Темный спуск

Тяжелые двери захлопнулись с гулким, окончательным звуком, отсекая яростный шум ливня и леденящие душу завывания мертвецов, оставшихся снаружи. Этот звук, казалось, ознаменовал начало новой главы их кошмара — главы, действие которой разворачивалось в стенах полицейского департамента Раккун-Сити (R.P.D.). Леон и Лорен оказались в главном холле, огромном и величественном помещении, которое сейчас выглядело как декорация к фильму ужасов.

Огромная статуя богини с чашей в руках возвышалась в самом центре зала, ее мраморный лик казался бесстрастным и холодным в неверном свете тусклых аварийных ламп. Здесь царила неестественная, давящая на уши тишина. Лишь мерный шелест системы вентиляции и далекий, едва различимый скрежет, доносившийся откуда-то сверху, нарушали этот покой, заставляя кожу покрываться мурашками.

— Есть тут кто-нибудь?! — выкрикнул Леон. Его голос, полный надежды и отчаяния, эхом отразился от высокого сводчатого потолка и затерялся в темных углах галерей второго яруса.

Ответа не последовало. Тишина лишь стала плотнее. Лорен, стараясь не шуметь, медленно двинулась вперед. Ее взгляд метался от одного пустого рабочего стола к другому. На стойке регистрации лежала забытая кем-то рация; она не горела огнями связи, лишь шипела монотонным «белым шумом», словно транслировала пустоту этого города. Рядом стояла недопитая кружка кофе. Лорен невольно протянула руку — от кружки всё еще шел едва заметный пар. Кто-то был здесь всего несколько минут назад.

— Лорен... посмотри туда, — голос Леона дрогнул. Он указал на компьютерный терминал, скрытый за массивной главной стойкой.

На полу, прямо на отполированном паркете, виднелись густые, липкие следы крови, ведущие в тень. Лорен обошла стол, и ее сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. У стены, прислонившись к резной деревянной панели, сидел лейтенант Марвин Брана. Человек, которого она знала годами, сейчас выглядел как тень самого себя. Его синяя форма была разорвана на плече, обнажая рваную рану, а лицо приобрело страшный, пепельно-серый оттенок. Он тяжело, со свистом дышал, судорожно прижимая окровавленную ладонь к глубокой ране на боку.

— Марвин! — Лорен вскрикнула и бросилась к нему, буквально падая на колени. — О боже, Марвин, что случилось? Кто это сделал?

Лейтенант с трудом, словно веки весили по пуду, открыл глаза. Его зрачки сфокусировались на Лорен не сразу. Узнав ее, он попытался слабо, одними уголками губ, улыбнуться, но гримаса боли тут же исказила его лицо.

— Ашер... ты всё-таки пришла, — прохрипел он, и на его губах выступила розовая пена. — И новичка с собой привела. Кеннеди, кажется? Плохой день ты выбрал для первого дежурства, парень.

— Мы встретились на улице, — быстро проговорил Леон, опускаясь рядом с ними. Его руки дрожали, когда он потянулся к поясу в поисках индивидуального пакета. — Лейтенант, вам нужна помощь. Мы сейчас что-нибудь придумаем. Мы найдем аптечку, гемостатики...

— Забудь, парень, — Марвин со слабой, но решительной силой оттолкнул руку Леона. — У нас нет времени на эти игры в докторов. Посмотрите вокруг. Внимательно посмотрите. Участок пал. Больше нет никакого R.P.D. Почти все мертвы... а те, кто не умер, стали такими же, как те твари за дверью.

Лорен чувствовала, как к горлу подступает удушливый ком. Город, который она любила, работа, которой гордилась — всё рушилось на глазах. Но больше всего ее пугала неизвестность судьбы ее семьи. Она крепко схватила Марвина за холодную, липкую от крови руку.

— Мой отец, Марвин! Где он? И Рэй... мой брат... он должен был быть с ним!

Марвин посмотрел на нее с такой глубокой, бесконечной грустью, что Лорен захотелось закричать от страха.

— Элиот... он настоящий боец, Лорен. Час назад он ушел в восточное крыло. Хотел попытаться восстановить основную систему связи, вызвать подмогу из штаба... Но с тех пор оттуда не было ни звука. Ни по рации, ни через интерком.

