождя по крыше патрульной машины.
Лорен замерла, вцепившись в руль. Сердце забилось где-то в горле. «Просто проезжай мимо», — шепнул внутренний голос, уставший и напуганный. Но образ отца, честно носившего жетон тридцать лет, встал перед глазами.
Она заглушила мотор. Щелкнул замок двери.
— Офицер Ашер, проверка сектора, — вслух произнесла она, чтобы придать себе уверенности, хотя её слышали только пустые стены домов.
Она достала фонарь и пистолет. Дрожащий луч света разрезал полумрак переулка. Лорен медленно пошла на звук, обходя лужи. За углом кирпичного здания, у пожарной лестницы, она увидела перевернутую урну и рассыпанные пакеты.
— Эй! Есть кто живой? Полиция! — крикнула она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
В ответ послышалось странное чавканье и тяжелое, хриплое дыхание. Лорен направила фонарь туда, где в тени лежало что-то темное. Свет выхватил человеческую фигуру, склонившуюся над кем-то другим.
— Сэр? Вам нужна помощь? — Лорен сделала шаг вперед.
Фигура медленно начала разворачиваться. В этот момент Лорен поняла, что тишина этого вечера была лишь иллюзией, а её настоящая служба началась только сейчас.
Фигура у мусорных баков поднялась. Это был мужчина в лохмотьях, его лицо было бледным, почти серым, а взгляд — абсолютно пустым. Он сделал шаг к Лорен, издавая нечеловеческий хрип.
— Стоять! — крикнула Лорен, крепче сжимая рукоять пистолета. — Сэр, я буду стрелять!
Он не остановился. Напротив, он ускорил шаг, протягивая к ней окровавленные руки. Лорен нажала на спусковой крючок. Выстрел оглушил её в узком переулке. Пуля попала мужчине в плечо, его развернуло, но он тут же выпрямился и снова пошел на неё, будто даже не заметив ранения.
— Что ты такое?.. — прошептала она, отступая назад.
В этот момент из-за угла, со стороны главной улицы, послышался визг тормозов и глухой удар. Из патрульной машины, едва не влетевшей в витрину магазина, выскочил молодой человек в такой же полицейской форме, как у Лорен, но с надписью «L. KENNEDY» на бронежилете.
— Ложись! — крикнул он.
Лорен инстинктивно пригнулась. Над её головой прозвучало два четких, профессиональных выстрела. Нападавший наконец рухнул на асфальт и затих.
Молодой офицер подбежал к ней, тяжело дыша. Его светлые волосы были растрепаны, а на лице виднелись капли пота и сажи. Он протянул ей руку, помогая подняться.
— Ты в порядке? Не задел? — быстро спросил он, оглядывая её на предмет ран.
— Да... да, спасибо, — Лорен приняла помощь, чувствуя, как дрожат колени. Она посмотрела на его жетон. — Леон? Леон Кеннеди? Я видела твое имя в списках новых сотрудников. Я Лорен Ашер.
— Приятное знакомство, Лорен. Жаль, что обстоятельства паршивые, — Леон бросил быстрый взгляд на лежащее тело, а затем на улицу, где из тумана начали появляться другие медленные тени. — Похоже, это не просто бунт. Нам нужно убираться отсюда. У тебя есть машина?
— Моя стоит за углом, но рация вышла из строя, — ответила Лорен, стараясь вернуть себе самообладание. Зелёные глаза девушки встретились с его решительным взглядом. — В городе хаос. Мой брат и отец дома, мне нужно к ним...
— Мы не прорвемся к жилым кварталам на машине, там всё перекрыто горящими фурами, — отрезал Леон, проверяя магазин своего пистолета. — Единственное безопасное место сейчас — это участок. Там наши. Нужно добраться до R.P.D., собрать группу и тогда уже идти к твоей семье
Лорен на секунду замешкалась. Мысль о Рэе и отце разрывала её изнутри, но она понимала, что вдвоем с Леоном у них больше шансов выжить в этом безумии.
— Хорошо, — она кивнула, проверяя свой «Браунинг». — Идем в участок. Но если мы там никого не найдем, я иду к семьей.
— Идет, — Леон коротко улыбнулся, и в этой улыбке не было веселья, только горькое понимание ситуации. — Держись за мной. И стреляй только в голову. Похоже, по-другому они не останавливаются.
Они побежали по залитому дождем асфальту в сторону полицейского департамента, пока звуки сирен и криков за их спинами сливались в один нескончаемый гул погибающего города.