— А Рэй?! — голос Лорен сорвался на крик. — Где мой четырнадцатилетний брат? Он же был с отцом!

— Элиот запер его в одном из кабинетов в архиве, — Марвин тяжело закашлялся, его тело содрогнулось от боли. — Он сказал, что там безопаснее, пока он не проверит коридоры. Рэй... он напуган, Лорен. Он ждет тебя. Но к архивам сейчас не пробиться через главный коридор, там всё кишит этими тварями.

Марвин с трудом потянулся к своему тактическому поясу и вытащил тяжелый боевой нож в ножнах. Сначала он протянул его Леону, задержав на нем взгляд.

— Тебе это понадобится больше, чем мне. А теперь слушай меня, Лорен. Слушай внимательно, потому что я не повторю.

Он указал окровавленным пальцем на дневник отца, который он обычно брал, когда уходил на вызов.

— В этом здании есть секрет. Тайный ход. Он ведет глубоко под землю, под основание этой статуи. Когда-то это здание было музеем, и старый архитектор оставил пути отхода. Чтобы активировать механизм, вам нужно найти три медальона: Льва, Единорога и Девы. Они спрятаны в разных частях участка. Это единственный путь в подвалы и, возможно, единственный шанс вывести твоего брата из города живыми.

— Мы не оставим тебя здесь в таком состоянии! — воскликнула Лорен, и слезы всё-таки брызнули из ее глаз. — Мы найдем медальоны, вытащим тебя, заберем Рэя и найдем отца. Мы уйдем вместе!

— Это приказ, офицер Ашер! — Марвин внезапно рявкнул, вложив в этот крик остатки своих сил, после чего зашелся в тяжелом кашле, сплевывая кровь на пол. — Иди и делай свою работу! Ты давала присягу — защищать и служить. Спасай тех, кого еще можно спасти. Иди к своему брату, Лорен. Он там один, в темноте... ему нужен кто-то, кто знает, что делать. Леон присмотри за ней, вы есть друг у друга

Лорен сжала кулаки с такой силой, что костяшки побелели, а ногти до боли впились в ладони. В ее душе боролись преданная дочь, любящая сестра и дисциплинированный офицер. Она посмотрела на Леона. Молодой полицейский кивнул ей, его лицо в один миг утратило юношескую растерянность, став маской предельной серьезности и решимости.

— Мы найдем эти медальоны, Марвин. Обещаю, — твердо произнесла Лорен, поднимаясь на ноги. — И я найду свою семью. Чего бы мне это ни стоило.

Она привычным, отточенным движением извлекла магазин своего пистолета, проверяя остаток патронов.

Холодный металл оружия немного успоивал. В холле перед ними открывались три пути: темный коридор на запад, заваленный баррикадами проход на восток и широкая лестница на второй ярус. Где-то там, в лабиринте коридоров, полном теней и смерти, запертый в тесном кабинете, дрожал от каждого шороха ее младший брат Рэй. А в восточном крыле, среди стонов мертвецов, пытался выжить их отец.

— Леон, ты идешь на запад, — скомандовала Лорен. Ее голос теперь звучал сталью, в ней проснулась та самая холодная решимость, которая делала ее одним из лучших офицеров департамента. — Проверь канцелярию и оперативный штаб. Если медальоны там — забирай их.

Она повернулась к лестнице, ведущей наверх, в сторону архивов и восточного крыла.

— Я пойду за Рэем. Встречаемся здесь ровно через час. Никаких задержек. Если через час кто-то из нас не вернется в этот холл... второй забирает медальоны и уходит под статую один. Без обсуждений. Рэй должен выжить, Леон. Это важнее всего.

— Лорен, — Леон на мгновение перехватил ее руку, поймав ее взгляд своим. — Мы все вернемся. Мы выберемся из этого ада вместе с твоим братом и отцом. Поняла меня?

Она ничего не ответила, лишь коротко и резко кивнула. Развернувшись, Лорен быстрым шагом направилась к лестнице. Как только она сделала первый шаг на ступени, из густой, почти осязаемой темноты верхнего яруса донесся первый, отчетливый и голодный стон. Смерть ждала ее за порогом, но Лорен Ашер уже не было страшно. Ей нужно было спасти свою семью.