Дождь усилился, превращаясь в плотную серую стену, которая съедала свет редких уличных фонарей. Леон бежал впереди, придерживая рукой кобуру, а Лорен следовала за ним, стараясь дышать ровно, несмотря на жгучую боль в легких. Город, который она знала с детства, за несколько часов превратился в лабиринт из битого стекла, брошенных машин и криков, доносящихся из каждого переулка.
Они выскочили на главную авеню. Зрелище было жутким: огромный бензовоз на полной скорости врезался в ряд припаркованных авто, и теперь огненная стена перерезала дорогу пополам. Черный жирный дым поднимался к небу, смешиваясь с дождевыми тучами.
— Сюда! Через торговые ряды! — крикнул Леон, указывая на разбитую витрину магазина одежды.
Они ворвались внутрь. Под ногами захрустели осколки. Внутри стояла гробовая тишина, нарушаемая только шипением разбитых неоновых ламп. Лорен вела лучом фонаря по манекенам. В полумраке их застывшие пластиковые фигуры казались ей затаившимися монстрами. Она то и дело вскидывала пистолет, чувствуя, как вспотели ладони внутри кожаных перчаток.
— Леон, постой, — Лорен схватила его за плечо, когда они поравнялись с кассовой стойкой. — Слышишь?
Снаружи, за тонким стеклом витрины, послышались тяжелые удары. Кто-то — или что-то — бился в дверь. Затем раздался звон, и в магазин ввалились двое. На них была форма дорожных рабочих, но их движения были дергаными, неестественными. Один из них волочил ногу, оставляя на кафеле грязный след.
— Не трать патроны, если можешь обойти, — шепнул Леон, увлекая её вглубь служебного коридора.
Они выскочили через черный ход во внутренний двор. Здесь было темнее и пахло гарью. Лорен прислонилась к холодной кирпичной стене, пытаясь унять дрожь.
— Мой отец... он ведь предупреждал, — сорвавшимся голосом произнесла она. — Он говорил, что если я увижу что-то странное — хватать Рэя и бежать. А я...Я думала, он просто...Ну знаешь старшим всегда что то взбредет в голову под старость лет.
Леон обернулся. Его лицо, испачканное сажей, на мгновение смягчилось.
— Мы не могли этого знать, Лорен. Никто не мог. Сейчас главное — добраться до R.P.D. Если там есть выжившие, мы организуем спасательный отряд. Твой отец — старый коп,но все же коп, он знает, как забаррикадироваться. Он защитит брата, пока мы не придем.
— Ты не понимаешь, Леон, — Лорен посмотрела ему прямо в глаза, и в её зелёных глазах отразился блеск далекого пожара. — Рэй всего лишь ребенок. Ему четырнадцать, он боится даже грозы. Если они ворвутся в дом...
Она не договорила. Громкий взрыв где-то на соседней улице заставил землю содрогнуться. С крыши посыпалась черепица.
— Идем, — Леон коротким жестом приказал следовать за ним. — Участок уже близко, за тем поворотом.
Они перелезли через невысокий забор и оказались на площади перед монументальным зданием департамента полиции. Лорен затаила дыхание. Здание, которое всегда было символом закона и безопасности, сейчас выглядело как старая крепость, осажденная мертвецами. Ворота были заперты, а на ступенях лежали брошенные щиты и каски спецназа.
— Лорен, прикрой меня! — Леон бросился к боковой двери для персонала.
Она развернулась спиной к нему, вскидывая «Браунинг». Из тумана, пошатываясь, выходили фигуры. Пять, семь, десять... Их становилось всё больше. Они шли молча, только шарканье подошв по мокрому бетону выдавало их приближение.
— Леон, быстрее! — крикнула Лорен, делая первый выстрел. Голова ближайшего мертвеца дернулась, он повалился навзничь, но остальные даже не замедлили шаг.
Щелкнул замок. Леон рванул дверь на себя.
— Внутри! Живо!
Лорен влетела в темный коридор, и Леон с грохотом захлопнул тяжелую дубовую дверь, задвинув стальной засов. Внутри воцарилась тишина, прерываемая лишь их тяжелым, хриплым дыханием. Здесь пахло так же, как в её первый рабочий день — пылью и кофе, но теперь к этим запахам примешивался отчетливый, металлический запах свежей крови.
— Мы на месте, — выдохнул Леон, опуская пистолет. — Добро пожаловать на работу, офицер Ашер.
Лорен огляделась. Вглавном холле горел дежурный свет, но там было пусто. Только на полу виднелисьполосы, будто кто-то тащил что-то тяжелое в сторону восточного крыла